沙街的人们是第二天早晨被外婆家撕心裂肺的哭声惊动的。沙街的人们涌到外婆家，看到解了吊，摊在新婚床上的靛儿，听到外婆一家的哭诉，什么都明白了。世上哪有这样的巧事？信誓旦旦，上门三年的女婿，新婚之夜竟然临阵脱逃，害得的女儿上了吊。花好月圆他不就，鸡飞蛋打一场空。
于是沙街人特别王家墩的王姓人愤怒了，聚集在外婆家，同仇敌忾，说：“姓熊的欺人太甚！非拼它鱼死网不可！”巴河是历史上巴人，也就是“五水蛮”流放的聚集地。楚人灭巴，把巴人流放到这里。几千年来一部巴河民间史，就是一部压迫与反压迫的流血史。行成了巴河人好斗，嫉恶如仇，路见不平拔刀相助，打架比过年还有味的乡风。沙街地处巴水河边，闹出人命在沙街人眼里是天大的事。沙街人咽不下这口恶气。
隔夜一场阵雨，天又放晴，蒸起一河燥气，燥得人难忍难受。就有一人怒吼：“打人命去！”众人齐声响应。沙街的男人们纷纷回家驮来鱼叉和挑稻禾的冲担，集在外婆的大门前，准备出发。鱼叉冲担如林，这些是沙街人平常日子里的农具，也是关键时候聚众械斗的武器。争水、争地、“打人命”。
“打人命”就是“打冤家”。巴水河边叫做“打人命”。“打人命”是巴水河边几千年来向仇家申讨的特殊方式。一声呼啸，众人抬着死者，扛着农具，浩浩荡荡上路，向仇家进发，呐喊、申冤，所向披靡。历史上演绎了多少回鲜血淋漓，气壮山河的故事。
这时候外乡人外婆的父母抱着靛儿的尸体哭得天昏地暗，六神无主。众人一声呐喊，就要动手抬靛儿的尸体上路。
外婆的娘泪流满面，抱着靛儿，哽咽着说：“不能，不能啊！”
沙街人说：“有什么不能的？还跟讲什么‘子曰’？我们跟你作主！”
外婆的娘说：“我的女儿一生爱体面，不能这样抬啊！”
垸人见靛儿蓬着头，满脸的泪痕，舌头露在嘴外，一阵心酸。
外婆哭着说：“娘，我跟妹妹化妆，化得体体面面的。”
垸人就把外婆的娘拉开，让外婆给靛儿化妆。
这时候放鹅的王秀才从湖边赶了回来，分开众人，看了靛儿一眼，哭了一声，擦干眼泪，来到堂屋坐下。一坐就静。众人就看王秀才。王秀才说：“千置有头，万置有尾。此事不可乱来！得听我的。”
沙街人就听他。王秀才别的不行，打官司他是老手。王秀才见的事多，多少回与强人作斗争都是他出的面，没有不赢的。王秀才别的没有，但他一管羊毫和三寸不烂之舌。
王秀才说：“满囤兄弟，出了这样的事，出乎意料之外，也在预料之中。这是一场梦，开始我就不相信是真的。天下那有这样好的事，一个富家公子轻易做你的上门女婿？但梦在做，他在做梦，你也在做梦，靛儿更是在梦中。如今梦破灭了。你要冷静。”
外婆的父亲哭着说：“他叔，竹篮打水一场空。我的命好苦。我女儿的命更苦。你要给我拿主意。”
王秀才说：“那熊老爷不是一般的人。他所做的都留了后路的，轻易搬不倒他。他开祠堂打板子，逐子出门，断绝父子关系。他喜事不要你下请帖，只给一块钱的乡亲礼。古人言，知子莫若其父，他所做的是想到了变数。如今出了人命，我们抬尸上门打人命，会惊动官府，官府出面，他会有理的。所以我们先要想清楚。圣人言，三思而行，再思可以。”
外婆的父亲一哭，说：“他叔，我女儿的命不白丢了？”
王秀才说：“怎会白丢？他有千条路，我有万个法。事到如今，你就要听我的。”
外婆的父亲说：“他叔，我听你的。”
王秀才说：“我们要作两手准备。一要抬尸上门。二要告状。有理有利有节。”
外婆的母亲哽咽地说：“他叔，女儿与你同个王字，二百年前是一家。你要作主。”
王秀才说：“义不容辞，状纸我来写。我要问你和满囤，你们要达到什么目的。当然这时候我不该问这，死人枕着头哩。但是不问不行。君子行则有方。不想好是不行的。”
外婆的父母一哭，说：“他叔，我们种田人，大难临头，那有什么想法啊？”
堂屋的沙街人说：“要他家披麻戴孝，厚葬靛儿。”
王秀才说：“这简单，熊家有是的钱，死人枕着头，他会答应的。”
杀猪的马一刀说：“要熊家赔钱，把他家的田地赔干净。”
王秀才说：“熊家的田地多得很，赔干净是不可能的。但是他家租的靛地，他会答应作为赔偿，归你家。”
外婆的娘哭着说：“我家什么都不要，要我的靛儿。”
王秀才说：“这就对了。钱算什么？田地算什么？熊家钱多的是，田地熊家多的是，这些都是身外之物。我们什么都不要，就两个字：要命。”
外婆的父亲说：“他叔，我听你的。”
王秀才说：“自古万物有价命无价，要他赔不起。听我的不会错。”
众人说：“对！要他赔命。”
王秀才说：“这样就不怕他老爷狠，才能搬倒他熊老爷。”
于是王秀才就回家写状子。外婆就给靛儿化妆。外婆含着眼泪给靛儿洗脸梳头，给靛儿搽胭脂，扑水粉，给靛儿戴凤冠，把凤冠戴得正正的，给靛儿整理霞帔，把霞帔整理得像生前穿的一样。于是靛儿就活了，像生前一样光彩照人。看得沙街人眼泪直流。
王秀才的状子一会儿就写好了。拿来念给垸人听。那告状的由头是王秀才咬破手指用血写在三尺长白布上。八个字：欺世盗名，冤死民命！正文是墨笔写的，一百多个字，用的是骈体文。那不重要，告状讲究的是由头。由头要像钢刀，直指要害，见血封喉。垸人听后，齐声叫好。
群情激愤，吼声震天。
巴水河边那场“打人命”的官司惊天动地。
在王秀才的带领下，外婆的父亲头顶血写的状子，走在前面，勇敢的外婆一身孝服，背着靛儿尸体走在后面，跟着的是浩浩荡荡驮着鱼叉和冲担义愤填膺的沙街人。
下游熊家墩的熊老爷早被哭声惊动了，一方面召来熊姓族人严阵以待，一方面赶紧派人骑着快马，顺着巴水古驿道，到县城报告官府。
外婆的父亲顶着状子，外婆背着靛儿的尸体，沙街“打人命”的队伍来到熊家墩后，赤手空着手的熊姓族人早就密密麻麻站到熊老爷的大门前。熊老爷对族人下了打不还手，骂不还口的策略。只防守，不进攻，让失去理性的沙街人先动手，只要不死人，让他们伤几个不要紧。若是头破血流，那血就不要擦，留着好说话。
对于熊老爷这一手王秀才早有防备，对沙街人交待，只毁物，不伤人。沙街人一声怒吼，破了熊姓的人阵，想砸大门，破门而入，没想到人阵后熊老爷家的大门根本没有关，大敞着，任愤怒的沙街人涌进去。这一招出乎沙街人的意料，往常“打人命”，对方为了防止毁物，往往关紧大门，不让人进。没想到熊家敞开大门，让他们涌进去，一点也不刺激。沙街人涌进去后，就毁花园中的盆景和假山，盆破山裂，花木断落。
马一刀跳天落地，点火要放。
熊姓族人护着的熊老爷一点不害怕，笑着说：“我早住够了，你替我一把烧了它。”
马一刀说：“你量我不敢？”
熊老爷说：“我早就住腻了，你烧了它！”
王秀才喊：“马家兄弟！”
马一刀丢火在地，一脚踩熄了，对熊老爷呵呵笑，说：“老子才不上你的当。老子吓你玩！”
外婆背着靛儿尸体，来到熊老爷家祖宗牌位下。王秀才搬过一把太师椅，让外婆放下靛儿，外婆将靛儿扶正当堂靠坐着。
按照河边“打人命”的套路，是要将死者抬到熊姓祖宗牌位下的供桌上，头朝上，脚朝下，仰面朝天暴尸的，辱没熊姓的祖宗，要熊姓的子孙不发旺。这样就做绝了，按照河边的说法，暴尸的一方今后也没好的，所以沙街人就没有那样做，主要是外婆的父母和王秀才不同意那样做。
果然官府就有人来。那时候清帝逊位，军阀混战，南方几省宣布独立自治，奉行三民主义，县临时政府的临时县长就带着县自卫大队驮着快枪赶来救急。那时候县自卫大队的任务是防暴防匪。临时县长还未下轿，快枪队就包围了人群，用快枪指着，谁也不准动。
那临时县长就穿着中山装按着腰间的盒子枪下轿。这个临时县长是当时设在武汉的临时国民政府的参议，姓孔，正宗的圣人之后。此人是清未秀才，南方国民政府创建者之一，也是当地开明人士。省志县志都有他的小传。
有快枪队压阵，双方都不敢轻举妄动。临时孔县长就临时设堂，就地审案。这时候外婆的父亲就顶着状子，跪下。临时孔县长不要外婆的父亲跪，亲自下来扶外婆的父亲起来，接过状子。
案情并不复杂，临时孔县长是个聪明人，一看就明白。熊老爷是当地有名的乡绅，书又读得好，与临时孔县长平时有诗词唱和，对于熊家公子决意到王家做上门女婿的事，早有耳闻，赞为盛事。临时孔县长与王秀才小时候同在县儒学里考过功名，所以也熟。所以那案就审得炉火纯青。
临时孔县长问：“原告，你是何人？”
外婆的父亲说不出话。王秀才代答：“小民，王满囤。”
临时孔县长问王秀才：“你是何人？”
王秀才冷笑了，说：“你不认得我，我认得你。”
临时孔县长说：“这是公堂，得按规矩。”
王秀才说：“小民知道了。我是王家代理人。”