很多人把失眠当成一个单独的病来看待，这是错误的。实际上，患者出现失眠症状，尤其是3个月以上反复多次失眠，可能是多种潜在疾病的一个信号。一般来说，由环境改变（比如噪声、光照、出差）、生理因素（比如连续上夜班）、生活遭遇不幸等引起的失眠，以及躯体疾病引起的失眠，比如大脑病变、慢性疼痛、高血压、夜尿症等，只占失眠病因的一小部分。更多时候，失眠与心理障碍密切相关。在神经内科就诊的失眠患者中，80％是心因性失眠，其中大多是神经衰弱症患者，对他们用药物治疗往往是治标不治本，时间长了，镇静安眠药所带来的“药物依赖症”还会加重病情。相反，心因性失眠患者看心理门诊，能够尽早发现一些较为严重的心理疾病，比如焦虑症、抑郁症，甚至是精神分裂症。尤其是抑郁症，其首发症状就是失眠、容易早醒。因此看专业的心理门诊非常重要。
有的患者深受失眠困扰，却宁愿吃药也不肯向别人敞开胸怀。有经验的心理医师能找出失眠患者的“心结”，进行针对性的治疗。目前，行为疗法在失眠治疗中应用较多。比如，有的患者害怕失眠，醒来后也认定自己没有睡过觉，忧心忡忡，萎靡不振。家人趁他入睡后，在他脸上描了一片黑色，第二天早上，失眠者终于接受了“昨晚真的睡着”的现实，从而不再担心失眠了。这也说明了行为疗法不必拘泥于形式，但需要专业的心理医师给出治疗方案。平时，失眠患者要多进行放松训练，通过聆听一些有助于放松身心的指导语，放松肌肉和情绪，能尽快进入梦乡。