人们评价说，因特网以其传播速度快、图文与语音一起传播、传播信息量大的强大功能，彻底改变了以往的信息传播方式。在今后大约30年或40年时间里，它将把全球范围的个人、企业、政府和学校等联接起来，并从根本上改变他们的生活、学习、工作和诸方面的传播方式，创造一个全新的世界。这就是人们期待已久的信息高速公路建成后的景象。
在一个网络社会中，最主要的资源和财富是信息。信息与其他资源的最大区别在于它具有共享性。这种性质使人们的交往方式发生了改变。同样的一个信息，可以被许多人多次重复地使用。
人们认为，在网络社会中，财富不再来自独占，“物以稀为贵”的价值准则因为因特网的信息传播功能而产生了动摇。从理论上讲，一旦你拥有一台与因特网相连的个人电脑，就拥有了获取整个因特网上信息的可能性。财富来自彼此之间的信息交流和共享。
人们预测，一切信息都将数字化，都将在因特网上传播。现金、支票、股票、债券、报告、文章、照片、以及面对面的会议，都将转化成数字并以每秒30万千米的速度在光纤网络中流动。因特网不仅提高了信息传播的储存数量、速度和品质，也使得信息相互结合更加容易。
专家们认为，网络的信息传播功能有利于个人智慧的联结和汇集，这将使得个体智慧通过网络形式成为集体的智慧、社会的智慧。在这方面，免费操作系统LINUX的发展就是一个活生生的例证。
因特网让人类思想自由驰骋，真正达到“视通万里”的境界。这将充分展现人类的精神世界的博大宽广及纷呈多彩。以往，我们可以每天阅读报道全球新闻的报纸，欣赏许多全球著名作家的小说，看到地球另一半的精彩球赛，但是这种交流是单向的。人处在被动地接受信息的地位。而因特网是一种双向的交流，人们在越来越浩大的信息流通前由被动走向主动。显然，人与人之间的交流和沟通越来越多元化，越来越多向性，这将导致新思想、新创造性的激发。人们期待着，整个人类的思想、文化、科学财富将会呈现“指数增长”的趋势。
知识经济的载体——全球网络
知识经济的重要标志之一就是信息传播的高速化，包括信息高速公路和多媒体通信网络的逐步形成。随着现代信息社会的信息化程度不断加深，因特网、多媒体、电子空间、数据库等名词已经成为人们的口头语。一个更时髦的名词——全球网络也风行开来。
全球网络又称“万维网”、“环球网”，是World Wide Web的中文通译名，英文一般缩写为3个W，即“WWW”。它是目前因特网上最流行的一种交互式信息查询服务网络，具有自动查询和方便快捷的特点。
全球网络是1990年开始在互联网上出现的，最初是日内瓦欧洲核子研究中心为满足研究中心的高能物理学家的信息需要而开发的一种软件系统，以后逐渐发展成为包含各类信息、面向各种用户的信息系统。它最有希望“替代”现在的因特网，成为全球无所不在、容纳一切的电脑网络。人们预测，它将是21世纪人们获取信息的最基本方式，成为知识经济的新载体。
据专家介绍，全球网络系统开始是建立在因特网基础上的一个子网，采用客户服务器结构，“自动查询”功能是它的一大特点。用户作为客户方，只需在自己的电脑上运行称为“浏览器”的全球网络软件，软件系统就会根据用户查询条件，自动地到全球各地的环球网服务器上查找信息，实现广泛的信息资源共享。
环球网软件给用户提供了友好的信息查询界面，隐含了对一些操作细节和对电脑域名、互联网协议地址、密码等数据的记忆要求，因此用户不需精通电脑和网络就能熟练地使用浏览器观看查询结果。今天，最流行的两种浏览器是网景公司的领航者和微软公司的探险家。
环球网提供超文本信息。环球网上的信息都是以包含有文字、表格、声音、图像等多媒体信息的超文本格式存在分布全球的相应的服务器中，这样计算机中的文件彼此可以建立一定的关联。一篇文章中出现的某个单词可以同它的发音、图解等信息关联起来，从而使用户享受全面的查询结果。当你点击了一个链接，就可以转到另外一个文本上去了。
在环球网上，用户可以通过软件检查并接收来自世界各地的信息，内容包括自然科学文献、电脑软件、科学研究数据与图表和医学研究病例等等；甚至还可以得到每几十分钟更新的全球地震、海洋、气象动态数据。此外，用户还可以通过建立自己的信息目录或主页等方式向全球其他用户发布信息。现在，许多网迷都已经建立了自己的主页。
1994年夏天，世界各地的天文观测中心通过环球网向全世界发布彗星与木星相撞的信息。1994年世界杯足球赛期间，美国太阳计算机公司通过环球网系统进行赛事报道。与全球互联网络连接的图书馆、博物馆、实验室、教学等部门，也纷纷通过环球网系统向用户提供产品和服务信息，进行广告宣传。
环球网已日益成为当今全球信息高速公路热潮中的热点。可以预见，建立在因特网基础上，能够将大量信息提供给众多用户的环球网，随着互联网的发展必将迎来更加灿烂的明天。
网络发布信息
通过网络发布信息，是现代企业和营销主最感兴趣的事情。因为只要通过网络便可以把自己的产品介绍给全世界，也可以把自己的需要告诉全世界。
那么，怎样通过网络发布信息呢？
任何一个企业，都可以申请一根专线，将企业联入网络，然后设置好自己的计算机服务器，这样便可以向世界发布各种文字、图像、声音及动画信息了。
作为企业来说，可以找一个网络服务商，交上一定的费用，这样就可以在服务商的主机上发布自己的信息。当然也可以在网络上为自己注册一个电子地址，这样，就可以随意发布自己的信息了。
电子函件的使用户，可以加入电子函件讨论组。这样，自己发送的函件便可以被讨论组的每个人收到。在使用网络发布信息时，只要在网络主页的留言簿上用鼠标点一下，便会出现一个表格，你就可以填写要发布的信息，其他人就可以在留言簿上看到你发布的信息。
那么，通过网络发布信息有什么好处呢？
大家知道，传统的广告既花费企业大量的财力和精力，同时还受时空的限制，无法使更多的人了解。但是，使用网络发布信息，可以传遍全球，提供全天候服务。企业的主页可以随时供用户查询，向用户介绍企业的情况、经营情况，并让用户保存你的材料。这样，企业的新产品随时可以通过网络推广和宣传，而消费者也能及时获得最新信息，便于供需交流，促进产品营销。
通过网络发布信息，企业可以用图文并茂的方式提供产品的完整信息，并使企业和用户及时进行双向交流，正是如此，网络便具备了电视和印刷品的宣传效果，但是却减少了昂贵的广告费和材料成本。
如果在网络上开一家商店，店主就可以不受电视导购的介绍限制和时间限制，随时向客户发布信息，对客户进行24小时服务，而企业可以根据商店的货流量，及时进行供货。
当然，为了使网络信息得到更多人的了解，还要选择收视率高、著名的网址或节目发布网络信息，这样会对企业的营销更有效益。
鳞次栉比的商店，人们在家通过电脑便可购到里面的各种物品网上购物1994年，色彩斑斓的互联网已呈席卷全球之势，居住在美国纽约的一个古巴移民的后裔，年仅29岁的贝佐斯（Jeffrey Bezos），有一天看到一则数据统计——互联网的成长速率每年高达2300%，忽然之间，眼睛发亮，灵光乍现。他迫不及待地辞去手头上现有的优越工作，举家迁往西雅图，选择创业，开设了一家网络书店——亚马逊书店。
亚马逊书店在网页上清楚说明了公司设立的用意，就是“在网络上设立一家以客为尊的书店，方便顾客在线上漫游，并尽可能提供最多元化的选择”。公司标榜的成立宗旨就是借由网络服务，提供具有教育、告知以及启发意义的产品销售。公司命名“亚马逊”，是希望向亚马逊河这条世界上最大的河流看齐，做到最大最好。
与传统书店不同，贝佐斯不用租店面，招聘了四名程序员后，就开始在自家的车库里为亚马逊的运营编写程序。1995年7月，亚马逊书店卖出了第一本书。
作为一家虚拟商店，书籍销售十分兴旺，年销售额已达上亿美元，购书订户遍布全球。书店24小时营业，无需顾客路途奔波、鞍马劳顿，也避开了书店的拥挤和嘈杂。顾客可以通过书名、作者、主题或者关键词，在亚马逊的数据库里查询自己需要的图书。数据库相当庞大，包括了250多万个书目，这是传统书店用货架排列图书所不可想像的。顾客在决定了购买某本书后，就可以在线填写一份订单，注明要精装本还是简装本，是否需要按礼品包装，送货方式是什么。付款可以使用多种信用卡，交易信息是在加密后在网上传输的，具有安全性。与此同时，亚马逊通知出版商或图书分销商，将顾客购买的书送到它在西雅图的库房，然后发货。一般情况下，顾客在下单后五天内拿到书。如果愿意支付一笔附加费，那么一两天之内就可以拿到书了。
除了书籍，亚马逊还供应CD、audiobook有声书、数字影音光碟以及游戏软件等，共高达470万件。其种类之多，也是世所仅见。
经过四年多的发展，亚马逊已成为Internet上最大的书店，击败了创立125年、拥有一千多家连锁店的业界霸主——巴诺书店。亚马逊的股票一路飙升，连创新高。贝佐斯也成为年轻的亿万富翁。
亚马逊成功的营销事实，使它不仅成为第一个电子商务成功的范例，更引发了诸多令人深思的商业变革现象。以前常有人说：“美国是充满机会的乐土”，但是亚马逊书店电子商务成功的表现，让许多人深信，这句话或可改写为“互联网是充满机会的乐土”。
网络蕴含着巨大的商业潜能。其中，最为面向大众的网上商务就是网上购物。在现实世界里，购物是人类最古老、最广泛、最简单的商务活动，传统的销售模式，主要有百货商店、专卖店、连锁店、超市、仓储商场等。但是，现代化的生活节奏已使消费者用于外出购物的时间越来越少，拥挤的交通和日益扩大的店面，耗费了消费者大量的时间和精力，商品的多样化也使消费者难以辨别出自己所需的商品，因此，消费者迫切需要一种全新的快速方便的购物方式和服务。网上购物应运而生。在因特网发达的国家，到“虚拟商城”去购物，已蔚然成风。
事实上，电子商务这一概念已开始被越来越多的人所接受，网络上也出现了大量的从事电子商务的站点，销售各种各样的商品。“一网通”、“中行电子钱包”、“信用卡网上付账”等等网上付款方式以及“货到付款”、“送货上门”等等名词，都与电子商务密切相关，也是人们热衷于探索并尝试的全新的消费方式。
网上购物是消费者借助电脑网络，进入网络购物站点进行消费的行为。具体而言，消费者通过Internet浏览商家在网上展示的各种商品，获得商品的价格表、产品说明书等信息，通过电子订购单发出购物请求，然后填上私人支票账号或信用卡的号码，厂商通过邮寄的方式发货，或者通过快递公司送货上门。
我们知道，传统的店面租金昂贵，黄金地段更是寸土寸金。而虚拟商场只需要一台连在Internet上的服务器，或者租用部分网络空间即可。
在Internet上开设虚拟商场，在网上购物，无论是商家，还是消费者，享受的利益和好处都是显而易见的。
对商家来说——可以减少投资。在Internet上出售商品或服务，不必耗费巨资营造或租赁店面。
降低了销售成本。商家可以直接面对最终的消费者，不需要经过批发商、分销商、零售商或经纪人等传统的中介环节，从而降低了销售成本。
减轻了经营风险。传统的商家为了压低进货成本，只好大量进货，不仅带来相当大的资金压力和经营风险，而且商品的库存盘点也需要很多人力和物力，但在虚拟商场里，可以做到买空卖空，无须承担库存压力。
跨越了时空限制。商家可以承接订单，实行一种完全开放的24小时全天候服务；商家可以不受地理范围的限制，灵活方便地从全世界各地争取到客户。
激发了消费者的购买热情，商家和消费者的联系，变得更加容易和快速。
吸引消费者网上购物的因素有——网上购物最大的优势在于方便。传统购物的往来奔波之苦没有了，不必挨家商店查找、比较了，只须轻点鼠标，就可以安坐家中，自如地在各大商场间寻觅。搜索、定购、付款一气呵成，到时自然有人提供相关服务，你只要等着商品送来家门。在这里，购物不再有“受罪”的感觉，购物仿佛是一种游戏。据美国在线调查发现，85％的客户表示还会进行在线购物，并向朋友推荐在线购物。
网上购物价格便宜。消费者可以避开传统商店刻板的作息时间，在Internet上全球性及全天候的虚拟商场里，在最大范围内自由自在地进行比较，从而获得最佳的商品性能和价格。客观上说，虚拟商场里的商品，由于省却了中间商等若干环节，成本降低，所以都能以低于市场价的方式打折销售。