浩瀚大漠上，一时间号角争鸣，杀声震天，汉匈两军在刀光剑影中杀得难解难分。
两军从清晨一直杀到傍晚，忽然间，一场沙尘暴突如其来，双方裹在沙尘中，均看不清对方的形势。
趁此时机，卫青指挥左右两翼的汉军迅速将匈奴大军团团包围。
伊稚斜单于被沙尘迷惑，环顾四周全是汉兵，害怕中了埋伏，便仓皇骑上一匹骆驼，带着百名亲信突围而去。
卫青得知伊稚斜逃脱的消息，马上派精兵前去追击，但伊稚斜早就跑的没影了，哪儿还能追得上呢。
虽然让伊稚斜逃脱了，但这次战役中汉军歼灭了两万匈奴兵，并推进到阗颜山（约位于今蒙古杭爱山南端）的赵信城，还缴获了匈奴军积蓄的大批粮草。
率军从东路出击匈奴的霍去病同样战果累累。霍去病的军队在大漠上遇到了匈奴左贤王的军队。双方经过初次激战，左贤王大败而逃。霍去病则乘胜追击，击杀匈奴兵七万多人，还俘虏了单于近臣章渠、匈奴屯头王、韩王、相国、将军等八十余人。
此次汉匈主力交战，匈奴受到了致命的打击，陷入了混乱中。匈奴单于伊稚斜逃跑后下落不明，匈奴一时间群龙无首，右谷蠡王便趁机自立为单于。
可是，没过多久，伊稚斜竟然安然无恙回到了单于庭，右谷蠡王只好去掉单于名号，恢复为王。
汉朝在漠北一战得胜后，汉武帝命人越过黄河，在朔方以西至令居（甘肃永登）设置了官吏，并派五万士卒进行把守，阻断了匈奴余兵与羌族的联系。
汉军在漠北战役中沉重打击了匈奴，重归单于位的伊稚斜将做出什么样的决策呢？
§§§第五节汉匈外交战
一次流产的和谈
漠北战役之后，匈奴元气大伤。匈奴王敞屠洛、雕延年、都尉董荼吾等见国力衰弱，纷纷投降了汉朝，被汉朝封为诸侯。
伊稚斜眼见匈奴帝国一片混乱，为了保全实力只得率众迁移到更荒凉的北部。
由于连年征战，匈奴的财力、物力蒙受了极大损失，而匈奴的居住地资源匮乏，不足以强盛国力。鉴于此，赵信建议伊稚斜与汉朝恢复和亲。
这样一来，即便得不到汉朝的嘉赏，也可以争取到充足的时间休养生息。
伊稚斜觉得这办法不错。
公元前119年，匈奴使者赶往长安，跟汉武帝说匈奴愿意继续履行和亲政策。
汉武帝拿捏不定，召集群臣商议对策。
丞相长史任敞说：“匈奴人吃了败仗，就想来讨好大汉。一旦他们壮大起来，就会反咬一口。依我看，不如趁此时机让匈奴俯首称臣，以后的朝贡和觐见事宜只需在边境举行即可。”
汉武帝一琢磨，匈奴是汉朝的头号敌人，如果匈奴向汉朝称臣，那么汉朝不就问鼎天下了。这样的功绩，连汉高祖刘邦都没能做到，我不妨一试。
汉武帝同意了任敞的办法，立即派任敞前往匈奴招降伊稚斜。
伊稚斜听任敞说明来意后，顿时勃然大怒，喝令左右把任敞五花大绑，扣押在了匈奴。
汉武帝不虞此变，又召集群臣商议，对匈奴是战还是和？
博士狄山又举出了汉高祖刘邦被冒顿围困在白登山的事情，认为汉朝长年征战，国力消耗极大，不如跟匈奴和亲，趁机休养生息。
御史大夫张汤听后，大骂狄山是愚蠢而又无知的儒生。
狄山恼羞成怒，毫不客气地揭张汤老底，说张汤当年诋毁诸侯、离间皇亲，纯粹是个诈忠的人。
狄山这番话同时惹恼了汉武帝，因为汉武帝当年跟张汤是一路的。
汉武帝脸色一变，问狄山能不能去驻守一个郡。狄山说不能。
汉武帝又问狄山能不能去驻守一个县。狄山也说不能。
汉武帝继续追问狄山能不能去驻守一个障亭要塞。
狄山心想，要是再回答不能，那坚持和亲还有什么意思呢，只好硬着头皮说能。
汉武帝马上命令狄山到边塞上的一个障亭任亭长。可没过一个月，狄山就被匈奴人砍了下来。
群臣看到了狄山的悲惨结局，都不敢声张和亲的事了。不和亲，那只能选择出兵。
公元前113年，汉武帝运筹帷幄，准备再一次出兵征伐匈奴。
就在这时，一个噩耗传到汉武帝耳中，年仅24岁的冠军侯霍去病突然去世。
汉朝少了霍去病这样的大将，别的将领又不堪重用，汉武帝的远征计划不了了之。
接下来的几年，汉、匈两国相安无事。
汉武帝的离间计
公元前114年，匈奴伊稚斜单于病死在漠北荒原，他的儿子乌维继位为单于，是为乌维单于。
乌维单于情知匈奴国力衰弱，便力主休养生息，没跟汉朝发生冲突。
汉匈之间的敌对关系一日不解决，汉武帝就一日不踏实，他见匈奴换了新单于，便叫汉使到单于庭耍威风，催促匈奴单于向汉朝称臣。
乌维单于是个暴脾气，汉使刚一说明来意，他就叫人扣押了汉使。
先前派去的汉使长期不回，汉武帝只好派新的汉使去匈奴招降乌维单于。
可惜新的汉使到了匈奴，又被乌维单于扣押了。
匈奴单于庭距离汉朝都城两千多里，且路途坎坷难行，汉使去一趟匈奴，起码得花上半年时间。
汉武帝时不时派汉使去匈奴，而乌维单于则铁了心跟汉武帝周旋到底，以便争取充足的时间让匈奴恢复元气。
乌维单于这招还真有效，他争取到了足够了时间让匈奴逐渐强大起来。
公元前105年，乌维单于病死，他的儿子乌师庐继位，因年少号称儿单于。
汉武帝听说儿单于年少，不懂谋略，就想出了一个离间计，企图使匈奴产生内讧。
公元前105年，儿单于刚刚继位，汉武帝就派出了两批汉使前往匈奴，一批汉使去祝贺儿单于，另一批汉使则去慰问儿单于的叔父匈奴右贤王。
没成想，右贤王老谋深谙，一眼就识破了汉武帝的离间计。他把两批汉使都送到了儿单于那里。儿单于知道事情真相后，勃然大怒，把前来的全部汉使都扣押了。
汉武帝也不甘示弱，把朝贺汉朝的匈奴使者也扣押了。
儿单于继位的这年冬天，草原上降临了百年不遇的大雪灾，匈奴人饲养的牲畜冻死了一大批。儿单于看到匈奴的惨淡景象，心情非常不好，经常靠杀人来解闷。
天灾人祸搞得匈奴人心惶惶。匈奴左大都尉实在受够了儿单于的残暴统治，便与汉朝联络，密谋诛杀儿单于。
为了接应匈奴左大都尉，汉武帝命将军公孙敖在塞外修筑了受降城。
可是，左大都尉觉得受降城距离匈奴王庭太远，接应起来不方便，因此迟迟不敢对儿单于下手。
夜长梦多，左大都尉密谋政变的事情被儿单于发觉了，儿单于立即调集重兵围杀了左大都尉。
儿单于杀人成性，早就上了瘾，他调转矛头向汉军修建的受降城发动了进攻。
受降城由浞野侯赵破虏把守，赵破虏听闻儿单于率军来攻，立即指挥人马迎战。
很可惜，匈奴大军人多势众，赵破虏仓促应战，准备不足，最后因体力不支被俘。
汉军少了主将，顿时乱作一团，全都被匈奴俘虏了。
汉匈受降城一战，彻底打破了汉匈十六年来的休战局面，汉匈战争进入了一个新时期。
汉匈之间断断续续进行了数十年的战争，这一次战火重燃，又会发生什么变故呢？
轮台诏
公元前102年，儿单于再次举兵进攻受降城，却病死在行军的路上。
儿单于的儿子还小，没办法掌管匈奴军政大权，匈奴大臣们经过商议，推选右贤王啕犁湖暂时接替单于位。
啕犁湖单于为了完成儿单于的遗志，又一次举兵攻打受降城。可惜的是，啕犁湖折腾了一年，非但没拿下受降城，反而也病死了。
公元前101年，乌维单于的弟弟左大都尉且鞮侯任单于。
且鞮侯心知以匈奴现在的实力，根本打不过汉朝，便向汉朝示弱，给汉武帝写信说：“我还是个孩子呢，您可是我的长辈了，我怎么敢跟长辈一争高下呢，希望您原谅匈奴对汉朝造成的伤害，暂时放过我一马。”
为了博得汉武帝的好感，且鞮侯单于把前几任单于扣押的汉朝使者全部放了，还派匈奴使者去汉朝进贡。
且鞮侯的示弱行为果然奏效，汉武帝暂时取消了对匈奴的军事行动，还派人给匈奴送去厚礼，答谢且鞮侯释放汉朝使者的好意。
就这样，汉匈两国又维持了几年的和平。
公元前96年，且鞮侯单于病死，他的大儿子左贤王立为狐鹿姑单于。
狐鹿姑单于继位后，继续与汉朝和平相处，两国之间的关系比较融洽，基本没发生兵戈之争。
几年后，匈奴经过一番休养，实力愈加壮大起来。狐鹿姑单于见匈奴兵强马壮，便想有一番作为，于是出兵攻打汉朝的上谷、五原等地。
针对匈奴的挑衅，汉武帝命令李广利率七万人出五原，还击匈奴。
李广利也算是个猛将，几度把匈奴打得落荒而逃。但不幸的是，一世英名的李广利在一次大战中败给了匈奴，当了狐鹿姑单于的降将。
李广利降敌，对汉武帝造成了很大的打击。
汉武帝对汉匈之间的战争进行了反思，最后认识到汉匈连年争战，导致汉朝国库日益空虚，百姓的日子很不好过。这样下去，汉朝势必会走向衰弱。
汉武帝决定，暂停对匈奴的征伐，他发布了著名的“轮台诏”，对自己以往的所作所为深表悔恨，诏示天下百姓休养生息。
公元前85年，狐鹿姑单于也认识到了常年征战的危害，决定与汉朝商议和亲。可是，他还没来得及派使者去汉朝议和，就突然病逝。狐鹿姑单于因儿子年纪还小，不能治国，临死前选定他的弟弟右谷蠡王为单于继承人。
汉匈休战，对方双都是好事，但这种和平局面能长久吗？