自懂事时起，我便知道自己是一只不招人喜爱的丑小鸭。那时班上的文娱活动，都不会有我的份儿。上大学后，集体郊游，几乎没有男生帮我提重物，男生手中的照相机总是对着漂亮女生闪个不停。我明白，身为丑女，注定不会受人注目。我的心理也变得十分脆弱和敏感，非常害怕别人说自己丑，无论这个“说”是用嘴、用眼或用形体语言。我不仅忌讳“丑”字，就连形容女人漂亮之类的词语也觉刺眼。别人谈起谁谁漂亮时，我多么希望他们快转移话题，或者总是找个借口走开。
上大学后，我将更多的时间用于博览群书，在书的海洋里心灵得到了净化，也在读书的过程中，对美与丑有了正确的认识。我开始坦然地面对现实，不再将容貌当成自己在同龄人中地位与尊严的全部象征来看待了。我坚信，没有谁能简单地仅凭脸蛋打拼天下。我的容貌虽然无法与别人相比，但我发誓在其他方面让别人相形见绌。大学期间，除了学好专业课程，我攻外语、学电脑、练写作、参加演说……整体素质得到了较大的提高，成了系里屈指可数的才女。毕业时，在严峻的就业形势下，我凭个人的综合能力，进入了一市级政府机关工作。
我踌躇满志地进人单位，却又一次失望地发现，这个世界仿佛一直是男人的，许多单位当领导的、挑大梁的，大多是男人。
旷野里的采油女工
在石油技校学机械的我，在机器喧嚣的车间工作不到一年，又被分到了在旷野里工作的采油队。刚开始时，跟着一个比我大两岁的女伴在小站上白班，每天量油测气、打扫卫生、填写资料，工作的轻松打消了我最初的陌生感与恐慌感。后来，队长又让我跟一位早我两届的技校生值夜班，虽然心里不愿意，可还是无奈地上了夜班。每天夜里跟同事去巡井时我总是提心吊胆的，如果遇到偷油的人就更加紧张。就在我快要适应那漆黑的夜色与汩汩的油流动的声音时，同班的小师傅又抽调到偷油严重的井去护井了，队上派了一个实习生与我同值夜班。
我这个半生不熟的采油工，带着一个一无所知的实习生，刚刚要松弛的神经又一下子绷了起来。然而屋漏偏逢连阴雨，一天晚上，计量间的站压突然猛增，安全阀发出刺耳的叫声，我用尽我所有的专业知识都查不出原因，输油管线里发出怪兽般的声响，空气里也弥漫着危险的气息，在小站外都能听见油气的轰鸣。我束手无策，看着站在我身后傻呆呆的实习生——这个平时口若悬河的大男孩，此时却像哑巴一样。
片刻的迟钝后我猛然醒悟，该马上去大队部找人来！
我骑上自行车，冲进墨汁般的夜色里，奔向几里地外的大队部。那天夜里正赶上雨夹雪，寒风裹着沙子般的雪粒打在我脸上。
海岛的“保尔”
认识“保尔”是在某次公务员培训班上。第一堂课，老师让每个学员作自我介绍，还得公开报考公务员的初衷，一定要诚实，冠冕堂皇的理由一律“停摆”。
一班人倒也无所顾忌，甲说：“公务员这碗饭稳当，撑不着也饿不着！”乙笑：“没本事做老板，就为人民服务！”最认真的数丙：“争取一年上台阶，三年迈大步，五年科员晋副处！”
接下来的人，清清喉咙端正颜色：“人的一生应该这样度过……”他在背诵《钢铁是怎样炼成的》那段名言呢。实在“另类”，大家大笑，过后就一致杜绝他的真名，喊他“保尔”。
“保尔”来自岛城郊区一个偏远的孤岛，咱们大多都没听说过。有人说好像在资源调查图里看过，有两条虚线标注的航道。
“保尔”说是，到郊市港口9海里，到岛城市区码头20海里。
我和“保尔”住在一个房问。晚上别人吆喝着扎堆儿打扑克，我们俩都是菜鸟水平，就凑在一块儿聊天，或者各自看书。
有一次，我找“保尔”借书看，他正在读《老人与海》，随手从挎包里摸出另一本，居然是本毛了边角的《钢铁是怎样炼成的》。
我打趣：“你的英雄主义情结还挺重呢。大概没有哪一位领导，会喜欢想当英雄的秘书吧。…‘保尔”笑笑，扔过来一支烟：“谁想当英雄啦，只是书里那种精神特别震撼我。”