【引言】
如何居官治民，是我们至今仍在探索的一门大学问，其实，古人在这方面已经积累了极其丰富的经验，做出了各种各样的论述，即使今天读来，恐怕也不无启发。
柳宗元的《种树郭橐驼传》意味深长，借一个社会最底层的种树者郭橐驼的种树之道来比喻居官之理，讽刺了那些根本不懂生产，不懂如何治理政事的官吏，尖锐地指出他们只会烦苛政令，干扰人民。同时，作者还表现了对劳动人民的深刻同情，认为万事万物都有自己的规律，居官之理应该顺应社会的自然规律，不要做戕害事物本性的蠢事。
【事典】
柳宗元在《种树郭橐驼传》中这样说：
郭橐驼，不知道原先叫什么名字，他因为病而后背隆起，俯伏身子走路，有点像骆驼的样子，所以乡里人称他为“橐驼”。他听到后，说：“很好，这样称呼我确实恰当。”于是，就舍弃他的本名，也自称“橐驼”了。
橐驼的家乡在丰乐乡，在长安城的西面。他以种树为职业，长安城里喜欢观赏游玩的富豪人家和卖果子的人，都争着把他接到家中去。请橐驼种树，他种的树没有不活的，并且高大茂盛，果实结得又早又多。别的种树人虽然偷看模仿，却没人能赶得上他。
有人问他原因，他回答说：“我郭橐驼并不是能使树木活得好而且繁茂，只不过顺应树木自然生长的规律，充分发展它的本性罢了。大凡种树的规律，树根要舒展，培土要均匀，移时要旧土，捣土要细密踏实。这样做了以后，就不要去动它，离开后不要再去管它。栽种时要像爱护自己的子女，栽完后把它搁在一边，这样树木的生长规律就得到保全，而本性也就能得以发展。所以我只是不妨害它生长罢了，并不是有什么法子使它的果实结得又早又多。
“别的种树人就不是这样，树根缠在一起，移栽又总换上新土，培土不是过多就是不够。如果有能不这样做的人，却又对树木爱得过于殷切，担心得过头。早晨晚上，走开了还要回头看看。更严重的，用指甲抓破树皮看树的死活，摇动树木来察看树根的松或实，这样，树的本性就一天天丧失了。虽说是爱树，其实是害了树；虽说是担心，实是树的仇敌。所以比不上我啊，我又能做什么呢？”
问的人说：“把您种树的道理，移用到当官的治民上，是否可以呢？”橐驼说：“我只知道种树而已，治民，不是我的职业。但是我住在乡里，看到那些当官的频繁地发布命令，好像是爱护百姓，结果却因此给人民带来灾难。每天早晚，差吏来喊：‘上官有令，督促你们耕田，劝你们播种，督促你们收割。早点抽好你的丝，早早地织好你的线。乳好你的孩子，喂好你的鸡和猪。’一会又敲鼓把百姓聚集起来，一会儿又敲木梆把百姓召来，我们小百姓停止做饭、吃饭去接待差吏，尚且没有闲空，又怎能使我们发展生产、生活安定呢？所以我们既困顿又疲惫。像这样，与种树那些同行，也许有相似之处吧。”
问的人感叹地说：“这不说得很好吗？我问养树的事，却得到了养民的办法。”
【评议】
柳宗元既是唐代的大文学家，又是一位极有见地的思想家，他的许多政治主张在今天看来还都很有教益。他主张应该实行与民休养生息的政策，反对苛刻繁复的政令，揭露了当时“长人者好烦其令”的社会弊端。文章用种树来比喻治民，用“顺木之天以致其性”类比治民要“顺民之天以致民之性”，用种树“其莳也若子”类比做官要爱护老百姓，用种树要“其置也若弃”类比治民要让老百姓休养生息，用“忧之太勤”类比“长人者好烦其令”的道理。在许多方面都构成了对比。这一系列对比，将种树过程中的是与非、正与误、利与弊都衬托得十分清晰。文中写“他植者”种树的两种错误态度时，详写“爱之太殷，忧之太勤”方面，这是为了与文中的“长人者好烦其令”的社会弊端相对应，揭示出“过犹不及”的治国治民的道理。