高旺的事让安文忠很费心思。在回家的路上，他边走边低头想心事。快到总店门口时，正遇尧乐瓦斯骑马来到。
尧乐瓦斯爽朗地：“安掌柜，你在找啥呢？哈哈哈！”安文忠：“老尧到啦，太好了，我正想你呢。快请！”尧乐瓦斯问：“安掌柜，我看你的情绪不对，有啥不顺心的事吗？”安文忠说：“嗨，我刚才是在琢磨高旺呢。我们杨柳青大营客正在为家乡捐钱。有一个人来捐五百两银子，写的却是高旺的名字。我纳闷，高旺怎么会有这么多钱？他为什么自己不来捐？这小子，办事总是让人琢磨不透。”尧乐瓦斯说：“你原来是因为高旺。前些天在我岳父温宿王的生日宴会上见过他。那天，温宿府各地官员和知名人士全到了。我的好友玉山巴依（乡官）在席间指着乌什厅杨厅长，说他正跟一个叫高旺的京货店掌柜合伙贩卖毒品呢。”安文忠惊叹：“啊，果然是这样。这个该死的家伙，真是屡教不改！真也怪了，乌什厅厅长怎么会跟高旺搅和在一块儿？”尧乐瓦斯不以为然地：“还不都是为了钱。听说他们是用乌什厅的运银镖车押送毒品到巴里坤，再由那里等骆驼队装货，然后进入乌里雅苏台大草地，把货销向外蒙和北京、天津。
”安文忠惊叹道：“啊，是这样。高旺啊高旺，看来你是不成罪人不罢休啊。”安文忠头疼得很厉害，不得不用手去掐脑门。
尧乐瓦斯劝道：“安掌柜，你有必要为高旺的事这么伤脑筋吗？”安痛心地：“我们是从小在一起长大的，乡情的分量很重，我不救他谁救他！别说是共过患难的高旺，任何一个杨柳青的大营客，我都应该管着他们不去贩卖毒品。鸦片太害人了，杨柳青人不能干那样的事！”乌什厅的运银镖车在一队军兵的护卫下，正走在前往巴里坤的路上。
机灵的高旺没紧紧跟着镖车，而是在后面有一段距离，看上去好像他与镖车没有关系一样。一个山冈上，有人正在秘密侦察。看清后，立刻从另一条道上飞马而去。
侦察人员打马跑进军营后翻身下马，匆匆进入大帐。大帐内坐着安文忠和许三贵。侦察人员来到许三贵前，向他耳语。
许三贵连连点头，最后说：“好，按原计划进行抓捕！”山口拐弯处，许三贵率大队清军在这里埋伏等候。运银镖车缓缓来到，刚刚拐过山口，许三贵大喊一声：“都站下！不许动！”军兵什长争辩说：“我们是乌什厅的运银镖车，请你们放行！”许三贵冷笑一声：“只怕你这镖车里有鬼。我们是奉命抓鬼来的，打开镖箱，无事便可放行！”兵士们开始搜镖箱，结果发现每个箱里都是鸦片。许三贵大怒：“这就是你们运银的镖车！”押运什长大惊：“啊，鸦片？长官，我不知道啊，我也是奉命行事的。”许三贵：“哼，知道你是奉命行事。要不然，你非受军法处置不可！”高旺见前面的运银镖车拐过山冈，便打马快行。及至到拐弯处，听见前方声音不对，机警的他立刻拨转马头向后跑。高旺发现前方有三匹马并排着向自己走来，骑马人全是军兵，立刻感觉到不好。他看看左右，都无路走，无奈，只好硬着头皮像个无事人似的向前走。
高旺与那三匹马越来越近，他也越来越心虚。及至跟前，中间骑马的军爷突然大喝：“高旺，前头镖车的鸦片已经被我们截获，你快下马受降！”高旺无奈地下马，浑身绵软得立不起个儿。两个军兵立即将高旺捆绑起来。
监狱，高墙，秋日。
一辆车停在监狱门口。安文忠从车上下来，手里提着一包东西。安与清军兵卒交涉，递给他银子，才被允许进入。
安文忠坐在大狱接待室等候。高旺脚镣大枷全套披挂，蓬头垢面狼狈不堪，被狱卒带着走进接待室。高旺举目一看，见是安文忠，便破口大骂：“一点乡亲情分都没有的伪君子，为了邀功不惜出卖患难兄弟，你还来干什么？你要害死我，这一回你满意了！”安文忠很平静，任凭高旺骂，等他骂够才说：“高旺，你小子拍拍胸脯问问自己的良心，是你没有乡亲情分，还是我没有乡亲情分。你放着京货店的生意不好好做，却非干那个不是人干的毒品生意。我一而再再而三地劝你，让你远离毒品，你表面上答应，暗地里却变本加厉，干得更凶。是你欺骗我，对不起我！你更加凶狠的是为了那件宝玉，竟然与崔化龙合谋把我骗到你家，差点要了我的命！要不是巧云临危相救，今日哪里还会再有我？难道说这些就是你的乡亲情分？你贩毒被判死罪那是理所当然，是我费尽周折花不少银子为你作保才把死罪改为五年刑期的。你不说感谢却还骂我，你算个什么东西！没有乡亲情分的是你！”高旺挨了一顿骂，不再作声，头低低地垂下去。
安文忠把那包东西推给高旺：“不管怎么说，咱们磕磕绊绊也有几十年的交情了，我不想背着你的干尸回杨柳青，我想让你自己喘着气回杨柳青，看你有什么脸面去见老乡亲！”高旺突然哭了，哭得很伤心：“我哪还有脸面呀，我什么都没有了。”安文忠：“你还有一条命，一条能干事的命。不就五年的刑期嘛，出去后还能干事。要干好事，你会什么都有的。你好自为之，过些天我还会来看你。”周乾义走进“复泉涌酱园”牌匾下的大门，直奔杨润棠会客室。
杨润棠高兴地：“呀嗬，是周掌柜过来了。哈哈，难得有闲暇，快坐。”周乾义：“哪有什么闲暇，总是忙。我来是要跟你说个事，听说新疆巡抚文大人要辞职回乡侍母，不知真假。如果是真的，又不知安文忠知道不知道。这可是一件大事，咱们别忽略了。”杨润棠立刻说：“既有人传言，可能就是真的。不管怎样，我都要赶紧派人给安文忠送个信儿。文大人对咱们大营客恩重如山，我们必须要给他好好送行。”周乾义：“应该，应该，这就好了。”安文忠来到文大人的书房。从褡裢中向外拿东西，一样一样地往桌子上摆：“这是上等龙井茶，是真正清明节前的。这是广东产的甘蔗白糖，还有人参。这都是我特意让二弟从天津给您捎来的。”文大人哈哈笑道：“你在干啥，你干脆把京货店都搬来就得了。”安文忠：“说来惭愧，我总是忙，没时间来看您。我应该经常来才是。”文大人：“经常来看我，你的生意还做不做？你那样是不务正业。”安文忠：“大营客们听说您要还乡，心里都很难过，舍不得您离开新疆。”文大人：“我不能在这个官位上永远做下去，总有一个告老还乡的日子。”“可是，您还没老呀。”文大人：“家有老母。我已经三十多年没见了，我得赶紧回家去尽孝，再不回，倘若老母有个不测，我岂不是不孝之子了吗？那可要落下终生遗憾了。值得庆幸的是太后老佛爷准我辞职回乡侍母，圆我一大心愿。”安文忠叹道：“看来我们真要分手天各一方了。文大人，您一直清正廉洁，做了这么多年的官，也没什么积蓄。我们大营客为您准备了五万两白银，请您一定笑纳，回乡后添做家用。”安文忠说罢，把银票递过去。
文大人连连摆手拒绝：“不可，不可，此事万万不可。我一生清正，绝不能在卸职时落下不节的名声。”安文忠真诚地：“文大人呀，我们给您这笔银子不是为了换取什么好处，因为您已经决定辞官卸职。所以，您不是贪污受贿，我也不是行贿。您如果坚辞不受，我也会想办法送到您湖南老家去的。”文大人坚决地：“我是朝廷命官，有优厚的俸禄，吃喝不愁，衣食无忧，我要这么多银子干啥？文忠啊，你就不要费心了。”安文忠长叹：“唉，大清国的官员要都像您和上峰一样，怎么会腐败到这种地步，也决不会受列强的欺负。唉，也罢，到那一天我们杨柳青的大营客都来为您壮行！”文大人表示万分感谢。
北风呼号，大雪纷飞。监狱完全笼罩在大雪和寒风中，显得十分凄凉。高旺在狱中瑟瑟发抖，面容枯槁。
狱卒在外面溜达，闷烦了，便与高旺说话：“高旺，怎么没人看你来？有人来，我也跟着沾点光嘛。你这小子，看起来人缘不怎么地。”高旺歪着头斜瞥他，表情木讷。
狱卒：“你说话呀。他妈的，总不说话不是要憋死了。你坐狱，我也得天天陪着你。我他妈跟坐狱也差不多。你说，你的老婆呢，为啥不来看你，是不是有外心跟别人跑了，不管你了？”高旺突然痛哭起来，呜呜地，边哭边念叨：“我对不起我的老婆，对不起安文忠，对不起很多人。没人来看我是活该！呜呜呜！”高旺正哭着，外面有人喊：“提犯人高旺，有家人来看望。”狱卒高兴地：“你瞧，说着就来了。你小子，看来还是有些福气的。”高旺既惊喜又愧疚，心情很复杂，自语道：“安大哥又来了。还是安大哥好。”高旺被带到接待室，举目一看，来人不是安文忠，而是王高升。王高升见高旺身穿囚服，脸色憔悴，全然没有了上次所见的富贵之相，不觉滴下热泪，喊一声：“高哥！”就呜咽起来。
高旺：“你先别哭，你带什么东西来了？”王高升急忙拿出酒肉和日用品。高旺：“快把酒肉拿来！”王高升把酒肉递上。高旺大嚼起来。王高升说：“高哥，我一直在打听你，前几天才知道的信儿。听说是有人出卖了你，是不是真的？”高旺哀叹道：“是真的，我的一个同乡，从小的患难兄弟。”王高升咬牙切齿道：“旺哥，你告诉我他是谁。你的事就是我的事，我非要他的命，给大哥出气不可！”高旺摆摆手：“你先别那么大的气。说起来，他也是为我好，打早就阻止我干贩毒的事，我一直没听，他怕我越陷越深，才下了这次狠手的。只是太狠了些，险些要了我的命。”“他到底是谁？”“安文忠，文丰泰的大东家。”“哦，我知道了，就是那个三国鼎立中的安家吧。外面都在传说，‘伊犁迪化赛三国，文丰、复泉、同盛合，周、杨二君财源广，安家财气冠山河’。”“噢？还有这样的说法，我头一次听说。看来住乌什那个小地方是偏远闭塞。这三国鼎立中文丰泰的安文忠、复泉涌的杨润棠、同盛合的周乾义其实都是我的同乡，杨柳青人。在他们三人当中安文忠最财大气粗，又有五品顶戴花翎的知府头衔，也只有他政商两界都红，是名利双收的。兄弟，你可要听我的话，千万不要去给我出什么气，我没有气，说来说去，只能怨我不争气。我是被判了死刑的，是安文忠设法给我免去一死，减至五年刑期，要说，这已经不错了。”“要是这么说，我也就只好听高哥的。没有别的，我以后常来看高哥就是。”“看你穿兵勇的衣服，你当兵去了？”“是的。三年前大哥救我的命后，我就决定不再打游飞，整日闲散游荡泡赌场也不是个长期的办法。我跟山陕来的几个弟兄一商量，就去招募新兵处报了名，成为吃皇饷的兵勇。”高旺长叹一声：“当兵勇自然比当赌徒强多了，但也不是长久之计。你总不能当一辈子兵勇吧，年岁大了怎么办？可以先在兵营中干着，还要设法寻找更好的营生。等我出了狱，我是有办法挣钱的，到那时不妨咱们一块儿干。”王高升听后很高兴：“好，高哥，一言为定，今后一定听你的安排。”高旺被带回去了。王高升大喊：“高哥，你多保重！”五年后，高旺的出狱日期已到。安文忠收拾衣物要去接他。
马素清不快地：“你非要把高旺接来吗？那样的人你还没跟他处够啊。狗改不了吃屎，我看呀，你对他再好也白搭，他还是他，从他肚子里出的主意都是经过坏水泡过，都是带毒的。”安文忠笑笑：“别把话说得那么难听，也别把人看得一成不变。不管怎么说，他也是我的发小，我的老乡，我不帮他谁帮他。”马素清：“是了，你总是有理。小心他再害你一家伙！让你不长记性！”安文忠还是上路了，轿子车直奔监狱而去。