呼吸在歌唱中是极为重要的。其重要性，有人称之谓“动力”；是“关键”；“呼吸做好了，歌唱问题就解决了一大半”。中外的声乐前辈，当今的歌坛名家，对呼吸都极为重视，并有许多精辟的见解，比如：“吸气要深”，“气沉丹田”，“吸气如闻花”等。这些讲的是“吸气”。至于“呼气”——实即歌唱时的“用气”，大家提得较少。一般是在歌唱时要求：“气要保持”“要控制”，“要结实有力”……。无疑，各种提法，各有道理，都来自实践的总结，都值得学习与研究。
人生下来就会呼吸，且无需学习便运用自如，这是人的本能。许多著名的歌唱家，他们歌唱时的呼吸已从“本能”变为一种高超的本领，并且仍然是非常舒服自如，没有特别故意地做作。这说明好的歌唱呼吸应以生活呼吸为基础，并如同生活呼吸一样的轻松自如。但又比生活呼吸要更夸张、更兴奋、浑身充满气息。因为生活中呼吸的任务是为身体供氧并排除废气，起呼吸循环的作用，而歌唱呼吸的目的，则是为了歌唱时的气息更饱满、更有威力、更舒畅，因而更富有表现力。这是歌唱呼吸不同于生活呼吸之根本所在。因此有必要很好地加以具体研究。
一、吸气
有人为了歌唱时气足、气长，总想吸得很多很深，因此吸气时有明显的动作，吸得很猛，吸得有声，如同抽气进去一般，吸气后胸部高挺，有堵塞感，便以为是气吸足了，这完全是误解。其实这是胸部紧、憋气的结果，实际气息的吸入量并不多。若用上面吸气方法歌唱，则气息不通畅，声音紧，喉头硬并带有喉音，高音不容易唱上去。请做这一试验：按照上面的方法尽量吸气，便可见胸高挺、气憋闷，甚至脸涨红，这时口与鼻不出气，气仍留在体内，并立即将胸口完全放松，胸口放下了，气不憋了，人就舒服了，自然脸也不红了，只觉得腰围膨胀一些，说明气的感觉只是在腰围。而这种感觉只要稍微兴奋一点的吸气，便可达到，完全不必要使劲猛吸，不必挺胸红脸。正确的吸气应是很松畅的，气不像是吸进去的，更不能是抽进去的，它是自然地流进去、放进去的。具体做法是：吸气时上身完全放松，胸部绝不高挺，上腹部和后腰很舒服地往外松开，随即胸部也有舒张感，体内空间增大使得气很自然地放进去。这样的吸气既松畅又适度，吸后人很兴奋，胸很宽敞，无压迫感。以这种吸气的感觉来歌唱，气息通畅，声音容易做到整体共鸣。到了高音区，只要感觉更兴奋些便能唱好。
人在生活中都有打呵欠的体验，细心体会打呵欠的过程，就会发现打呵欠的最起始阶段，实际上是一个很舒展的吸气，这种吸气不仅使腰围膨胀，而且头顶、耳朵都张开了。这时候从头顶至腰围，整个上身都充满气息，所有腔体都张开了。这种吸气的感觉是非常符合歌唱要求的，在歌唱的过程中若能始终保持这种张开耳朵的感觉，歌声将是非常丰满、畅通的。以前也听过“打呵欠”式的歌唱，当时只理解为打出来的那个阶段（高潮阶段），而这个阶段嘴已张得过大，喉头太撑，声音靠后，不利于歌唱。
在实际歌唱时若总是在“打呵欠”，毕竟不合适，它只是作为帮助人们更容易体会吸气的一种手段和方法，在实际歌唱时，我常强调只要很兴奋，很深情地想把歌词的意思唱出来，这样在唱之前自然有很舒服的吸气，近似打呵欠开始的吸气。大家知道，平常讲话一点没注意到吸气，因为讲话的吸气是自然的，也是下意识的过程，它依语气的不同，句子的长短而变化。假如你要向远处呼叫某人，在喊出之前准有吸气，且是随着你想呼喊声音的大小、长短、情绪而自然地调整吸气量的多少。可见吸气本身就带有感情，富有表现力，是依歌唱感情的需要而吸气，因而吸气本身也就是音乐表现的一部分。前面说的那种故意使劲地吸气，是脱离音乐的，它像切菜刀一样，每吸一口气就像往完整的音乐上切一刀，把完整的音乐切割成许多小段。这种吸气不仅对发声不利，对音乐表现也极为有害。所以歌唱时一定要把吸气融化在音乐之中。
以上说明吸气是为歌唱服务的，而歌唱时所发出的声音本身就是呼气的一个进行过程，因此，可以说吸气是为呼气服务的，所以我们必须特别重视研究呼气。
二、呼气
从唱歌角度看，吸气之后就唱，唱完又吸，是吸、唱；吸，唱的交替进行，呼气就是在唱中完成。从这个意义上说，呼气的好坏就是歌唱的好坏，足见呼气的重要性。
如何呼气呢？应该说如何歌唱就如何呼气。由于呼气在歌唱时已不被注意，它完全由唱所替代，唱好就是呼气好。那么，如何唱好（呼气好）呢？它就是我们各专题所讨论的。总的说是依据歌曲感情的需要，很尽情、很通畅地将气送出去（唱出去）。具体的请参看各专题的内容，特别是歌唱状态和字、声关系两专题的内容。
这里我想单就呼与吸这两者的关系来加以分析。我认为：呼吸、呼吸，先呼后吸，主动是呼，被动是吸。只有呼得彻底，才能吸得舒服。在教学中常遇到前面提到的猛吸气，高挺胸的人，我就请他们先叹一口气，把残气放完，并保持叹气时放松胸部的感觉，同时根据歌词的意境，很深情地唱出去，这样，虽然没有专门叫他吸气，但在出声之前他自然会吸气，并且吸得舒服，唱得也舒服。用这一办法解除僵硬、紧张是很有效的。前面说的是开始唱的第一口气。那么在唱的过程中的每一次换气将如何呢？我的体会是：在唱每一乐句的最后一个音时，就用叹气的感觉将这个音“叹”（唱）出去，以期在乐句唱完时，气也用完，胸部也放松下来，恢复到最开始“先叹一口气”的感觉，接着又很兴奋、深情地唱下一句，这时气又是很自然且舒服地吸进去了。我在教学中如发现学生吸气不好，就常在呼气上找原因，用呼气解决吸气的毛病。
请做两种试验进行对比：①先尽情地、充分地、尽量地多吸气，并记住这种感觉，然后放松，恢复正常呼吸。②再尽量地把气呼出去，呼得越痛快、越长时间、越彻底越好，然后再来一次尽情地、充分地吸气。试比较这两次吸气的感觉，必定是第②种比第①种吸得更兴奋、更充分，整个肌体都舒张起来。这是因为第②种比第①种呼得彻底的缘故。如果说吸气可依据下面所要唱的乐句的感情和用声的需要而有所不同，那么，呼得彻底则应在每一乐句末都能体现。不仅在激情、大声、高音、长乐句要呼彻底，在深情、轻声、低音、短句也要呼彻底，这样就能在唱的过程中始终保持轻松、愉快的感觉，避免常见的越唱气越憋；越使劲气越往上提、越感觉气不够用的毛病。
呼得彻底才能吸得舒服、充分，还可以从生理学的角度得到更好的解释。人体的呼吸循环，吸进的是氧气，呼出的是二氧化碳。歌唱演员和吹奏乐器的演奏员，就是利用这些“废气”来演唱、演奏的。他们变废物为音乐，是最神妙的废物利用者。二氧化碳不呼出则氧气吸不进，越唱气越放不下来，胸部憋闷，头昏，有的人甚至于晕倒，这除了心理紧张的因素之外，与体内二氧化碳过多，氧气不足是大有关系的。只有二氧化碳充分排出之后，才有更多的空间让氧气充分地吸进去，这样就能保证头脑清醒，心胸舒坦。每次呼吸都是这样，整个演唱就能保持清新爽朗的轻松感。
三、歌唱时的用气
细心观察，日常生活中，人因心情不同而所用的气息状态也不同。人有喜怒哀乐，时有低声细语，偶有纵情欢呼，每句话中又有抑扬顿挫，可说是千变万化。歌唱则甚于日常的说话，变化更多，幅度更大，更夸张，因而气息的应用更是变幻无穷。要很具体地讲明这些变化如何不同是困难的。歌唱时的用气，总体说是按以上提到的呼吸的一般规律，随着歌曲感情的变化而顺其自然地变化的。但是歌唱时的用气有几点需要着重提出来讨论：
1.气息的支持力。初学者在听到歌唱的气息要有支持力时，总是不管轻、重、强、弱地用一股劲把气像木棍一样顶在胸部，在唱强音、高音时更是使劲地喊叫，这样的用气是不灵活的，声音也缺乏生命力，不易表达歌曲的感情变化。其实气息的力量不能像木棍一样地顶着，它更像一条软鞭子，轻轻挥动，犹如长绸飘舞，当向空中猛然击打，由于鞭条急速地抽甩，即会发出“啪、啪”的响声，很有爆发力，但是它仍然是一条软鞭子。气息的力量就应是如此，不管任何时候都应是松畅的。唱强音和高音只是靠加强气息的弹性力量，增加气息的流量和流速来完成，不能靠使劲、用力来达到。
气息的力量不同于筋骨肌肉的力量。气息通畅才能有力，气息的力量主要用于发出声音。而为了负重、抗衡，需要筋骨、肌肉收缩，使之结实、坚硬有力量，这就要憋足气才能有力量。使劲、肌体坚硬、憋气是为了干重活的，不能用来歌唱。因为憋气时气息自然就不流畅，就越发无力去进行歌唱。说明：使劲有碍于歌唱。
让我们做一个小试验：用左右两手的手指，各捏着一个充气量同等的气球和塑料袋的吹气口，再同时将手指放开，这时气球将往外飞出一小段，而塑料袋将垂直飘落地上。这是为什么？因为塑料的材质是结实坚固、没有弹性的，袋内的空气再多也不可能流动，产生不了动力。而气球的材质是柔软有弹性的，它能促使气球内的空气往外流动（喷出），故而能产生动力使气球飞出去。