【原文】
夫建事立义，莫不须理而定。及其论难，鲜能定之。夫何故哉？盖理多品而人才异也。夫理多品，则难通。人才异，则情诡。情诡、难通，则理失而事违也。夫理有四部，明有四家，情有九偏，流有七似，说有三失，难有六构，通有八能。
若夫天地气化，盈虚损益，道之理也。法制正事，事之理也。礼教宜适，义之理也。人情枢机，情之理也。
四理不同，其于才也，须明而章，明待质而行。是故质于理合，合而有明，明足见理，理足成家。是故质性平淡，思心玄微能通自然，道理之家也，质性警彻，权略机捷，能理烦速，事理之家也。质性和平，能论礼教，辨其得失，义礼之家也。质性机解，推情原意，能适其变，情理之家也。
四家之明既异，而有九偏之情。以性犯明，各有得失。刚略之人，不能理微。故其论大体，则弘博而高远，历纤理，则宕往而疏越。抗厉之人，不能回挠。论法直，则括处而公正，说变通，则否戾而不入。坚劲之人，好攻其事实。指机理，则颖灼而彻尽。涉大道，则径露而单持。辩给之人，辞烦而意锐。推人事，则精识而穷理。即大义，则恢愕而不周。浮沉之人，不能沉思。序疏数，则豁达而傲博。立事要，则炎而不定。浅解之人，不能深难。听辩说，则拟锷而愉悦。审精理，则掉转而无根。宽恕之人，不能速捷。论仁义，则弘详而长雅，趋时务，则迟缓而不及。温柔之人，力不休强。味道理，则顺适而和畅。拟疑难，则濡而不尽。好奇之人，横逸而求异。造权谲，则倜傥而瑰壮，案清道，则诡常而恢迂。此所谓性有九偏，各从其心之所可以为理。
若乃性不精畅，则流有七似。有漫谈陈说，似有流行者。有理少多端，似若博意者。有回说合意，似若赞解者。有处后持长，从众所安，似能听断者。有避难不应，似若有馀，而实不知者。有慕通口解，似悦而不怿者。有因胜情失，穷而称妙，跌则掎足庶，实求两解，似理不可屈者。凡此七似，众人之所惑也。
夫辩有理胜，有辞胜。理胜者，正白黑以广论，释微妙而通之。辞胜者，破正理以求异，求异则正失矣。夫九偏之才，有同，有反，有杂。同则相解，反则相非，杂则相恢。故善接论者，度所长而论之。历之不动，则不说也。傍无听达，则不难也。不善接论者，说之以杂反。说之以杂反，则不入矣。善喻者，以一言明数事。不善喻者，百言不明一意。百言不明一意，则不听也。是说之三失也。
善难者，务释事本。不善难者，舍本而理末。舍本而理末，则辞构矣。善攻强者，下其盛锐，扶其本指，以渐攻之。不善攻强者，引其误辞以挫其锐意。挫其锐意，则气构矣。善蹑失者，指其所跌。不善蹑失者，因屈而抵其性。因屈而抵其性，则怨构矣。或常所思求，久乃得之。仓卒谕人，人不速知，则以为难谕。以为难谕，则忿构矣。夫盛难之时，其误难迫。故善难者，征之使还。不善难者，凌而激之，虽欲顾藉，其势无由。其势无由，则妄构矣。凡人心有所思，则耳且不能听。是故并思俱说，竞相制止，欲人之听己，人亦以其方思之故，不了己意，则以为不解。人情莫不讳不解。讳不解，则怒构矣。凡此六构，变之所由兴也。
然虽有变构，犹有所得。若说而不难，各陈所见，则莫知所由矣。由此论之，谈而定理者，眇矣。必也聪能听序，思能造端，明能见机，辞能辩意，捷能摄失，守能待攻，攻能夺守，夺能易予。兼此八者，然后乃能通于天下之理。通于天下之理，则能通人矣。不能兼有八美，适有一能，则所达者偏，而所有异目矣。是故聪能听序，谓之名物之才。思能造端，谓之构架之才。明能见机，谓之达识之才。辞能辩意，谓之赡给之才。捷能摄失，谓之权捷之才。守能待攻，谓之持论之才。攻能夺守，谓之推彻之才。夺能易予，谓之贸说之才。通才之人，既兼此八才，行之以道。与通人言，则同解而心喻。与众人言，则察色而顺性。虽明包众理，不以尚人，聪睿资给，不以先人。善言出己，理足则止。鄙误在人，过而不迫。写人之所怀，扶人之所能。不以事类犯人之所女固。不以言例，及己之所长。说直说变，无所畏恶。采虫声之善音，赞愚人之偶得。夺与有宜，去就不留。方其盛气，折谢不吝。方其胜难，胜而不矜。心平志谕，无适无莫，期于得道而已矣。是可与论经世而理物也。
【译文】
凡建功立业，制定法律，必须按照一定的道理去制定。当人们发生争执时，其再去确定做事的依据却很难确定下来。这是为什么呢？因为事物蕴含的道理多种多样，人的才能和品质也各不相同。事物的道理多种多样，所以各种道理之间难以相通；人们的才能与品格各异，所以人的性情就非常丰富复杂、变化莫测。正是因为人情如此复杂，难以把握整理，所以人们很难掌握事物的道理。因此，做事时就经常事与愿违。道理有四部，明理有四家，情怀有九种得失，似是而非的流别有七种，说理有三种失误，诘难会造成六种不良的后果，贯通道理必须有八种能力。
天地间阴阳二气育万物，按照盈虚损益的规律运行不息，这是大道之理。建立法制，依法行事，这是事情之理。用礼教化人，使人的行为适宜，这是义之理。人情变化的关键和方式是人情之理。
以上四种道理各不相同，对于人才而言，就要求他们保持内心的清醒，使这些道理得到阐发表现。因此，人的素质与以上四种道理相结合，就会产生使人清楚明白地认识道理的智慧。具备了智慧，就能认识道理；在认识道理时达到了一定深度就可以自成一家。因此，本性平静淡泊的人，思考问题时深入细微，能通晓自然的道理，属于道理之家；本性机警通达的人，擅长权术谋略，行事机敏快捷，能应对烦乱多变的政务，这属于事理之家；本性和顺平静的人，能讨论礼仪教化，明辨是非得失，这就属于义理之家；本性灵活机巧的人，能推究人情的本来意图，能适应人情的变化，属于情理之家。
以上四家具备的智慧各不相同，而且人又有九种性情的不同倾向。以不同的性情去干扰人们的智慧，就会产生得失成败。性格刚强却粗心的人，不能深入细微地探求道理，因此他在论述大道理时，就显得广博高远，但在分辨细微的道理时就失之于粗略疏忽。性格倔强的人，不能屈服退让，谈论法规与职责时，他能约束自己并做到公正，但说到变通，他就显得乖张顽固，与他人格格不入。性格坚定又有点韧劲的人，喜欢实事求是，因此他能把细微的道理揭示得明白透彻，但涉及到大道理时，他的论述就过于直露、单薄。能言善辩的人，辞令丰富、反应敏锐，在推究人事道理时，见解精妙而深刻，但一涉及到根本问题，他就说不周全、容易遗漏。随波逐流的人不善于深思，当他安排关系的亲疏远近时，有豁达博大的情怀，但是要他归纳事物的要点时，他就疏于散漫，说不清楚问题的关键所在。见解浅薄的人，不能提出深刻的问题，当听别人论辩时，由于思考的深度有限，很容易满足，但是要他去核实精微的道理时，他却犹豫不决，没有把握。宽弘大量的人谈论仁义道德时，知识广博，谈吐文雅，仪态悠闲，但要他去紧跟形势，会因行动迟缓而跟不上。温柔和顺的人缺乏强盛的气势，让他去体会和研究道理就会非常顺利通畅，但要他去分析疑难问题，他就会拖泥带水，一点也不干净利索。喜欢标新立异的人潇洒超脱，喜欢追求新奇的东西，在权计识略方面，他卓越出众的能力就显露出来了，但要他按常规办事时，却会发现他办事不合常理又容易遗漏。这就是通常所说的性情有九种偏颇。每类具有偏颇性情的人又会依据各自不同的本性的人，都自以为自己做事情有理。
如果性情不能专一，就会造成七种似是而非的表现。第一种是对陈词滥调夸夸其谈，好像这种论调正流行一时；第二种是道理少而言辞繁多，听起来似乎意义深远；第三种是曲意迎合别人的意见，好像已经领悟；第四种是跟在人后，人云亦云，听了别人的讲述后才作出判断；第五种是回避疑难问题不去回答，好像知道很多，实际上一无所知；第六种是仰慕通晓道理的人，但只学到别人的皮毛，看上去好像心领神会，其实并未理解；第七种是争强好胜而不顾常理，理屈词穷了还自以为尚有妙语，以致于牵强附会、强词夺理，看上去好像是自己有理而不愿屈服。以上七种似是而非的表现，一般人往往被其迷惑。
在辩论时，有的人是以理取胜，有的人则以辞取胜。以理取胜的，要先区别黑白的界限，然后展开论述，去理解细微深奥之处，最后才能把道理讲通。而以辞取胜的，则先否定正确的道理，刻意追求，这样就会失去正确的道理。那些性情上有九种偏向的人，有才能相同的，也有才能相反的，也有才能互相间杂的。才能相同的就互相融合，才能相反的就互相排斥，才能相杂的就各自包容，互不干扰。所以善于辩论的人，会先估量好对方的长处再去辩论。如果论述打动不了对方就不再说了。如果周围没有通晓论辩的人，他也不会再诘难对方。不善于跟对方辩论的人，却用相反的相杂的内容来争论，内容与对方相反相杂，对方就难以接受自己的观点。善于开导别人的人，一句话就可以说明很多道理，不善于开导别人的人，一百句话也说明不了一个意思。如果话语多却词不达意，别人是不愿听的。这就是辩论中的三种偏失。
善于回答问题的人，能够解释清楚万物的本质。不善于回答问题的人，往往会舍本逐末。如果抓不住事物的本质，只纠缠表面现象，双方争论不休，这叫做“辞构”。善于反驳强手的人，会避开对方的锋芒，理清对方的主要论点后再逐渐开展进攻。不善于反驳强手的人，只利用对方语言上的失误来挫败对方的锐气，这样并不能真正击败对手，因此双方互不服气，这叫做“气构”。善于抓住对方过失的人，只是指出对方失误的原因，而不善于抓住对方过失的人，却利用对方失误，企图从根本上挫败对手，这样穷追猛打不留余地，双方互相怨恨，这叫“怨构”。有的人只思考自己感兴趣的问题，想明白了以后就急忙去告诉别人，别人不能迅速弄懂他的意思，他就以为别人理解力不强，双方互相生气，这叫“忿构”。在辩论非常激烈的时候，一般很难使对方承认错误。所以善于辩论的人会让对方慢慢回心转意；不善于辩论的人只会顶撞对方，使对方更加偏激，这时即使对方想承认错误，也没有机会了。即便已失去认错的机会，对方便会放肆胡说，这叫“妄构”。当人们在专心思考的时候，就听不到外界的声音。因此争论双方各想各的，各说各的，都去干扰对方，想让别人听自己的，而对方由于正在思考，暂时不明白你的意思，你就会以为对方理解力很差。人们都忌讳别人说自己理解力差，因此如果犯了别人忌讳，引起误会的双方互相愤怒，这叫做“怒构”。出现这些后果，都是由于辩论不当引起的。