什么病也没有，就是一门心思想替人顶罪。这个病一时好不了。他高尚的品德出了偏差。走了极端。你以后少惹他生气。听到没有？袁副局长说。
水楼云走后，水皮又把阳晓莉的来信看了一遍。看完，天就到中午了。护士小蒋给他送来热饭热菜。
吃吧，趁热吃吧。小蒋看到了散落在床上的信。这么多信？谁来的？是崇拜你的人写来的吗？小蒋捡起几封，看了信封，说，有大学来的，有医院来的，手里那些是哪里来的？一定是机关和各中小学吧。写的什么，能让我看看吗？
水皮瞪了她一眼，小蒋伸伸舌头，出去了。
今天中午，菜有两个，一个是猪肉炒胡萝卜，一个是大白菜炒鸡块。整天吃香的喝辣的，水皮心里难受。和往常一样，他只吃了小半的菜，剩下的要求留到下一顿。护士口头答应，可到了下一顿，送来的又是新鲜菜。
我身体好了，医院里有什么活可干吗？水皮对护士说。
医院里的事谁也干不完，你能干什么？护士说。
看病，我做不来。我可以拖地，扫厕所。
不行，你是英雄，这些事你不能干。护士说。
英雄也是人，何况我不是英雄！水皮大声叫喊起来。我不能在这里白吃白喝，留我下来，就给我活干！要不，就放我回家！
水皮的吼声在医院里嗡嗡响，医生护士都不敢声张，只是小心翼翼地说，这个，要请示领导。
不要请示了，现在就给我活干！水皮看到走廊那个角落的拖把了，他跑过去拿到手上。水皮从来没拖过地，他的姿势很难看，就更别说水平了。一个清洁工走过来教他。
水皮感到浑身是劲，他一干就是一个中午。中午的时候，病人很少出来，病人家属也还没有到来。水皮干活的动作十分舒展。
这个清洁工是谁？怎么没经我同意就上班了？分管后勤的庞副院长第一个发现了水皮。
我只干活，不拿钱。水皮说。
这也不行，你以为这是哪里？这是医院，不能胡来！
一个医生走来了，他说，这人就是救火英雄水皮！
庞副院长嘴巴张得很大，能够塞进一个皮球。他后退一步后，冲上来紧紧搂住水皮，说，啊，英雄！
水皮在医院义务干活的消息一下子传遍了县城，他们个个竖起大拇指。
我要到街上去干活。他对护士说。
护士同意了。
水皮扛着竹扫把来到医院门外。医院外就是县城的主大街。这里车辆来来往往，人们在上面乱丢果皮垃圾。大街太脏了，可是，如果这个时候扫大街，会影响人们行走。水皮就把竹扫把扛到隔壁的粮食局。说是粮食局，其实里面还有好几个局，比如矿产局，物资局，航运局等。局多，院子大，各局都攀比着不管事，只有到了周末，县里统一布置搞大扫除的时候，各局才在自己的领地上扫扫。平时就很脏。
水皮轻轻地用力扫着，不让灰尘扬起来。有人发现了水皮。那人是谁？哪个局的？他说。人们就把目光集中到水皮身上。
不认识，在这个大院，我从没见过他。
那不是救火英雄吗？终于有人认出了水皮，并大声地叫喊。大院里的人全都走出办公室，围在水皮四周。
刚听说你在医院扫地，这就到我们院子来了！同志们，我们还等什么，这么大个英雄都能放下架子扫地，我们有什么理由让院子脏着？粮食局的聂局长一说，所有人都加入到劳动中来。
第二天开始，各部委办局有了一个不成文的规定，每天早上上班，打扫卫生半小时。当然这是题外话。
从中午一直干到下午，水皮腰背都有些酸胀。作为一个农民，干活出现酸胀，已经不是一个合格农民了。吃过晚饭，他想拆开来自省城大学的信件，可还没开拆，他就睡着了。
县里领导利用晚上时间来看望水皮，白天他们太忙了，他们在拨乱反正，要为文化大革命抹屁股。
睡了。护士轻声地说。
他太累了，身体还有病，所以容易累。明天可不能让他再干了。李德行书记说。李德行书记看到了搁在桌上的来信。他捡起来自省城大学的未拆开的信件看了看，然后轻声笑了。
10
国家给我吃饭，给我治病--尽管我什么病也没有，我扫扫院子有什么不可以呢？为什么被当作英雄行动？水皮问小蒋护士。
小蒋护士嘻嘻笑着，不回答。
你告诉我呀。
你是英雄，英雄的一举一动都是英雄行为。小蒋护士说。
我不是英雄，我是狗熊！
小蒋护士笑着，离开了。
一个人的时候，水皮开始拆来自省城大学的信。他早猜到信是李姝写的了。李姝的字写得比阳晓莉好些，李姝是省大学政治系学生，她就要毕业了。水皮先看李姝最后一封来信，他认为先看最后的来信，是最有意思的事。
看完信，水皮有种说不出的感慨。他把最近的这封信装入信袋里，再回过头看李姝的第一封来信。
看完所有来信，水皮把信装回到父亲提来的包裹里，并搁在枕头边。他看信的时候，有许多人在窗户外看他，他看得太入迷，没有发现。趴在窗户上的是小蒋护士和几个中青年医生护士。他们从小蒋护士嘴里得知了别人给水皮的来信。是女孩子来的信。小蒋对大伙说。大伙说，你怎么知道是女孩子来的信？上面写什么了？小蒋说，看那字就像女孩子的。
他们趴在窗户上看到了水皮读信的全过程。
喝糖水了。小蒋护士进入病房。一个青年男医生也跟进来了。身体怎么样？男医生摸摸水皮的手说。
我身体很好，什么病也没有。水皮说。我什么时候能出去？
医生说，什么时候出去我也不知道，要看领导的。确切地说你不是来治病，是来疗养的。刚才你在看信？
水皮点头。
看了很多信？
水皮点头。
谁给你来信？
水皮说，阳晓莉和李姝。
都说什么了？
说得太多，记不得了。
一点都记不得吗？
我很烦，别问了吧！
青年医生自讨没趣，悻悻离开。
水皮正在考虑给阳晓莉和李姝回信。小蒋护士为他弄来纸和笔。水皮打了两遍草稿，就写成了一式两份的信。
水皮的信里有很多错别字，为了不让您--亲爱的读者恶心，在此，我省去他信的全部内容。给阳晓莉和李姝写完信后，水皮来了灵感，他分别给龙志明、县里、地区领导写信。他要求撤销自己"救火英雄"的光荣称号，他还请求地区领导把信转到北京去，要求北京方面重新调查事情的经过。并请求把龙志明放出来。
十几天后，水皮收到了龙志明的来信。
"救火英雄水皮同志：
你好！来信收到。我在这里很好，每天有人管，有吃有喝，劳动也不辛苦，还能学习文化。谢谢党的关心。我一定要好好改造，重新做人！
你说你不是英雄，打死我也不信。你不是英雄谁是英雄。我爸说你一直想替我坐牢，你的好意我心领了。
我在这里一切都很好，不要给我来信了。
...... ......"
寄给县里、地区的信没有回音。水皮一直等着回音。阳晓莉和李姝却接二连三地来了一大堆。她俩的来信，他一封也没拆开来看。我不是英雄，她们说什么好听的话都不好听。他说。
又是两天过去了。水皮回家的心情越来越迫切。有一天，他对小蒋说，什么时候才是尽头？小蒋说，只要你的病好了，你就随时可以出去了。水皮说，我到底是什么病？小蒋说，是思想病。
我思想的确有病，不然那天就不会怕负责任，逃离大火。水皮说。
你没有逃离大火，你冲进大火救了人，抢救了国家财产。本来你是英雄，你硬说自己不是，这就是你的病根所在。小蒋说。
水皮明白了什么。他说，我是英雄。我是救火英雄。
快来人啦，救火英雄承认他是英雄了！他的病全好了！小蒋和另外几个护士奔走相告。医院领导和职工闻讯急忙拥进病房，他们伸出手来向水皮表示祝贺。
水皮终于得以回家了。走在家乡的土地上，他心里非常踏实。村里人都下地劳动去了，父母也出去了。家里非常安静。门前乌桕树上落着两只鸟，它们自由自在。
远处，是劳作的人们和遍地开放的野花。他很羡慕劳作的人们。
中午到来时，父母下地回来了。水楼云告诉水皮，他离开的这些天，县里、地区来了两拨人，在家里住了十几天。
他们到家里来干什么？水皮说。
整理你的材料。他们问了村里和镇上很多人，用他们的话说是采访。要把你的事迹写成书，让全地区人民学习。我给他说了你很多小时候的事，他们还采访了张镇初中的教师、你的同学等等。水楼云说。
你的病好了？水楼云说。
我没病。我是英雄。
水楼云说，不是英雄，能到县医院休养吗？当然是英雄！你刚才说什么？
我是英雄。
嘿嘿，你的病彻底好了！
水楼云异常激动，他出到门外，逢人便说，水皮的病好了，他承认自己是英雄了。对方听了也非常高兴，说了些祝贺的话。
水皮吃过饭，往雄村走去。他写的标语已经被人铲除，只留下星星点点白印，就像太阳下还未来得及完全融化的白雪点。
龙始发坐在门上吸烟，他的脑袋被烟雾包围。见了水皮，龙始发大咳不止。水皮走近他，说你怎么不跑了？龙始发不自然地笑了笑，说，我在自己的家里，没地方跑。你出院了？水皮说，是的。我早该出院了。只要我说自己是英雄就不会再去住院受折磨。
你是英雄吗？龙始发说。
我不是英雄。
你的病还是没好。
水皮挨龙始发坐下，抽龙递过来的旱烟。水皮说，龙志明来信了吗？龙始发说，来过一封，他的信写得很好，在学校的时候写不出这样的文章。他进步了。他不到十三岁，接受东西比成人快。
你头发白了很多，好像腰也弯了。水皮说。
都是龙志明闹的，没有他纵火，我头发不会白，腰也不会弯。我两个儿子，一个武斗成废人，一个就却成了罪犯。我命太苦。
你有什么可以帮忙的吗？水皮说。
大家都在侍弄田地，我没有力气弄。我年纪不大，却没有力气了。龙始发说。
你一定是病了。我可以帮你犁自留地，挑牛粪。我有力气。我又在医院住了二十天，有的是力气。水皮看到了屋檐下的犁，他把它背在背上。
龙始发跟他的身后，说，你不能帮我犁地，你是英雄，不应该帮我犁地。
我不是英雄，我是纵火犯，龙志明替我坐牢了。我一定要帮你干活。水皮说。
你又说自己不是英雄了，你的病还没好透，还经常说胡话。但龙始发还是半推半就地把水皮引到了自留地前。龙始发家的牛正在地边吃草。
水皮把牛套进犁里，开始犁上了。
你犁地的技术很好。龙始发说。
犁了几圈，来了一群人。他们不像农民，像干部。近了，果真为首的那人说，我们是地区和县里派来的，我们是宣传干事。听说英雄的病好了，回村了，我们就赶过来采访了。
你已经是大英雄了，为什么还帮人犁地？
你心里是怎么想的？
水皮说，我们张镇人自古就有帮人犁地的传统，犁地很过瘾的。农民不犁田不种地，难道去工厂开机器？我是怎么想的？我想，同样是人，命怎么这么不同。龙志明不该去劳教。
人群中有水楼云，是他把两级宣传干事带到雄村的。他抽着干事们给的烟，偷看干事们本子记录的文字。干事们记得很快，字很潦草，他一个也没认出来。
让英雄犁地，算不算犯罪？龙始发怯怯地问地区来的干事。
是你强迫他的吗？
不是。
那就不算犯罪。说明救火英雄的思想境界很高呢。雄村这么多人，他为什么不帮，而帮你？因为你家劳动力弱，因为你家出了罪犯。他正以自己的实际行动实现英雄的价值，帮助龙志明好好改造。
水皮的好，你们一定要向上级汇报啊。龙始发说。
何止汇报，我们还要把他的英雄事迹写成书，让世世代代的青年学习！地区干事说。
你们都错了，我帮龙始发犁地，是因为我心里很难受。我的话你们都不信，我只有帮他家做事了。可是做再多的事，也弥补不了龙志明的前途。水皮停下来说。
英雄说得多好啊！干事们感慨不已，并把水皮的话记在本子上，打上几个重点符号。
11
水皮写给县里、地区的信，都寄到了。县里知道水皮还在医院治病，领导看后就一笑了之。并说，以后水皮再来信，就给我直接扔垃圾箱里。地区对水皮的来信，半信半疑，负责此事的地委办公室主任亲自来到双林县，听了县里的汇报，主任觉得此事好气又好笑。他还从没听说过说自己不是英雄、还要替人顶罪的。那天正好水皮出院，听说水皮承认自己是英雄后，心头的石头终于落了地。地委办主任在双林县吃了几个干辣椒后就回地委去了。