龋齿俗称“虫牙”，是由于食物残渣嵌留在牙缝或牙齿表面的凹窝中，经细菌发酵破坏了牙齿表面的釉质而引起的。因此，预防龋齿的关键是要注意口腔卫生，养成刷牙、漱口的好习惯。刷牙可有效清除牙缝中的食物残渣及细菌，保持口腔清洁。刷牙要讲究方法，即是顺着牙缝刷，不要拉锯式横刷，横刷既损害牙龈，又不能把残渣刷干净。另外要少吃零食，以免夜间食物残渣发酵腐蚀牙齿。增加营养和进行体育锻炼，也是保证牙齿健康的重要方法。
有些家长认为，乳牙迟早要脱落，对龋齿也没关系，这种想法是不对的。乳牙过早龋坏，会影响到恒牙的萌生。如果发现乳牙龋坏了，要根据医生的意见，及时治疗。
成年人的牙齿叫恒牙，大约有28～32颗，上下左右对称排列，小孩子的牙齿叫乳牙，一共有20颗。
唾液能冲走牙齿上的沉积物，如果唾液的功能出了毛病，也容易发生龋齿。