古希腊是欧洲文明的发祥地，其地理范围包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛以及小亚细亚沿岸。公元前3000年至公元前2000年，这里分别出现了爱琴文明、克里特文明以及迈锡尼文明。在公元前8世纪的时候，出现了很多奴隶制的城邦国家，其中最为强大的是斯巴达和雅典。
在世界历史的长河中，古希腊文明以其鲜明的特色和卓越的成就享誉后世。有人说，倘若没有当时的古希腊文明，很难想象后来的欧洲会是什么模样。
腓尼基人。
“腓尼基”一词来自古代的希腊语，意思是“绛紫色的国度”，因为他们所居住的地方盛产紫红色的染料而得名。腓尼基人是历史上的一个古老民族，又称为闪米特人，他们生活在今天地中海东岸及叙利亚沿海一带。
腓尼基人曾经建立过一个高度发达的文明古国，公元前10世纪至公元前8世纪是腓尼基城邦最为繁盛的时期。
腓尼基人是全世界出色的航海家和商人，他们驾驶着狭长的船只，航行在地中海沿岸，穿过直布罗陀海峡，出没于波涛汹涌的大西洋。直布罗陀海峡的两个坐标就是用腓尼基的神来命名的，被称为“梅尔卡尔塔”。据史料记载，腓尼基人的船只曾经到达过法国的大西洋海岸、英国的大不列颠，甚至到达过好望角，其活动范围非常广。
公元前8世纪以后，腓尼基人相继附属于亚述、新巴比伦、波斯、马其顿等国家。
直布罗陀海峡。
位于欧洲伊比利亚半岛南端与非洲大陆西北角之间，是沟通大西洋与地中海的唯一水道。由于这个海峡具有重大的战略价值和经济价值，早期为大西洋航海家所利用，至今仍然是经大西洋通往南欧、北非和西亚的重要导航路。
腓尼基字母。
据说世界上最早的字母文字是腓尼基人发明的，关于腓尼基字母的发明，还流传着一个有趣的故事。
有一个叫卡德穆斯的木匠非常聪明。一次他在外面干活的时候发现忘记从家里带工具，于是随手拿起一块木头，用刀在上面画了几个符号，叫来一个奴隶送给家中的妻子。卡德穆斯的妻子看了木片之后，什么都没说，就递给奴隶一件工具。奴隶惊呆了，认为他的主人是在用一种神秘的方式表示自己需要的东西。后来很多人听说了这件事情，都来向卡德穆斯求教，于是字母的使用就传开了。
实际上，腓尼基字母的产生并不是偶然的，而是实际生产发展的需要。腓尼基人出于商业航海签订“合同”的需要，迫切渴望一种使用简便的文字。但是当时所流行的象形文字和楔形文字都太费时了，视时间如金钱的腓尼基人怎么能忍受得了呢？他们通过简化象形文字和楔形文字，发明了简便的腓尼基字母。
用这种字母书写起来省时省力，但是在当时始终没有代替埃及的象形文字和楔形文字。因为在古埃及和古巴比伦，写字是一件很郑重的事情，是神圣的，怎么能说改就改呢？这个说法到底是真是假现在无法考证，不过在当时的腓尼基，字母确实没有流行起来。
但是在没有文字的地中海地区，腓尼基人的字母却备受欢迎，古希腊人通过借鉴腓尼基字母，创造了希腊字母。后来在希腊字母的基础上，又进一步形成了拉丁字母。可见，腓尼基字母是欧洲国家字母文字的始祖。
拉丁字母。
拉丁字母、汉字以及阿拉伯数字是当今世界上最有影响力的三种符号。拉丁字母起源于公元前7世纪左右，从希腊字母发展而来。古代的拉丁字母最初只有20个字母，和古汉语一样，书写时没有标点，而且只有大写字母，后来增加到26个，字母G、J、K、V、W等都是在使用和发展过程中逐渐出现的。后来，为了书写的方便，出现了小写字母和各种书写字体。
古希腊文明。
古希腊位于欧洲南部以及地中海的东北部，包括今天巴尔干半岛南部、小亚细亚半岛西岸以及爱琴海中的许多小岛。
爱琴文明是古希腊最早的文明，也是爱琴海及周边地区青铜文明的统称，其发展中心先后在克里特岛和迈锡尼。公元前3000年左右，爱琴海地区进入了青铜时代，青铜器的使用使当时的克里特文明出现了宏伟的建筑，比如19世纪出土的米诺斯王宫就是当时的典型建筑。在公元前2000年左右，克里特岛出现了欧洲最早的国家。
公元前1200年，另一支希腊人的入侵毁灭了迈锡尼文明，在此后的300年中，整个古希腊陷入了一片沉寂状态，进入了所谓的“黑暗时代”。而后，铁器得到了普遍推广，海上贸易发达起来，新的城邦国家纷纷建立。
古希腊人使用腓尼基字母创造了自己的文字，并于公元前776年举办了第一次奥林匹克运动会，标志着古希腊文明进入了一个全新的兴盛时期。
青铜文明。
青铜文明是在两河流域文明兴起后，经过刀耕火种的石器时代后，通过粗浅冶炼得到铜器的第二次人类文明大发展时期。
克里特文明。
克里特岛是爱琴海上最大的岛屿，而克里特文明也是古希腊文明的起点。早在新石器时代这里就有人居住了，居民大多来自小亚细亚，到公元前3000年，克里特岛上的居民进入了金石并用的时代，同时原始社会开始解体。
从公元前2000年开始，克里特岛开始进入青铜时代，并出现了奴隶制国家。这时的手工业相当发达，各种陶器都制造得十分精美，而且建筑技术令人叹为观止。
由于现在的考古学家还不能解读当时的文字，所以很多关于克里特文明的细节无法判断，但在古代希腊作家的作品中保留了一些关于克里特文明的传说。
大约在公元前1400年，克里特文明开始衰落，至于究竟是什么原因，至今还没有定论。有的人认为克里特文明是古希腊文明的起点，有的人认为它曾经被小亚细亚的蛮族摧毁过，有的人认为它的毁灭是希腊城邦交火的结果，还有的人认为可能在当时遭遇过一场大地震，更有人认为克里特文明的毁灭与一场剧烈的火山喷发有关。不管怎样，衰落之后的克里特文明被后人遗忘，如今留给我们的就只有一些传说而已。
小亚细亚。
亚洲是亚细亚的简称，小亚细亚指的是亚洲的土耳其部分，地理上被称为安纳托利亚，位于黑海和地中海之间。
小亚细亚就像一座连接亚洲大陆和欧洲大陆的桥梁，地形结构比较复杂。由于小亚细亚位于欧亚交界处，从史前年代开始，这里就已是多个不同民族的摇篮。
迈锡尼文明。
迈锡尼文明是希腊青铜时代晚期出现的文明，由位于伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼城而得名。大约在公元前2000年，希腊人开始在巴尔干半岛南端定居，并从公元前16世纪上半叶开始建立奴隶制国家，迈锡尼文明逐渐形成。
迈锡尼文明时期，希腊的社会生产力发展迅速，金属冶炼业尤为发达，手工制造业的发展也远远超过了克里特文明时期的技术水平。同时，这一时期的建筑水平也有很大提高，建筑物的艺术性增强。
到了公元前12世纪，为了掠夺更多的土地、财产和奴隶，迈锡尼王国联合周边的国家一起攻打位于小亚细亚西北部的特洛伊城。虽然迈锡尼赢得了这场战争，但自身实力也大为削弱。大约在公元前1125年，由于多利亚人的入侵，迈锡尼国灭亡，迈锡尼文明也随之消亡。
迈锡尼文明的年表是由一名瑞典学者编纂出来的，迈锡尼文明时期应该对应的是希腊青铜时代晚期，迈锡尼人其实也是希腊人的一个分支。从文献当中，我们找不到迈锡尼人是如何称呼自己的，但是学者们从赫梯文献中发现迈锡尼人被称作“亚该亚人”。
赫梯。
赫梯原本是小亚细亚地区的一个奴隶国家，大约在公元前17世纪建立，公元前12世纪灭亡。
赫梯最为强盛的时期是在公元前15世纪末期到公元前13世纪中期，这时候的赫梯还试图与埃及争霸，最终导致两败俱伤，赫梯也从此走向没落。
特洛伊战争。
大约在公元前12世纪，土耳其境内的特洛伊爆发了一场长达十年的战争——特洛伊战争，闻名于世的《荷马史诗》就取材于这场战争。
《荷马史诗》中详细地介绍了这场战争的经过：特洛伊王国的王子帕里斯来到斯巴达王国做客，恰巧斯巴达国王墨涅拉奥斯外出奔丧，斯巴达王后海伦接待了他。帕里斯见到海伦之后，被她美丽的容貌所吸引，同时海伦也对帕里斯一见钟情。两个人居然忘记了各自的身份和使命，海伦和帕里斯一起回到了特洛伊。
斯巴达国王墨涅拉奥斯听到这个消息之后马上回到自己的国家，但是海伦和帕里斯早已经离开了。于是墨涅拉奥斯率领10万大军直奔特洛伊城下，特洛伊人联合附近的部落一起抵抗斯巴达的进攻。就这样9年过去了，特洛伊城岿然不动，难以攻克。
后来奥德修斯献出一个计谋：斯巴达军队假装回国，在特洛伊城下留下一只很大的木马，将士兵偷偷地藏在木马中。
特洛伊人中计了，他们打开城门，庆祝战争的结束，将木马当做战利品拖回城中，他们一整晚载歌载舞，欢庆战争的胜利。
深夜，当人们都熟睡后，斯巴达士兵从木马中溜出来，偷偷打开了城门，等候在城外的军队涌入城中，将特洛伊城洗劫一空，昔日的城堡顿时成了废墟。
历史上曾经有不少人怀疑是否真的存在特洛伊城和特洛伊战争，直到后来德国的考古学家施里曼在小亚细亚的西北角找到了古代的特洛伊城，人们才对《荷马史诗》中描述的特洛伊战争深信不疑。
特洛伊城。
特洛伊城是古代小亚细亚西北地区的城市，是连接欧亚两大洲的枢纽地带。《荷马史诗》中有关希腊人和特洛伊人发生战争的故事，就发生在这里。
在1871年遗址被发现之前，特洛伊城一直被视为传说中的城市。根据考古学家的研究，这座城市毁于13世纪。
《荷马史诗》。
荷马史诗是《伊利亚特》和《奥德赛》的合称，相传是在公元前9世纪由一位名叫荷马的双目失明的诗人所作。
《荷马史诗》被誉为“欧洲文学的始祖”，是西方文化艺术高度发展的结晶。《荷马史诗》中描述的是公元前12世纪特洛伊战争的故事，同时还记录了很多关于战争英雄的事迹。在公元前8世纪左右，有一个叫荷马的人对这些故事加以整理，使之逐渐定型为一部内容宏大的战争传说，并在叙述中加入了神话色彩，直到公元前6世纪的时候才正式以文字的形式记录下来。
可以说，这部书的形成经历了几个世纪，也可以看成是希腊的全民性创作。