标准是相对的，但不能失去内心的尺度
天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善已。
——老子
美是什么？老子觉得没有固定标准，审美是人类对事物做出的一种切合自己利益的现象判断，说通了，自己觉得美就美。它并不能说明事物性质的内在优劣。事实上，每个人的审美标准都不同，萝卜白菜，各有所爱。我常见到一种人以固执的态度来认识“美”，认为别人没有审美观，这是很可笑的。
有句俗话说，乌鸦耻笑猪头黑，自己丑不晓得。善恶，古人争议得不可开交，孟子认为，“人之初，性本善”；荀子说恶是与生俱来的，还有杨朱说无所谓善与恶。我赞同孟子的说法。其实老子也认为善是人的一种行为方式，这种行为容易被人接受，于是人们给它取了个名字叫“善”，相反让人不舒服、难以接受的行为就叫“恶”。不仅人类这样，善是事物普遍具有的本性。善的行为不是对自己行为的故意掩饰或有意做作，而是一种本性的流露，直白地说，善是自然的本性和行为，它不能被制造或鼓吹出来。
人活动范围越小，选择的机会越少，所以要走出去，扩大视野，才知道外面的世界真精彩。西方文明是海洋文明，寻找新大陆，寻找香格里拉，何尝不是对美的猎取。就是中国宋朝的徽宗皇帝也知道到了宫外，才发现天下并非只是宫里女人好看。
提倡多走走、多看看，这是调整自己的视角所必要的，封闭，关起门来，就会夜郎自大。缺少比较，是一个人不得进步、不得成长的重要因素。
你美不美，去美人堆中比一比，就知道了；你高不高，到大个子当中量一量，就发现了。
现在提出走向世界，与国际接轨是正确的，没有比较就没有自己的位置。要赢得自己的位置，就得与人竞争。
是的，什么东西经过比较，才能得出不同的个体特征，这些特征，就是美与不美，善与不善。记得我小时候在河边玩，看见船，兴奋不已，并觉得船好大好大。一次，一艘江轮在涨潮水的季节开进了内河，一下子，那些我平日看见的船突然小得可怜。从此动摇了我的信念，眼前见到的并非最大的，最美的，楼外有楼、天外有天。世上没有权威，没有至高无上的东西。
有些人自高自大，就是因为没有进行比较的缘故。一个团队，要不断引进人才，新型人才，使原有的人才不至于自以为是。有的人爱摆资格，仿佛什么事只有他会，他的欣赏水平最高，结果把人才气跑了。人才在一起，相互竞争，可以分出优劣来。无能力的人向有能力的人学习，提高自己，或者各自发挥自己的特长。要相信，谁都重要，因为每个人都有优势。但是，谁又都不重要，因为一个人不可能具备所有人的特长。所以，老子说：“难易相成，长短相形，高下相随，音声相和，前后相随，恒也。”
老子思维，具有“正反合”的逻辑辩证性，他不会一味地肯定，或者否定。“道”是变动的，要想明白这个不可见、不可得的“道”，只有在生活中去体会。
关于美与善的观念，老子是用归纳方法来阐述的。我还注意了佛家，佛家用的是演绎方法分析美与善。大乘佛学说，“真者如也，如其真也。”如果把“真如”确定在美善的范畴，这个“真”也就不自在了。
由此可见，人们把佛家学说与老子道家思想相提并论，并非偶然。宋朝的儒生习惯“佛老并称”，大加排斥，这让我不能接受。
有真善美，便有假恶丑与它对立。可是“文革”时期知识分子被称为臭老九，有的甚至是牛鬼蛇神。文学作品，稍反映一点人性化的东西就被批判为毒草。所以，真善美也好，假恶丑也好，是人为定出来的，不能相信。
看人类社会应该有善恶标准，否则有人对自己的行为无法约束。
老子对标准问题琢磨了好多年，他悟出美与丑、善与恶根本没有绝对标准。建立一个善的典型，那个善便会为人利用，成为作恶多端的挡箭牌。“纣为长夜之饮，通国之人皆失日”，“楚王好细腰，宫人多饿死”。所以，一有偏好与偏爱，就会被人利用。即使是偏重于仁义道德、自由民主，也会被人大做文章。
爱美、向善，是人心灵的自然表现。可是，往往权力一介入，就会把美、善引向反面，造成丑恶的结果，所以，老子深刻而尖锐地指出：“故有无相生，难易相成……”
南怀瑾先生说，从商汤、周武王征诛开始，一直到秦汉以后，凡是开国之君，没有哪个不深通老子“有无相生、前后相随”的路线。例如秦始皇蚕食吞并六国的谋略，汉高祖刘邦称帝，曹操父子阴谋篡位，唐太宗李世民的反隋，赵匡胤的黄袍加身，忽必烈的声东击西，朱元璋的奋起淮泗，多尔衮的乘机入关，康熙的帝王术，都是深明黄老，用作韬略的大原则，师承老子的“有无相生，难易相成”等原理，建立起世系基业。
这么说，老子成为权谋的祖师爷了，他的智慧岂不成了双刃剑？后来庄子说：“窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。”既是对仁义的嘲讽，又是对老子权谋之术的警惕。庄子更心灵化，洒脱得可爱，他试图磨掉老子之学的剑锋。
老庄之道，既是前后相继，也是“同出而异名”。老子虽然说的是天地间循环往复的大原则，聪明人、狡狯者用它当作欺世盗国的大阴谋，实在和老子毫不相干，老子不应遭到责难的。老子当时也意识到了他的原则会被人利用，所以他对自己的学说又进行了否定，“知者不言，言者不知”，叫别人不要信。对于权谋，他说：“鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。”
如果从中国传统文化思想的本义来看老子，老子并不是个创造者，《周易》的卦、爻辞中，再三申述宇宙的一切法则，始终不离循环往复的因果定律。
老子坚持事物差异性的观点。天下没有容易成就的事，但天下事当在成功的一刹那，是非常容易的，而且凡事的开始，看来都很容易，做起来却都难。