移民人口的增长多集中于大城市或者就在大城市附近（尤其是在温哥华、多伦多和蒙特利尔）。这些城市人口增长快，对服务行业的需求也就增多，基础设施建设也要不断跟上。例如，2006年7月14日，《多伦多星报》上刊发了一篇丹尼尔·考夫曼的文章。这篇文章说：“43%的移民来到多伦多会说如果加拿大不减少它的移民人数，大城市的社会和物质设施就跟不上。”解决资金短缺的办法不一，有些城市还没有想到减少移民人数。多伦多的一任市长戴维·米勒召开的协商会强调应当在三级政府中合理分配责任，利用新的资金模式来解决这一问题。而那些不是移民目标的城市多都实行新的策略企图更好地解决移民问题。
根据《加拿大——魁北克协定》的关于公民资格和移民的规定，魁北克是唯一享有选择想前往该省的移民的权力的省。尽管魁北克的人口是不列颠哥伦比亚的一倍，然而它所接受的移民人数却与不列颠哥伦比亚相当。
通常有三类移民：1.经济移民，如2005年熟练工人申请人达到了移民人数的19.8%。2.家庭移民，根据有关规定，加拿大公民和永久居住者都有权让自己的家人移民加拿大。3.避难移民，需要保护的人移民至加拿大。
依据加拿大法律，任何人只要在四年之内在加拿大居住1095天（3年）就可以申请加拿大公民资格。
3.加拿大的非法移民
在加拿大到底有多少非法移民，目前尚无可靠的数据。估计目前有35000到120000名非法移民。加拿大移民主管部门前任官员詹姆斯·比赛特说，“因为缺乏可靠的难民保护程序，再加上移民对驱逐令的忽视，而且政府还明令要逮捕受到拒绝的避难申请人，而避难申请人不像在美国，要重复来申明他们的身份。因此，无法确定非法移民的人数。”2008年总核查官谢拉弗雷泽也说加拿大失去了至少41000名避难者的信息。
4.中国移民
在封建社会的中国，离开中国，放弃故土是大罪——因为只有帝国的敌人才会选择放弃地球上最伟大的文明。1712年，当时的中国皇帝颁布诏书说任何定居海外的中国人都应当回国领死。而且，离开中国也是违背孔孟伦常的。因为，中国人的子子孙孙应当留在家园，守护祖先的陵墓，并维系家族繁衍不绝。
1788年，英国探险家约翰·米尔斯从葡萄牙在中国的殖民地澳门征收了70名中国木匠，他们在温哥华岛的努特克海峡登陆。木匠们给探险家造了一艘船，然后可能就在当地结婚定居了。这些人很快就在历史学家的眼中消失了。这是加拿大最早的中国移民。此后70年间，再没有中国人来加拿大。
事实上，中国人移民加拿大开始于19世纪中期。中国的农业生产跟不上其人口增长的速度，财富集中在少数有地产的人手中。1839年到1842年之间，鸦片战争沉重打击了当时的清王朝。清王朝被迫与西方国家签署移民协定。
美国就是这样一个国家，奴隶贸易废除之后，它正在寻找新的廉价劳动力。而中国的无地的贫苦农民正迎合了美国的需要。移民主要来自人口稠密的沿海省份广东和福建。他们放弃了故土上的贫穷和动荡，换来了异国的艰辛劳作和受人歧视。
中国向北美的第一次大规模移民是在北美掘金潮期间。移民们于1849年到了圣弗兰西斯科——中文里叫旧金山。1860年，另一批移民直接从中国来到了不列颠哥伦比亚。次年，第一个中国移民孩子在加拿大诞生。
中国移民离开他们人口众多、动荡不已的中国东南的故土的时候，没有几个人想在异国落地生根。他们被称为苦力——中文里的意思是“辛苦的劳动力”。有些人离开中国是出于自愿，而有些是被绑架来的。不过后来大多数人还是选择留在了新世界。他们既是掘金者，也是加拿大太平洋铁路里最令人头疼的不列颠哥伦比亚段的修筑者。为了修筑这段铁路，不少华工死于非命。参与修筑铁路的17000名华工所得的报酬只是白人工人的一半。这种工作报酬差异一直持续到了20世纪30年代。
中国移民对北美还有用的时候，大家对他们的态度还好。1861年，一家维多利亚报纸声称：“我们有足够的空间容纳成千上万的中国人。毫无疑问，他们的勤劳大大增加了我们的收入。”
即使在加拿大参与第一次世界大战的历史上，中国人也有一席之地。大概是从1917年4月开始的整整一年间，约有80000名中国人乘船从中国到了不列颠哥伦比亚。这些人然后坐火车到了加拿大东南沿海的港口，再被派往法兰西的战壕里。当时的中国政府站在协约国一方参加第一次世界大战，派遣了劳工协助作战。休战以后，中国的工兵又沿原来的路线返回了祖国。这些工兵来来去去，都是被装载在封闭的车厢里，以免他们企图跳车逃避当时向中国移民征收的人头税。
第一次世界大战以后，战时的工业停顿了，遣返故里的士兵们渴望工作。1923年7月1日起，在战后的不景气日子里，中国移民成为唯一被加拿大政府因为种族而歧视的民族。在未来的24年里，几乎没有中国人被允许移民加拿大。而在加拿大的中国移民都把7月1日视为“耻辱日”。这一天，华人商铺关门歇业，拒绝参与庆祝联邦国庆。
中国是第二次世界大战中同盟国的盟友，有500余名华裔在加拿大军中服役。二战结束后，加拿大承认并签署了联合国的《人权宪章》。那么，同人权宪章相抵触的排华法案已经跟不上时代了。1947年，该法案被废止；4年以后，美国也废止了一个类似的法案。
后来的几年里，大部分歧视华裔加拿大人的立法都被撤销了。1947年，加籍华人获得联邦大选的选举权。
20世纪50年代，从中国来的大多数移民是早已定居加拿大的华人的妻子和儿女。这样一来，原先的男性居多的华人社区有了越来越多的女性。但是，冷战的反华情绪还是影响着中国人移民加拿大。移民政策还是偏向欧洲人，歧视亚洲人。直到1967年，移民采用了记分制，中国移民才有了与其他移民一样的标准。
1978年和1985年移民法案再次修改，许多富有的香港和台湾企业人士移民加拿大。条件是移民者需要出示有净资产500000美元，或者向加拿大企业投资至少250000美元。当时，因为1997香港回归中国日益迫近，港元波动得厉害。1990年，几乎有一半的加拿大商业移民来自香港和台湾。
最近几十年来，大部分的华裔加拿大人处于中产阶级的地位而不是什么巨商富贾。事实上，过去50年间移民加拿大的超过半数的华人都是白领执业者。他们多住在大城市，如多伦多和温哥华的郊区。1996年的人口统计显示，在加拿大的华人约有920000人，在安大略占46%，在不列颠哥伦比亚占34%。新移民多受过高等教育，人口流动日益容易，这一切都改变着加拿大社会和加拿大的华人社区。
华裔加拿大人人口的增长和中产阶级的出现都推动了加籍华人的政治参与意识。1957年，温哥华的加拿大华裔郑天华成为第一个华裔众议院议员；1988年林思齐被任命为不列颠哥伦比亚省省督；1998年利德慧成为第一位华裔参议院议员；1999年，伍冰枝出任加拿大总督。