一、自然呼吸
自然呼吸是指以人们平常自然呼吸频率和自然习惯进行呼吸的方法，一般每分钟呼吸15 - 18次左右。
自然呼吸多数人是胸式呼吸，这是不受意识控制的呼吸方法。呼气时，胸部缩小；吸气时，胸部扩张。如果读者仔细观察他人或低头看自己的胸部，就会观察到，呼吸时胸部的起伏很明显。
二、腹式呼吸
腹式呼吸（这里主要指顺腹式呼吸），就是用腹部来“呼吸”。
但实际上，还是用肺呼吸的，只不过呼气时，腹部内凹，膈肌上升；吸气时，腹部外凸，膈肌下降。
腹式呼吸可使膈肌上下移动幅度增大，胸腔容积增加，扩大肺活量，以促进气体代谢和血液循环，“按摩”内脏，调节内脏肌能，增强新陈代谢，达到强身健体、防病治病和健美长寿的目的。
开始练腹式呼吸时，多数人很不习惯，很不自然。为此，最初练习呼气时，可以用意缩肚子，使腹部往里缩。吸气时，用意鼓肚子，使腹部往外鼓。熟练之后，尽量使腹式呼吸自然、均匀和深长一些。
掌握腹式呼吸并不困难，每天练一会儿，一般一天或几天就能学会，并熟练掌握。常言道：“习惯成自然。”练习一段时间，就能养成腹式呼吸的习惯，并能很自然了。
腹式呼吸练习随时随地都可以进行，仰卧、坐着、站着，甚至在散步时，乘汽车、火车、飞机时，都可以练习。练习时要用鼻呼鼻吸。
不过，饭后一小时内，胃痛、腹痛时，以及妇女孕期不要练习。
读者朋友在练习本书介绍的健身术时，能采用腹式呼吸的，最好采用。腹式呼吸要比自然呼吸练功效果要好一些。
本书每一种健身术中，都列出了应采用的呼吸方法。没有列出的，读者可根据自己的兴趣和习惯自由选择。