已经升任什长的许三贵也在场，他呵斥道：“谁在乱传谣言！这些都是扰乱军心的话，是有杀头之罪的。大家最好不要再瞎说！”周胖子卖完货从此过。安文忠喊住他：“周大哥，刚才有军兵悄悄议论说沙漠戈壁有魔鬼城，有蛇地啥的，说此一去九死一生。我看有些不对劲儿，这些兵似乎都不愿意去新疆。
”周胖子吃惊地：“是吗？啊呀，我以为只满洲营的将士在说呢，原来这里也说呀。”安文忠担心地：“会不会出什么事？”周胖子：“管他呢，咱只管卖咱的货，咱可不能多说少道。”安文忠点头。
文将军在营帐外练太极剑，一营官到。文将军练得很专注，营官只好站在一边观看。文将军练完最后一式，收住后，抱歉地：“让你久等了。”营官关心地：“难得文将军有闲暇活动活动，我多站一会儿算个啥！”文将军问：“有事？”营官看看左右：“还是里面说吧。”二人进帐后，营官小声说：“文将军，现在军中谣言四起，都把进疆说得十分恐怖，按谣传的说词进疆将士都必死无疑，不渴死也要腹泻死，不腹泻死也要被毒蛇咬死，还有吃人的妖魔。按那说法，西征军根本过不去沙漠戈壁。”文将军一惊：“噢？还有这种事？”营官：“据查，各军各营都有这种说法，而且有很多军兵相信。不知是谁在捣鬼。将军，我去查，总能查出谣言首先出自谁口。查出后，杀几个编造者，以壮军威，压下这股谣传风！”文将军连连摆手：“不可莽撞，不可莽撞，大军尚未出关，便先斩自己的军士，于我军极为不利。不可操之过急，多动动脑筋，会有办法的。”文将军又开始踱步，在思考着。营官焦急地看着文将军。文将军突然停步，与营官耳语。营官连连点头。
文将军又嘱咐：“不要让别人看见。”那天上午风和日丽，温暖舒适。安文忠和几个货郎都担着货郎担子进了军队划定的买卖圈，将货物摆放好。
兵勇们在不远处操练。操练完毕，大部分兵勇蜂拥而至。恰在这时，从南面刮来一阵旋风，旋风涡流逐渐加大，直指蓝天，曲曲弯弯地朝买卖圈这里旋来。旋风刚过，安文忠突然掀翻货郎担，状如疯癫一般，狂奔起来。
众兵勇吃惊地看着他，不知发生了什么。
安文忠跑过一圈，站在中间手舞足蹈大喊大叫：“我是你们的老统领赵将军，我是剿西捻军在黄河岸边阵亡的。我率那些阵亡将士的灵魂帮助你们来了，保护你们进军新疆收复失地！你们转告上峰和文将军，要善待将士，发足本月饷银，以酒肉犒劳后再发兵！”安文忠说罢便轰然倒地，口吐白沫。
一阵风又在场内旋转，然后刮走。在场的将士见状都蒙了。
有人喊了声：“赵老将军显灵了！赵老将军要助我们收复新疆了！”喊罢，便朝旋风去的方向跪拜。
将士们都诚惶诚恐，霎时买卖圈里跪倒一片，都向天空顶礼膜拜。有人把这事禀告了文将军。
文将军快步赶到买卖圈，此时安文忠已经苏醒坐起。文将军拨开众将士，问安文忠：“发生了什么事？”安文忠揉揉眼：“刚才从南面刮来一阵旋风，就见一位老将军来到面前，让我替他说话。以后的事我就不知道了。”文将军又问将士：“他说的是真事吗？你们都看到了什么？听到了什么？”将士们一一照实说出。
文将军立刻感动得泪花闪闪，十分动情地：“哎呀呀，果真是赵老将军显灵了。老将军，我的好兄弟，你为大清江山社稷，为百姓平安幸福已经献出了生命，为什么还不能瞑目，还要为西征将士保驾啊！你让我怎样感谢你呀！”文将军说着便泣不成声，动了真情，向旋风去的方向跪了下去。众将士又跟着跪了下去。
文将军本来是赵老将军的部下，二人感情十分深厚，此时激起自己对赵老将军的怀念之情，止不住嚎啕大哭起来，边哭边说：“赵老将军啊，您的英灵原来没有走，又来保佑西征军了。老将军，您尽管放心，晚辈一定不辜负您的厚望，一定善待西征军弟兄。西征军不会给您丢脸，不赶走阿古柏，不收复新疆决不罢休！”安文忠大受感动，也流下了滚热的泪水。
章第九章柳霞投河高旺卖妻
柳霞在杨柳青运河岸边洗衣服。她心不在焉，手里的衣服在水里摆动，眼神却总是向远方寻找。河里出现两条鱼，成双成对，在幸福地并排游着。柳霞看得呆了，脸上也洋溢出幸福的笑容。她看着看着，那两条鱼就变成了她和安文忠在一起时的幸福情景。突然，其中一条鱼游走，剩下的一条鱼在那里徘徊、徘徊，很孤单的样子。
柳霞很同情那条孤单的鱼，表情渐渐变得很悲伤。她看着水面，自言自语：“安大哥，你现在在哪里呀？还有十天就到六月二十三了，你可快回来啊！”柳霞哭了，偷偷地抽泣。柳霞索性把没洗完的衣服扔在那里，跑到运河岸边的最高处，坐在那里，向南道上张望。
从文昌阁的倒影中可以看出，太阳已近正午。在太阳的照射下，柳霞蓝地白花的衣服很显眼。她已经被太阳晒得冒了汗。
高旺从此路过，看见柳霞坐在高处朝南道上张望着发愣，便走过去：“柳霞姐，你在干吗呢？不会是在晒太阳吧？”柳霞噘着嘴：“你就知道耍贫嘴，有大夏天晒太阳的吗！”高旺：“我明白你的心思，我知道你爸爸定的限期快要到了，可这又有什么法子嘛！”柳霞生气地：“别烦我，你走！”高旺笑道：“好，我走，我走。不过，你还得听我劝，暖和暖和就得了，千万别晒出了油。我要不劝你几句，安大哥回来会打我的。”柳霞恼怒地抓起一把土向高旺撒去。高旺赶紧抱头鼠窜。
文昌阁的倒影中，太阳已经偏西。
第二天上午，柳霞又坐在那个地方，衣服已经换成了艳丽的红色。
有人从此路过，指指点点地议论：“柳霞这丫头怎么了，天天来这儿坐着向南道上张望。”太阳又近正午。
二丫头突然出现在柳霞面前，手里拿着一把伞，撑在柳霞的头上。柳霞吃惊地：“你干吗？我不要你可怜，你快躲开！”二丫头真诚地：“干吗这么折磨自己。什么我都知道，还有三天时间呢，回家去等吧。
安文忠是好人，很讲诚信，他会回来的，你别太着急。”柳霞奇怪地看一眼二丫头，命令道：“姓王的，你走！”二丫头却不走，就那么为柳霞打着伞。柳霞愤怒了，突然站起，夺过伞向远处扔去。柳霞冲他冷笑，又坐在那里。
二丫头又回来了。他把伞捆在一根木棍上，把木棍使劲插在柳霞身边。然后扬长而去。
阴凉下的柳霞哭笑不得，嗖地站起，拔掉木棍，连伞一起向二丫头抛去。二丫头回头看柳霞一眼，将眉头一拧，返身拾起伞，并重回柳霞身边，再次插上。二丫头狠狠地看了柳霞一眼才离开。
柳霞又拔掉木棍。这一次她向运河里扔去。二丫头的耐心受到严重考验，但他凝眸看了一眼柳霞，还是下河坡跳进水里把伞拿上来，继续给柳霞的头顶带来阴凉。二丫头：“这么毒的太阳，你会被晒晕的！”柳霞：“少来这一套，我知道你的那点心思，你是不想让我坐在这里！我偏坐，我就是要在这里等安文忠！”二丫头：“你可以回家去等，何必挨晒！告诉你，你拧不过我，你要是再把伞扔了，我就也坐在这儿陪你！”柳霞忍无可忍：“你讨厌！讨厌！你不是人！”乔老大闻讯赶来了。他简直要气炸了肺：“死丫头，你又跑来了。你这是在给我丢人！”说罢，拉起柳霞就走。柳霞被拉得踉踉跄跄，企图挣脱。然而，任凭怎样挣扎，也挣不脱爸爸那粗壮而又有力的大手。
乔老大用强制办法才将柳霞弄回家。乔老大急不可耐了，立即去找郑铁嘴：“郑大姑在家吗？”郑铁嘴扭动着迎出来：“哟，是乔船户呀。”乔老大：“你捎信找我，是柳霞的事吗？快说。”郑铁嘴纳闷地：“哟，你这是怎么了，比李三爷还急呀。李三爷还是想把你家丫头娶过去，原来说的那些聘礼一点都不少。你琢磨琢磨，快定个近日子把这事办了吧。我劝你一句，要快刀斩乱麻，不能拖，一拖就夜长梦多，又生出好多麻烦事。”乔老大闷声闷气地说了一声：“行！”乔老大做了一桌子丰盛的晚饭，但都没动筷子。柳霞坐在炕边上低垂着头，乔老大抽着闷烟。乔老大磕磕烟袋，劝道：“闺女，快吃吧，你别再让我着急了。唉，当爸爸的能不疼自己的女儿吗？可这事不怨我呀，是怨他安文忠没那个命。我早就看透了，他安家都是穷命鬼，发了财也守不住。捣腾粮食的多了，从来也没人翻过船，怎么他就得翻船？这就是命！安文忠一走就是一年，至今没有音信，是死是活也不知道。就算又能发财回来，他照旧还是守不住那份福，穷命人是享不了那份福的。孩子，你就死了心吧，你是富贵命，本来就不该属于他。”柳霞不愿意听，开始抽泣，乔老大的声音越大，她的抽泣声也越大；乔老大不说话了，她的抽泣声也就小了下来。她是明显在用这种办法反抗。乔老大显然感觉到了这一点，他有些生气：“我决不能让我的女儿受穷，我一定要把你嫁给富人家。”柳霞哭的声音更大。
乔老大愤怒了，提高嗓门：“我为的是什么？我还要指望你养老呢！你嫁个穷光蛋怎么养我？”乔老大终于下了狠心，硬是给柳霞定了婚期。日子一到，一顶花轿停在门口来接新娘，不少人在门口和院子里看热闹。
屋里，有两个壮实的女人在给柳霞梳头。柳霞总是哭哭啼啼，别别扭扭，两个女人的活儿干不好。
胖女人劝：“柳霞，你就别再哭哭啼啼了，嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭，辈辈人都是这么过来的。”高女人又说：“就是，你见哪个女人嫁给自己最喜欢的男人了？这玩意儿得讲命，这一辈子该伺候哪个男人那是前生注定了的。”胖女人：“就是注定的。你要是不该跟那个人，别管你怎么拼命，也会阴错阳差地给你错开。”柳霞不耐烦地：“别说了，别说了！”她索性大哭起来。
乔老大在东间屋里抽闷烟，脸色很难看。
两个女人架住柳霞，连拉带架地出了西屋。胖女人：“闺女，跟你爸打个招呼。”柳霞不听，反而哭声更大。
高女人：“大喜日子，不许哭，这样太不吉利。”胖女人示意快走，两个女人连拉带架地把柳霞拖了出去。
乔老大坐在炕梢上，吧嗒吧嗒地掉眼泪。
门口，柳霞被塞进花轿。
花轿要从运河的中渡口上摆渡，然后才能抬到北岸去。花轿上了船，轿夫和送亲人分站两头。
柳霞已经哭红了眼。她见船缓缓离岸，向河心划去，突然心生一念，她要做个大胆举动，顿时精神倍增。船到河心，柳霞突然离座，冲出花轿，向河心跳去。
刹那间，船上的人都慌了，大呼小叫，连喊救命。突然，一个人从岸边跳进河里，迅速向柳霞游去。大家定睛看，他是二丫头。
二丫头水性很好，拖住柳霞的头，踩水向渡船靠近。摆渡人也跳进水里，帮助二丫头把柳霞弄到船边。船上船下齐努力，终于把柳霞救上船。
大伙儿七手八脚忙活一通，给柳霞控出水，柳霞才睁开眼。睁眼后她便痛哭道：“可恨的二丫头，你救我干什么？我死都死不了啊！”二丫头很难过，流着眼泪劝道：“你不就是想见安文忠吗？你死了还怎么见他，只有好好活着以后才能看见啊。”周围的人你一嘴我一嘴的都劝，终于又把湿漉漉的柳霞塞进花轿。上岸后，花轿抬进了曹家胡同，柳霞被架进了李三爷的大宅。
西征大军在挺进，前不见头，后不见尾，旌旗招展，威武雄壮。大军的后面，有不少货郎挑着担子紧紧跟随。
周胖子在安文忠后，他突然加快速度，追上安文忠问：“老弟，问你一句话，可要跟我说真的。”安文忠看他一眼，警觉地：“说。”周声音很小：“真的是赵老将军在你身上显灵了吗？”安文忠一惊，瞪了他一眼：“你是说我在作假？我为啥要作假？”周狡黠地笑，却是答非所问：“文将军可真说话算话，给将士们发足了饷银，又以酒肉犒劳，整个大军的士气真是太旺了。再没有人再说魔鬼城、蛇地那些事了。”安文忠打趣道：“要不让文将军当将军，不让你当将军嘛！”大军出嘉峪关后，停下造饭歇息。把守关隘的清军拦住安文忠和众多货郎。果然要检验通关龙纹执照，验后方才放行。众货郎乘军兵歇息的机会抓紧卖货，直卖到大军起身开拔，他们才有机会欣赏这天下雄关。
周胖子说：“安老弟，你听没听说过生意人出关要拜关的事？”安文忠：“听说出关的客商都要用铜钱抛关，能把铜钱扔进关门的，日后肯定会发财。
咱们不妨也试一试！”安文忠说罢，率先拿铜钱抛向关门，却没能扔进关门。人们纷纷效仿，有投进的，也有投不进的。周胖子投进了，乐得他合不拢嘴。
货郎刘：“瞧你高兴的，当真了。”安文忠：“不管真假，投进去总是一件高兴事。”有的货郎很认真，烧上一炷香，向嘉峪关顶礼膜拜。周胖子严肃地：“扔铜钱是游戏，这才是真的。走进门是关内，咱们现在已经是在关外了，这才真正有了远离家乡的味道。咱们也该烧一炷香的。”说着，真的从货筐里拿香焚烧。
货郎刘也烧了，很多货郎都冲嘉峪关烧起香来。
安文忠也烧起一炷香。这一烧不要紧，使他动了思念家乡之情。他不由得想起了父亲和弟弟，更想念柳霞。他在心中默念着。
突然传来哭声，有货郎哭喊着想妈妈。其他货郎受到感染，表情都十分凄怆。货郎刘没能忍住，呜呜地哭出了声：“妈妈呀，我这一去就不一定能活着回来了。
妈妈呀，我给您老人家磕三个头吧。”周胖子喊了声：“憋屈啥，要哭就痛痛快快地哭！”说罢，他先放大了哭声，爹呀娘呀老婆孩子呀不住地数落。