段兴自从腾冲光复之后，就一直坐镇在洪家龙洲祥腾冲分号，一边恢复重建商号、工厂，一边秘密从事中共地下党的工作。知道段兴是地下党的董亚枫已经死了，洪家龙洲祥也就没人知道他的真实身份了。继续从事地下斗争的段兴一面筹集经费，一面发展组织，并数次回到下关、大理和九龙洲开展活动。段兴想，在九龙洲要想有所作为，除了依托醉仙酒楼阿秀作为联络站之外，就得在民团发展地下党员，安插进九龙洲镇公所自己的同志。那日，段兴在洪家龙洲祥腾冲分号觅思苦想如何进行地下党活动，下人手拿电报急促来找段兴。段兴接过电报一看，是洪紫波亲自拍来的报丧电报，说段有义不幸被土匪打死，让段兴即刻赶到鹤庆家中奔丧。段兴马上安排好腾冲生意上的事，星夜赶回鹤庆办了段有义的葬礼。其间，洪紫波向段兴言说，让其继承父志做洪家的管家。段兴略加思索之后，满口答应了。从此，既有了合法身份，可在九龙洲发展组织大干一场，又可报答洪家之恩，子承父业，理所当然。段兴一办完段有义的丧事，将洪紫波赐给段家的钱财留在家中，安顿好母亲之后，这才匆匆赶往九龙洲洪家大院继任管家一职。这年，二十多岁的段兴，正是青春好年华，也是成就一番惊天动地事业的最佳时机。
段兴在洪家大院做管家不久，日本即宣布无条件投降。段兴以滇西地下党负责人的名义，在九龙洲醉仙酒楼召集各县地下党负责人秘密举行庆祝活动，并针对形势的发展，布置了下一步地下党的工作重心和具体任务。此后不久，昆明爆发了“一二？一”学生运动。这次学生运动，九龙洲私立学校的学生举行了悼念死难学生活动并罢课声援昆明学生的正义之举，杨本善亲率民团前去阻拦学生上街示威游行。不久之后，中共云南省工委根据国共两党重庆谈判之后的形势，准备开展武装斗争。为此，丁敏章、赵之琴也秘密回到九龙洲。在醉仙酒楼，丁敏章用暗号与段兴接上了头，并正式任命段兴为中共滇西工委的负责人。丁敏章、赵之琴走后，段兴以洪家大院管家的身份为掩护，经常以巡察经商为名，前往昆明、下关、大理、剑川、鹤庆、洱源进行秘密活动，联络组织成员，传播革命思想，发展壮大地下党组织。人心不古，世道多艰，段兴的革命之途上，一段不平凡的经历就此开始。
一日，杨本善让人写家谱查自身的九祖八代的历史。杨本善做了九龙洲的头面人物，应当有值得夸耀的血统才能长久享受荣华富贵。确实，吹牛拍马之人竟然牵强附会无中生有，说杨本善的祖上是唐南诏大军将杨定奇之后。杨本善喜不自禁，自知这是一个上好的消息。想那洪家郑家均是南诏高官之后，出身显赫，常常引以为荣。如今，大军将之后，可堪与九龙洲洪家郑家相比。从此，杨本善逢人便讲，大有今日当上镇长乃祖上之德造化所致。这日，杨本善在镇公所无事可做，便在心里暗忖：“现今日本人投降了，国共两党又谈不拢，这江湖的水可是要多深就有多深。国民党兵强马壮，又有美国人撑腰，江山稳如泰山。而共产党和穷人能翻得起大浪吗？本镇长只有跟定国民党才能享受荣华富贵，这也才是我杨本善出人头地、光宗耀祖之路。”杨本善心里明白，与共产党不共戴天，才有这镇长可做。杨本善在心里又忖道：“过去打日本，名曰抗日后援，九龙洲捐了不少财物。如今，日本人被赶走，各种名目的慰劳又来了。且不说征兵之难，年重一年的皇粮国税，比起抗日时期，有过之而无不及。九龙洲虽是富庶之地，可也有些不堪重负了。
”杨本善正自思忖，忽然下人来报，洪紫波、郑达家来访。杨本善忙命人请二人至镇公所办公室坐定。洪紫波与郑达家并不是相约而来，只是在镇公所门口不期而遇。洪紫波对杨本善开门见山道：“杨镇长，今日本老爷无事不登三宝殿，是为辞去九龙洲抗敌后援会会长一职而来。”杨本善一听，便道：“本镇长正为此事要去找洪老爷。现在你不请自到，正合本镇长之意。抗战结束了，这后援会自然已失去了作用。洪老爷的会长自然无事可做，就辞了吧。”洪紫波见所请杨本善已应允，便拱手与杨本善、郑达家告辞，说洪家龙洲祥生意上的事急着去办，便出了镇公所。洪紫波一走，郑达家便对杨本善道：“本老爷来找杨镇长是为了要回镇公所去年劳军从郑家支借去的大米。如今市场上的米价一日三涨，已涨到每公石法币三万多元。镇公所借了郑家五百公石，说好今年秋收之后归还，如今已是秋末，本老爷故来催要。”杨本善一听，郑达家是来催要镇公所支借的大米，心中甚是不悦。
杨本善心中清楚得很，去年支借郑家德继祥的大米，劳军用了半数，其它均被自己盗卖了，早已变成白花花的大洋进了腰包，哪还有大米可还？杨本善自知理亏，一时又不好发怒，只好道：“这镇公所支借郑家德继祥五百公石大米一事不假。可郑老爷你也知道，这大米全都拿去劳军了。本镇长是认这个账的。唉，镇公所也难呵！郑老爷，只能再待些时日再还郑家德继祥了。”其实，郑达家早已探得半数大米已被杨本善早就贱卖了。于是，便怒道：“杨镇长别装糊涂了。本老爷己知你已经将劳军所剩的半数大米变卖了捞进自己的腰包。本老爷今日来镇公所索要大米，不是为了要告发你，只为好借好还，望杨镇长三思。
”杨本善自知理亏，便好言相劝郑达家。可郑达家得理不饶人，与杨本善大吵起来。吵来吵去，二人几乎动了手。余怒未消的杨本善道：“郑老爷，别说五百公石大米，就是五千公石大米对于你郑家德继祥来说，还不是九牛一毛。今日若不是本镇长看在与郑家多年的交情上，早将你拿住，送进班房。当今时局，国家正需要钱和粮与共匪打战。退一万步说，就算万石大米，本镇长叫你郑老爷捐，你也得捐。否则，别怪本镇长翻脸不认人！”郑达家听杨本善如此言说，早已气得七窍生烟，道：“你敢！这账我给你记着，非还不可！借账还账，自古而然，岂有赖着不还之理？”郑达家与杨本善出言不逊又吵了一阵，见已无结果，便气冲冲出了九龙洲镇公所。从此，二人有了芥蒂，结下了仇怨。
杨本善本是龌龊小人，过去在郑家做管家，碍于郑超群的威望，杨本善一直不敢造次，随时对郑达家谦让三分。如今，时过境迁、今非昔比，郑超群已经死去，这杨本善说变就变，早已不将郑达家放在眼里。借大米不还之事，就可看出其中端睨。这郑达家一走，杨本善还不罢休，又骂道：“郑家堆金如山，这点大米算得了什么？郑达家明明知道事情的原委，大米已被我吞了一半，却偏偏来找事，真不是东西。过去碍于情面，对郑家，本镇长算是客气的了。从今往后，看本镇长如何收拾郑达家这个狗东西！”骂归骂，杨本善心知肚明，半数大米被自己贪了，便不敢再声张。于是，传下话去，今日之事知者不许外传。
洪紫波从镇公所急着回到洪家大院，是为商务上的事。近来，洪家龙洲祥抗战后期在沦陷区办的商号、工厂相继多数被国民党接收官员给“劫收”了。洪紫波虽在抗战胜利之际，陆续派遣业务骨干奔赴省外各商号，准备恢复元气，夺回抗战时期所受到的损失。可谁知，经过一番争夺，应该归还洪家龙洲祥的商号、工厂，却变为了国民党官僚资本的财产。抗日胜利之后，洪紫波满怀希望，意欲再振家业，可省内商号由于抗战南迁的部门统统迁回旧地，业务锐减，大不如前，省外的又突然被吞并，这可急坏了一向精明的洪紫波。然而，郑达家也难逃此厄运。郑家德继祥的经历大体与洪家龙洲祥相似，也遭受了沉重的打击。后来，从上海传来消息，上海民族资本家的工厂有四分之三关闭了。这也难怪，洪家郑家的商号、工厂遭受的结果，是时代的始然。
这种经济不景气，使得洪紫波、郑达家百思不得其解，可这是事实，而且已经发生，并给了洪紫波、郑达家的心灵一次突然震撼，使得他们重新审视这个世界，并且调整经营上的策略，以应对突如其来的商业经营风暴。洪紫波立即命洪剑锋赶往昆明，积极发展和扩大经营业务，并将原来的经营中心下关、腾冲移到了昆明。昆明未被日军占领过，也不存在接收之事，因而可辐射全国各地乃至国外的商号。郑达家也看到了这一点，并命郑启山利用昆明突显的商务地位，以昆明为中心，开展郑家德继祥的经营业务，展开大规模的贸易活动。洪紫波、郑达家同时意识到，中国的内战即将爆发，国民党已发布“剿共”命令，并派重兵大举进攻共产党占领的中原解放区，国共双方已经拉开军事较量的序幕。洪紫波、郑达家想借战争之机，发一回横财，壮大家业。
段兴通过秘密的地下工作，发展了子承父业做了洪家车夫的阿宝的儿子阿龙为地下交通员，并逐渐在大理各地学生中成立了“学生会”和在妇女中成立了“妇女会”，并且与已是中共地下党的郑达瑛接上了头、取得了联系。郑达瑛在昆明求学时，积极参加校内外的革命活动并秘密加入地下党，毕业之后，受组织派遣回到九龙洲私立学堂当了一名教员，从事隐蔽的地下斗争。段兴密令郑达瑛在九龙洲发展党员，宣传革命思想。那日，段兴在醉仙酒楼与常常前来饮酒的九龙洲民团副团总兼骑兵连连长的何贵根相遇，并在一起饮酒。二人原来就熟悉，段兴也在洪家耳闻过当年何贵根给丁敏章通风报信使得丁敏章从洱海上逃走之事，知何贵根是有正义感之人，如今段兴回到洪家大院任管家，故常与何贵根见面，今日在酒楼相遇，二人点菜饮酒，很是投缘。酒过数巡，段兴道：“我本人虽然不是九龙洲人，可我知道九龙洲自古以来有忠义、勇敢之人，历朝历代都出过不少称得上英雄豪杰之人，说九龙洲是文献名邦一点也不为过头。而且九龙洲人一贯行侠仗义、耿直疏财。