2.抗氧化作用人在正常的生命活动中，如体内代谢不断产生有害的自由基。自由基的性质活泼，具有极强的氧化能力。体内自由基的浓度一般很低，并且体内有许多抗氧化系统，所以正常情况下不会引起危害。但如受生理（如疾病或外界因素（如辐射等影响，自由基代谢失去平衡，过量的自由基就可以诱发体内不饱和脂肪酸的氧化产生过氧化脂质，引起蛋白质的氧化聚合。不饱和脂肪酸是细胞膜的主要结构材料。自由基的产生和积累，会削弱和破坏细胞的正常功能乃至组织坏死，影响体内的正常代谢，从而引发疾病和机体的衰老。目前已知有上百种疾病的罪魁祸首是自由基。而抗氧化剂能清除自由基，阻止自由基的氧化反应，起到保护机体的作用。茶多酚是一类含有多酚羟基的化学物质，极易与自由基反应，提供质子和电子使其失去反应活性，故具有显著的抗氧化特性：①清除自由基；②络合金属离子；③抑制氧化酶的活性；④提高抗氧化酶活性；⑤与其他抗氧化剂有协同增效作用；⑥维持体内抗氧化剂浓度。茶多酚能增强肝脏、肺、消化系统、血液等组织中的抗氧化系统的酶的活性，并起到保护体内抗氧化酶的作用。
3.抗癌、抗突变作用因环境污染的加剧，饮食的变化，运动量的减少等多种原因，癌症患者越来越多。中国每年新发癌症病例达160万～200万，以每年3％的速度递增。大量的研究证实，茶多酚不仅能抑制多种物理（辐射、高温等、化学（致癌物因素所诱导的突变，还能抑制癌组织的增生。目前在日本、美国已开始临床应用茶多酚的研究。
4.抗菌、抗病毒作用
（1抗病原菌、抗病毒：喝浓茶治疗细菌性痢疾是老百姓常用的疗法。将茶多酚的成分分离后的抗菌试验发现，儿茶素单体和聚合体具有抗菌作用。茶叶的杀菌能力主要来自茶多酚。临床试验表明，每天用茶汤擦身或进行足浴，5～7周后体癣、足癣的症状能完全消失。
（2预防蛀牙、牙周炎：蛀牙菌产生糖基转移酶，催化食物中的糖生成黏性强、不溶于水的多糖，形成牙菌斑黏附在牙齿表面。牙菌斑是微生物容易繁殖的地方，这些微生物利用食物中的糖生成多种酸，腐蚀牙齿。
蛀牙是一种男女老幼都易发的多发病。预防和治疗蛀牙一直很受关注。
5.除臭作用口臭是由多种挥发性化合物引起的，有的来自食物，如大蒜、酒、烟等。茶多酚能够有效地消除口臭。
6.抑制动脉硬化作用喝茶多的人血液中胆固醇总量较低，主要是LDL胆固醇的量较少，HDL胆固醇没有多少变化。喝茶能够改善血液中胆固醇的比例，达到预防心血管病的效果。
7.降血糖作用随着饮食结构的改变，高能量食品的摄取量的增加，糖尿病患病人数呈逐年猛增的趋势。当摄入体内的糖分过多时，难以转化为能量的部分留在血液中引发糖尿病。治疗糖尿病的药一种是为增加体内的胰岛素，以促进血糖的代谢；另一种是抑制体内淀粉酶、蔗糖酶等的活性，使得摄入体内的淀粉、多糖无法被消化吸收，直接被排出体外，从而达到控制体内糖分、抑制血糖升高的作用。茶多酚对人和动物体内的淀粉酶、蔗糖酶活性有抑制作用。其中茶黄素的效果最好。
8.降血压作用高血压是多发病，每10人中有1人患高血压。茶叶中有降血压效果的成分，喝茶多的人高血压发病率低。每天喝茶10杯以上的人高血压发病率比喝茶4杯以下的人低约1／3。
9.抗过敏及消炎作用茶多酚在试验中能抑制肥大细胞释放组胺，比目前常用的抗过敏药Trnilst的抑制效果还要好。绿茶、红茶和乌龙茶的热水提取物中具有抗炎症的效果。民间采用陈年红茶治疗早期哮喘的效果很好。
10.抗辐射作用第二次世界大战中，日本广岛受原子弹轰炸，幸存者中长期饮茶的人放射病较轻，体质、白血球指标和寿命都较好。在现代生活中，一些行业，如进行X光拍片、放射物质实验的工作人员接触射线的次数较多，移动电话、计算机、电视等使人处于电磁辐射中，环境的恶化使大气的臭氧层遭到破坏，对人体的电磁辐射强度不断增大，饮茶是非常简便且有效的抗辐射的方法。
11.对重金属的解毒作用重金属可由呼吸、饮食进入身体。重金属在人体内的积蓄能导致头昏眼花、腹部疼痛、呕吐和休克，损害胃、肠、肝、肾等器官，损害神经系统，人容易衰老。茶多酚能减轻重金属离子对人体的毒害。另外，茶多酚还能预防脑中风、保护肝功能、预防肥胖等生理作用。
茶的传统功效
茶，已被公认是最好的饮料。人们长期的饮茶实践充分证明，饮茶不仅能增进营养，而且能预防疾病。数千年来，有关饮茶与健康的记载很多。特别是我国古代，茶常被当作药物使用，在祖国的医药学宝库中，茶，作为单方或复方入药的，颇为常见。茶不但有对多种疾病治疗的效能，而且有良好的延年益寿、抗老强身的作用。关于茶的传统用法的功效，不但在历代茶、医、药三类文献中多有述及，而且在经史子集中也散见不少，近人的文章也每有论之。我国学者根据五百种左右的有关资料（绝大多数是古代文献，将其中有茶叶医疗效用的内容总结成茶的传统二十四功效：少睡、安神、明目、清头目、止渴生津、清热、消暑、解毒、消食、醒酒、去肥腻、下气、利水、通便、治痢、祛痰、祛风解表、坚齿、治心痛、疗疮治瘘、疗饥、益气力、延年益寿、其他不成系统的功效。茶的传统功效在我国用于临床已经有几千年的悠久历史了，对人类的防病、治病作出了不可磨灭的贡献。随着现代功效的发现，从理论上和数据上，对茶的传统功效都给予了充分的肯定和证明。
茶的现代功效
随着近代科学技术的发展，茶叶生物化学研究的进步，对茶叶的药用有效成分及药理功效有了进一步的了解，也为茶叶的保健功能找到了科学依据。茶对人体的保健治疾作用，在继承和发展了古人的观点上，结合现代医学技术的发展又提出了一些新的见解，归纳起来，主要有以下功效：
1.兴奋提神，消减疲劳，少睡，益思茶叶提神的功效主要是因为茶叶中含有咖啡碱、茶叶碱和可可碱等嘌呤碱类化合物的作用，而且这种作用不受其它因素的影响而降低效应。饮茶兴奋神经的作用与喝酒、吸烟所引起的兴奋作用，对人的基础代谢、肌肉收缩、肺通气量、血液流出量、胃液分泌量都能因喝茶而提高，而后者是以减弱抑制性条件反射引起的兴奋作用，过度时会对中枢神经产生麻醉性的中毒，是不利健康的。所以日常生活中人们在感到疲乏时喝上一杯茶，刺激机能衰退的大脑中枢神经，使它由迟缓变为兴奋，集中思考力，达到了兴奋集思之效。
2.利尿，增强肾脏的排泄功能主要是因为茶汤中含有咖啡碱、茶叶碱、可可碱等嘌呤类化合物。这种作用茶叶碱比咖啡碱强，咖啡碱又比可可碱强。临床试验结果认为，茶叶碱的利尿作用最大，但可可碱的利尿最持久。这些成分的主要作用是抑制肾小管的再吸收，使尿中钠与氮离子的含量增多，这些化合物由于兴奋血液运动中枢，直接舒张肾血管，增强了肾脏的血流量，增强了肾小球的滤出率。除此，茶汤中还有槲皮素等黄酮类化合物、苷类化合物和芳香油等，对利尿也有作用。
3.止痢和预防便秘临床试验表明，用绿茶治疗痢疾的效果优于其他价格昂贵的化学药物，而且疗效也更持久。而便秘有习惯性、神经性、营养不足和迟缓性便秘等多种。便秘是由于肠管松弛使肠的收缩蠕动力减弱，茶叶中茶多酚的收敛作用使得肠管蠕动能力增强，因此茶叶具有治疗便秘的效果，另外，茶叶中的微量茶皂素也具有促进小肠蠕动的作用和对迟缓便秘的治疗效果。
4.防龋齿，除口臭的作用茶树是一种能从土壤中富集氟素的植物，老叶比嫩叶中含氟量要高，茶树的防龋齿作用机制主要由于它富含氟素，另外，茶叶中的茶多酚类化合物可杀死在齿缝中存在的乳酸菌及其化龋齿细菌。而这些菌类是直接或间接引起蛀牙的病原菌。茶叶中的皂苷的表面活性作用，增强了氟素和茶多酚类化合物的杀菌作用。所以茶叶的防龋作用，主要是由于这三类化合物综合作用的结果。而且研究表明，茶叶的防龋齿的作用效果要远好于氟化物配合制剂。此外，茶还有增强牙齿抵抗力的效果，消除口腔内残留的蛋白质等，具有去除口臭的作用。
5.助消化，促进食物吸收和新陈代谢的正常进行茶叶中的咖啡碱和黄烷醇类化合物可以增强消化道蠕动，所以它也有助于食物的消化，预防消化器官疾病的发生。咖啡碱对脂肪的代谢影响较大，而茶汤中含有肌醇、叶酸、蛋氨酸、半胱氨酸、卵磷脂、胆碱等“趋脂性因子”、“抗脂肪性物质”，也具有调节脂肪代谢的功能。在茶叶助消化的同时，它还具有制造胃溃疡引起的出血功能，这是因为茶叶中的多酚类化合物，可以薄膜状态附着在胃的伤口上，因而起到保护作用。茶叶还具有吸收对人体有害物质的能力，不仅可以“净化”消化道器官的微生物，还对胃、肾以及部分对肝脏实行独特的化学净化作用。
6.能明目，治疗眼科疾病茶叶中含有丰富的胡萝卜素，还含有β－紫萝酮，茶叶中胡萝卜素的含量比一般食品高，在植物性食物中仅次于辣椒和苜蓿。胡萝卜素可以防止上皮组织角化增加，防止出现角质化变性增殖而引起泪腺细胞角化并停止分泌泪液形成干眼症。