汉文帝没想到冒顿这等老大粗居然也有两把刷子，冒顿的信写得还挺有水平，大概意思是：右贤王擅作主张、出击贵国的边境，这实在太不仗义。可是，我离右贤王的属地比较远，直到贵国出兵准备攻打右贤王，我才知道这件事。好在，贵国没有跟右贤王发生兵戈冲突，不然肯定会伤了和气。右贤王违反和亲盟约，我对此表示很遗憾。但事已至此，贵国还是要珍惜两国的兄弟之谊，就别跟右贤王一般见识了。汉文帝老弟你放心，我对犯错的部下决不手软，为了惩罚右贤王，我早已把他派出去攻打月氏国了。托老弟你的洪福，匈奴帝国现在兵强马壮，地盘也扩大了不少，最近一段时间，匈奴把楼兰、乌孙、呼揭及其旁边的二十六个国家都收并了，如今那些少数民族，都跟匈奴是一家亲了。北方基本被匈奴平定了，可我们是不愿意打仗的，我们愿意跟贵国永远停止干戈，恢复盟约，让我们两国人民的生活更加幸福，不知道老弟你是什么意思呢？
冒顿的这封信在历史上是比较有名的，称为冒顿文书。
看完冒顿的信，汉文帝又不高兴了，这封信简直就是威胁嘛。
汉文帝马上召集文武大臣商量，是武力解决匈奴还是继续和亲。
大臣们一致说匈奴刚刚收并楼兰、月氏等二十几个国家，正是士气旺盛的时候，千万不能跟匈奴打仗。再者说，匈奴的土地都是些盐碱荒地，就算我们打下那些土地，也没法居住，还是别惹匈奴了，跟匈奴继续和亲吧。
汉文帝想了想，以当前汉朝的国力，也确实无力跟强大的匈奴进行持久战，那还是和亲吧。
文帝就给冒顿回了一封信，说单于让系雩浅送来的信我看了，你说的情况我也知道了，对你的想法我表示赞赏。那我们就继续实行和亲盟约，希望你明确告知贵国的大小部属官员，约束他们不再违背和约。
冒顿收到汉文帝的信后，也没什么意见，汉匈两国继续履行和约。
公元前174年，执政三十六年的冒顿病逝，他的儿子稽粥即位，称为老上单于。
每一位汉朝新皇帝即位，匈奴都会背约骚扰一下边塞，提醒汉朝的新皇帝，该送公主和东西来了；而每一位新单于即位，汉朝都会选派宗室公主下嫁单于为阏氏，以示汉朝信守合约。
老上单于初立，汉文帝并没有抓住这个时机打击匈奴，又派出了和亲队伍。
老上单于见汉朝示弱，觉得汉朝好欺负，于是就想给匈奴树威风，给汉朝点颜色看看，让汉朝知道他这个新单于也不是好欺负的。
老上单于将有怎样的行动呢？他会像冒顿那样威慑汉朝吗？
西逐月氏
公元前166年，老上单于派遣十四万匈奴铁骑入侵汉朝边境，不费吹灰之力就攻破了朝那（今宁夏固原市彭阳县）、萧关（宁夏固原东南）等城。
侵略的目的当然是抢劫，匈奴铁骑将朝那、萧关洗劫一空后，马上转战进攻彭阳（今甘肃镇原县东南）。
为了让汉朝见识到匈奴的厉害，老上单于还派骑兵焚毁了汉文帝在陕西陇西北的回中宫。不止如此，匈奴铁骑一路南下，竟然打到雍州、甘泉等地，直逼汉朝都城长安。
匈奴的军事行动，令汉朝君臣上下震动。这还了得，汉朝再不还击，估计要被匈奴亡国了。汉文帝立即封中郎周舍、郎中令张武为大将军，派两人率领十万车骑军守护长安，防备匈奴入侵；又任命东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为内史，栾布为将军，大规模调集部队抵御匈奴。
可是，老上单于并没有急于下令攻打长安，而是派小股部队防备汉军，大部队则直驱甘肃河西走廊一带，攻打月氏国去了。
月氏国位于匈奴帝国西部，是游牧民族中比较强大的一支。早在公元前177年，月氏国曾趁匈奴兵力东移出兵攻破了乌孙国，占领了乌孙国的领地。
乌孙国本是臣服于匈奴的一个西域小国，月氏国攻破乌孙国，很明显是对匈奴的直接挑衅。匈奴帝国兵强马壮，连大汉朝都不放在眼里，怎能惧怕一个小小的月氏国。老上单于一怒之下，便想挥师西域踏平月氏国。
但是，老上单于担心匈奴兵力空虚后，汉朝会趁机骚扰，索性先攻破汉朝的几座边城，以牵制汉军北进。
公元前161年，匈奴大军一举攻下月氏国。月氏国的残余部落一分为二，一部分西迁到伊犁河流域，称为大月氏，另一部分与故土附近的羌人杂居，称为小月氏。
这时候，汉朝才知道匈奴发兵的真正目的，后悔没抓住时机收复被匈奴占领的边城。
后悔也晚了，匈奴班师回朝后，认为汉朝也跟月氏国一样不堪一击，便愈发骄横起来，不断入侵汉朝边城，肆无忌惮地掠夺汉朝的人口、牲畜和财物。
不过，匈奴最终也没吃到好果子。堂堂大汉，能人辈出，岂能容匈奴如此肆虐。
当时，汉朝有个太守名叫魏尚，坐守云中郡。云中郡的辖区大概包括今天的内蒙古土默特右旗以东、大青山以南、呼和浩特以西、黄河南岸和长城以北，是兵家必争之地。防守好云中郡，对遏制匈奴起到了关键作用。
魏尚的治军方略跟先秦时期赵国大将李牧如出一辙，他把地方上的租税收入都用来犒劳士卒，就连自己的俸禄也拿出来犒赏宾客、军吏等。如此一来，云中郡的守军士气高涨，都愿意为魏尚效力。
每逢匈奴来袭，只要魏尚军令一下，士卒们就争先恐后杀将出去，斩杀的敌人不计其数。
匈奴人领教到了魏尚的厉害，每碰到魏尚带兵出巡，都躲得远远的，不敢靠近云中郡的要塞。
与魏尚齐名的，还有雁门郡太守郅都。郅都手腕很强硬，匈奴人非常惧怕他，自动退兵远离，一直到郅都死，都不敢靠近雁门一步。
在魏尚和郅都的管辖下，匈奴一时间吓破了胆，不敢南下侵袭汉朝了。
匈奴人向来勇猛彪悍，他们会甘心屈服于魏尚和郅都吗？让我们拭目以待。
重启和亲谈判
匈奴受到汉朝边境守将魏尚和郅都的打压，气焰终于有所收敛。
老上单于眼见讨不到好处，就写了一封国书，派使者出使汉朝，表示愿意与汉朝重归于好、继续和亲。
在国书中，老上单于跟他爹冒顿一样，把匈奴违背和约、侵袭汉朝的责任推卸到了别人身上。他说，前段时间汉匈之间发生了不愉快的事情，这都是那些贪图小利的人一手造成的，跟我一点关系也没有，我本人对此也是非常痛心的。汉匈两国本来就有和亲之约，我根本无意违背和约，希望我们两国立即停止兵戈，共同发展，为后世子孙万代谋幸福。
老上单于信中的内容正中汉文帝下怀，汉文帝给他回了一封信，表示同意和亲。
汉文帝在信中说，汉匈早已是兄弟，你说这些话就见外了。至于以前发生的事情，现在看来都是微不足道的，根本不能离间我们的兄弟之情。
其实，我跟你的想法是一样的，希望我们两国共同发展，使老年人安享天伦，年轻人茁壮成长，人民都能休养生息。
我们是兄弟之邦，理应互相扶持。我知道，你们那边气候寒冷、资源匮乏，因此我决定每年都送给你一定数量的谷物、酒浆、金银、丝绸棉帛等物品，以便保证匈奴人民的日常所需。
我听古人说，一旦和别人订立的盟约，就不能背弃诺言，希望你以天下太平己任，不要违背盟约。我在这里保证，汉朝绝对不会率先违背盟约，还请你明察。
汉文帝派人把信送给老上单于后，便将汉匈和亲之事传告天下。
此后，汉朝和匈奴暂时进入了和平相处时期。
汉匈继续和亲不久，老上单于就病死了，他的儿子军臣立为单于。
公元前158年，军臣单于单方面撕毁汉匈和亲盟约，派六万铁骑兵分两路攻打汉朝边城上郡和云中郡。
在上郡和云中郡抢掠一阵后，匈奴铁骑长驱直人，深入到代国的句注边区。
代国是汉朝最北方的诸侯国，方圆五百余里，是汉朝北部最重要的战略基地。
汉文帝见匈奴如此背信弃义，终于忍无可忍，决心给匈奴点厉害瞧瞧。他急忙部署兵力，派将军张武屯军北地郡、车骑将军令免屯军赵地飞狐口、河内太守周亚夫屯军长安西细柳营、宗正刘礼将军屯军霸上、祝兹侯徐厉将军屯军渭水北岸的棘门，随时准备出击匈奴。
然而，汉朝这番部署耗费了几个月的时间，而匈奴骑兵早就饱掠而去，撤回匈奴境内。
汉朝大军不敢轻易深入匈奴境内，只好罢兵回朝。
公元前157年，汉文帝去世，太子刘启继续，称为孝景帝。
公元前156年4月，军臣单于再次出兵入侵代地。孝景帝派御史大夫陶青亲赴边塞，与军臣单于谈判，恢复和亲。
公元前154年，汉朝发生了藩王叛乱，军臣单于趁机入侵汉朝边境。
没想到，汉朝很快就平定了藩王叛乱，挥戈出击匈奴。
军臣单于担心惹恼汉朝，马上终止了侵略行动。
孝景帝见汉匈战事有所缓解，便趁热打铁，再派出御史大夫陶青赴边塞。经协商，汉匈两国恢复和亲，并开放边境贸易市场。
此后十几年，汉匈两国一直和平相处。
§§§第三节大汉反击战
马邑之谋
自汉匈和亲以来，匈奴帝国一直见风使舵，一旦发现汉朝势弱或者发生动乱，匈奴就违背和亲盟约，举兵侵犯汉朝边境。
公元前141年，孝景帝去世，刘彻继皇帝位，史称汉武帝。
自公元前154年汉匈恢复和亲到汉武帝登基，汉匈两国安宁了十几年，没有发生军事冲突。
匈奴没来进犯汉朝，自然是好事。但汉武帝心里明白，匈奴和汉朝撕破嘴脸是迟早的事。
凭什么只准你打我，不准我打你！汉武帝深思熟虑后打定主意，索性跟匈奴斗狠，先做好讨伐匈奴的准备。
于是，汉武帝任命卫尉李广为骁骑将军，屯军云中郡；任命中尉程不识为车骑将军，屯军雁门关，随时待命出击匈奴。同时，汉武帝鼓励人民养马，以充作军用。
公元前139年，汉武帝无意间听到了月氏国被匈奴击败西迁的消息，认为可以制造一个联月抗匈的机会。于是，便派遣张骞带一百来人出使西域月氏国。
公元前135年，匈奴军臣单于大概看出来汉武帝不是等闲之辈，竟然主动派使者向汉朝请求和亲。
汉武帝一时拿不定主意，召集群臣进行商议。
将军王恢曾数次在边境任职，非常熟悉匈奴的状况，他建议说：“匈奴反复无常，不知什么时候就会突然背弃盟约，我认为应该拒绝和亲，发兵去攻打他们。等他们尝到了厉害，就再也不敢失信于我们了。”
御史大夫韩长孺反驳说：“匈奴单于庭在大汉千里之外，倘若我军行走千里攻打匈奴，必然会人马疲惫，匈奴人则可以以逸待劳。主动攻击匈奴对我军非常不利，我看还是和亲吧。”
很多大臣觉得韩长孺说得有理，都随声附和。
汉武帝最终采纳了韩长孺的建议，继续与匈奴和亲，并厚赠财物，开放关市。
此后，汉匈边境再次出现了短暂的和平。亘古绵长的边塞上，汉匈商人你来我往，景象非常融洽。
然而，有一个人却依然对边境的前景感到忧虑。此人名叫聂壹，是一位年老的商人。
聂壹常年在边境上经商，深知匈奴人见利忘义。尽管他在边境关市上挣了钱，但说不准什么时候匈奴就会侵袭关市，他的财物就会被匈奴洗劫一空，甚至于连老命都不保。
聂壹跟汉朝将军王恢交情不错，便找到王恢，说他想到了一条诱敌之计，希望王恢转告给汉武帝。
王恢向来主张出击匈奴，就问聂壹是什么计策。聂壹说，如果汉匈和亲，匈奴对汉朝没有防备，如果示之以利，诱其深入，汉军再出奇兵伏击匈奴，必然可以大获全胜。
王恢觉得这条计策很不错，很快就上报给了汉武帝。
汉武帝深明大义，采纳了王恢的计策，并作出了诱敌南下，在马邑城伏击匈奴的军事部署。
公元前133年6月，汉武帝派遣精兵三十二万，兵分三路围击匈奴。
万事俱备，只欠东风。围击匈奴的前提是先把匈奴大军引诱到汉军包围圈，汉武帝把这件事交给王恢去办。王恢又跟聂壹商量出了一个计策，开始依计行事。
这天，聂壹见到了军臣单于，对他说：“我联络了几百个同道中人，准备混进马邑城杀死令丞，咱们里应外合，就可以把马邑城收为匈奴地盘了。”
军臣单于对聂壹的话深信不疑，立即让聂壹回马邑城行施计划。
聂壹回到马邑城，杀死了几个死囚，把他们的头悬挂在马邑城上，向匈奴放出假消息说这是马邑守城官吏，军臣单于可以带兵速来。
军臣单于得到消息，马上统率十多匈奴骑兵向马邑城进发。
当军臣单于来到距离马邑城百余里的地方，发现周围有很多牲畜，却无人放牧。军臣单于觉得不对劲，就近抓了一个汉朝亭燧尉史。
尉史禁不住匈奴人的严刑拷打，和盘托出了汉军的计策和部署。
军臣单于听后大惊，连忙下令退兵。至此，汉军的诱敌之计化为泡影。
这就是历史上有名的“马邑之谋”，这起事件之后汉匈之间的和亲关系彻底决裂。
军臣单于退兵回朝后，对汉朝的诱敌之计越想越气，最后一怒之下派兵攻击汉朝边塞的亭障。
从这开始，汉匈边境上的战火重新燃起，两国又一次展开了激烈交战。
汉匈两国究竟孰弱孰强？雄才大略的汉武帝能否击溃气焰嚣张的匈奴？后面的几场大汉反击战将揭开答案。
河南地之争
“马邑之谋”后，汉匈两国彻底撕破了脸。
军臣单于气愤难消，既然汉武帝不给他面子，他干脆一不做二不休，打吧，狠狠地打汉朝。
面对匈奴变本加厉的攻击，汉武帝也火了，他决定跟匈奴大干一场，彻底根除边境隐患。
公元前129年，匈奴骑兵侵入汉朝边境上谷郡，肆无忌惮地烧杀抢掠。
军情紧急，汉武帝马上封卫青为车骑将军、李广为骁骑将军、公孙敖为骑将军、公孙贺为轻车将军，各率一万骑兵分别从上谷、代郡、云中、雁门出塞，出击匈奴。