书城小说九龙洲
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第17章

这些人重礼在前,还要看郑超群的脸色行事,唯恐稍有不慎,一不小心得罪了九龙洲的权势之人郑超群。郑家为了笼络人心,来者必亲热接待,款待酒席。郑超群充分利用手中权力,乡里乡亲,有求必应。特别是唐春杏更是贪财如命之人,身上穿的、戴的,有不少均是别人送的。席间,唐春杏为来者敬酒、夹菜,甚是殷情。别看唐春杏年刚过二十,人情事故却驾轻就熟,眉宇间的一睥一笑,勾走多少好色之徒的花心。客人虽来送礼,可见郑家二奶奶如此年轻貌美,洋派时髦,便在内心深处心猿意马,起了色心。醉眼朦胧之中,看到的是唐春杏那张山茶花似的笑脸。临别之时,走路已经不稳,也还忘不了转回首再看一眼唐春杏窈窕的身影。“各位走好、走好。再来、再来!”唐春杏手摇丝绢,望着满屋子的高贵礼品,心中自是一番难以言说的美意。

一日,一直在郑家德继祥外埠做生意的郑达家回到了九龙洲郑家大院。远道而回的郑达家早知父亲纳了个美貌洋派的小妾,可一直未曾晤面。也是偏生有缘,郑达家一进郑家大院,正与唐春杏遇了个正着。唐春杏未曾见过郑达家,故只是出于礼貌,笑着点了点头。郑达家见是从未见过的女人,打扮又如此入时、得体,知是郑家二奶奶唐春杏无疑。郑达家冒昧上前向丫鬟一问,果然不错,正是唐春杏。郑达家今日得以一见唐春杏,心内不禁一惊,暗道:“多美的人呵!父亲真有不浅的艳福,得此貌若天仙的小妾。”郑达家心里虽如是惊悚,可碍于情面,还是上前施辈份之礼与唐春杏见了面。

郑达家望着比自己年龄还要小的长辈二奶奶唐春杏,心中虽很不是滋味,可外表又不得不装出客气礼貌的样子。唐春杏本是大场面上走出来的大家闺秀,见郑达家如此风流倜傥,心内早已喜爱三分,便笑吟吟地上前道:“大少爷你好。初次见面,请多多关照。”郑达家起身还了个晚辈之礼,尴尬无比地回道:“本少爷今后尚请二奶奶诸事多加担待,达家就感激不过了。”唐春杏本是水性扬花之人,媚目一扬,又道:“少爷,你我年纪相仿,今后随意些就是了,大可不必如此拘礼。”郑达家本是情场高手,深谙男女之事,怎不知唐春杏言中之意?可大庭广众之下,父亲的爱妾,怎可造次,只好匆匆与唐春杏告辞,前去向郑超群、段氏请安去了。

郑超群见郑达家一去德继祥外埠已有些时日,如今已是一九二七年的夏天,现安返郑家大院,心中甚喜,忙唤杨本善准备丰盛酒席,为郑达家接风洗尘。九龙洲达官显贵见郑家少爷郑达家回到了郑家大院,知郑超群必然宴客,便纷纷携礼不请自到。这已是郑家多年形成的惯例,何况现在郑超群今非昔比,已是九龙洲呼风唤雨、一手遮天的一镇之长,达官显贵们正要寻找时机去郑家巴结和拍马,这些人心里明白,在九龙洲只要有了郑超群撑腰,必然前程无量、光大祖业。眼下,在九龙洲,没有郑超群办不了、摆不平的事,如此良机,正好近乎,众人焉有不去之理?

席间,郑达家遵郑超群之命,述说在外见闻。郑达家侃侃而谈,言说了许多九龙洲之外的许多闻所未闻之事。郑达家此次外出九龙洲,足迹已遍达郑家德继祥的各个分号之地,最远已达上海、广州甚至香港。外面的世界很精彩,郑达家如数家珍般大谈特谈所见所闻。什么国民党、共产党之间的合作与分裂,什么国军围剿红军的战事,什么军阀之间的争斗搏杀,说在广州曾亲眼目睹蒋介石制造的“中山舰事件”,造成国共合作破裂,然后,不久又在上海大肆屠杀共产党人,血雨腥风,尸横遍地,其境惨不忍睹。由于社会动荡不安,生意也不是那么好做,故只好先回到九龙洲暂避人世的风雨,然后,看准时机再图发展郑家德继祥的生意云云。外面世界发生之事,众人虽时有所闻,但因九龙洲在滇西的一个小角落,实在孤陋寡闻,今日闻听郑达家言说,竟惊得半天方透过气来。社会如此动荡不安,做生意不是大赚就会大赔,瞬息之间,定然见出分晓。众人见郑达家虽是富家子弟可也知进退,便纷纷上前为郑达家敬酒,无非说些恭维之话。其实,有一半言语是为了拍郑超群的马屁而说的。

此时的高广珍也在郑达家的侧首静坐,心里忖想:“这夫君郑达家似乎成熟稳重起了许多。想当年初嫁郑达家,他新婚燕尔竟然斗胆去怡红院逛窑子,找妓女阿美逍遥。当时,气得本少奶奶半死,抱怨这辈子命怎这么苦,竟嫁了一个花花公子为郎君。转眼数年过去,郑达家经历一些人世风雨,竟也回心转意苦心经营郑家德继祥的商务,虽然偶尔也去怡红院拈花惹草,可对本少奶奶恩爱有加,不改初衷,也算本少奶奶是有福之人了。浪子回头金不换。当今时尚,有钱的男人谁没有个三妻四妾?只要夫君郑达家如此这般,也就是本少奶奶的大幸了。”这边高广珍在默想忖思,可谁知对面的二奶奶唐春杏一双风骚之眼频频往郑达家身上瞅。郑达家梳着分头,留着小胡子,这是洋派之态,身着时髦西服,扎着花格领带,这是九龙洲的罕见之物。郑达家本是精明之人,自然意识到了唐春杏的秋波暗送之态。郑达家表面装作若无其事,心内却在臆想:“这郑家二奶奶唐春杏真漂亮,父亲无愧于情场老手,竟将如此美貌的女人纳为小妾,拥于怀内,真是艳福不浅。二奶奶唐春杏大眼小眼往我身上睃视,是不是喜欢上本少爷了?论年纪,她尚小于本少爷,若她不是我父的小妾,本少爷定可将她弄到手。

本少爷与她正值当年,可她是父亲大人的心肝宝贝,即使她貌若仙女,有千种风情,万种风骚,本少爷也不能有半点非份之想。要知道,这可是乱伦呵!除非本少爷吃了熊心豹子胆,否则怎敢做猪狗不如之事。不可造次,不可妄想呐!”郑达家想到此,极力避开唐春杏热辣辣的目光,尽量控制自己不往唐春杏的脸上望去。可心内却是有如十八个吊桶打水七上八下,不得安份,甚至达到了心猿意马、异想天开的程度。于是乎,郑达家禁不住朝笑意融融的唐春杏笑了笑。与郑达家眉来眼去的唐春杏自此之后,认为郑达家有意于自己,便有意无意接近郑达家。唐春杏本是现代追求自由的新女性,敢爱敢恨,又何惧于封建礼教的束缚?席间,众人又谈及社会趣闻以及九龙洲的历史风光,甚至谈及匪患、风流韵事。众人谈兴正浓之际,郑达家让下人取出从外地买回来的洋烟、洋酒分送给客人。这些所谓的洋货,实际上均是市场上的走俏奇缺的中国货,众人笑而纳之,酬谢之声不断。郑超群让孙子郑启山、郑启川及孙女郑启芝、郑启兰与众人相见。众人见郑家人丁兴旺,便又说了些恭维之话,纷纷向郑超群道贺不已。众人见时辰已不早,况且酒已足饭已饱,便打着饱嗝,向郑超群、郑达家拱手而别,告辞走了。

众人一走,郑超群、段氏在堂屋边饮茶边与郑达家叙谈起来。郑达家言说了郑家德继祥外埠的经营情况。由于郑家德继祥与洪家龙洲祥在商品经营上的雷同,难免常常发生磨擦和碰撞,勾心斗角、尔虞我诈之事时有发生。郑达家道:“父母大人长久在九龙洲居住,未出九龙洲,就必然对洪家龙洲祥与郑家德继祥之间近期的互相竟争不甚明了。哎,生意场上,若没有同行洪家,郑家必然获利更丰,进账更多。依儿之见,只要有洪家龙洲祥的生意兴隆,就没有郑家德继祥的生意兴隆。为了赢取市场,同是一种商品,洪家在价格上往往要低于郑家,这样一来,势必会赢得更多的客户。而且,洪家在九龙洲也处处要领先,事事要占强,真正成了郑家的死对头。

儿的这些拙见,不知父亲大人以为然否?”郑超群若有所思之后,道:“为父曾一度是洪家龙洲祥的帮工,是洪泰然的同庚老友,想当年,洪泰然对我不错,从一个马脚子升为管事、掌柜和生意上的合股者。后来,尽管为父独立成户,另立山头,为父一直感激于他。可谁知后来洪家郑家竟发展为生意场上的冤家对头,竟争对手。为父自从任了九龙洲镇长之后,洪家更是明里暗里处处与郑家作对。虽然为父也曾命人陷害洪家多次,使得洪家蒙受了不少损失,甚至让洪家老爷洪泰然因通匪之罪蹲了大牢,因遭陷之事吃了官司。尽管洪家尚无官场之人为其撑腰、遮风挡雨,洪家却一次又一次化险为夷,逃过劫难。前久,栽脏洪家贩卖鸦片、枪弹等违禁物品,可仍未伤及洪家的根基。洪家郑家几个回合下来,洪家龙洲祥的生意不仅没有偃旗息鼓,反而更加红火。看来,郑家与洪家必有一场更加残酷无情的较量,方能分出输赢和胜负。唉,不整垮洪家,为父寝食难安。依为父之见,要搞垮洪家,只能故伎重演。

少爷可多派些手下得力之人,四处布点,多藏些违禁物品于洪家龙洲祥各地的分号,想方设法让警方人赃俱获。然后,恶人先告状,言说洪家私自贩卖枪支弹药、烟土,只要这样做了,定然会奏效。虽然唐继尧已死,可高广财仍是警察厅长,大权在握。少爷上省城让高广财调集警察,查封洪家在云南的几个店铺,先刹刹洪家的锐气。然后,在生意上再做些手脚,让洪家损失信誉,失去市场。”郑达家点头称是,对郑超群的一番点拨言听计从,心想,只要照父亲大人的指点行事,必然有效果,不信整不垮洪家。洪家郑家因生意之事,早就有数回交锋,闹得不可开交,而今,若再陷洪家于不仁不义之中,这将导致两家猜忌日深,争斗不止。可不如此又怎能击败洪家?郑达家思忖至此,已无所顾忌,只要洪家一垮,九龙洲的天下必然是郑家的,到时,郑家将在九龙洲一手遮天、为所欲为、独霸一方。郑达家欣然对郑超群道:“儿定遵父命,安排妥当。一旦得手,即刻上省府再参洪家一本,洪家必垮无疑,大功便可告成。”

郑超群、郑达家言谈毕,郑达家便唤来下人如此这般交待了一番,这才告辞郑超群、段氏,回到卧房,与高广诊见面言欢,鱼水自乐,不在话下。

翌日,正是农历四月十五蝴蝶会。一大早,郑达家准备携高广珍至蝴蝶泉游玩。得意洋洋的郑达家正走出郑家大院之际,唐春杏打扮得花枝招展也意欲乘轿前去蝴蝶泉许愿进香、听戏和看杂耍。唐春杏自从那日家宴之上与郑达家眉来眼去暗中传情之后,心中一直记挂着风流倜傥正值旺年的郑家大少爷郑达家。照辈份上讲,唐春杏年岁虽然比郑达家小,但作为郑家的二奶奶、郑超群的爱妾,应是郑达家的上辈,理应得到尊重。可偏偏这唐春杏乃新女性,对礼义辈份早已弃之如履,没有放在心上。郑达家上前见过唐春杏,唐春杏知郑达家也前往蝴蝶泉,心内甚喜,暗忖:“天赐良机,切勿放过。”郑达家见父亲的爱妾对自己如此有意,心内早已乐了三分。郑达家走南闯北,什么隐秘之所没有去过?什么美女没有玩过?可面对如此风情万种的唐春杏,心内禁不住动了非份之想,暗忖:“如此天仙般的女人,真如仙女下凡,世上难寻。父亲大人真是好福气呵!”唐春杏见郑达家并非对自己不动心,而是频传爱意,放荡有加,心内早已明白八九分,欣喜不已。如此这般,一个有情一个有意,岂有退让回避之理?唐春杏心中有数,向着郑达家颔首一笑,早己羞答答上了轿子,朝蝴蝶泉一路笑容满面而去。

这蝴蝶泉离九龙洲不过五里地之远,自古就是大理的美景胜地。蝴蝶泉位于苍山云弄峰的神摩山下,由山脚涌出的清澈晶莹的泉水聚成一潭。潭边有一棵苍劲古老的蝴蝶树,枝丫婆娑,树荫遮天蔽日,甚是壮观。此树每岁农历四月之间,必开花无数,状如蝴蝶,甚是奇异。也就在这人间四月天,万万千千蝴蝶云集于此,与树上的蝴蝶花相映成趣,成为一道独特的景观。到时,蝴蝶首尾相衔,连须勾足,成串成串飘荡于树间,缤纷络绎,呈现仙景。届时,民家青年男女集聚蝴蝶泉谈情说爱,许愿百年。唐春杏到达蝴蝶泉之后,先去泉后的长廊要了杯茶,品茗遐思一番,这才悠然在蝴蝶泉漫步,欣赏美丽的蝴蝶,看看卖艺杂耍,散散芳心。少顷,郑达家与高广珍在侍女的簇拥之下,进了风景如画、人流如织的蝴蝶泉。二人先至小寺进香还愿,了却心中的所思所想。其时,唐春杏也进小寺进香许愿。