世界著名的美国未来学家阿尔温托夫勒说：“对没有战略的企业来说，就像是在险恶的气候中飞行的飞机，始终在气流中颠簸，在暴雨中穿行，最后很可能迷失方向。即使飞机不坠毁，也不无耗尽燃料之虞。如果对于将来没有一个长期的明确的方向，对企业的未来形势没有一个实在的指导方针，不管企业的规模多大、地位多稳定，都将在新的革命性的技术和经济的大变革中失去其生存条件。”
企业失败与战略管理失误关系分析许多事实证明，如果管理者对企业的未来没有一个适应市场的战略规划，不管企业规模多大，地位多稳定，现有的情况有多么好，都将在这场革命性的技术和经济的大变革中失去其生存条件。美国前500名企业每过10年就有三分之一被淘汰的原因就是如此。
这是一个战略决胜的时代
这是一个不谈战略就显不出品位的时代，这是一个不谈战略就显不出企业实力的时代，毫无疑问，这还是一个战略决胜的时代。那些根本还来不及谈论战略的企业和企业家们，失败的机会总是随时随地都有的。21世纪是一个变革的时代，以不变应万变的态度已无法应付接踵而来的激烈竞争，惟有通过战略的运用才能紧握住每一个转变的契机。企业制定战略最重要的目标是要提升企业的核心竞争力。中国加入WTO后，在谈到中国企业的应对措施时，无论我们说是“与狼共舞”还是“加练内功”，归根结底都是要提升中国企业的核心竞争力。如果非要说成策略的话，这也是中国企业应对入世的惟一策略。毛主席说过：“战略上要藐视敌人，战术上要重视敌人”，还有一句话没有说，但也是言外之意，那就是最终一定要打败敌人。可是现在情况变化了，现代商战中的企业必须在战略和战术上同时高度重视敌人。幸运的是，今天的商战不再提倡拼个“你死我活”，最时髦的说法是“与狼共舞，尽显英雄本色”。不管你是七匹狼还是八匹狼。在企业的初始状态，目标是一个暗藏的、朦胧的意识。因为企业还很弱小，对瞬息万变的市场和企业环境还缺乏把握，无论具有怎样的信心，目标对于初创的企业至多是一个远大抱负，因而无法量化与明确。但是，企业必须要有一个目标，哪怕是朦胧的，因为目标是制定战略的前提条件。有一个战略目标或者这一类的东西，但是没有明确的战略规划，这算不算有战略？有一个明确的战略规划，但是没有实施的组织与管理措施，这算不算有战略？如果以上这两种情况都不能算作有战略，那么中国真正有战略的企业就真是少得可怜。诺曼底战役结束后，美国大批高级军官脱下军装说：“我们得去打另一种仗。”他们由军界转入企业界，并进入企业决策层。而在战争中形成的战略思维特质亦随之移植于经济活动之中，与企业发展需要相融合，从而萌发了企业战略思想。上世纪五六十年代美国企业战略尚处于启蒙阶段，七八十年代进入战略管理阶段。许多大企业引入战略管理而且获得了巨大成功，如微软、可口可乐等。日本通过学习借鉴，在战略管理上更提升一步——于20世纪八十年代率先进入战略经营阶段，并创造了世界经济奇迹。
应该说，战略问题是关系到企业长期性、全局性和方向性的重大决策问题，是企业为了在竞争中求得长期稳定发展而制定的全局性行动总方案。它是在一定的经营思想指导下，通过对企业内部条件和外部环境的周密调查、测试和研究，在把握了企业在竞争中的优势和劣势、机会和威胁，特别是在把握了企业成功的关键因素的基础上制定出来的，在企业经营管理中居于高屋建瓴的地位。无怪乎，西方企业家称当今的时代是一个战略制胜的时代。
很多年前，可口可乐公司在北大校园里进行过一次促销活动。那两个冬天的日子似乎让人感到温暖，因为任何人都可以在午餐、晚餐时免费享用这家世界闻名的大公司所提供的老牌产品——可口可乐。5年之后，可口可乐已经占领了我国碳酸饮料市场份额的163％，那个印有中英两种文字的红色广告招牌像潮水般地席卷了各个城市的街头巷尾。
继可口可乐促销活动之后，雀巢公司又带着它的袋装咖啡来拜访这座象牙塔了，“免费大赠送”足以把人群吸引过去。慢慢地，人们不但知道了洋货的存在，而且逐渐对洋货留下了好印象。之后，又走来了Iee Cooper、P＆G、惠普、摩托罗拉等洋公司。免费大赠送、低价大甩卖、高额奖学金，每一招，每一式，无不潜移默化地影响着人们的观念，并大有蔓延之势。中国的市场实在太大了，13亿人每人消费10元，一年就是15亿美元。无怪乎德国一位企业家说过这样一句话：“我们的企业现在在中国还不能赚钱，但我们必须在中国投资，我们要给我们的后代在中国市场上留下一个战略份额。”虽然，中国人并不希望自己的市场被别人领导，然而，摆在我们面前的现实却是摩托罗拉的市场竞争者并非中国企业，而是松下、爱立信、NEC等外资公司。改革开放，外国企业给我们上了一堂深刻而生动的市场经济课，让我们领略到经济战争的惨烈与残酷、优胜与劣汰的关系，也让我们重新认识了自己。目前，我国相当多的企业及企业高层管理人员对什么是企业战略，什么叫企业战略管理，为什么企业一定要推行战略管理仍很模糊。其实，企业战略是指企业在市场经济体制下，根据企业内外环境及可取得资源的情况，为求得企业生存和长期稳定地发展，对企业发展目标、达成目标的途径和手段的总体谋划。决定企业战略的要素有四个：一是企业现状，二是企业的战略目标，三是达到战略目标的途径，四是达到战略目标所采用的手段。从企业战略的本质来看，企业战略是企业竞争形势的一种定位，是企业资源配置的一种模式，是企业家的价值观、进取精神及顽强意志的一种表现，是企业管理的一种创新活动，是企业全体管理人员、员工的一种行动计划。随着外部环境的变化，企业要随时调整自己的战略，这是企业战略管理的精髓，只有这样才能保证企业能够有效地达到战略目标。
今天我们置身于一个竞争日益激化的时代，面对的是一个比国内市场更大的国际市场，而竞争对手也不仅仅是世界500强。竞争是人类的本性，而竞争所导致的最直接的结果是，今天世界变化的速度和幅度比人类历史任何一个时期都要迅猛和广泛。技术的变化、市场需求的变化、竞争对手的变化，其中任何一种因素的变化都可能导致一批企业衰亡，而另外一批企业的突然崛起。生生死死、起起落落，这其中起重要作用的就是企业对发展战略的把握。如果一个企业根本就没有自己的发展战略，那么这个组织就没有灵魂，就不可能聚合铸就一支能征善战之师，也就不可能有前途。中国人经受过太多的坎坷和教训，所以我们制定战略和执行战略的时候是“摸着石头过河”，进行着艰难的探索，走一步看一步。然而现在的情况变化了，水越来越深，已经无法摸到石头了，再往前就有被淹死的可能。昔日飞黄腾达的南国“巨人”，如雷贯耳的北国“飞龙”，昙花一现的“标王秦池”等，中国辉煌一时的企业，为何大都逃不过“好不出三年，活不过五年”的怪圈？这一现象，无不发人深思，催人思考。面对严峻的市场竞争和考验，中国企业太需要战略，而且中国企业更需要好战略。
成功企业需要一流的战略管理
德国军事战略家卡尔·冯·克劳塞维茨曾这样定义战略：“为了达到战争目的而对战斗的运用。”企业战略决策者其实和军事将领的作用是一样的，只是不像他们那样去思考与计划。战略一词本就是军事术语，把它引入到经济大战场中来，才有了企业整体战略、营销战略等。今天的企业界在不断创新、运用各种营销战术的同时，更加注重制定、实施营销战略来统帅市场营销活动，以便在经济大战场中运筹帷幄，决胜千里。不同的企业在制定组织的发展战略的时候，一定要切合自己企业的性质和特点，正所谓“知己知彼，百战不殆”。企业战略管理是一项非常有用的管理活动。据统计，美国、日本在20世纪50年代末到70年代初几乎100%的企业都制定过详细的企业战略，他们的企业家认为：“最占时间、最为重要、最为困难的事就是制定战略规划。”美国通用电气公司董事长威尔逊说：“我整天没有做几件事。但有一件做不完的工作，那就是规划未来。”他们统计了许多大企业的董事长平均一年的工作时间中有40%-48%的时间在研究战略。而我国国有企业厂长有多少时间在研究战略呢？我国企业家每天也很忙，甚至有的企业家每天都在饭店的宴会桌上，忙于应酬，但却没有时间制定战略。现在整个世界的企业都已经进入到战略制胜的时代，而我国个别企业家却认为战略无用，相差何其远矣！
中国加入了WTO，这同时也就意味着中国经济必须全面参与全球化的市场竞争。在世界经济日益变化的今天，旧的管理方法已经完全不能适应现代企业发展的要求了。面对经济全球化的新形势，我国一些先进企业已经把经营战略或发展战略的问题放在十分重要的位置，把战略看成是企业保持长期稳定发展的重要保证。当前企业所处的竞争环境日益激烈，稍有失误，就会败走麦城；而技术变革日新月异，必然会抛弃那些缺乏远见卓识、没有战略打算的企业；市场的瞬息万变、难以预测，市场机遇稍纵即逝，机遇必然厚待有准备者。于是，战略管理就成为优秀企业的生命线。可以说，企业的战略管理能够在以下几个方面起到决定性的作用。
1.战略管理决定了企业的发展方向
企业的发展来自于企业的远景规划，而远景规划则来自于企业的战略管理，要成为一个百年乃至生命力更长的企业，就必须要从战略管理的角度着手研究企业的发展方向。从东南亚来看，像日本的松下、索尼和中国的海尔，这些企业之所以能快速发展，甚至成为世界家电行业的老大。其主要原因是他们高度重视了企业的战略管理，明确了企业的发展方向和任务，并充分利用了他们的核心优势，制定出企业的远景战略规划，并使近期目标与之相协调，在全球范围内有效的配置和整合资源，从而增加了自身的竞争优势，使企业得到可持续的发展。
2.战略管理是人力资源有效配置的前提
企业之间的竞争是核心能力的竞争，核心能力的竞争是企业核心人才的竞争，因此有效的配置人力资源是企业可持续发展的基础。随着中国加入WTO，全球经济一体化使企业面临着新的危机———人才危机。一个优秀的企业应按企业的长远发展规划，对企业的每一个资源进行综合评估，并与人力资源的配置密切地结合起来，对现有的重要人员的能力进行逐个盘底考查和深刻分析。同时，还要预测企业发展到什么时候需要什么样的人才和什么岗位的人才需要什么样的能力，对其每个能力的不足之处进行有序的培训，并注重培训效果。
3.战略管理是提升企业竞争能力的关键
企业的竞争体现了企业的总体实力，也决定了企业的战略管理要致力于市场营销、财务会计、生产作业、研究与开发的综合管理，提升企业的竞争能力，以实现企业成功为目标；企业还须总体分析和预测行业之间的竞争优势和劣势，综合规划企业的竞争方向。没有长远规划的企业，容易形成管理混乱、劳动生产率较低、成本居高不下，在研究开发新产品上无新的措施，造成竞争力不足，导致企业衰退。正如管理大师载维所言“如果你不知道目的地在哪里，那么任何的道路都将把你带走。”这里强调了企业运用战略管理的重要性。