公元前5世纪，以雅典为代表的希腊城邦在取得希波战争的胜利后，进入了政治、经济和文化的全面繁荣时期，并创造了灿烂辉煌的希腊文化。直到公元前5世纪末期，随着战争的频发，古希腊文明开始走向衰落。
梭伦改革。
公元前6世纪的雅典，社会动荡不安，贵族占有最好的土地，贫苦农民由于还不起债而成为奴隶。梭伦在一首诗中描述道：“灾祸走进了每一家，院门也挡不住它；它飞过高墙，即使主人逃到屋子的角落里，它也还是能把他找到。”当时的雅典，剥削现象十分严重，即使没有沦为奴隶的雅典农民的境况也极其艰苦，借了财主的债若还不清，财主便在借债者的土地上竖起债务碑石，借债者就会沦为“六一农”，所谓六一农就是收成的5/6给财主，自己只拿1/6。
梭伦虽然出身贵族，但他还是决心改革。他早期的游历经商生涯使他了解了下层平民的疾苦，从而抛弃了贵族的骄矜。当上执政官后，梭伦经过深思熟虑，终于推出了他的改革方案。
一天清晨，古城雅典的中心大广场上聚集了数万人，从他们的着装可以看出农民、手工业者和新兴的工商业奴隶主的身份。他们都急切地等待着一个重要时刻的到来：新上任的首席执政官梭伦将要宣布一项重要的法律。听说这项法律有利于他们的利益。
梭伦颁布了人民期盼已久的改革方案：“根据新的法律规定，所有人欠的债务一律解除！从现在开始，由于欠债而卖身为奴的公民，一律释放！所有债契全部作废，被抵押掉的土地归还原主！因欠债而被卖到外邦做奴隶的公民，由雅典城邦拨款赎回！此法律的有效期为100年！”
后来，梭伦还采取了一系列措施来发展生产，振兴雅典。他规定：打死一只危害家畜的狼可得相当于5只羊的奖励；如果父亲没有教会儿子一门谋生的手艺，就不得强迫儿子赡养他；奖励人们植树造林、开凿水井；外来移民中，熟练的工匠可以优先取得雅典公民权。
比经济改革更为持久的是一些法律条文的改变，他释放和赦免了所有因为政治罪而被监禁或流放的人，并按照财富的多少将自由的阿提卡人分为四等，等级越高，征收的税率越高，而第四等人则不征税。
梭伦改革后100年，雅典终于成为一个经济繁荣、国力强盛、政治民主、文化昌盛的奴隶制国家，曾一度控制了希腊。在希波战争中，它还击败了不可一世的波斯大军，这一切都与梭伦的改革密不可分。
雅典。
雅典是希腊的首都，也是希腊最大的城市。雅典位于巴尔干半岛的南端，三面环山，一面傍海，距离爱琴海8公里。
萨拉米海战。
公元前500年，以米利都为首的小亚细亚希腊城邦爆发了反对波斯统治的大起义，雅典、埃雷特里亚作为欧洲的希腊母邦派战船助战，成为希波战争的导火索。希波战争在此后延续数十年之久。薛西斯统治波斯的时候，再次大规模入侵希腊。
波斯大军迅速南下，一路烧杀抢掠，占领所有未向他们屈服的城邦，直至雅典。
依据传统，希腊人在做出重大决定之前都要去特尔斐神殿聆听神谕，这一次雅典人得到的预言是：“逃离家园吧，逃到宇宙的尽头！只有木墙不会被洗劫，希腊的命运要靠木墙才能拯救！”
神谕传遍雅典，许多人都主张把居民撤到山上去，弃城投降，此时，迪米斯托克利力排众议，用自己的方式解读了神谕。他解释说：“希腊的未来在海上，神谕所说的不会被洗劫的木墙就是指战船。”他建议所有妇孺都坐船到亚哥斯的特洛辛和本国的萨拉米岛上去躲避，所有的男人都乘着战船，前往萨拉米海湾集结。
迪米斯托克利说：“波斯战舰虽多，但船体笨重，且波斯水手对希腊水情和航路并不熟悉；希腊战船体积小，机动灵活，适合在狭窄的浅水湾作战，加之水兵熟悉海域，战则必胜。”因此，迪米斯托克利断言：在港窄水浅的萨拉米海湾决战，希腊定能以少胜多；如果撤出萨拉米海湾，逃往开阔的海域，则希腊必亡。
海战爆发了，一切正如迪米斯托克利预料的那样。本来希腊海军只有战船358艘，而波斯庞大的海军拥有1207艘战船，但在战役开始前，受天气和航情的影响，波斯海军有相当一部分战斗力在飓风中损失。战斗开始后，双方战舰在性能上的优劣也很快显示出来。迪米斯托克利充分发挥希腊战船小巧、快速的优势，机智地指挥雅典新式三层战舰不停冲击波斯老式挂帆战船。波斯战船前后碰撞，进退两难，在高山上观战的薛西斯眼看着自己的战舰沉没，束手无策，萨拉米海战最终以波斯的惨败告终。
从此之后，希腊开始由防守转为进攻，终于把波斯军队赶出了希腊本土。公元前449年，希腊军队在塞浦路斯岛彻底打败波斯，双方订立和约，结束了持续约半个世纪的希波战争。
波斯。
波斯是指南伊朗的一片地区，波斯民族是公元前1000年左右移居到这个地区的游牧，最后被亚述人和迦勒底人所取代。波斯是众多古代文明中发展程度较高的，但直到3世纪，这一文明才正式以波斯帝国的名称出现于历史舞台。
塞浦路斯岛。
塞浦路斯岛是位于地中海东部的一个岛屿，为地中海的第三大岛，传说它还是爱神维纳斯的故乡。
伊索和《伊索寓言》。
伊索是公元前6世纪古希腊著名的寓言家，他与克雷诺夫、拉·封丹、莱辛并称为世界四大寓言家。伊索原本是奴隶出身，曾经被转卖多次，但他知识渊博、聪明过人，最终获得了自由。当伊索成为一个自由人之后，他开始四处旅行，为人们讲述他的寓言故事，并深受人们的喜爱。
公元前5世纪末，“伊索”这个名字已经被希腊人民所熟知，后来人们将他曾经讲过的故事汇集到一起，整理成《伊索寓言》。
《伊索寓言》中记述的都是短小精悍的故事，并且在故事中挖掘出那些在日常生活中不易被察觉的真理。这些小故事通俗易懂、言简意赅、雅俗共赏，在文学史上具有重大影响。无论是作家、诗人、哲学家还是普通百姓，都能够从中得到乐趣或者是启发。几千年后的今天，《伊索寓言》已经成为西方寓言文学的范本，同时也是世界上流传最为广泛的经典作品之一。
《伊索寓言》中大多是动物故事，以动物为比喻，教人做人与处世的道理。全书共收录了三四百个小故事，寓言通过描写动物们之间的关系来表现当时的社会关系，主要是压迫者与被压迫者之间的不平等关系。寓言的作者谴责当时社会上人压迫人的现象，号召那些受压迫的人团结起来与恶人作斗争。
寓言。
寓言是一种文学形式，是用假托的故事或者是拟人说法来说明某种道理或者教训，以达到劝诫、教育或讽刺的目的。寓言最初起源于民间，并流行于民间。
毕达哥拉斯。
毕达哥拉斯是古希腊的哲学家、数学家以及音乐理论家，出生于希腊萨摩斯岛的一个金匠家庭。他年轻的时候游历埃及，在那里学习数学，后来又辗转到迦勒底人那里学习天文，在腓尼基人那里学习几何。后来，他定居在意大利南部的城市克罗顿，并且建立了自己的社团，最终以独立的哲学家和数学家的身份进入公众的视野。
毕达哥拉斯是古希腊最为知名的数学家，他提出了著名的勾股定理。毕达哥拉斯本身就是一个制造传奇的专家，比如说他的弟子一定要经过5年学习之后才能够第一次与老师见面。而且在老师与学生的谈话中，永远都不可以提到“毕达哥拉斯”这个名字。他自己所建立的社团具有秘密组织的性质，只有很少的人才可以加入。
毕达哥拉斯曾经利用数学来研究乐律，并由此而产生了“和谐”的概念，对以后的古希腊哲学产生了重大的影响。在宇宙论方面，毕达哥拉斯认为存在着许多的世界，但是这些世界都是有限的，并且坚持大地是圆形的。
毕达哥拉斯十分在意其学术体系的权威性，不允许其他人质疑。比如当时他的一个学生提出无理数存在这个理论，与毕达哥拉斯的“数字和谐论”相违背，传说毕达哥拉斯曾用很毒恶的诅咒来惩罚他。
勾股定理。
在我国，把直角三角形的两直角边的平方和等于斜边的平方这一特性叫做勾股定理或勾股弦定理。
苏格拉底。
苏格拉底出生在公元前469年，是著名的古希腊哲学家，与他的学生柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德并称“希腊三贤”。他出生于伯里克利统治雅典的黄金时期，死于雅典的衰落时期。苏格拉底是一位个性鲜明，充满传奇色彩的历史人物。他一生未曾著述，但影响非常巨大。
苏格拉底的学说具有神秘主义色彩，他认为天上和地上的事物的生存和毁灭，都是神特意安排的，因此研究自然界是渎神的，所以他本人集中精力研究伦理道德问题。他倡导“知德合一”学说，认为正确的行为来自正确的思想，美德基于知识，源于知识，没有知识便不能为善，也不会有真正的幸福。他认为，自我怀疑是自我认识的第一步，他常常说“我知道我一无所知”。但是，在肯定理性认识的同时，他却否定感性认识的作用。
苏格拉底还善于从个别中抽象出普遍，他这种应用辩证方法证明真理的方法是具体的，具有一定的相对性，对欧洲的思想史有着极大的影响。在政治上，他主张各行各业乃至国家政权都应该由经过训练、有知识、有才干的人来管理，反对以抽签选举法实行的民主。
伯里克利。
伯里克利是古希腊奴隶主民主政治的杰出代表，是古代世界著名的政治家之一。他所代表的是雅典工商业奴隶主和中下层自由民的利益，提倡加强民主政治。
欧底姆斯与智者学派。
在古希腊哲学史上，曾经出现过一个哲学学派——智者学派，这个学派以擅长诡辩著称。这个学派的智者们不仅善于同人辩论，而且招收学员传授辩论的方法，培养了不少诡辩论者。古希腊智者欧底姆斯就是其中比较有代表性的人物，他非常善于使用诡辩术。
有一次，欧底姆斯向初次见面的年轻人提出这样一个问题：“你所学习的是已经知道的东西，还是不知道的东西？”
年轻人回答：“只有不知道的东西才需要学习。”
欧底姆斯继续问道：“那么字母是你知道的东西吗？你认识所有的字母吗？”
“认识。”
欧底姆斯继续问道：“那老师在教你的时候，不正是在教你认字母吗？”
“是的。”
“你既然认识字母，那么老师教你的不就是你已经知道的东西了吗？”
“是啊。”
“那这样说，你就是在学习你已经知道的东西。”
“是的。”
欧底姆斯得意地说：“你可以推翻你刚才所说的话了。”
年轻人感到不知所措。
欧底姆斯的诡辩就是将词语的概念混淆。他用“老师教你的时候”来模糊“过去”、“现在”的不同含义。他第一次向年轻人提问：“那老师在教你的时候，不正是在教你认字母吗？”所指的是过去，接下来又问：“你既然认识字母，那么老师教你的不就是你已经知道的东西了吗？”所指的是现在，但是年轻人并没有察觉到这一点，让欧底姆斯钻了空子。
哲学。
“哲学”这个词源于希腊语“philosophia”，是爱与智慧的意思，是社会形态之一，也是关于世界观的学说。
柏拉图的“理想国”。