财务会计主要是对企业已经发生的交易或信息事项。通过确认、计量、记录和报告等程序进行加工处理，并借助于以财务报表为主要内容的财务报告形式，向企业外部的利益集团提供以财务信息为主的经济信息。这种信息是以货币作为主要计量尺度并结合文字说明来表述的，反映了企业过去的资金运动或经济活动历史。
其特点是比较真实和可以验证。财务会计对外提供的信息反映了企业与投资者、债权人等有关方面的利益关系，受到这些信息使用者的普遍关注，他们要以财务报告为主要依据，作出有关经济决策。财务报告是经营者领导下的会计部门提供的，即信息的提供者与使用者是分离的。为得到使用者的信赖，就需要对信息的加工、形成和传递的全过程进行严格的规范。会计原则、会计准则等财务会计的规范形式便应运而生。
相关专家认为财务会计具有重要作用。具体来说，会计在社会主义市场经济中的作用，主要包括以下几个方面：
第一，财务会计有助于提供决策有用的信息，提高企业透明度，规范企业行为。企业财务会计通过其反映职能，提供有关企业财务状况、经营成果和现金流量方面的信息，是包括投资者和债权人在内的各方面进行决策的依据。
第二，财务会计有助于企业加强经营管理，提高经济效益，促进企业可持续发展。企业经营管理水平的高低直接影响着企业的经济效益、经营成果、竞争能力和发展前景，在一定程度上决定着企业的前途和命运。
第三，财务会计有助于考核企业管理层经济责任的履行情况。企业接受了包括国家在内的所有投资者和债权人的投资，就有责任按照其预定的发展目标和要求，合理利用资源，加强经营管理，提高经济效益，接受考核和评价。
2.管理会计
管理会计又称“内部报告会计”指：以企业现在和未来的资金运动为对象，以提高经济效益为目的，为企业内部管理者提供经营管理决策的科学依据为目标而进行的经济管理活动。
管理会计包括成本会计和管理控制系统两大组成部分。管理会计不同于为投资者、债权人、供应商、税务和政府机关等企业外部利益集团提供信息服务的财务会计，而是以企业内部决策为信息服务主体，它的范围超越了传统的源于过去交易的成本收入计量，而将计量建立在财务和非财务计量基础上。从而，管理会计系统就是为协助管理人员规划和控制企业的各种经济活动提供信息。因此，从这个层面上讲，管理会计的主要职能就是规划和控制。
规划就是指将预测和决策所确定的各项目标和任务，用数量的形式加以汇总与衡量，编制全面预算，以便对企业未来经营活动的各个方面进行全面的规划，使企业各项生产要素和经济资源得到最优的配置和合理有效的使用，从而取得最佳的经济效益和社会效益。其主要内容就是预算及其管理。
预算按不同的划分标准可以划分为不同的形式。按适用期的长短分为长期预算和短期预算，按采用的编制方法的不同可分为固定预算、弹性预算、零基预算、滚动预算和概率预算。由于企业编制的预算是一个完整的有机的预算体系，它既是决策的具体化，又是控制生产经营活动的依据，因而它被看成使企业资源获得最佳生产率和获利率的一种方法。而这种有机的预算体系就是我们通常所称的全面预算。管理会计的规划职能就是通过预算把企业各级部门的工作奋斗目标、协调工具、控制标准及考核依据等因素贯通起来，使企业的总目标能够得到最大限度的实现。
规划具体化为目标后，就进入了实施阶段，管理工作的重心也就由规划转到了控制。控制是指运用预防、前馈、反馈等手段，对企业正在发生或即将发生的经营活动施加影响和监控，使之能达到或符合预定的目标或标准。在具体实施过程中，要及时将实际执行结果与预算数或标准数进行比较，计算和分析差异，并对有关部门或人员的经营业绩和工作质量进行考核和评价，以保证企业各种预算目标或标准的顺利实施和实现。控制职能的内容主要有存货控制、成本控制等。
存货是指企业在生产经营过程中为销售或耗用而储备的物资，包括原材料、燃料、低值易耗品、在产品等。如果工业企业能在生产投料时随时购入所需物料，商业企业能在销售时随时购入所需商品，则就不需存货了。然而，企业或多或少都有存货的需要，并因此而占用资金，因而就需对存货进行管理和控制。
成本控制就是指运用以成本会计为主的各种方法（主要是标准成本）预定成本限额，按限额开支成本和费用，以实际发生的成本与成本限额相比较，来衡量经营活动的绩效，并以例外管理原则纠正不利差异，提高工作效率，达到预期的成本限额。然而，这种成本控制是狭义的成本控制，因为它仅仅是指事中控制，除此之外，广义的成本控制还包括事前控制和事后控制。
§§§第三节 区分会计和出纳
一、会计人员
1.会计人员定义
会计人员，是具体承担一个单位会计工作的人员。是从事会计工作的专职人员。我国会计法规定，会计人员应具备必要的专业知识；总会计师由具有会计师以上专业技术任职资格的人员担任；国有企业、事业单位的会计机构负债人、会计主管人员的任免应当经过主管单位同意，不得任意调动或者撤换；会计人员忠于职守，坚持原则，受到错误处理的，主管单位应当责成所在单位予以纠正；玩忽职守，丧失原则，不宜担任会计工作的，主管单位应当责成所在单位予以撤职或者免职；会计人员调动工作或者离职，必须与接洽人员办理交接手续，一般人员办理交接手续，由会计机构负债人、会计主管人员监交。会计机构负债人、会计主管人员办理交接手续，由单位领导人监交，必要时可以由主管单位派人会同监交。
2.会计人员职责
《会计人员职权条例》规定的会计人员职责主要是：
（1）按照国家财务制度的规定，认真编制并严格执行财务计划、预算，遵守各项收入制度、费用开支范围和开支标准，分清资金渠道，合理使用资金，保证完成财政上缴任务。
（2）按照国家会计制度的规定记账、算账、报账，做到手续完备，内容真实，数字准确，账目清楚，日清月结，按期报账。
（3）按照银行制度的规定，合理使用贷款，加强现金管理，做好结算工作。
（4）按照经济核算原则，定期检查、分析财务计划、预算的执行情况，考核资金使用效果。
（5）按照国家会计制度的规定，妥善保管会计凭证、账簿、报表等档案资料。
（6）遵守、宣传、维护国家财政制度和财经纪律，同一切违法乱纪行为作斗争。
3.会计人员权限
为了保障会计人员能切实履行《会计法》赋予自己的职责，《会计法》同样赋予他们相应的、必要的权限。归纳起来，主要有以下几点：
（1）审核原始凭证
会计人员按照国家统一的会计制度的规定对原始凭证进行审核时，针对三种情况进行处理：
①如发现不真实、不合法的原始凭证，有权不予受理，并向单位负责人报告。
②如发现弄虚作假、严重违法的原始凭证，有权不予受理，同时，应当予以扣留，并及时向单位领导人报告，请求查明原因，追究当事人的责任。
③如发现记载不准确、不完整的原始凭证，有权予以退回，并要求按照国家统一的会计制度的规定更正、补充。
（2）处理账实不符
会计人员如发现会计账簿记录与实物、款项及有关资料不相符的，按照国家统一的会计制度的规定有权自行处理的，应当及时处理；无权处理的，应当立即向单位负责人报告，请求查明原因，做出处理。
（3）处理违法收支
会计人员对违法的收支，有权不予办理，并予以制止和纠正；制止和纠正无效的，有权向单位领导提出书面意见，要求处理。对严重违法损害国家和社会公众利益的收支，会计人员有权向主管单位或者财政、审计、税务机关报告。
（4）处理造假行为
会计人员对伪造、变造、故意毁灭会计账簿或账外设账的行为，对指使、强令编造、篡改财务报告的行为，有权予以制止和纠正；制止和纠正无效的，有权向上级主管单位报告，请求做出处理。
（5）监督预算计划
二、出纳人员
1.出纳工作与出纳人员
出纳工作是管理货币资金、票据、有价证券进进出出的一项工作。具体地说，出纳是按照有关规定和制度，办理本单位的现金收付、银行结算及有关账务，保管库存现金、有价证券、财务印章及有关票据等工作的总称。从广义上讲，只要是票据、货币资金和有价证券的收付、保管、核算，就都属于出纳工作。它既包括备单位会计部门专设出纳机构的各项票据、货币资金、有价证券收付业务处理，票据、货币资金、有价证券的整理和保管，货币资金和有价证券的核算等各项工作；也包括各单位业务部门的货币资金收付、保管等方面的工作。狭义的出纳工作则仅指各单位会计部门专设出纳岗位或人员的各项工作。
出纳人员，从广义上讲，既包括会计部门的出纳工作人员，也包括业务部门的各类收款员（收银员）。狭义的出纳人员仅指会计部门的出纳人员。
2.出纳人员的职能
从总的方面来讲，出纳职能可概括为收付、反映、监督、管理四个方面。