钟馗
过去，人们都要在自己的门户或厅堂、照壁等等地方悬挂钟馗的画像，借此用来吓唬妖魔，驱鬼避邪。百姓认为，这个习俗最早是从唐明皇的一个噩梦开始的。据说在唐开元年间，唐明皇染上了恶性疟疾，一个多月也不见好。一天夜里，他在梦中看见有一个小鬼偷了太阳的紫香囊和上玉笛，这时又赶来一个大鬼把它吃掉了。唐明皇问他是谁，他回答说：“是终南山的进士钟馗，因应试武举不第触阶身亡，发誓要帮皇帝除尽天下的妖孽。”唐明皇醒来以后病也好了，于是便命吴道子画出钟馗的像，并玉笔批上：“灵祗应梦，厥疾全瘳。烈士除妖，实须称奖。因图异状，颁显有司。岁暮驱除，可宜遍识，以祛邪魅，益静妖氛。”告知天下悉令知委。并印发钟馗捉鬼图发给大臣每一人张，在大年除夕的晚上，悬挂在大门上，驱妖除邪。以后此法传入民间百姓。钟馗便成为各家各户守门神。
其实，早在唐朝以前就有了钟馗的名称和传说，只不过是流传不广泛而已。据李延寿《北史》说，魏尧暄本名钟馗，字辟邪。事实上，钟馗是从古代“终葵”偕音而来的虚构人物。“终葵”是古时人们家庭使用的一种器物，后人称之为“棒槌”。相传古代，家里有人病了，以为是鬼在作坏，便拿起棒槌去赶鬼。《陔余丛考》中说：“挥终葵，扬玉斧，谓古人以椎农鬼，如大傩之执戈扬值，此说近之。盖终葵本以逐鬼，后世以其有避邪之用，遂取为人名。流传既久，则又忘其为避邪之物，而其意为逐鬼之人，乃附会为真有食鬼之姓钟名馗者耳。”
自终葵（钟馗）被公认为有驱鬼避邪的作用之后，从六朝开始就有很多人都给孩子取名为“钟葵”或者钟馗。比如魏献文帝时的杨钟葵；魏孝文帝时的李钟葵；北齐武成帝时的宦官宫钟葵；隋炀帝时的乔钟葵等，都取治鬼邪，保平安的意思。自唐代以来由于钟馗捉鬼的传说在民间的广泛流传，家家户户都把他的像贴在门上壁上，取代了神荼郁垒的门神地位。明朝凌云翰在《题钟馗图》一诗中赞扬道：“终南进士倔然起，带来蓝袍靴露趾。手掣硬黄书一纸，若日上帝赐尔祉。……颐指守门荼与垒，青放狐狸九尾。”后来，百姓家门上就有贴钟馗像的风俗，从唐到清中期都是在大年除夕之夜来贴。而近代以来，是在农历五月初五端午节时，把钟馗的画像悬到堂中，而门神又多改用武士像了，还以神荼郁垒的像为最多。
门神
门神像是民间普遍信仰的神灵。每当岁晚迎新春的时候，家家户户都把门神画像贴在门上以求去邪保平安，因而门神也是具有广泛影响的民间护身符。门神两字最早见于《礼记·丧服大记》，记为“君释莱”。郑玄作注：“释莱，礼门神也，”但这也只是一种比较抽象的概念，还没有具体的名字。西汉时候广川王患病想快些痊愈，就让人在殿门上画了一位勇士的像名字叫成庆，想借勇士的威风驱走病魔。这是最开始的门神。东汉时张挂门神的风俗普遍流行起来，这时的门神是神荼郁垒两兄弟。相传东海边有座度朔山。山上桃木繁盛，东北方的鬼门是万鬼出入之处，由神荼和郁垒把守，看到祸害老百姓的凶鬼，就捆绑起来去喂老虎。因而每到正月初一，家家户户都把这两位神的像画在桃符板上挂在门傍，用来避鬼驱邪以保家人平安。
到了唐代，门神像由神话人物换成了真正的人物形象。民间相传。唐太宗李世民有一次生病，总是听到卧房外面有拖砖掷瓦、鬼魅呼叫的声音很害怕。于是就告诉了群臣，大将秦琼请求让他和尉迟敬德戎装立在门外以镇邪鬼，后来果然不再闹鬼了。为了免除他们两个每天守夜不睡觉的辛苦，唐太宗就命画工画了两人全身像贴在宫殿各门的左右，从此宫中平安无事。二将军能镇鬼的故事传到民间，被人们尊为神而画在门上，成为流传后世最普遍的门神。门神尊位除了上述一对神，一对人之外，还有个鬼叫钟馗。
钟馗被尊为门神有个传说，在清朝初年张大复的《天下乐》中写道：钟馗为人刚直忠勇，有一天醉酒后进入寺中，看见众僧正在为他的好友杜平作道场，便生气地上前殴打众僧，并对杜平说：人的祸福在天，为什么要祈求鬼的庇佑？如果鬼真能作祸于人，它就是害人之物，必当杀尽食之！后来这鬼到观音面前控告钟馗，观音偏信鬼的谣言而让钟馗折寿。结果钟馗在去长安会试的途中被众鬼所困，脸面受伤变得难看，考中会员又因貌丑而被废黜，最后含冤死去。死后钟馗将冤情奏告玉帝，被封为斩祟将军，领兵三干专镇人间鬼祟之气，人们便把他尊为门神了。
其实，据《礼记·月令》记载，每年9月举行“礼门”仪式，因为9月是收获的时节，人们准备收藏过冬了，丰收的果实需要请门神来守护。从前生产力比较落后，而且苛捐杂税繁重，人们不能凭借自己的力量保护自己时，祭祀门神就成为一种精神寄托了。
兽符
麒麟、凤凰、狮子、老虎等等兽形的图像，都拥有驱魔除邪的能力。民间常把这些动物的图像贴在墙上、门上，或用来制成童衣童帽童鞋上的装饰物，比如虎头鞋等等，百姓相信依靠这些兽类的保护能够免除灾祸，并能够带来好运。
石敢当
“泰山石敢当”是专指泰山的石头。传说，石敢当是一个勇敢的人，他在泰山一带很有名气。汶口镇有一户人家的女儿每天晚间都受妖风的侵扰，身子变得极虚弱。家人想尽办法都医不好。后来请石敢当帮助镇服了妖风。再往后哪里有妖邪之事，都要请石敢当前来驱妖，石敢当跑不过来的时候，就请石匠用泰山石打上“泰山石敢当”字样，用坚石代替他镇妖除邪。从此，民间也就相信泰山石具有神力能驱妖镇邪。我国自古有敬祭“五岳”的习俗，而泰山又居五岳之首，崇拜的人众多。《博物志》说：“泰山，天帝孙也。”况且它又是东岳大帝的所在地，因此，妖魔鬼怪见到泰山石便纷纷逃避。宋象之《舆地纪胜》记载：“石敢当，镇百鬼，压灾殃，官吏福，百姓康，风教盛，永乐张。”
据说用石敢当镇百鬼还蛮灵验。相传在康熙年间，徐闻县有一位知县上任不到三个月便死去了。后来，新的知县不敢上任，多请风水先生前来查看。原来有一座宝塔的影子正对准县太爷的公案，也就是说前任县官受阴影的压力而死亡。风水先生认为，惟有泰山石才可以抵消宝塔的压力。于是县太爷便请来泰山石，新县官老爷上任后果然平安无事。大好消息传出，百姓们纷纷镌刻“泰山石敢当”石碑砌在街口和院落，用来镇妖避邪。时间久了，竟然传到国外，至今不衰。如今在东南亚各国建房必须恭请这位“石神”立在墙角。
日本的冲绳等地也设有专门制造“石敢当”碑石的商店，向信徒出售这种“石神”。“泰山石敢当”便成了地地道道的护身符。