世界上不仅有黑、黄、白、棕等不同肤色的人种，即使同一种族的人，肤色也有差别。
人体的固有肤色是由父母的遗传基因决定的，能够使皮肤颜色发生变化的因素有皮肤厚度、血液供应量及皮肤中的色素。尤其是色素对皮肤颜色起重要作用，其中又以黑色素最重要。皮肤分表皮、真皮两层，黑色素在二者之间。如果一个人皮肤中的黑色素又多又密，皮肤就黑；黑色素很少的，皮肤发白。
另外，季节环境及病理等因素也会影响一个人的肤色。如多晒太阳，体内黑色素就会增加，皮肤就会较黑。
因为头发有生长周期，大约2～4年是一个周期。所以人的头发会脱落。
皮肤晒后会变黑是因为阳光充足，被晒到的皮肤，黑色素细胞会自动产生大量黑色素，目的是为了挡住阳光中的紫外线，不让它伤害皮肤。有衣服遮盖的皮肤比较白，是因为没有经过阳光照射，不必产生黑色素的原因。