躺在大榕树下面的水皮，想起了冼冬晴和盐酸。水皮以为冼冬晴会在这个中午出现，可是他预料错了。她在该来的时间没有来。
水皮去她的化验室找她。化验室的门开着，却没有一个人。也许冼冬晴上厕所去了，也许她今天根本没上班。工作台上摆着几个空玻璃瓶。水皮拿中了其中一个，他还顺便拿走了一把毛笔大小的刷子。
废盐酸池里的盐酸快溢出来了。水皮舀了大半瓶。回到车间水皮用劳保手套包裹好废盐酸瓶，放在自己的工具箱里。车间已经采用新的工具箱了，那个被水皮砸坏的老工具箱，被送到了废品库。但是小刷子他丢掉了，认为小刷子根本没有用。
现在，月亮升起来了。但是月亮不大，看上去就像半圈绳索。水皮坐在体育场的台阶上。跑道和球场里有许多人在散步，他们像一个个黑点缓缓移动。他们说着话，还无拘无束地大笑。钢铁厂的人都这样，到哪儿都会开怀大笑。因为他们目中无人。他的身边有时经过一两个人，但他们都没认出此人就是自己所崇敬的救火英雄。
水皮把废盐酸瓶盖拧开，用盐酸泼自己的脸。
盐酸泼在脸上，比他预想的要痛得多。他想忍住却怎么也忍不住，盐酸与脸接触不到一秒钟，他就不得不哇哇大叫。
水皮痛得从台阶上滚到跑道上。
谁在喊叫？散步的人听到叫喊，都拥过来。
你是谁？你怎么了？他们说。
我好像闻到一股化学药品的气味。有一个工程师说。
围过来的人群迅速增加，有人将手中的电筒照向水皮。水皮手捂着脸。但是他们还是认出叫喊者就是水皮了。
快叫救护车，救火英雄被人泼硫酸啦！有人大喊。他们按常规的经验，以为破人相都使用硫酸。
有人跑到厂医务室，有人跑到车队。不久，厂医和一辆卡车来到体育场。一个力壮的男子，把水皮抱上车，并放在自己腿上......
水皮被送往地区医院。
保卫处的干部赶过来了。他们迅速组织力量在体育场附近抓捕泼盐酸的歹徒。只要见到陌生人或可疑的人就坚决抓捕。工人们大多拥有电筒，平时的夜间，他们都借电筒光线走向自己的车间，或走回自己的家。电筒和电池都属劳保用品，每个月，每个工人都能领到四节电池。
钢铁厂里灯光闪烁，到处是抓捕歹徒的钢铁厂工人。有人还大声叫喊，坏人，你给我出来！你跑不掉了，赶快投降吧！很多人一手拿电筒，一手拿铁棍，三人一组，五人一团，相互包抄。
派出所来人了，他们警力有限，不可能参与到搜寻队伍中。他们勘察案发现场，寻找犯罪分子的蛛丝马迹。他们找到了装废盐酸的玻璃瓶，里面的盐酸只剩一两滴了。
一直到天亮，可爱的钢铁厂工人们仍没有抓获到歹徒。工人们非常气愤。敢在钢铁厂来泼人盐酸，他们心里极为不平衡，你到化工厂、电表厂、林业机械厂做坏事也就算了，怎么可以到钢铁厂来做坏事呢？钢铁厂是谁呀！
歹徒趁乱逃走了。也许他就混在抓捕歹徒的人群里，贼喊捉贼。公安人员分析说。天亮了，毫无疑问再在钢铁厂里找到歹徒已经不可能了。
到底是"他泼"还是"情泼"？"他泼"，坏人又是谁？"情泼"，坏人又是谁？公安人员开始调查取证。昨晚案发时所有在体育场散步的工人们，都自发地来到保卫处门前。大约有一百人。他们积极地为公安人员提供破案线索，回忆昨晚看到的一切。并且找出人证，证明自己并非凶手。
但昨晚现场群众，没有人能为公安人员提供一点有用的线索。
谁有可能向水皮泼盐酸？通过调查，公安人员初步锁定了两个人：李月浩，阳晓莉。李月浩因为破坏生产工具，被"下放"当清洁工，而对水皮怀恨在心，伺机报复。阳晓莉因为恋爱不成，而把爱化作仇恨及其行动。
李月浩呢？公安人员奔赴李月浩的宿舍，李月浩不在。同宿舍的刘倍力昨晚上了中班，现在正在睡觉。刘倍力说，不知道。公安人员又说，昨晚10点你见到李月浩了吗？刘倍力说。我在车间，怎么能见到李月浩呢？
公安人员在后勤部找到了李月浩。公安人员亮出逮捕证，说，你被捕了！
我天天扫地，我犯什么法了？扫不干净，你们可以罚我重扫，不能给我上手铐。李月浩说。
一个上了年纪的公安人员，给了李月浩一耳光，说，我看你还嘴硬！昨晚你是怎么往水皮同志脸上泼硫酸的？说！现在人们还是认为水皮被泼的就是硫酸。
我为什么要往他脸上泼硫酸？李月浩说。
报复，因为他揭发检举你，你怀恨在心。公安人员把李月浩押上吉普车。
地区公安处副处长亲自审问李月浩。
姓名？
李月浩。水皮脸上的硫酸不是我泼的。
给我放老实点！年龄？
25。
民族？
汉族。
籍贯？
东河市。
............
李月浩面对公安人员严厉的审讯，决不承认自己是凶手。副处长对身边的干警说，给他点颜色，看他嘴还硬不硬！这位高大威猛的干警冲上去对李月浩拳打脚踢，李月浩嘴巴流血了，鼻子流血了，身子多处肿起来了。
把凶手关进去！两个小时后，疲惫不堪的副处长结束了这次审问。没审出一点有价值的东西，他很没面子，临走，踹了李月浩一脚。
李月浩被关进看守一间黑暗潮湿的屋子里。这里曾经关押过许多革命老干部，现在里面还留有老干部们的眼泪和血腥味。
放我出去，我不是凶手！李月浩大喊。喊过十来遍，他没力喊了，身上的疼痛紧紧缠住了他。
公安人员在抓捕李月浩的同时，另一路人马赶到了地区医院。非常巧的是，阳晓莉仍是水皮的护士。事情紧急，医院并没有考虑更多。水皮是英雄，理所当然住高干病房。阳晓莉就是高干病房里的年轻护士。
妈呀，造孽啊！当水皮被送到病房时，人们听见阳晓莉大叫了一声。
烧伤科的医生立即赶到高干病房。经过公安以及医院化验人员对所剩药液的紧急化验，相关人员得知，烧伤水皮脸的药水是盐酸。
水皮痛得失去知觉，他没听到阳晓莉的"妈呀，造孽啊"，也没看到医生忙碌的身影。阳晓莉的眼泪哗哗流着，严重影响了工作进度。医生对她大骂不止，她对自己也大骂不止。滚开！医生对阳晓莉说。护士长迅速调来两名护士。等下我找你算账。护士长对阳晓莉说。
阳晓莉默默走出抢救室。她一个人坐在走廊的长椅上，眼泪还是哗哗地流。
送水皮到医院的钢铁厂工人着急地在走廊上走动。怎么样？他们问阳晓莉。阳晓莉摇头。水皮同志被人泼硫酸了。他们说。不是硫酸，是盐酸。阳晓莉纠正说。
凶手抓到了吗？阳晓莉又说。
不知道，如果抓到了我们都会去揍他！他们说。
外面的天在医院灯光的照耀下很黑。他们在医院里到处寻找电话，然后给厂里打电话。保卫处没人，厂办公室也没人，厂长、厂党委书记家也没人。他们无法知道厂里抓凶手的任何进展情况。他们重新回到抢救室外，可是他们未能从进进出出的医护人员嘴里得到一点水皮伤势情况。然后他们就走了。
阳晓莉在走廊上坐了整整一夜。公安人员来到她身边时，她还坐在原地，如果她的脸色一点红润没有，谁都会把她当作死人。
阳晓莉！公安人员共三个，一个女的，两个男的。
阳晓莉狐疑地看着三个在院长带领下走过来的公安干警。
你被捕了！女干警亮出逮捕证。
院长说，你怎么把她抓起来了？她犯什么事了？
她是往水皮同志脸上泼硫酸的凶手！干警说。
天啦！院长拍着脑门，蹲了下去。阳晓莉啊，你怎么能干出这种事呢？恋爱不成就杀人，你还是个人吗！
女干警给阳晓莉戴上手铐。阳晓莉不笑不哭不闹，任由干警摆布。
警车鸣着警笛离开了地区医院。整个医院此时一片沸腾。
22
一盏500瓦的灯泡在房间里点亮。虽然是大白天，公安人员仍然开着大灯。开大灯成了他们审讯坏人的工作习惯。审讯李月浩的那间房的大灯泡已经坏了，副处长拍桌子骂过人。阳晓莉坐在灯光集中的位置，灯光照亮了她的眼。审讯阳晓莉的工作人员有男有女，以女为主。
姓名？公安人员说。
多可惜啊，一张好好的脸就这么给毁了。阳晓莉说。
问你姓名！公安人员把声音进一步提高。
凶手心狠手辣，还不知道水皮的眼睛保住了没有呢！
姓名！
一个女公安跨出一步，这个位置正好能够她踢打阳晓莉。女公安揪住阳晓莉的头发，说，回答我们的提问！
阳晓莉冷笑一声，说，你们是天下最好的警察。我真佩服啊。
姓名？
阳晓莉。
性别？
女。
为什么要往水皮脸上泼硫酸？
不，是盐酸。
公安人员相互看看，就把硫酸改成了盐酸。为什么泼盐酸？
昨天晚上我在哪里来着？我记不得了，好像在家里，又好像在医院。不管我在哪里，我都有作案的时间，因为，你们说我就是凶手。我会分身术，我一个身影在家或者医院，一个身影就去往水皮脸上泼盐酸了。阳晓莉说。
说详细点。公安人员说。
我想起来了，昨晚我看了一场电影。阳晓莉摸出电影票，看电影时我见到医院里的罗大夫一家、刘亚鸥一家了，他们都热情地给我打了招呼，但我没理他们。他们曾经是我撬水皮李姝墙脚的积极传播者，我不喜欢他们。看完电影我就回到医院了。我大部分时间都呆在医院，除了医院，哪里我都呆得不舒服。阳晓莉说。
就是说你没有作案时间？公安人员说。
不，我有作案时间。往水皮脸上泼盐酸的是我的替身。她帮我完成了我的行凶计划。
你的替身叫什么？在哪里？
我的替身？哦，就是我的影子。灯泡这么亮，我的影子当然很明显。你们审问它好了。阳晓莉手去抚摸自己的影子。
阳晓莉！给我老实交待！不许装疯卖傻！
我是凶手，你们已经怀疑上了。怀疑了，就拿去枪毙吧。只是可惜了水皮那张好脸，便宜了那个往水皮脸上泼盐酸的真凶。
阳晓莉双手捧着脸。她看不到一个人，但她能听到从前方几个角度传来的审问声。
阳晓莉的审讯室与李月浩的相隔两个房间。此时，审讯李月浩的工作还在进行当中。审讯室的隔音效果不太好，公安人员怒吼和踢打李月浩的声音这边听得一清二楚。
听到隔壁的声音了吗？公安人员说。
听到了。你们想打我就打吧，我没意见。你们是刀俎，我是鱼肉，主动权在你们手上。阳晓莉说。
你从哪里获得的盐酸，又是如何往水皮脸上泼的？公安人员继续说。
你问我的影子吧，它会一字不漏地告诉你们的。阳晓莉说。
疯子！你不说就以为能逃避法律的制裁了吗？我们已经掌握了你犯罪的有力证据。
那就判我的刑，还审问干什么？直接判刑就得了。阳晓莉说。
公安人员又气又急，他们决定先把阳晓莉关起来。
李月浩的喊声在看守所里回荡，直钻阳晓莉的耳朵。阳晓莉脑子像一个篮球，想不成事也听不见话。这间屋子上方有并排着两个四方小孔，那是用来采光的。但它们并没有给屋子带来多少光线。阳晓莉喜欢这间黑暗的屋子，因为少了公安人员的吼叫，屋子安静无比。阳晓莉的手抱住双膝，坐在一个角落，她脑子里突然出现了水皮那张痛苦而恐怖的脸。
哇哇哇！阳晓莉叫起来。她的叫声与李月浩的叫声混合在一起。
公安人员对李月浩和阳晓莉的第二次审问在下午二点半同时进行。他们分别被带到不同的房间。
审问李月浩的人换了一些，具体说，副处长没有参加第二次的审问。李月浩的伤势还写在身上，他说，我不是凶手，你们抓错人了。他的声音不大，有气无力的样子。
东河市几十万人，我们为什么要抓你？说明什么，说明我们已经掌握了你犯罪的证据。公安人员说。
李月浩现在所处的屋子，灯泡很亮，强光照在他身上，他身上好像有一层薄雪。昨晚案发时，我根本不在现场。水皮同志是我们学习的榜样，《救火英雄水皮的故事》一书，我也有。目前我正认真地读。他的故事非常动人，谁看了都想争当英雄。我很敬佩他。我承认以前我对水皮不了解，对他的英雄行为不屑一顾，但通过看他的书，我越来越敬佩他了。我发过誓要向他学习，在平凡的岗位上做出自己最大的贡献。李月浩说。
你不仅心狠手辣，还很狡猾。但是狐狸再狡猾也斗不过好猎手。说，盐酸是从哪里来的？你又是如何泼向水皮同志的脸的！公安人员说。
我从来不知道世界上还有盐酸，我只知道有盐和盐水。李月浩说。
你是不知道盐酸，但你把盐酸当硫酸了。你原本是想往水皮同志脸上泼硫酸的！
现在虽然是夏天了，但应该下一场雪。我是新时代的窦娥。
还不老实，揍他！
立在一左一右的两个公安人员走到李月浩面前，分别踢他。
李月浩左躲右闪，但怎么也躲不过公安人员有力的拳脚。李月浩边哭边喊，你们是一群法西斯，我操你们家的长头发！
李月浩被打昏后，公安人员有的掐他的人中，有的抽烟。
另一间房里审讯阳晓莉的工作也在进行。他们叫阳晓莉抬头看墙上的字："坦白从宽，抗拒从严"。阳晓莉把这八个大字大声地念出来。
念得很好，公安人员说。老实交待吧。
怎么会发生这样的事呢？太残忍了。阳晓莉说。
你泼盐酸的时候为什么就没想到残忍二字？公安人员说。
那时水皮同志就坐在钢铁厂体育场的台阶上，有很多人在散步，凶手胆子真大啊。阳晓莉说。但凶手也很聪明，最危险的地方往往是最安全的。因为没有人会想到在没有多少月亮的夜晚，水皮同志会遭暗算。人们的警惕性很低，泼完盐酸又能趁乱逃走。
说得好，再说下去。具体一点。公安人员说。
盐酸装在碗里还是杯子里？阳晓莉说。
那要问你自己！