这是客人们盼望已久的事了。
“我们先到工厂各处转一圈，然后再回这里，”卡马雷特说，“你们首先要对工厂有一个大概的了解。工厂是个长方形——250码宽，360码长。长边与红河平行，总面积大概有20公顷。西头菜园的面积大约是总面积的五分之三。”
“为什么要这样布局？”阿梅迪尔·弗罗伦斯问。
“我们的一部分食物就靠它来供应，其余供给靠外面。其余的部分才是工厂的主体，入口在靠码头那边。我自己的住处和车间全在工厂中部，就在那座塔楼底下，大约有200码长的地方。它两头各有大约220码宽的空间，有条与红河垂直的宽马路，同时也将工人住宅隔成了两排；每排七幢，每幢包括底层在内各有四层楼，总共有120套住房。”
“你所管辖的工厂里总共有多少人？”巴尔扎克何。
“正好100人。有几个是结了婚的，所以你们经常看到有孩子跑来跑去。你们也看到了：车间只有一层楼高，上面覆盖了厚厚的一层草根土，所以子弹对它们根本不起作用。大体就是这样，我们可以下去细看了。”
下楼前，客人们最后看了一眼望远镜里的情形：外面的情况没什么变化，黄蜂还在绕工厂边界运行；攻击者们也学乖了，不敢冒然踏入这个死亡区域。避难者们放心地跟在工程师后面下了平台，并由他领着，先参观了被他称为“蜂房”的塔楼底座，那20只黄蜂就是从那里的许多蜂窝里冲出去的，蜂窝之间还摆着子弹。接着，他们横穿一连串工作间，装配车间、磨机车间、锻工车间以及铸造车间等等，来到离宫殿最近的菜园里。
工厂四周高高的围墙挡住了宫殿方面的视线。不过走到离墙大概70码远的地方时就可以看见哈利·基勒的塔楼顶部了。那里立即响起一声爆炸声，紧接着就有子弹从他们头上飞过，发出呼呼的风声。一行人赶紧往后退。
“蠢货！……”卡马雷特自言自语地说。他没有停步，只是举了举胳膊。
只听得一阵噼里啪啦的响声，客人们本能地朝工厂方向看。可卡马雷特却朝宫殿方向指了指，等他们回头看时，塔楼上的望远镜已消失得无影无踪了。
“他该吸取教训了吧，”发明家说，“我也有空中鱼雷！比他的要多得多！这东西就是我造出来的。至于望远镜，再做一架就是了。”
“先生，”阿梅迪尔·弗罗伦斯问，“您既然有这种被称为空中鱼雷的武器，为什么不早攻击哈利·基勒呢？”
卡马雷特沉默了一小会儿。
“我！……”他终于闷声闷气地说，“我去摧毁自己的成果！”
阿梅迪尔·弗罗伦斯和同伴们交换了一下眼色，没再追问下去，虽然卡马雷特很了不起，但他仍有自身的弱点，那就是他的骄傲自满。
他们全部默不作声地穿过菜园，宫殿方面也吸取了教训，没再攻击。
“现在我们来到了中央控制室，”卡马雷特打开一扇门说，“这里以前是发电室。电动机、蒸气发动机和锅炉，全以木材作燃料。燃料可是件麻烦事，因为要从很远的地方运过来，而我们的用量又相当大。幸好那种情形没持续多久！我发明了人工降雨法，同时在红河上游6英里的地方建了一座水力发电站。红河一进入汛期，电站马上开始运作，多余的就暂时贮存起来，等到冬天再使用。所以我们现在不用这些古老的设备了，发电站供的电足以满足我们的需求。”
他们跟着卡马雷特来到另一个房间。
“这里和隔壁几个房间是雷电区，里面堆满了直流发电机、交流发电机、变压器和线圈。我们就在这里将电站供的电变压变流。”
“什么？”弗罗伦斯惊呼起来，“你们怎么把那么笨重的机器运到这里来的呢？”
“只有极少数几台是运来的，”卡马雷侍回答说，“大部分是我们自己制造的。”
“那你们也得有原材料哇！”弗罗伦斯寸步不让地说，“鬼才知道你们在沙漠腹地是怎么运输这些东西的！”
“我承认自己以前从没想过这个问题。我只管要，然后就有了，别的什么都没想。现在你既然问起，倒让我注意起来了……”
“而且，在你们造出直升飞机之前，拖运着这些东西穿过沙漠肯定死了不少人！”
“这倒是真的。”卡马雷特无法争辩地认同道。
“还有钱的问题。哪里来的？买这些设备可是要大量金钱的。”弗罗伦斯用他一贯不太客气的语气问。
“钱？”卡马雷特张口结舌。
“是啊，钱。没有钱怎么能办成事啊！”
“我！……”卡马雷特反驳道，“我到这里来以后，口袋里从来不装钱。”
“那你是怎么生存的？”
“是哈利·基勒……”卡马雷特羞愧地说。
“确实如此，可他到底哪里来的钱呢？你那位哈利·基勒，难道他是位百万富翁吗？”
卡马雷特两手一摊，表示自己对此一无所知。这个问题似乎使他的思维陷入了混乱，他眼里又显现出那种毫无生气的迷茫神情。由于他料想到了这个问题的答案，而这种唐突地提问使卡马雷特感到头晕目眩。
看到他那种很难为情的样子，夏托内医生恻隐之心大发。
“这一点我们待会儿可以问问别人，”他说，“现在我们不要缠在这些无聊的事情上，还是接着参观吧。”
卡马雷特像卸了沉重的包袱一样叹了一口气，默不作声地走进另一个房间。
“这里是些空气压缩机，”他的声音还是有点激动地说，“我们生活中经常用液化空气和其他气体。你们也知道，只要气压适宜，而且温度足够低，任何一种气体都可以液化。可只要放出来，它们就会升温，并很快恢复成气态；如果用容器装起来，气体所产生的压力就足以将容器炸成碎片。
“我的发明彻底改变了这种状况。实际上是我发现了一种特别防透热的物质——一点都不传热。其结果是：任何一种液化气体，只要是装在用这种物质制造的容器里，其温度可以保持不变。这样一来，气体就可以总是液态，而且绝对不会爆炸。这一发明为我制造长距离飞行的直升飞机提供了保障，那些直升飞机你们也都知道了。”
“我们都知道了！这些是你制造的！”阿梅迪尔·弗罗伦斯愤慨地大声说。
“你以为还有谁能造吗？”卡马雷特突然充满了自豪地反问道。说着说着，他恢复了自制，接着说：“我所制造的直升飞机有三大特点：稳定性、起飞方式和动力与一般飞机有明显区别。
“首先是稳定性：一只鸟在遇到暴风袭击的时候，其神经系统——按生理学家的说法，称为反射系统——就自然启动了，使之不用计算，本能地恢复身体的平衡。为了使我的机器鸟自动保持稳定性，我就必须给它类似鸟那样的反射系统。你们也看到了，在它们15英尺高的吊架顶上有两个翅膀，下面才是电动机、飞行员和乘客所在的平台。这样设计的目的是为了平衡飞机的重心，确保飞行安全。
“但是吊架并没有和翅膀固定在一起。在不用方向操纵杆固定的时候，它可以自如地作轻微的上下运动。因此，只要翅膀朝侧面或前方转动，吊架的自重就会使角度发生变化，以适应翅膀的方向。这个动作立刻就能使重量与翅膀所指方向平行或垂直，同时翅膀也稍稍翘起或弯曲。这样一来，直升飞机偶然发生震动的同时，会通过自身得以调整。”
马歇尔·卡马雷特轻松而又自然地讲述着这一切，由此可以证明他知识的丰富。他一刻不停，用同样的声调继续说：
“现在说第二点：起飞。直升飞机在起飞的时候，机翼降下来，并且靠着吊架卷了起来；与此同时，螺旋桨的轴会使螺旋桨横过来，这根轴在机翼垂直的平面上不停地运动着。而螺旋桨的惟一功能就是悬吊，但等升到一定高度时，机翼就会自动展开，同时螺旋桨的轴也朝前倾斜，并逐渐变成了推进器，直升机又成飞机了。
“至于动力，那是靠液体空气提供的。液体空气用那种阻热材料制造的燃料箱装着，其流量由一系列阀门控制。当液体空气流到一条保持较高温度的管道里时，立刻恢复其气态，产生巨大压力，也就启动了电动机。”
“这些直升飞机的速度是多少？”阿梅迪尔·佛罗伦斯问道。
“3000英里以内是每小时250英里，不需要加燃料。”卡马雷特回答说。
“Nilmirari.”霍拉斯曾经这样告诫我们，不要对任何事情大惊小怪，可卡马雷特的客人们无法掩饰他们内心的惊叹。回到塔楼以后，他们也没找到合适的词来赞扬他的天才。可这位奇人，虽然有时候会流露出过分的骄傲，但对他们的喝彩和赞美压根儿不往心里去，像经过大风大浪一样显得平静而又坦然。
“现在我们来到了工厂的中心，”他们到了塔楼时，卡马雷特说，“这里有六层楼，每层都和这层差不多，而且装着类似设备。你们当然一定首先注意到那个高高的金属标塔了，那是个‘电波发射器’。另外，塔楼上还有很多小点点，那是小发射器。”
“您是说电波发射器？”夏托内医生问。
“我现在没有那么多的时间和精力给你们讲装置的细节，”马歇尔·卡马雷特微笑着说，“不过解释几个要点还是必要的。如果你们已经知道了就当作提醒；不知道的就当讲解：有位名叫赫兹的德国物理学家前些时候注意到，当导体线圈发出的电火花在电容器——或者叫谐振器——的两端之间的小缝隙里闪过时，该火花会在这个装置的两极之间产生振荡放电现象。
“缝隙间会有交流电通过，也就是两极在整个放电过程中正负交替，直到恢复平衡状态。这种振波的速度，也叫频率，每秒可以高达几千万次。