书城心理最有趣的101个心理学实验
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第5章 现代心理学的诞生

威廉·冯特

现代心理学诞生

1879年12月的某一天,在莱比锡大学那栋叫做“孔维特”的破旧建筑物三楼的一个小房间里,47岁的冯特教授和他的两个学生——马克斯·弗里德里奇和斯坦利·霍尔开始了一项实验。

他们在桌子上安装了像座钟一样的铜制机械装置——微时记录器,并在金属架上面升起一只臂,让一个球可以从臂上落下,掉在下面的平台上,这叫做“发声器”。还有发报键盘、电池以及一个变阻器,他们用电线连接起这五件仪器。随着那只球“砰”的一声落在平台上,随着发报键“嗒”的一响,随着微时记录器记录下所耗费的时间,现代心理学诞生了。

其实这套装置是为弗里德里奇设计的,他要收集博士论文所需要的数据。他的博士论文题目是《统觉的时间长度》——即人从感知球落在平台到按动发报键之间的时间。

冯特实验室里的许多实验都和弗里德里奇的实验差不多。这些实验通常以两种形式进行。在第一种形式里,受试者得到的指令是:在清楚地感到自己听到响声时,立即按发报键。第二种形式是:受试者被告知,声音响后立即按发报键。在第一种情况下,指令集中在受试者对自己的感觉的注意上面,在第二种情况下,注意力则在声音本身。

旁人或许不会看出两种情况有任何差别,但经过多次实验之后发现,第一种反应涉及人在紧跟着的有意识的自发反应后对声音的感知,因而通常要花费约0.2秒的时间;而第二种情况则主要涉及纯粹的肌肉或反射反应,只花费约0.1秒的时间。这些发现好像只是心理学研究中的琐碎之举,但在两种实验形式中,还有着比时间长度更有意义的其他差别。

冯特的学生,偶尔是冯特本人,会花费数小时的时间聆听节拍器。他们以各种速度开动节拍器,有时让它在几拍之后就停下来,有时却让它连拍好几分钟。听节拍器的人每次都要仔细检查他们的感觉,然后报告出他们的心理反应。通过长期的体验,人们发现,快节拍令人激动,慢节拍则使人放松。在每一声“嗒”之前,他们都会体验陷入莫名其妙的紧张,听到“嗒”声之后又是强烈的松弛感。

这种看上去无足轻重的实验其实是一项严肃的事业,它在培训冯特所称的“内省”。实验者提供声音、光线或者颜色的刺激,并观察受试者表现出来的反应。而受试者则将注意力集中于刺激在他身上所形成的感知和情感反应。“内省法”构成了冯特实验室众多实验至关重要的部分。

在冯特之前,由于心理实验和生理实验难以区分,纯内省的哲学心理学仍然占有一定的优势。冯特依循实验程序得出的内省报告使其开始变为历史。另一方面,由于内省实验的研究对象是以直接经验为特征的心理活动,因而冯特又使实验心理学和生理心理学实验严格区分开来。不过,后来的行为主义心理学否定对意识经验的研究,把心理学定为研究行为的科学,完全否定了内省法。到了20世纪50年代后期,随着认知心理学的兴起,内省法重新受到心理学家的重视,并获得了新的发展。

冯特率先提出实验心理学的名称,建立了世界上第一个心理学实验室。这个实验室在20年里大约进行了100种主要的实验性研究和无法计数的小型实验。尽管他的内省实验法仍有许多难以克服的缺陷,但人们大都承认他作为第一位实验心理学家的历史贡献。

心灵智慧点滴

哲学是对世界的关于终极意义的解释,它在解释中使我们了解世界,使世界在我们的意识中合理化,从而为我们提供灵魂的慰藉。在很长一段时间里,心理学是包含在哲学之中的,哲学家们通过自我的感受来探究心理的奥秘。

心理学发展的历史表明,哲学问题与科学问题之间的界限是经常变动的,而且变动的方向是出乎预料的。正是由于以实验为基础的科学心理学不断发展和完善,人们才越来越深刻地理解了苏格拉底哲学思考的核心命题,也就是镌刻在戴尔菲阿波罗神殿墙上的那句箴言:认识你自己。

人物志

威廉·冯特(wilhelm Wundt,1832—1920),德国心理学家、哲学家,第一个心理学实验室的创立者,构造主义心理学的代表人物。他的《生理心理学原理》是近代心理学史上第一部最重要的著作。1875年任莱比锡大学哲学教授,1879年在该校建立世界上第一座心理实验室。