有一个罪犯，因做奸犯科，而被法官判处了死刑。罪犯听到判决后，大声喊冤，他气愤地怒吼：“我不服气！这太不公平了！我从小是个被人遗弃的孤儿，在贫民窟里长大，老师、同学都瞧不起我，没有人愿意接纳我，才逼得我走上绝路！老天太不公平了，我不服气！我死不瞑目！”
法官听了，示意罪犯静下来，以平静的口吻说：“我也是个孤儿，我小时候也是在贫民窟中长大的！”
有人在逆境中倒下，有人在逆境中奋起。成为什么样的人，关键在于自己选择什么样的道路，确立什么样的人生目标。如果你自己都瞧不起自己，没有进取之心，怎么能在竞争激烈的社会中立足呢。
桑提亚哥老人孤身一人在海边靠捕鱼为生。他已经84天没有捕到一条鱼了。最初，一个年轻的孩子曼诺林和他一起分担，但在过了40天倒霉日子之后，孩子的爸爸让孩子到另一条船上干活去了。从那个时候起，桑提亚哥只是一个人于活。每天清早他依然划着小船去捕鱼，但晚上他回来时总是两手空空。
桑提亚哥并未因此气馁。在第85天，他在寒冷的黎明前的黑暗中，把小船划出了港口。在把陆地的气息抛在身后之后，他放下了钓丝。他的两个鱼饵是孩子给他的鲜金枪鱼，还有把鱼钩遮盖起来的沙丁鱼。钓丝垂直地下到暗黑的深水里。老人就静静地等待。
太阳升起了，一只盘旋的军舰鸟给老人指明了海豚追逐飞鱼的地方。但是鱼群游得太快、也太远了。这只猛禽又在盘旋了，这次桑提亚哥瞧见金枪鱼在太阳光下跃起。一条小金枪鱼咬住了他艉缆上的鱼钩。老人在把颤动的金枪鱼拉上船板以后，心想这可是一个好兆头。
将近中午，一条鱼开始啃起一百米深处的那块鱼饵来了。老人轻轻地摆布那条上了钩的鱼，根据钓丝的份量他知道那准是一条大鱼。
最后他猛拉钓丝把鱼钩给稳住了。但是，那条鱼并没有浮出水面，反而开始把小船拖着往西北方向跑。老人打起精神，斜挎在肩膀上的钓丝绷得紧紧的。他虽然孤身一人，体力也不如从前，但是他有技术，他懂得许多诀窍。只要鱼游累了他就有机会制服它。
这样僵持了一下午，太阳在海面上投下最后一抹余晖，寒意袭人，老人冷得发抖。当他剩下的鱼饵中有一块被咬住时，他就用自己那把带鞘的刀把钓丝给割断了。有一次那条鱼突然一个侧身，把桑提亚哥拉得脸朝下地跌了一跤，老人的颊部也给划破了。黎明时分，他的左手变得僵硬并抽起筋来了。那条鱼还是一直往北游，一点陆地的影子都瞧不见了。钓丝又一次猛地一拉，把老人的右手给勒伤了。老人肚子饿得发慌，就从金枪鱼身上割下几片肉，放在嘴里慢慢嚼着。他期待着明天的来临。
第二天的太阳终于缓缓跃出了地平线。这条鱼蹦出了水面，桑提亚哥瞧见鱼的跃起，知道自己钓到了一条未见过的最大的马林鱼。一会儿鱼又往下沉去，转向了东方。在炽热的下午，桑提亚哥节省地喝起水壶里的水。为了忘掉划破的手和疼痛的背，他回想起过去人们如何称他为“优胜者”和他如何在西恩富戈斯地方一家酒馆里和一个大个子黑人比手劲。期间，有架飞机从他头上飞过，他并未求救。
黄昏之际，一条海豚吞食了他重新放上鱼饵的小钩子。他把这条“鱼”提到了船板上，小心不去拉动他肩上的钓丝。休息一会之后，他切下几片海豚肉并且把在海豚胃中发现的两条飞鱼留了下来。那天夜里他睡着了。他醒来时觉得当这条鱼跳起时钓丝就滑过他的手指。
他缓慢地把钓丝放松．．尽力想把这条马林鱼拖乏。在这条大鱼放慢跳跃时，他把划破的双手放在海里洗，并且吃了一条飞鱼。
日出时，这条马林鱼开始打起转来了。老人感到头晕目眩，但他尽力把大鱼在每转一圈时拉得更近一些。他虽然几乎筋疲力尽，终于还是把自己的捕获物拉得和小船并排在一起并用鱼叉猛击这条马林鱼。
他喝了一点水，然后把马林鱼捆绑在他那条小船的头部和尾部。这条马林鱼比船还长两英尺。哈瓦那港从来没有见过捕到这么大的鱼。
然而返航的途中，桑提亚哥遇见了鲨鱼群。他完全可以把马林鱼留下，自己回去。但他不愿服输，决定与鲨鱼一战到底。老人用尽余力把鱼叉往一条鲨鱼身上扎去。鲨鱼打着滚沉下去了，带走了鱼叉。
更多的鲨鱼出现时，他把刀子向鲨鱼戳去。鲨鱼打了一个滚，结果把刀给折断了。后来他又用舵把朝它们劈过去，但是他双手磨破了皮在流着血。直到最后他已极度疲乏。老人清楚那些鲨鱼除了大马林鱼的空骨架之外，是什么也不会给他留下的。
当他划进小港，让小船冲上沙滩时，岸上的灯火都已灭了。在朦胧之中，他爬上岸，走进自己的棚屋，一头倒在床上睡着了。
那天早上晚些时候，孩子发现他时他还躺着。这个时候，一些渔民聚在那只小船的周围，对这条从头到尾长有十八英尺的大马林鱼啧啧称奇。当曼诺林拿着热咖啡回到桑提亚哥的棚屋时，老人醒了。他告诉孩子可以把他那条鱼的长吻拿走。曼诺林要老人休息，把身体养好，以便日后再一起出去捕鱼。整个下午老人都在睡觉，那孩子就坐在他的床旁边。桑提亚哥正在梦见那些狮子呢。
这就是海明威的巨著《老人与海》讲述的故事。虽然84天没有捕到鱼，桑提亚哥从来不怀疑自己的技术。他每天照样出海，终于钓上一条大马林鱼，证明了自己的能力。
其实，失败并不可怕。古话说：“失败是成功之母”，谁在人生道路上不经历一两次甚至多次失败呢？可怕的是把一次次失败在内心化为一种自我否定，一种自我设限，一种自我束缚。这是一种可怕的心理定势。
无论什么时候，都不要自我否定。昂起头颅，向着下次的挑战前进吧！
当竞争与能力结合时，你才能看到成功的火花
俗话说，“没有金刚钻不揽瓷器活”，要想在竞争中获胜首先要有竞争力，否则就是蛮干，没有一点结果。当你美好的愿望暂时不能实现时，当突如其来的不幸向你挑战时，当你付出一番心血收获的却是失败时，请你想想，竞争之前你准备好了吗？
成功的花儿，人们只惊羡它盛开时的明艳，谁知道它当初的芽儿，却浸透了奋斗的泪泉，洒遍牺牲的血雨！
张强毕业后一心想去一家仰慕已久的大公司，然而和许多人的命运一样，他在招聘时被淘汰了。但他并没有死心并发誓一定要进入这家公司。于是他采取了一个特殊的策略——假装自己一无所长。他先找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力。公司未加考虑便分派他去打扫车间里的废铁屑。一年来，张强勤勤恳恳地重复着简单劳累的T作。为了糊口，下班后他还要去酒吧打工。虽然他通过努力得到了上上下下的好感，但是还是没有人提及可以录用他的事宜。
有段时间，这家公司的订单被大批集中退回，导致公司陷人困境。在紧急会议上公司高层一筹莫展，这时张强闯入会议室，对公司面临的问题提出了‘自己的见解和改进设计方案。这个方案，恰到好处地保留了原来机械的优点，同时克服了已出现的弊病，是帮助公司走出困境的好办法。张强当即被聘为该公司负责生产技术问题的副总经理。
原来，张强在做打扫工作时，就细心观察了全公司各部门的生产情况，并全部作了详细记录，发现了目前各部门所存在的技术问题并努力寻找解决办法。为此，他花了近一年的时间搞设计，做了大量的统计数据，为最后一鸣惊人积蓄了力量。
张强是聪明的。他在第一次应聘被淘汰后，没有灰心丧气、否定自己，而是在做着没有任何报酬的工作时，细心观察公司各部门情况，积累了宝贵资料。一年的准备，大大的提升了他的竞争力，从而在关键时刻一举成功。
能力的培养一方面来自书本学习，一方面来自于社会实践。一方偏颇，尤其是后者的缺失，都会导致竞争中的失利。
赵括从年轻的时候起就学习兵法，谈论用兵打仗的事，认为天下没有人能够抵挡他。赵括曾经跟他的父亲赵奢议论过用兵打仗的事，赵奢不能驳倒他，然而赵奢不说他好。赵括的母亲问赵奢其中的原因，赵奢说：“用兵打仗，本是危险的场合，但是赵括把它说得轻而易举。
假使赵国不让赵括做将军也就算了，如果一定要他担任将军，那么毁掉赵国军队的一定是赵括了。”
赵括随即代替廉颇担任抗秦大将后，全部更改原有的纪律和规定，撤换并重新安排军官。秦将白起听说了这些事，调动变化莫测的军队，假装败退，截断了赵军运输军粮的道路，把赵国的军队一切为二，于是军心离散。经过四十多天，军中兵士饥饿，赵括带领精锐的兵士亲自上阵战斗。秦军射死了赵括。赵括的军队大败，于是几十万兵士投降了秦国，秦国把他们全部活埋了。
这就是著名的“纸上谈兵”的故事。能力的培养不是一朝一夕，也不是一方一面。战场变幻莫测，单凭啃书本不可能应对实际情况。
赵括没有明白这点，贸然出征，葬送自己性命不说，还毁掉了一国军队。
现代竞争更需要全面的能力，尤其是在职场中。很多人认为专业技能不外乎语言能力、计算机应用能力、学历和证书。其实，专业能力只是职场竞争力的一部分，很多人却习惯将两者划上等号。一位金融机构的主管目睹同事们报考专业证照的盛况，不禁感叹考证照固然有必要，但很多人的考照动机无异于“买保险”，以为“多一张证照，工作多一分保障”，其实，并非每张证照对工作都有帮助，多证在手只不过是求心安。
因为除了专业技能之外，成功还需要很多条件的配合，这些条件就是你的竞争力。
不同的生涯阶段，需要不同的竞争力。在25～30岁的事业起步期，核心竞争力在于专业技术；30～35岁的事业起飞期，核心竞争力是管理能力；35～45岁的事业高峰期，关键竞争力则是策略规划与资源整合能力。
事业起步阶段对一个人非常重要，几个知名的人力资源管理专家曾列了一份这一阶段竞争力清单。如下所示：
高学历：另一个补救方法是选择学历门坎较宽的工作，例如部分服务业、制造业等，由于在人才竞争上处于劣势，对学历也不敢要求太高，不妨先累积一定的资历，因为资历和学历同样重要。
证书：除了法律、会计、医疗等行业要有证照才能执业外，目前包括金融业、IT业、房地产业、美容业等行业，也都已走向“证照化”。如果你的学历条件较差，专业证书可弥补学历的不足。
专业技能：在校期间所学习的专业，只是你踏上专业之路的第一步，许多行业所特有的专业技能，学校没办法教，一定要实际进入职场后，才能从工作中学习。所以，在工作最初几年的“学习期”，薪水待遇是其次，学习机会才最重要，要把工作当成学校的延伸，把主管和资深同事当成良师，像海绵般虚心学习，专业技术的“马步”才扎得稳。
过去所谓“一技之长”，现在成了“一技之短”，因为单一技能的人才过剩，若能跨领域培养多种专长，将可拉开你的领先距离。
历练：跨国公司培养高阶人才，最重要的方法就是“轮调”，让你在不同部门与国家之间培养阅历。历练的多少，决定你究竟可成大器，还是一颗小螺丝钉。对职场新手来说，对于上司交办的高难度任务，不可视为畏途，反而应该积极争取参与各种项目，以及外派出差的机会，给自己更多历练。
人脉：往往会在你意想不到的时候，提供你意想不到的一臂之力。
但是“贵人”不会从天上掉下来，平时就要勤于耕耘。在你获得别人的帮助之前，要先乐于助人，先有付出才有回报。
若想成功，你必须有自己的竞争力清单。生命的每个阶段，随时更新自己的清单，做好自我盘点，一方面补强自己的弱项，一方面将强项发挥出来。
以能力为基础去竞争，你才能看到成功的火花！