顾烟萝嘴角一撇，冷笑一声，“我根本不知道外祖父留下了宝藏，他从未对我说起。况且外祖父去世时我年纪尚小，纵使真有宝藏，他也不可能交给一个孩子”。
王越眼珠子转了转，像是在揣度顾烟萝此言的可信度。半晌他又目露凶光，“你在撒谎，沈万三最宠爱的就是你这个外孙女，你也是他在云南最亲近的人，除了你之外，他还能将宝藏托付给谁”。
顾烟萝依旧冷冷笑道：“如果宝藏在我这儿，这么多年，我早就死过好几回了吧，哪里轮得到你来威胁。”
王越将手中火钳猛地一挥，差一点就烙上了顾烟萝的脸。顾烟萝却面不改色，镇定如常。
有脚步声响了起来，王越惊回头，手中火钳“铛”的坠落在地。
朱允炆就站在面前，目光深沉的望着他，没有发怒，却不怒自威。王越双膝一软，“扑通”跪倒在地，“皇……皇上……”
朱允炆似笑非笑的牵动了一下嘴角，“王越，朕的皇帝还没有做到头，但是你，已经活到头了”。
王越面如死灰，瞪着恐怖的眼睛，摇摇欲坠的跪着。朱允炆没有再多看他一眼，只是丢下一句“徐夫人可以暂回坤宁宫了”，转身出了囚室。
徐妙锦和马恩慧见到顾烟萝回来，都欣喜地迎了过去。徐妙锦正欲开口询问顾烟萝究竟是怎么一回事，已有太监来传朱允炆的旨意，召徐妙锦到乾清宫。
朱允炆端正的坐在龙椅上，落进了沉思里。
“皇上”，徐妙锦凝视着他，脑子里空洞得厉害。
“锦妹，你来了”，朱允炆的声音是颤动的，脸色很苍白，眼神也早已失去了从前的清亮。他沉默了一会儿，又开口道：“顾烟萝犯了欺君之罪，还有你大哥，也脱不了干系。”
“皇上”，徐妙锦惶急下跪，她勉强镇定着自己，“大嫂与道衍早已划清了界限，之所以隐瞒，是担心皇上有疑虑。求皇上开恩……”
朱允炆盯着她，慢吞吞说道：“此事可大可小，如何处置，取决于你。”
徐妙锦猛的一震，她仰起头来，心绪激荡，满腹凄情。
朱允炆又轻声道：“只要你答应进宫为妃，我可以既往不咎。”
徐妙锦就像触电般的呆住了，怔怔的望着朱允炆，那斯文儒雅的脸庞，此刻变得冷酷而陌生。她的声音里带着恳求的味道，“皇上说过，不会强人所难”。
“今时不同往日了”，朱允炆的语气疏远而又冷淡，“他对我苦苦相逼，登基四年来，我没有一天安生的日子。我不想当这个皇帝，但是皇爷爷留给我的江山，岂能拱手让与他人！如果我连想要的女人都得不到，这个皇帝，未免也当得太憋屈了！”
“你贵为天子，什么样的女人得不到，何必要我这样的残花败柳”，徐妙锦潮湿的眼珠悲哀的凝注在他的脸上。
朱允炆斜靠着椅背，同样悲哀的望着她，他的脸色开始变得铁青，眼神变得凶暴，与平日里判若两人，他失控的怒吼：“为什么，为什么你爱的人偏偏是他！”
徐妙锦的手已冷得像冰，所有血液都仿佛离开了她的身体。
朱允炆渐渐的平静下来，他忽然笑了笑，那笑容里有着真切的寥落与无奈，“锦妹，你大哥大嫂的命运就掌握在你的手上，答不答应，你自己决定吧”。
徐妙锦凄苦的跪在地上，惨切的望着他，在他憔悴与落寞的神态里，她可以看到自己的惶然无告。她颤抖着嘴唇，好半天，才挣扎的、费劲的吐出了三个字：“我——答——应——”
朱允炆的脸板着，没有喜悦，没有惊奇，他的声音和目光一样阴沉：“既然如此，今晚你就侍寝吧。封妃大典，我会择日举行。”
徐妙锦记不得自己是如何走出乾清宫的，她咬紧了嘴唇，咬得发痛，她浑身颤栗，腿越来越僵硬酸麻，终于跌坐在永巷的青石板上。在奔流的泪水和翻腾的愁苦里，许多她强迫自己忘记，禁止自己思索的伤心事也同时勾了出来，一时间心碎神伤，五内俱焚。
“锦姐姐”，马恩慧带着贴身侍女采莲匆匆找来了，她见徐妙锦失魂落魄的模样，蹲下身来。“皇上刚刚让你大嫂出宫了，她很担心你，却不能违背皇上的旨意，只能先离开了”，她担忧的问道，“发生什么事情了？”
徐妙锦仰起孤独无助而泪痕狼藉的脸庞，在那一瞬间，她忽然显得平静了，闪烁的眼睛中有着悲壮的、牺牲的光芒，“皇上召我今夜侍寝”，她的声音是全然陌生的，麻木不仁的。
马恩慧震惊了，一把握住了徐妙锦的胳膊，摇撼着她，激动的喊：“锦姐姐，不要这样。皇上是喜欢你，爱你的，他虽然对你用了手段，但名分和地位，一定会给你的。”
“名分？地位？”徐妙锦发出了绝望的笑声，“我在乎的如果是这些，早就是燕王的妃子了”。
“燕王这样对你，他根本不值得你去爱，也不值得你为他守身如玉”，马恩慧苦劝。
“皇后娘娘”，苏芸葭的声音在身后响了起来，她寒着脸，眼神里满是不屑，“你以为，皇上是真心爱着徐小姐吗，就算以前爱过，现在也已因爱成恨了。他召徐小姐侍寝，封她为妃，不过是为了报复燕王”。
苏芸葭的话一针见血，马恩慧和徐妙锦都怔怔的望着她。
苏芸葭冷眼看着马恩慧，“皇后，臣妾有话要和徐小姐说，能请皇后回避吗？”
马恩慧抬了抬眼帘，闷声不响。
“皇后，你先回去吧”，徐妙锦咽下了梗在喉咙里的硬块，尽量维持声调的平稳。
马恩慧深叹了一口气，沉默的点点头，在采莲的搀扶下远去了。
苏芸葭带着徐妙锦去了她所居住的春和殿。“徐小姐真打算入宫为妃吗？”她开门见山。
徐妙锦默默的望着苏芸葭，“我知道你是燕王的人”，她黯然一笑，“你和王越、帖木联手设下圈套，套住了我的大嫂。皇上又利用这个机会逼我就范，我现在不过是待宰的羔羊，还有别的选择吗？”
“你如何知道，是我和王越、帖木三人联手？”苏芸葭脸上带着若有似无的笑。
徐妙锦瞪视着她，“其实帖木并非死于密室，安顺打开囚室的门时，他只是装死，而当安顺奔走呼喊时，真正的凶手盗走我大嫂的弓箭，来到囚室外一箭射杀了帖木，取走了原先用于伪装的那支箭。至于那方宝玺，皇上确认放在供桌上的是真品，祭祀时大家都在场，谁也没有机会调包。帖木盗走的宝玺实际上是真品，但是后来他败在大嫂的手下，有人仓促之间以赝品与他交换了真品。帖木落入大家的包围中难以脱身时，劫持了你，你是唯一与他接触过的人，那也是调包的唯一时机。至于要盗走弓箭，还有将宝玺放入我们居住的偏殿内，更不是一件难事，想必坤宁宫内一直都有你的眼线”。
苏芸葭淡淡一笑，“你为什么不把这番推断告诉皇上，也好为你大嫂洗脱嫌疑？”
“皇上心知肚明，我大嫂是被冤枉的，她虽然是道衍的弟子，但与燕王早已无瓜葛”，徐妙锦心里在剧烈的痛楚着，“皇上是针对我的，他故意给大嫂定了罪名，以此来要挟我”。
苏芸葭的嘴角浮起了一个鄙夷的微笑，“我一直以为皇上是谦谦君子，想不到，他也变成阴险小人了。你猜得不错，我和王越、帖木三人合谋，为的是逼顾烟萝说出宝藏的下落。虽然我们各为其主，他们为睦都效命，而我听命于燕王，但是为了共同的利益，有时候联手也是必要的。帖木，原本就是棋局里的牺牲品。只是我们都未料到，螳螂捕蝉，黄雀在后，我们反被皇上算计了。如果燕王知道皇上逼你侍寝，该会是怎样的伤痛、暴怒和疯狂”。
朱棣的影子从徐妙锦眼前一掠而过，在她心头带过一抹尖锐的痛楚，她的眼睛湿润了。
苏芸葭亲手给徐妙锦倒了一杯水，又从怀中掏出了一个白色小瓷瓶，打开瓶盖，将里头的粉末撒入水中。她抬眼瞅着徐妙锦，“如果你不情愿侍寝，就将这杯水喝了，之后你会高烧不止，陷入昏迷中。我想，皇上还不至于强迫一个病人侍寝”。
徐妙锦没有丝毫的犹豫，端起那杯水一饮而尽。
苏芸葭幽幽叹了一口气，“你和我一样，都是太过痴情了。我为了他长年服药，不愿为皇上怀孕生子。而你……但是你比我幸运多了，至少，他是真心爱着你”。
徐妙锦不禁怔了一怔，神凝双目，看了她一会儿，而后缓缓立起，怅然若失的向春和殿外行去。
回到坤宁宫后不久，徐妙锦开始头脑昏沉，浑身乏力，精神越来越差，到了傍晚高烧不退，在昏迷中呓语不断。太医诊断后说是肝肾阴虚，开了药方子，马恩慧打发采莲去抓药。朱允炆也来探望，在徐妙锦的床前默默站了许久后，对马恩慧说道：“让她安心养病吧。”随即叹着气转身离开了。