不使事物的本质走向反面
祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
——老子
什么是“可欲”？引起欲望的东西很多，让人发疯的欲望不是好欲望，可关键的原因是社会“贵难得之货”，你争我夺，欲望膨胀，让人发疯了。老子向统治者进行“问责”：你们是怎样引导民众的？你们又是如何垂范的？
人的正常的欲望，老子是允许它存在的，那些欲望能对人产生一些正面作用，但是人一贪婪，不知道收敛，就会使事物的本质走向反面，打个简单的比方，喝少量酒可以暖身，促进血液循环，可是喝多了，就伤肝伤胃。所以不节制欲望，欲望就成为最大的恶行。《论语》说：“不义而富且贵，于我如浮云。”
真正做到激流勇退、适可而止的，能有几人？
南宋时，苏州有个姓王的行政长官，刚上任，还比较清廉，日子一久就见钱眼开，浑了。他把自酿的酒叫做“彻底清”。一次宴会，有位士人端来一杯酒说：“这酒名叫‘彻底清’。”说完故意把杯盖揭开，另一位艺人见是杯浑酒，便嘲笑他说：“‘彻底清’怎么这么浑啊！”艺人瞟了一眼坐在席上的王长官，抬高声音答道：“本来是‘彻底清’的，被钱打浑了！”
官当得越大权力欲就越强，想真正放手给别人干的人少之又少。人心不足蛇吞象，有的人想方设法，绞尽脑汁，使出浑身解数敛财，尽可能套用一切比较完美的办法，让人不知，一有机会都不轻易放过，哪里还顾社会的负面影响和老百姓的死活。老子对此还有什么话好说，吼几句而已。
人生许多过失、过错都源于贪得无厌。所以“知足之足，常足”，知道了知足的人，能够经常保持充足。
老子明确指出，极度的物质享受和感官享受，最后反而使人麻痹了，失去了娱乐的效果。有些大资本家，生活上很节俭，不敢乱花钱，不愿摆阔，如李嘉诚非常有钱，有一次他去酒店，车一停，礼仪小生赶快跑上来开了门，李嘉诚一转身给了他50港币小费，掏钱的时候突然掉下1块钱的硬币，那个硬币骨骨碌碌滚到了很远的地方，李嘉诚不顾众目睽睽，一路小跑过去，把那枚硬币捡起来，装进了口袋里。在场的人觉得非常奇怪，这个亿万富翁竟然连一个小硬币也不放过，是人家小气吗？我看不是的。
人本身便有欲望，强迫人要压抑欲望，这不合于人性，而且资本社会正是仰赖欲望建立起来的，如果人人都不消费，人人都返璞归真过着清贫的生活，那么由资本所堆积起来的社会恐怕一下子便垮了。
由老子的话来反省，对于欲望应该要加以适当的节制，当用则用，能够俭约便尽量做到，而不该只是压抑。知足常乐，这个道理相当明白。