不管是体力的大小，精力的多少，还是智力的高低，对个人来说都是有限的，人与人之间的差异也是有限的。记得在亚当·斯密著名的《国富论》中，他曾经用一个经典的对比，来形容身体差异与事实差异间的非必然性。狗与狗之间的差异是巨大的，不仅在个子的高矮，还包括种类的差异，但当狗死时，彼此并没有明确的差异；而人与人之间的差异是细小的，差异仅在于重量的多少，而不在于类别的多少，但当人死时，彼此间的差异却是巨大的。斯密的解释是，狗与狗之间不能互相利用与交易，而人与人之间却能通过利用与交易创造财富与制造差异。
至此，我们可能从中受到一点启示，那就是美国人的人均GDP并不是单个的美国人创造的，而是他们集体创造财富后的平均值。因此，导致两国人均GDP的差异，并不是国民的智商与聪明程度不同，而是国民间的利用与交易程度不一样，落实到具体的工作单位来说，就是对国民的管理策略与管理方式不一样。
因此，管理并不是具体的策略，而是协作，它包括三个方面的内容：一是通过集体调动个体的积极性；二是协调人与人之间的关系，把彼此间的矛盾与冲突消解掉；三是强化彼此间的互补与合作，通过互补做个人无法做的事，通过合作创造大于个人价值之各的集体价值。
管理的内容
现代企业管理涉及企业经营战略、经营目标、组织与文化、制造资源、资金与成本、技术与产品开发、生产计划与控制等方面，且分为战略层、战术层和执行层等多个层次。现代企业管理技术是通过现代管理模式与计算机管理信息系统支持企业合理、有效地经营与生产，最大限度地发挥现有设备、资源、人、技术的作用，最大限度地产生企业经济效益。
现代企业管理技术主要涉及现代制造企业的管理模式与组织理论、管理支持系统、现代管理系统方法论等。
（1）企业现代管理模式
企业为实现其经营目标组织其资源、经营生产活动的基本框架和方式，典型的现代企业管理模式与方法有：企业资源计划（ERP）、制造资源计划（MRPII）、准时生产（JIT）、精良生产（LeanProduction）、按类个别生产（OKP）、优化生产技术（OPT）、供应链管理（SCM）、企业过程重组（BPR）、敏捷虚拟企业（AVE）等等。先进企业管理模式是实现集成化管理与决策信息系统的理论基础。
（2）管理支持系统（MSS）
指以先进的管理技术与模式为核心，与企业CIMS其他分系统密切配合并充分集成，管理与控制全企业经营生产活动的集成化管理决策信息系统。MSS包括CIMS管理信息系统（MIS）、决策支持系统（DSS）、领导信息系统（EIS）等。其中，MIS主要涉及经营销售管理、计划管理、物料管理、生产管理、车间作业管理、财务管理、人力资源管理、采购与供应管理、库存管理、设备管理、能源管理、人事劳资管理、质量信息管理等方面。EIS是专门为企业顶层领导服务的战略级综合信息查询与处理系统。DSS则是帮助管理者就生产经营管理问题进行决策与选择的辅助支持工具系统。
（3）现代管理系统方法论涉及现代管理系统方法指南、企业建模和计算机支撑环境，如面向管理的企业模型与建模技术，企业管理系统分析、设计方法及计算机辅助工具，以及面向管理的人机交互技术等。
管理不同于领导与经营
在日常生活中，人们往往把管理同领导等同起来，把管理和经营混为一谈，其实，经营、管理、领导这些概念是和不同范畴相联系的，彼此之间既相互联系，又相互区分，在概念上有相互交叉处，更有显著的不同之处，现在我们对经营和管理、领导和管理这两对概念进行分析，以便对管理这一概念有更深入的理解。
经营和管理
经营是商品经济所特有的范畴，是商品生产者的职能。企业经营是指在企业活动过程中，为实现企业目标的一系列筹划营谋活动。如企业既要从事直接生产过程的活动，用最经济有效的方法把商品生产出来，又要从事流通过程的活动，以最有利的条件把商品销售出去，从而获得更多的利润，增加积累，扩大生产规模，为了取得商品销售的最有利条件。企业在事前就要了解市场行情，了解消费者需要什么产品、消费者的构成，什么样的价格容易被消费者接受，而且还要了解有哪些竞争者向市场提供同类商品，他们的竞争能力如何。在销售过程中，还要作广告宣传，实行良好的销售服务，以便赢得顾客。为了最经济有效的把商品生产出来，企业又要根据市场条件、销售对象、价格等因素，选择材料、设备、工具和生产方法等等。所有这些对市场的选择，对产品的选择，对材料和设备的选择，以及对消费者、市场行情的研究，对竞争者的研究等，都属于经营活动。
要把一个企业办好，除了做好管理工作外，还要根据企业内部和外部的实际情况，对企业的发展方向、奋斗目标以及采取的办法进行研究，把研究结果变成科学的决策和实际行动，尽量获得更大的经济效益，这些就是企业的经营。
就一般意义讲，经营与管理既有一致性，又有所区别。从它们的产生过程来看，管理是劳动社会化的产物，而经营则是商品经济的产物；从它们的应用范围来看，管理适用于一切组织，而经营则只适用于企业；从它们要达到的目的来看，管理旨在提高组织效率，而经营则以提高经济效益为目标；从两者的内容构成看，法约尔认为，企业经营包括以下几个方面：
（1）技术活动（生产、制造、加工）；
（2）商业活动（购买、销售、交换）；
（3）财务活动（筹集和最适当地利用资本）；
（4）安全活动（保护财产和人员）；
（5）会计活动（财产清点、资产负债表、成本、统计等等）；
（6）管理活动（计划、组织、指挥、协调和控制）。
企业经营的职能就是努力保证以上六种职能顺利运转，以便使企业的资源转换成最大的经营成果。
从这里不难看出经营是企业为实现这一基本目的的全部经济活动。从企业的角度看，管理不包括经营，而经营包括管理。企业经营比企业管理范围更广、内容更复杂，层次也更高。
管理和领导
在现代社会中，领导这一现象随处可见：每个国家都离不开执政党和政府机构的领导，企业离不开董事长、总裁、总经理和部门经理等各级领导者的领导，军队离不开各级军官的领导，即使是在非正式组织中，也存在一个相对权威的人领导着组织内的成员。
在现实生活中，不少人认为管理与领导是同一个概念，他们之间没有什么不同，似乎领导过程就是管理过程，两者之间没有明确的界限。实际上，管理和领导是两个不同的概念，两者既有联系又有区别。
管理学界对领导的定义并没有统一的认识，以下是近年来一些颇有代表性的观点：
法约尔：“领导”，就是寻求从企业拥有的所有资源中获得尽可能大的利益，引导企业达到它的目标，就是保证六项基本职能的顺利完成。
“管理”，只是这六项职能中的一项，由领导保证其进行。但是，它在上层领导人的作用中占有那么重要的位置，以至有的好像这作用就纯粹只是管理了。
孔茨：对不同的作者来说，领导的含意是不同的。我们把领导解释为影响力，对人们施加影响的艺术或过程，从而使人们情愿地、热心地为实现群体的目标而努力。
科特：指主要通过一些不易察觉的方法，鼓动一个群体的人们或多个群体的人们朝着某个方向、目标努力的过程。
管理学家对领导的定义虽有所不同，但实质内容是相同的，都认为领导是率领下属实现组织目标的过程。管理与领导两者的目的都是为了实现组织目的，但二者的区别却是显著的：
一、领导和管理并不完全属于同一范畴
领导是管理的一个职能，一般称为领导职能，但管理的其他职能，则不属于领导。比如组织中的参谋人员所从事的工作是管理工作，但不是领导工作。管理是指管理行为，而领导工作既包括管理行为，也包括业务行为。比如，作为企业的领导者会见重要人物，参与谈判，出席一些公共活动。
领导与管理的范畴既有包含的部分，又有互相区别的部分，但一般而言，领导主要是对人的领导，主要是处理人与人的关系，特别是上下级关系，这是管理活动中的核心问题；除对人的管理之外，而管理的对象还包括财、物，管理不仅要处理人与人之间的关系，还要处理财与物、物与人、人与财的关系。管理涉及的范围比领导所要广泛得多。
二、领导和管理相互区别，但密切相关
领导和管理属于两个不同的行为层次，但是它们密切相关、难以分离。领导活动的重点在于做出决策，确立奋斗目标、规划，以及制订相应的政策、为本地区本部门本单位的工作指引前进的方向等等，领导从整体发展的目标出发，着重于争取赢得良好的外部环境；而管理是为了保证领导确定的目标，着重于维护和加强组织的正常秩序。