肉铺的最大的主顾是当地一家旅馆。这家旅馆的厨头兼采买是个嗜酒如命的人。有一天他跟年轻的彭尼说，以后只要彭尼每星期送他一瓶威士忌，他就把整个旅馆的生意包给彭尼做。彭尼不干，认为这是贿赂。于是他们之间的生意从此断绝，彭尼的小店也开不下去了。
不得已，彭尼只好再去当地一家布匹服装店当店员。他以行动和言词说服了这家商店的两名店主，让他当第三名合伙人，即由他出一笔钱，加上原店的部分资金存货，由他单独去经营一爿新店。这个主意就是联营的最初思路。
过了几年，彭尼开始了他自家的联营商店生意。他允许雇员享有自己从前曾经享有的机会。当彭尼的联营商店发展到34家时，彭尼公司诞生了。后来，这家公司拥有了2400家分店。此外，它还涉足银行业、信贷业和电子业。
做什么事都要经历一些波折和磨难，但只要我们勇敢地面对，有闯过困难境界的信心和毅力，就不怕成功不到来。
保罗·高尔文是个身强力壮的爱尔兰农家子弟，充满进取精神。13岁时，他见别的孩子在火车站月台上卖爆玉米花，他不由得被这个行当吸引了，也一头闯了进去。
但是他不懂得，早已占着地盘的孩子们并不欢迎有人来竞争。为了帮他懂得这个道理，他们抢走了他的爆玉米花，把它们全部倒在街上。
第一次世界大战以后，高尔文从部队复员回家，他在威斯康星办起了一家电池公司。可是无论他怎么卖劲折腾，产品依然打不开销路。有一天，高尔文离开厂房去吃午餐，回来只见大门上了锁，公司被查封了，高尔文甚至不能再进去取出他挂在衣架上的大衣。
1926年他又跟人合伙做起收音机生意来。当时，全美国估计有3000台收音机，预计两年后将扩大100倍。但这些收音机都是用电池作能源的。于是他们想发明一种灯丝电源整流器来代替电池。这个想法本来不错，但产品还是打不开销路。眼看着生意一天天走下坡路，他们似乎又要停业关门了。这时，高尔文通过邮购销售办法招揽了大批客户。他手里一有了钱，就办起了专门制造整流器和交流电真空管收音机的公司。可是不出3年，高尔文依然破了产。
这时他已陷入绝境，只剩下最后一个挣扎的机会了。当时他一心想把收音机装到汽车上，但有许多技术上的困难有待克服。
到1930年底，他的制造厂账面上已净欠374万美元。在一个周末的晚上，他回到家中，妻子正等着他拿钱来买食物、交房租，可他摸遍全身只有24块钱，而且全是赊来的。
然而，他并没有在绝境面前退缩，经过多年的不懈奋斗，高尔最终成了一个腰缠万贯的富翁，他盖起的豪华住宅就是用他的第一部汽车收音机的牌子命名的。
转换思维：化劣势为优势
随着商业的日益发达，商人的队伍正在日益壮大。沉浮于商海中，几家欢乐几家愁。有人志得意满，宏图大展；有人叫苦不迭，抱怨命运不济，抱怨生意如此难做。作为一位有抱负的商人，在成功时要看得更远，在失败时不要将其归咎于买卖本身。
美国著名的企业家哈默，即使在事业遭到挫折时，他也并不认为自己是在做一份坏买卖。他说：“天下没有坏买卖，只有蹩脚的买卖人。”
日本西武集团就以自身的成功教我们这样一个道理：如果能适时地变换自己的经营风格，转换自己的思维方式，“坏”买卖也会变成好买卖。
日本西武集团开办的第一家酒店起名为樱花酒店，在它刚建成时，正值避暑的旺季。由于西武不惜巨资在一些媒体上大做广告，所以，酒店刚开业便人满为患，这着实让酒店的经理小泽感到很头疼。
一天，他跑到集团主席提义明面前诉苦。
“生意不是很好吗？你为什么看上去却是一副愁眉苦脸的样子？”
“是的，生意是不错，一天到晚，总是有顾客不断地光顾，可是……”
“还有什么事？”
“随着顾客的增多，酒店已经不能再提供足够的空间来满足人们的休闲活动。酒店后面倒是有一大片山地属于我们集团，可如果要是扩建，肯定得等到明年才能完工，所以一个大问题就是应该建个什么样的场所，又快捷又美观。我正是因此才来找你的。”
提义明也被这个问题难住了，他想了又想，最后对小泽说：“好吧，明天你将那块土地的相关资料拿过来让我看看。”
第二天一大早，小泽就赶到了提义明的办公室。提义明仔细地分析了这些资料，他认为，这确实是一块非常荒凉的土地，但是，在这里建设什么最合适呢？
“建一个高尔夫场，不仅工作量大，而且也显现不出什么特色。”提义明嘀咕着。小泽在一旁也点头称是。
“要不建一个游泳场？你认为怎么样？”
小泽回答说：“也没有多大意思，因为我们的旁边就是大海。”
两个人商议了半天，也没有结果。
当天下午，他们再次会面。没有过多久，小泽的一个建议得到了提义明的赞赏。于是双方一拍即合。
第二天，当顾客走过樱花酒店的走廊时，发现墙上贴着一张大海报：“亲爱的顾客，你们好！本酒店的后面有一片幽静的土地，专门供客人种树之用。如果您有兴趣，请在这个山坡上种下一株象征纯洁的樱花吧，以表示您忠贞不渝的感情。本酒店还特别提供小树照相留念，并在树旁留下您个人的资料。如果您有兴趣，只需要一万的费用。”
当所有的顾客得知这个消息后，都表现出极大的兴趣，尤其是一些前来度蜜月的新婚夫妇，他们都选择了这项服务，要在这里种下一株合欢树以纪念他们的爱情。没多久，酒店后边的那个山坡上就种满了树木，并且立上了一块块写满名字与日期的小牌。从此，到樱花酒店的顾客都要习惯性地到那里散步，并且要亲手种上一株小树。
几年后，一对夫妇与一个小男孩儿兴冲冲地住进这酒店，闲暇时，他们就会在树林丛中寻找着什么。终于，孩子的母亲露出了甜美的笑容，因为她在一株树的旁边找到了自己与丈夫的名字。
有时候，改变一下自己的经营风格，就会给自己带来意想不到的收获，许多看似棘手的生意，不是因为生意本身太难做，而是需要我们转变思维，思维的转变能化劣势为优势。
屡败屡战：反败为胜的必经之路
在周围的环境变得越来越复杂的情况下，有些人似乎是为了跟进这种形势，也变得越来越聪明起来，但他们仍然会犯各种错误，甚至导致失败。
从表面上看，因为错误与失败本身不能给成功带来什么，所以许多目光短浅的人总会认为：“失败是一件坏事情。”美国著名的考皮公司前总裁L·比伦却认为，不幸中往往隐藏着幸福的种子，正如同一次重大的失败，往往预示着一次重要的变革，一次取得更大成功的机遇。只有你在失败后发现等值的利益时，才会赞同——害怕失败，就是拒绝成功。
失败与成功一样，都是这个世界的一部分。在面对不可避免的失败时，你完全可以将其视为一种成功的前奏，而不要让自己因此而变得消沉。因为胜者不会常胜，败者也不会常败，重要的是如何去接受、面对失败。
20世纪60年代末，美国的山德联合公司是美国新泽西州最大的工业公司。尤其是在美国的精密国防电子装备，以及商用方面的电脑绘图设备设计领域都占有重要的地位。即使这样一个技术与资金雄厚的公司，在转而投资于商用电脑终端机时，却遭遇到了前所未有的失败。
当时，商用电脑终端机是一项非常具有吸引力的商业投资。当然，这项新的创举与原先已经取得成功的雷达、电子组件等业务有着明显的不同。对于这种新的业务，需要他们在消费者面前像IBM那样去争取客户，与其他公司决胜于商战中。
山德联合公司最大的优势是为国防部门提供优质的高级产品，而对于商用品的精密、细致与否却并不在意，只注重使用的方便。这就注定了山德联合公司的失败成为必然。后来，他们又开发了电脑辅助设计与电脑辅助制造系统的终端机，结果又是一次失败。
但山德联合公司并没有因此而停止新技术与新产品的开发，因为他们有一位屡败屡战的董事长——包尼斯先生。包尼斯承认，虽然公司选择了一个错误的行业，但是，这并不应成为他们一直要失败下去的理由。
在不断地摸索之后，山德联合公司对自己的经营进行了认真地回顾，终于找到了问题的症结所在：“毫无疑问，我们所生产的终端机是再好不过的了，失败的真正原因在于，我们缺少行销与服务技巧。”
于是，他们开始在行销与服务方面进行重点突破。经过两年的奋战，不但使他们原先的军事工业的业务得到了发展，而且在商用方面的产品也开始打入市场。
1984年，山德联合公司的新策略终于获得了回报，这一年，公司在商用产品方面赢利2500万美元，在军用方面的售销额更是喜人——突破了5亿美元！
山德联合公司在董事长包尼斯的带领下反败为胜的实例堪称经典，他们从重大失败的洗礼中获得了新生，从而取得了非凡的成绩。
所以，笔者向那些仍然在失败中徘徊的人们，提出一点善意的忠告：失败了并不可怕，关键在于能够痛定思痛，及时对自己的力量进行重新估价，从自己的不足与缺点中得到教益，找到这种不足与缺点给自己带来的影响，继而找到自己的位置，并充分发挥自己的优势。只有这样，才能反败为胜。
战胜自己：超越自我这个最大的对手
我们可能会战胜别人，但我们却很难战胜自己。其实，我们最大的对手不是别人，而正是我们自己。要战胜自己，就要充分发挥自己的才能，就要想办法充分挖掘自身的潜力，就要挑战自我。
有这样一个故事。
一位音乐系的学生走进练习室。在钢琴上，摆着一份全新的乐谱。
“超高难度……”他翻动着乐谱，喃喃自语，感觉自己对弹奏钢琴的信心跌到了谷底，几乎消失殆尽。
已经三个月了！不知道这位新教授为什么要以这种方法整人。
勉强打起精神。他开始用十指奋战、奋战、奋战……琴音盖住了练习室外教授走来的脚步声。
指导教授是个极有名的钢琴大师。授课第一天，他给自己的新学生一份乐谱。
“试试看吧！”他说。乐谱难度颇高，学生弹得生涩僵滞、错误百出。
“你还不熟练，回去好好练习！”教授在下课时，如此叮嘱学生。
学生练了一个星期，第二周上课时正准备让教授验收，没想到教授又给了他一份难度更高的乐谱，“试试看吧！”上星期的课，教授提也没提。学生再次挣扎向更高难度的技巧挑战。
第三周，更难的乐谱又出现了。同样的情形持续着，学生每次在课堂上都被一份新的乐谱所困扰，然后把它带回去练习，接着再回到课堂上，重新面临两倍难度的乐谱，却怎么样都追不上进度，一点也没有因为上周的练习而有驾轻就熟的感觉，学生感到越来越不安、沮丧和气馁。
教授走进练习室。学生再也忍不住了。他必须向钢琴大师提出这三个月来何以不断折磨自己的质疑。教授没开口，他抽出了最早的那份乐谱，交给学生。“弹奏吧！”他以坚定的目光望着学生。
不可思议的事情发生了，连学生自己都惊讶万分，他居然可以将这首曲子弹奏得如此美妙、如此精湛！教授又让学生试了第二堂课的乐谱，学生依然呈现超高水准的表现……演奏结束，学生怔怔地看着教授，说不出话来。
“如果，我任由你自由散漫，可能你还在练习最早的那份乐谱，而不会有现在这样的程度……”钢琴大师缓缓地说。
这个故事给我们的启示是：一个人的潜力是无限的，只要给自己适度的压力，并把这种压力转化为动力，再用这种动力激发自身的潜力，那么就能发挥出无穷的力量。
换句话说就是：一个人最大的对手就是自己本身，我们要勇于挑战自己的极限，充分发挥自身的优势。然而人们往往不容易看清自己，更难看清自己的优点，所以要做到让自己“才尽其用”是件很难的事情。这就要求我们要向自己学习，向我们自身这个最大的对手学习。而这个学习的过程，也就是我们发现自身优点，并充分发挥这些优点的过程。
当然，向我们自己这个最大的对手学习，的确是一个高难度的要求。环顾我们周围的人，能够做到这一点的也只是极少数。但在如今这个竞争激烈的社会，为了优于对手，为了出人头地，我们只有严格要求自己，并不断勉励自己去做到这一点。只有这样，我们才能才会使自己变得更加强大。