电子计算机是能够把信息自动高速存储和加工的一种电子设备。它包括硬件和软件。硬件指计算机的一切电器设备，如运算器、控制器、存储器，输入、输出设备等计算机本身的物理机构；软件指为了运行、管理、维修和开发计算机所编制的各种程序及其文档。硬件与软件结合成为完整的计算机系统。一般来说，电子计算机包括数字式、模拟式、数字模拟混合式三种，通常我们说的电子计算机就指数字式电子计算机。
正因为电子计算机有计算、记忆和逻辑判断的能力，它可以代替人脑的一部分功能，或者说，它是人脑功能的延伸，所以有人把电子计算机叫做电脑。
科学家们认为电子计算机在许多方面和人脑并不相同，但是人们出于习惯，还是用“电脑”来称呼它。
1985年，世界上第一台声控电脑诞生。
电子计算机语言分为三类：机器语言、符号语言和高级语言。
世界上第一台电子计算机被命名为“电子数值积分和计算机”，简称“ENIAC”（埃尼阿克）。这台电子计算机的研制耗资50万美元。占地170平方米，重达30吨，内装18万个电子管，1500个继电器。