在孟子小的时候，其家舍住处离墓地很近，因而孟子就经常在墓地边游戏取乐，模仿上坟的人堆个小土堆儿，学着筑埋坟墓。孟母看到了之后叹息说：“这地方不是我应该住的地方啊，如此下去，孩子会学成个什么样子啊！”
于是举家搬迁，搬到了一个集市的旁边。因而孟子，就经常在市场里玩耍，学着小商小贩沿街叫卖和讨价还价。孟母看到了之后又叹息说：“这地方不是我应该住的地方啊，如此下去，孩子会学成个什么样子啊！”
于是又再一次举家搬迁，搬到了一个学校的旁边。因而孟子，就经常在学校旁边玩乐，学着设坛祭祀、揖让进退。孟母看到后高兴地说：“这个地方才是我应该住的地方啊，如此下去，孩子才会学有所成啊。”于是，孟母就在此长期的居住下来了。一次孟子离家求学，刚离家不久就回来了，孟母见到他，没有痛哭流涕，而是当着孟子的面，把快织好的布一剪而断，并告诫孟子说：“学习如织布，织布半途而废就像我割断的线一样；学习半途而废，将来不堪造就。”
经过孟母从中开导，孟子的学业一日千里，终成一代哲人。
“原文”
千金难结一时之欢，一饭竟成终身之感。盖爱重反为仇，薄极反成喜也。
“译文”
馈赠他人千金之财，也不一定能讨得对方的欢心；然而，有时只是接济一顿饭，却能够令他终生感激。大概爱过分深厚反而容易变成仇恨，而有时微小的一点儿关心反而更加使人永久铭记。