随后，班超把三十六名部下都召集到一起喝酒，酒过三巡，班超慷慨激昂地说：“各位与我不远千里来到西域，都是为了扬名立万、为国争光。
但是，北匈奴使者刚到鄯善国，鄯善王就不把我们放在眼里了。这不仅是对我们的侮辱，更是对东汉的侮辱。然而，现在我们必须忍辱负重，一旦鄯善王勾结北匈奴使者，把我们送去北匈奴，我们必定性命不保。你们说，我们下一步该怎么走？”
众人面面相觑，都没有好主意，最后把目光集中到班超身上，斩钉截铁地说：“现今已经是危急存亡的时候了，要死要活全凭大人安排，我们决不推辞。”
班超见大家志气高昂，就说：“不入虎穴焉得虎子。今晚我们火攻匈奴使者，他们分不清虚实，必然感到害怕，我们就趁机消灭他们。匈奴使者一死，鄯善王就只能投靠东汉了。”
大家点头称是，全都唯班超马首是瞻。
夜黑之后，班超开始部署作战计划，派十个人带着锣鼓到北匈奴使者住处附近藏起来，其他人随班超一起携带火种和刀枪弓弩埋伏在匈奴使者住处门口。
安排完毕，一拨人开始依计行动。
当晚正好刮着大风，班超顺风纵火，北匈奴使者的住处很快就燃起熊熊大火。
一见火气，那十名带着锣鼓的人立即敲锣打鼓，制造声势。北匈奴人不知道发生什么事，一时间乱作一团，在住处四周团团转。
班超见时机已到，马上带人杀进去。班超手中宝刀舞动如风，一口气杀死三名匈奴人，手下们也不甘落后，杀死了三十多个匈奴人，其他的匈奴人则葬身在火海中。
天亮后，班超把匈奴使者头领的头颅呈给鄯善王。
一见之下，鄯善王大惊失色，不知所措。
班超看此情形，连忙对鄯善王晓之以理，劝他摆脱北匈奴，归附汉朝。
鄯善王哪还有退路可选，当场表示愿意归附，并主动提出把王子送到洛阳当质子。
班超干了一件漂亮事，不久后就回洛阳复命。汉明帝对班超的所作所为大加赞赏，任命他为军司马，再次出使西域。
班超第二次来到西域，拜访了于阗国。
于阗国刚刚吞并了莎车国，在西域名声大振。北匈奴唯恐于阗国势力壮大，派兵包围了于阗国。
于阗国不敌匈奴，只好投降。北匈奴并不放心，专派使者到于阗国进行监督。
有了北匈奴撑腰，于阗国国王见到班超一帮人后，态度既冷淡又傲慢。
班超不以为然，像上次出访鄯善国一样，准备杀掉北匈奴使者，再见机行事。可是，还没等班超行动，于阗国国王就跟他索要一匹脶马（嘴黑毛黄的好马）。
班超不明就里，一打听才知道，于阗国国王迷信神巫。一名北匈奴派来的神巫对于阗国国王说，天神听说你想要归附汉朝，立即勃然大怒，天神知道东汉有一匹骗马，叫你赶紧把这匹马弄来祭祀天神。
于阗国国王吓得魂飞天外，只好来跟班超索要骗马。
班超说，我没听说过东汉有骗马，不如你叫神巫过来，让他说得详细一点。
于阗国国王以为班超妥协了，马上召神巫来见。
神巫来了之后，还没等开口说话，班超就一个箭步冲到他跟前，手起刀落将神巫的脑袋砍了下来。
于阗国国王见此情景，顿时面如土色，愣在那里不敢言语。
班超说：“难道大王你没听闻都善国发生的事吗？”
于阗国国王早就听说过班超在鄯善国杀掉匈奴使者的事，他心知斗不过班超，只得下令将北匈奴使者全部杀掉，随后归附了汉朝。
一年之内，班超迫使两个西域国家归附汉朝，由此看来，班超的手腕还真够硬，确实是个当使臣的好手。
公元74年春，班超把下一个目标放在了疏勒国。
疏勒国国王名叫兜题，本是龟兹人。兜题凭借北匈奴的支持攻破了疏勒国，当上了国王。因此，兜题对北匈奴特别忠诚。
班超一行人来到疏勒国后，担心兜题先下手为强，把他们抓起来献给北匈奴。因此，班超率部下暂时住在距离疏勒国都城盘橐城九十里外的地方。
但是，坐以待毙是不可行的，必须变被动为主动，劝兜题投降。
于是，班超对部下田虑说：“兜题曾杀死了疏勒国国王，当地的人民一定不会为他尽忠效命。你现在前去劝兜题归附汉朝，如果他不肯归附，就想方设法把他扣押起来。”
田虑按班超的嘱咐，立即来到盘橐城。兜题见田虑势单力薄，立即对他傲慢起来。
田虑见兜题无意归降，就出其不意，猛然上前抓住兜题，把他捆绑起来。
兜题的手下看此情景，全都吓得不敢接近田虑。
田虑立即派人飞马报告班超，不久，班超就率领其余部下赶到盘橐城。
田虑将兜题交给了班超，班超马上召来疏勒国文武官员，然后历数兜题的条条罪状，另立原来国王的侄子榆勒为国王。
疏勒国官员们见本国正统做了国王，全都喜上眉梢。
这样，疏勒国也归附了东汉。
接连收服三个西域国家，班超真是春风得意，决定大展身手，再接再厉，让西域诸国尽归东汉。
班超能否在西域实现抱负呢？他将有怎样的际遇？
争夺车师
就在班超第二次出使西域之际，汉明帝派遣窦固、耿秉、刘张率领一万四千骑兵从玉门关出发，向西域进击。
东汉此次出兵的目的是征伐北匈奴位于天山一带的部众。
天山一带是呼衍王的势力范围，这家伙依仗天山的屏蔽，自认为高枕无忧。岂知汉军一到，就将呼衍王歼灭了。
首战告成，汉军继续向西进攻车师国。自张骞开通西域以来，车师国就成为丝绸之路的必经之地，因此匈奴与汉朝经常力争车师国。
王莽篡位时期，车师国归附了匈奴。如今仰仗北匈奴的势力，一举兼并了周围很多个小国，统称车师六国。
车师国分为前后两个部众，前部约有四千人口，兵将两千；后部约有一万五千人口，兵将三千。虽然人马算不上很多，但车师国一向横行霸道，成为西域东部霸主。
汉军日夜兼程，长驱直入，眼看就要抵达车师国了，没想到就在这时，主将们发生了冲突。
窦固认为汉军距离车师国后部还有很长的距离，而且前路坎坷难行，加之这一带寒苦异常，不易行军，因此建议率先攻打车师国前部。
耿秉则认为舍近求远，可以达到出奇兵的效果，而且车师国后部由该国国王驻守，如果征服了国王，那么车师前部就不攻自破。
窦固对耿秉的说法也比较赞同，但是窦固不敢轻易冒险，因此犹豫不决。
耿秉是个直率人，拿得起放得下，就对窦固说：“你别再犹豫了，我打先锋，你在后面殿后就行了，有什么危险我都帮你扛着。”说完，马上引兵向车师国后部进发。
窦固见耿秉如此豪迈，也便当仁不让，率军随耿秉前去。
耿秉大军直击车师国后部，来了个出其不意、猝不及防，杀伤车师国兵将数千人，俘获牛马十万余头。车师国王闻讯大惊，赶紧带领数百名骑兵迎接耿秉。
就这样，车师国后部投降了汉军。前部闻讯，都不敢出战了，干脆也向汉军投降了。
至此，车师六国全部归附东汉，耿秉、窦固等人班师回朝。
公元75年，窦固上书请求复置西域都护及戊己校尉，汉明帝准奏，任命陈睦为西域都护，耿恭为戊校尉。
耿恭上任后，立即向乌孙国发布公告，亶扬汉室威德。乌孙国上至国王下至百姓都非常高兴，马上派使者向东汉进献宝马，并派王子到东汉侍奉皇帝。
至此，乌孙国也开始归附东汉，与东汉恢复了外交关系。
这一时期，北匈奴得知东汉对西域发动了强烈的军事打击和外交攻势，真是又急又恨。
蒲奴单于不甘落后，决心大举反攻，从东汉手中抢回西域统治权。于是，派左鹿蠡王率两万骑兵先拿车师国开刀，立一立北匈奴的威风。
耿恭得知北匈奴攻打车师国的消息后，马上带领三百骑兵救援车师国。
要知道，北匈奴对车师国发动了两万骑兵，耿恭区区三百骑兵怎是对手。
一番激烈的厮杀后，耿恭部队几乎全军覆没，只有他和几十个士卒逃脱了。
在北匈奴铁骑的践踏下，车师国后部军队一战即溃，国王死于乱军中。
北匈奴骑兵继而攻打金浦城，想借此地直人岭南地区，统治整个西域。
耿恭见形势十分危急，马上带着几十名残兵奔赴金浦城，抵挡北匈奴的进攻。
可是，面对北匈奴的两万精兵强将，耿恭根本无力招架。
情急之下，耿恭让士卒们用毒药涂抹箭头，随即传话给匈奴骑兵：
“汉家神箭，中箭者伤口必有异象！”说完，命令士兵射箭。
箭如飞蝗，中箭的北匈奴士兵同时也中了剧毒，伤口处的血水如同煮沸般四处进溅。
就在此时，忽然刮起一阵暴风，匈奴骑兵以为天助汉军，吓得仓皇撤去。
耿恭担心匈奴人再次来犯，赶紧率领士卒们转战疏勒城。
疏勒城有山间环绕，又可以在这里招募到勇士扩充队伍，算得上防备北匈奴的良好阵地。
没过多久，北匈奴骑兵果然来攻打疏勒城。为了困死耿恭的军队，北匈奴人切断了流经疏勒城的水源。然而，北匈奴人打错了算盘。耿恭带领士兵凿土穿井，竟然挖出了水源。
北匈奴人害怕汉军神箭，本来不敢进攻，只想切断水源困死汉军士兵，没想到汉军挖出了水，便认为汉军有神灵护佑，无奈只好再次撤军。
北匈奴还会对耿恭发动攻击吗？如果北匈奴卷土重来，耿恭能坚守到最后吗？
统领西域
耿恭以弱势兵力再次逼退了北匈奴的进攻，汉军士气大振。
这个时候，经营西域的班超正想借机征服其他小国，让东汉统治整个西域。
然而，正当班超准备有所作为时，一个噩耗传来了。
公元75年，汉明帝驾崩，太子刘妲继位，是为汉章帝。一时间，东汉王朝全民国丧，无暇顾及边境和西域的事情。
北匈奴得到东汉国丧的消息，立即煽动焉耆和龟兹国趁火打劫，攻陷西域都护，杀死了都护陈睦。
龟兹国为报一箭之仇，也趁机联合姑墨国发兵进攻疏勒国。
疏勒国将少兵弱，班超便带领他的三十名勇士与疏勒国兵将合二为一，共同拒守盘橐城，多次打退了龟兹国的进攻。
与班超相比，耿恭的运气就没那么好了。
北匈奴趁东汉忙于国丧，又派兵围困了耿恭。
双方军队就这样僵持着，几个月后，变故发生了。由于粮草不足，加之医护条件很差，耿恭手下的士兵饿死、病死了很多，最后仅剩下几十个人。
匈奴人虽凶残，但是心肠直，敬重英雄。汉军陷入绝境却依然在顽强抵抗，令匈奴兵蔚然叹服。于是，蒲奴单于派遣使者去劝降耿恭。
使者对耿恭说：“只要你肯投降，就有享不尽的荣华富贵。”
谁知道，耿恭却做了一件令人震骇的事——他亲手杀了匈奴使者，将匈奴使者的尸体放在城墙上，对着城外匈奴大军，把匈奴使者的肉一块块割下来烤着吃。
蒲奴单于大怒，下令强力攻城。耿恭率领手下残兵数十人拼死守城，匈奴人竟然久攻不下。
北匈奴见耿恭誓死抵抗，只好一面对耿恭严加围困，一面分兵攻打在车师国驻守的汉将关宠。关宠危急之时，上书朝廷尽快发兵救援。
汉章帝正想打压北匈奴的嚣张气焰，便重新设置了须臾都护，并派酒泉太守秦彭率领七千兵马进击车师救援关宠。
然而，还没等秦彭的援军赶到，关宠就战死沙场了。秦彭大军到达车师国后，杀伤北匈奴三千多人，重新收复了车师国。
任务完成，秦彭准备班师回朝。就在这时，耿恭派部将范羌请求秦彭救援。
秦彭不敢引兵冒险，只好分给范羌两千兵马，让范羌去营救耿恭。
范羌历尽艰辛，终于来到耿恭固守的疏勒城。
此时正是夜间，疏勒城的耿恭守军听到外面的兵马声，以为北匈奴人又卷土重来，急忙准备迎战。
谁知，范羌在城外大喊：“我是范羌，来营救你们。”
耿恭大喜，连忙打开城门，高呼万岁。范羌进城后才知道，疏勒城中包括耿恭在内仅剩下二十六人。
第二天，耿恭等人随范羌大军班师回朝。汉章帝论功行赏，任命耿恭为骑都尉，随行各人都有封赏。
耿恭誓死抵抗匈奴，几番陷入绝境，最终得以脱困。但是，东汉却面临一场天灾的考验。
公元76年，东汉中原地区发生罕见旱灾，汉章帝调回西域都护扶持中原抗灾。又担心班超一帮人在西域孤立无援，便下令召班超回国。
班超把疏勒国从龟兹国的魔掌下解救出来，他一走，疏勒国必将失去庇护，再次成为龟兹国俎上之肉。
一个名叫黎弁的疏勒国都尉见班超要走，绝望地说：“汉使弃疏勒国而去，疏勒国必将被龟兹国所灭。我以性命恳求你不要离去。”说完，就拔刀自刎而死。
君命难违，班超很无奈地离开了疏勒国。他前脚刚走，疏勒国的两个城堡就投降了龟兹国。
班超途径于阗国，于阗国的官员百姓们也都痛哭起来：依赖汉使如同依赖父母，汉使一走，我们就没有好日子过了。
面对这种情况，班超犹豫起来。他来西域已经五年了，这期间曾在西域诸国做过民意调查，从中了解到多数西域国都认为依赖汉朝就跟依赖上天一样可靠。一旦他离开西域，那些归附汉朝的西域国不但会重新陷入北匈奴的魔掌，而且他打通西域的努力也将付诸东流。
不就是皇上的一道圣旨吗？将在外，君命有所不受，我不能昧着良心抛弃西域诸国。班超终于想通了，下定决心留在西域挽救这些小国家。
班超马上带着部下返回了疏勒国，捉住了反叛首领，安定了民心。龟兹国见班超回来了，情知不是对手，赶忙撤兵了。
公元78年，班超统帅疏勒、于阗、康居、拘弥等四国兵力约一万人进攻姑墨国，很快就攻陷了姑墨国，进一步孤立了龟兹国。
公元80年，班超上书汉章帝，提出趁机平定西域各国的主张，并请求汉朝发救兵到西域。汉章帝知道班超大业可成，立即派假司马徐干带领一千人马前去增援班超。
徐千增援班超后，班超如虎添翼，准备攻打龟兹国。