高旺终于被狱卒送出。高旺抬头看看天空，深深吸一口新鲜空气，阳光照得他的眼很难睁开。安文忠向高旺走去：“高旺，我等你多时了。”高旺眯缝着眼这才看清是安文忠来到面前。他有些惊喜，但很快又收敛起来：“你也来了。”安文忠一愣：“怎么，还有别人来接你么？”高旺向远处看看，没回答。
安文忠：“听说你的乌什京货店已经被官府没收，你那个蒙族小老婆又嫁了人。你已经没处去了，还是跟我回文丰泰做事吧。”高旺没回答，不经意地看看蓝天白云，又看看远方的山峦和草场。
“走吧，跟我回文丰泰，一切都给你安排好了。”高旺：“我不愿意接受你的施舍，也不愿意让你继续掌管我。我高旺还没废物到不能自立的地步。”安文忠：“你又想得太多了吧。我只想让你走正道，何时想要掌管过你？你已是无家可归的人，两手空空，出去怎么生存？你先到文丰泰住下，然后再作打算也可以嘛。”高旺仍是看高望远，不再说话。
这时，有五六匹快马飞驰而来，老远就有人喊：“高哥，我来啦！”高旺看着奔来的马队，脸上出现笑容，摇着手臂大声喊：“王高升！”来者果真是王高升。此时的王高升，已经升任至哨官。军营中，一营兵约五百人，分立前后左右四哨；一哨有一百余人，王高升是一哨之长，手下掌握着八个小队百十号兵勇，已经有些势力。王高升来到高旺面前翻身下马，抱住高旺亲热不够。
高旺不怀好意地：“兄弟，你不想认识认识这个人？”王高升扭脸看一眼安文忠：“哟，好气派呀，我若没猜错的话，这位就是安文忠吧。”高旺冰冷着脸说：“正是我的同乡，患难兄弟安文忠。”王高升讽刺道：“高哥，这位大财神把你扔进井里灌一肚子水，然后又把你救到井沿上，你说他到底算恩人还是算仇人？”高旺：“兄弟，别这样说话，他好赖也是我大哥。”从服饰上，安文忠已经看出这个叫王高升的是军营中的哨官，但不知道他与高旺是什么关系，有什么样的背景。面对王高升的讥讽，安文忠并没生气，他不是度量狭小没有涵养的人。他态度平和地：“这位小兄弟不用纳闷，我可以告诉你，把他扔进井里又把他救到井沿上，说明我没有置他于死地的意思。至于到底是恩是仇，他心中有数。你是局外人，无法评判，要想评判，必须走进局内，了解前因后果，才有评判的权利，才不至于出现偏颇。高旺，你有朋友我很高兴，多一个朋友多一条路嘛，这样我就放心多了。我只问你，你跟不跟我回文丰泰？”高旺说：“多谢关照，你那里我是不想去了。”安文忠说：“也罢，我早已作了你不回文丰泰的准备。我带来纹银五百两，你拿去做安家创业之资吧。以后需要帮助时，再告知就是，我们毕竟兄弟一场嘛。以往的交情，我是至死不会忘记的。”安文忠让车夫把银子拿给高旺。高旺发了一会儿愣，最终还是把银子收下了，哽咽着说：“就算我借的吧，以后还你一千两。”安文忠没再说话，钻进轿车子打马扬长而去。
王高升带高旺进入兵营，得意忘形地：“高哥，这兵营设在妖魔山不错吧，能俯瞰乌鲁木齐全城的风光。嗨！这里是咱的天下，这一哨里我说了算，你就放心在这儿住着吧。”高旺：“很好，兄弟你混得不错，真是浪子回头金不换。你好好干，说不定将来还能当将军呢。”王高升：“嘿嘿，那可没敢想。有这百十号人招呼着，我就很知足了。高哥，往后咱哥俩就是一个人，有我的就有你的。”高旺：“话是这么说，我也不能吃闲饭，我要赶紧想办法挣钱。”王高升：“急啥，有吃有住，你先养身体，那事以后再说。”高旺闲待了一段时间就耐不住寂寞。一日，王高升与高旺出去闲逛，来到妖魔山对面的红山嘴子，见有一个店铺坐落在三岔路口，位置非常好，便进去逛。店掌柜是甘肃人，高旺假装买东西与之攀谈：“掌柜的，生意怎么样？”店掌柜搭讪：“不好，不好。我刚来新疆不久，这里的生意不好做。”高旺并没买东西，离开店铺后，大放厥词说：“兄弟，这个店掌柜太外行，根本不是开店的料，这个店在他手里实在太可惜。”王高升一愣：“高哥，你是不是有心思要这个店？”高旺也一愣：“哎，刚才还没想，你这么一问我还真想了。这里不错，有玉皇阁，人气很旺。”王高升：“人气是够旺，主要是玉皇阁的香火旺。一到举办盛大庙会，会接连很多天。庙会时非常热闹，人挨人，人挤人，小商贩多去了，买啥有啥。”高旺：“好，这地方真不错。我要有这么个店，离你又这么近，我一定能把它开得红红火火。”王高升猛一拍腿：“那还有啥好说的，咱想办法把这个店买下不就得了。”高旺：“就怕人家不卖。兄弟，你要是真能把这个店买下来，就算咱俩的。”王高升一听这话更来了精神，一拍胸脯：“这事交给我办，高哥你就等着当大掌柜吧。
”王高升开始施展伎俩抢夺杂货店。他首先派几个清兵去向杂货店要保安费，紧跟着又派几个清兵去拿东西。杂货店掌柜找兵要钱，反而遭打。店掌柜怎能经得住这样折腾，被逼得要上吊。忽然，他明白了，这些大兵肯定是想赶他走，要占他的店。他有了主意，立刻挂出卖店的招牌。
兵营里，王高升、高旺和那些清兵都哈哈大笑。
王高升说：“真没想到，这个店掌柜这么不禁折腾，才几个回合他就招架不住了。我的计策还有不少没用上呢。”高旺说：“下面看我的了，我去跟他讨价。”王高升：“高哥，狠杀他的要价。”高旺：“哎，得饶人处且饶人，只要他愿意转让给咱就拉倒吧。”话虽如此说，高旺还是以最低价格得到了杂货店，高兴得不得了。他赶紧粉刷墙壁，高挂起“高记杂货店”的匾额，然后又紧张地收拾货架摆放货物。
有清兵奉承道：“哨长，这店名起得真好，高记，把哨长和高掌柜都说上了。”王高升：“哈哈，这店名是好。真没想到，我王高升也能当半个掌柜。不过，要论开店还得仰赖高哥。”高旺不客气地说：“一行有一行的学问。比如这货物，哪些货应该放在抢眼处，哪些货放在不明显的地方才会更加引人注意，都有讲究。还有，货必须要全。常言说，‘不怕不卖钱，就怕货不全’，就是这个道理。这地方庙多，烧香拜佛的多，咱这杂货店就要针对庙会市场的需求来配备货物。平时，顾客要买的货物没有，都要马上记下，马上补齐。还要学会揣摩顾客心理，赶庙会和上香人以女性居多，咱们要设女性用品专柜，什么假发、假辫、假盘头，梳子、篦子、桂花油，香粉、胭脂、花露水，手绢、洋袜、梳头油，各式女性用品让它应有尽有。这样去干，我就不信挣不着钱。”王高升对高旺佩服得五体投地：“哎哟哟，我的高哥，你的生意经真多。让你说的我心里痒痒的，恨不得我也退伍做生意去。”高旺：“这高记杂货店本来就有你的份儿。兄弟，咱俩一个在明处一个在暗处，这样干更好，更有保障。你要放下枪杆子，那就糟了，说不定我也会像那个店掌柜一样被别人挤兑走。”东方的天际红日欲出，霞光万道。
安文忠被睡梦惊醒，“啊”地一声惊叫，突然坐起。他大睁着惺忪睡眼，左右看看，长长舒一口气。
马素清被吵醒，急忙侧身问：“你怎么了，一惊一乍的？”安文忠揉揉眼：“又做了一个噩梦。嘿嘿，我跟二丫头和高旺拉纤，在拐弯处遇上急流，一下把船拉翻了。”马素清：“你是不是想家了，怎么这些天总是做这一类的梦。喂，你拉的那只船是不是柳霞的？”安文忠：“看看，你又来了，我做个梦你也吃醋。你不愧老家是山西人。”马素清调侃道：“去你的，老家伙，我才不吃那个醋呢。就是回了家乡，柳霞她已经是五十多岁的老太婆，你又能怎么样？”安文忠摇摇头笑道：“我真后悔。”马素清问：“后悔啥？”“后悔跟你说得太多。”马素清朝安文忠的背上猛拍一掌：“你是不是还有没说的？老实交代！”安文忠：“嘿嘿，别逗了，小心让孩子们看见。”安文忠穿上衣服来到客厅，见儿子的卧室门已经敞开，便走了过去。女佣正在给两个孩子穿衣。孩子见是安文忠进来，齐声喊：“爸爸早。”安文忠高兴地：“好好，孩子们早。桂藩、桂萼，你们谁做梦了，说我听听。”两个孩子你看看我，我看看你。桂藩说：“没记住，好像有骆驼，好像还有花园。”安文忠大笑：“不错，不错，你这梦要是都记住了，一定很有意思。桂萼，你呢？”小桂萼艰难地摇摇头：“没记住。”安文忠又大笑：“不急，等像你哥哥这么大的时候就能记住了。”马素清也凑了过来：“你爸爸的梦记的好着呢，拉纤把船拉翻了。”安文忠急忙阻止，不让她再说，把话题岔开：“桂藩已经六岁，该上学了。桂藩，愿意念书吗？”桂藩：“愿意呀，念书能认识字，认识字就能像你和妈妈一样看书了。”马素清不无遗憾地：“这地方去哪儿念书，除非请个私塾先生。”安文忠思忖片刻：“其实，杨柳青文昌阁的崇文书院最好，在那里念书的学生都很有出息。崇文书院已经教出两名进士了。”马素清：“又说不沾边的话，崇文书院再好，相隔万里，能去吗？”安文忠看着窗外遥远的蓝天，什么也没说。
早点餐桌上，安文忠意味深长地说：“我已经八年没回家了。天津和杨柳青肯定有很多变化。素清，我想回去看看。”马素清：“我也跟你去！”“好啊，你要是能跟着简直太好了。可是，孩子们呢？”马素清语塞了。
安文忠说：“我押货回去，要走沙漠和大草地，孩子们可受不了那个罪。真要全家回乡时，可不是这么个走法，得用轿子车才行。你还是等等吧。”马素清：“你回去是要干啥？”安文忠长叹道：“最近我常做与家乡有关的梦，精气神儿也觉得大不如前了，常常感到疲劳乏累。我已是五十五岁的人，总不能永远在外头漂泊吧。我算过，咱们现在已经拥有两百多万两白银，这个数目可是不小了。我是想回天津看看，如果有合适的事做，在天津办个实业，把资金向天津转移。在家门口做生意，那是多么稳当啊。如果能成，到时候咱们全家都回天津或者杨柳青。那里毕竟是大都市，孩子们也可以在家乡念书，多好啊。”马素清担心地：“大老安，你让我们回家住哪儿？那个大的怎么办？”安文忠：“好么，你想的真多。咱们手里攥着这么多银子，还愁没地方住？你放心，真到那一天，我会为咱们几口人置一套新宅子。我岂能亏待了你？”马素清抿嘴笑了。
安文忠来到古城子文丰泰货栈，安排杨忠的骆驼队装货。安文忠向文发交代着什么，文庆也在一旁认真听着。
杨忠过来说：“好家伙，文丰泰的几位大掌柜都聚集到这里了。安大掌柜，听说这一次是你押货回天津？”安文忠：“是，杨大哥，这一回咱又可以做伴了。”杨忠：“哈哈哈哈！好，说真的，我还真想你。你们先聊着，我快去做准备。”文发客气地：“您先去忙。”文庆说：“大哥，高旺经常来咱这里进京货。”安文忠很感突然：“噢？高旺开京货店啦。好哇，这说明他终于走上了正道。这是好事。文庆，告诉他，只要他干正事，有什么难处让他尽管说。文庆，在京货上可以让利给他，资金不凑手时可以先赊给他。”文庆高兴地：“好勒。”文发有些担心：“大哥，你又惯他。他这人不能惯，一惯他就蒙，就不认识北，还是跟他规规矩矩好。”安文忠笑了笑：“他走正道不容易，我这是高兴的。”高旺的杂货店人来人往，生意很兴隆。高旺在店堂和门口招呼着顾客，两个伙计在柜台上卖货。
王高升来了，高旺连忙往里请。会客室里，两人高兴地谈笑着。王高升说：“高哥，我真佩服你，把这杂货店经营得这么好。很多人都夸呢，夸你会做买卖。”高旺得意地：“嗨，不是我夸口，我还真不服文丰泰大掌东安文忠。我是没赶上好机会，要是跟安文忠一起从头开始，他不一定干得过我！”王高升兴奋地：“我真后悔，没能早认识高哥，要不然，说不定咱们现在已经是商界枭雄了！”高旺雄心勃勃地：“兄弟，现在也不晚。凭咱现在这样的赚钱速度，明年今日就能开两个这样的杂货店。再过几年，咱俩都能成为大掌柜！”王高升喊一声好，就再也坐不住，兴奋地来回溜达。