弟弟妹妹的成功感染了至善，他也写了起来。从此这个一篇，那个一篇，三兄妹不断有文章交到父亲手里，由他选择和修改。这些文章绝大多数是散文，记叙、抒情、议论、随笔、速写，各种体裁都有，全都是自由命题，从他们各自熟悉的生活里取材。至美和至诚多写抗战期间后方学校的生活，像至美的《我是女生》、《课余散记》，至诚的《班图书馆》、《宣传》；后来视野逐渐扩大，写的生活面也广了，至美写了《江大娘》、《母与子》，至诚写了《成都农家的春天》、《拉路的车》。至善毕竟年长些，那时已经走出学校，有了几年社会阅历，又有结婚生子的生活阅历，观察和思考都比弟妹来得细致、深入。除了写大自然和学校生活的《成都盆地的溪沟》、《集体创作》等外，他还写了抗战期间后方的一些社会现象，如《司机们》、《寄卖所》、《雅安山水人物》等等。叶至诚后来回忆他们三兄妹这段跟父亲学写的经历时，由衷地体会到，父亲正是引导他们走“由散文入手开始学写，从自己熟悉的生活里边取材”这样一条“顺其自然”的写作道路的。“后来在文风给搞得非常之坏，文章里塞满了套话、空话、假话的年代，我偶尔想起我们兄妹三个的起步来，暗自觉得走的倒是一条合乎规律的路”。
虽是“顺其自然”，但叶圣陶对三个子女的培养还是充满匠心的，这集中体现在他为子女改文章上。叶至善在三兄妹的合集《花萼》出版时的《自序》中，记叙了当时的情景：“吃罢晚饭，碗筷收拾过了，植物油灯移到了桌子的中央。父亲戴起老花眼镜，坐下来改我们的文章。我们各据桌子的一边，眼睛盯住父亲手里的笔尖儿，你一句，我一句，互相指摘，争辩。有时候，让父亲指出了可笑的谬误，我们就尽情地笑了起来。每改罢一段，父亲朗诵一遍，看语气是否顺适，我们就跟着他默诵。我们的原稿好像从乡间采回来的野花，蓬蓬松松的一大把，经过了父亲的选剔和修剪，插在瓶子里才还像个样儿。”
叶至诚也描写了父子们一起改文章的情景：
“父亲先不说应该怎么改，让我们一起来说。你也想，我也想，父亲也想，一会儿提出了好几种不同的改法。经过掂量比较，选择最好的一种，然后修改定稿……除了文法不通、语气不顺和用字用词不恰当之外，有些空泛的议论和抽象的描写也常常给指出来要我们改。父亲不赞成在文章里多用‘喜悦’、‘愤怒’、‘悲哀’之类抽象的词儿，也不赞成堆砌许多比喻和抒情的词句。他喜爱白描的手法……每看到我们的文章里有传神的描写，他会满意地说，‘这里可以吃圈’。”
叶圣陶在1942年2月24日的日记中写道：“二官作短文，论文章之开端与结尾。今日余为之找例证，并附加说明。伏案竟日，仅成其半。”1942年7月23日：“晨起改二官文一篇，三官文一篇，二官题曰《会考》，三官文题曰《乐山遇炸记》，皆预备入‘国志’《习作展览》者。”1942年9月5日：“小墨与三官合作小说一篇，曰《头发的故事》，长至七八千言。灯下为之修润，至三分之一而止。”1943年4月12日：“午后，为二官改所作独幕剧《明儿吃喜酒》，此篇以女学生生活为题材，尚可。”1943年4月19日：“灯下与三官杂谈小说。”4月21日：“竟日改二官小说，至夜而毕，篇名《转变》。”这样的记载，在叶圣陶1942～1945年的日记中比比皆是。由此可以看出，叶圣陶为扶持子女的写作，很是下了一番功夫。
三个孩子，至善比至美大4岁，至美又比至诚大4岁，三人一起跟着父亲学写作，仿佛在进行一场竞赛，每个人都暗自憋着劲要超过其他人，多吃父亲的红圈。他们的原稿写得很潦草，经父亲一改，圈掉的圈掉，添上的添上，连他们自己都不容易念下去了。父亲总是对孩子们说：“要想到别人。”交到印刷厂付排的稿子，要为排字工人着想，他自己的稿子，总是誊抄得一清二楚。这时候，母亲胡墨林就显出了特别的耐心，像收拾孩子们脱下的衣衫一样，自告奋勇为他们抄稿。她用毛笔正楷，将潦草的原稿一一誊清，字迹工工整整。誊抄好了，少数投到杂志社去，多数细心收藏起来。
一年下来，三兄妹写的稿子积成厚厚的一摞。父亲的几位朋友从杂志上看到他们的文章，就怂恿说：“你们兄妹三个不妨合起来出一本集子。”三兄妹想，当初写这些文章，为的是练习，合将起来，岂不成了作文本？但又想，学校里同学之间不也喜欢传看作文本吗？或者有人想看看我们的。于是，就把存稿编排了一下，请父亲复看一遍，删去若干篇，编成了一本集子。叶圣陶替三兄妹的这第一本文集题了书名，叫做《花萼》。
8.程之夫妇说家教
程之先生和夫人郭葆景，夫唱妇随，年年外出在半年之上，他们有二子一女，夫妇俩是怎样教育子女的呢？程之先生说：‘教育子女实际上是自我教育的过程。’程、郭自结为连理，从未争吵过。郭夫人说，“不争吵，不等于没有矛盾，程之有时也发火，我偶尔也会烦恼喃咕，关键是我们能互让，不让吵起来。”程之说，“若在孩子面前发怒以致争吵。那孩子的个性也就不会好，若被孩子效法，可就坏了。”程家被评为上海市“五好家庭”，程、郭又是上影厂的模范夫妻。
程之夫妇本身敬老，也给孩子带来影响。程、郭把程家二位老人接到家，所有负担一肩挑，一直养到寿终，不要兄弟妯娌一分钱。郭家二老也接来上海，和程家二老在一起，共享其乐。程之笑道，“我的晚辈待爸妈孝顺，这也是‘上行下效’吧！程之多才多艺，会说、会演，会唱、会拉，他的艺术功力，也给孩子以影响，使孩子迷恋并忠实于自己的事业，长子程万，勤于篆刻，迷恋二胡，这就是效法父亲。程万现在日本留学，虽专攻电子专业，而在勤工俭学中篆刻却成了无本的本钱。次子程前是著名的电视主持人。
程之、郭葆景教育子女，在德的方面要求孩子“讲体面”要孩子树立起人格和尊严，要他们自尊、自信，自强，在智的方画则告诫孩子“没有学问将一事无成。
一般孩子吃饭，都爱挑食，程万、程前和妹妹程千也都如此，怎么办？程家的方法是逼，逼着他吃青菜、萝卜，吃有营养而他们却又不喜欢吃的东西，“习惯成自然。”郭葆景说：“到现在，听说他们都不挑食了，而且孩子要他们的孩子也这样。”程先生笑着说：“孩于现在都很强壮，可能是逼的效果。”程家还培养孩子的“勇武”精神，在技校任教的小女程千5岁时，程之就领她到游泳池里游泳，锻炼她的体格和气魄。孩子怕水，爸就把她推下去，她呛两口再拉上来，孩子哭了，又再推下去，几次之后，程千再不怕水了。“后来她还能到黄浦江去，还横渡嫩江哩，”郭葆景说。
早年，程之还带孩子骑车，程家的车队常在星期日外出，一家数口程之在前，夫人在后，一气要行20里。程之要求孩子“谁也不得掉队，他要孩子“一往无前，百折不挠”、“练出毅力、耐力”，程之说：“这对今后工作有好处。”现在，程家三姐弟均有所成，良好的家庭教育是他们健康成长的底蕴。