赤道带星座之一。位于双子座以南，大犬座以北，小犬座与猎户座之间的银河中。但是，这一部分的银河是位于银河系的边缘方向，所以远不如夏天夜晚的银河明亮。麒麟座中最美丽的天体是玫瑰星云（又称蔷薇星云，NGC2237，目视星等约为6等）。在这一片淡淡的玫瑰红色的星云中心，是一个由十来颗翠蓝和金黄色恒组成的疏散星团（NGC2244）。可惜这朵天上的玫瑰花，从天文望远镜中直接看不出颜色，只有在用天文望远镜长时间拍摄的照片上才能看到它的颜色。
早在波斯星图上，就已经有了这个星座的图形。但其图形与我国神话中的送子麒麟完全不同，它是一匹形似白马，头生一角的独角兽。麒麟座位于猎户座东侧，正好被银河“切开”。其中亮星很少。每年1月5日子夜麒麟座上中天，1月和2月都是观测它的最佳月份。