【鼓鼙（pí）】古代军中常用的乐器。指大鼓与小鼓。鼙也作“鞞”，乃古代军中所击的小鼓。有时“鼓鼙”也作“鞞鼓”，借指军事。如白居易《长恨歌》：“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”
【丝竹】是古人对弦乐器和竹制管乐器的总称。弦乐器如琴、瑟、琵琶等。竹管乐器如笛、箫等。又，“丝竹”也泛指音乐，如白居易的《琵琶行（并序）》：“浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。”
【琴瑟】是两种拨弦乐器，属八音之中丝类。琴，也叫“七弦琴”，俗称“古琴”，周代已有。瑟，形似古琴，春秋时已流行，常与古琴合奏。《史记·司马相如列传》：“是时卓王孙有女文君新寡，好音，故相如缪与令相重，而以琴心挑之。”“琴心”即用琴声传达心意，用以指表达的爱慕之心。又如《廉颇蔺相如列传》：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”另，“琴瑟”并用也作“瑟琴”，比喻夫妻间感情和谐。如《诗经·周南·关雎》：“窈窕淑女，琴瑟友之。”
【胡琴】弦乐器。唐宋时，凡来自北方和西方各族的拨弦乐器，统称为胡琴。如唐段成式在其《乐府杂录》中也称二弦琵琶为胡琴。作为拉弦乐器的胡琴，最早记载见于宋沈括《梦溪笔谈》。元代用于宴乐。《元史·孔乐志》记：“胡琴制如火不思，卷颈龙首，二弦，用弓捩之，弓之弦以马尾。”今有板胡、京胡、二胡等，通常胡琴指“京胡”。如岑参《白雪送武判官归京》：“中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。”
【琵琶（pípa）】本作“批把”。一种拨弦乐器。《释名·释乐器》记：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”又传说琵琶起源于西亚的美索不达米亚，东汉末传入中国。琵琶在唐宋以后逐渐形成现今形状，木制，体长圆形，上有长柄，一般是四根弦。演奏方法由横抱改为竖抱，由拨子弹奏改为五手指弹奏。如《琵琶行（并序）》：“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”
【箜篌（kōnghóu）】也作“空侯”、“坎侯”。古代拨弦乐器，属八音中之丝类。乃西域传入的乐器，分竖式、卧式。今已失传。如《孔雀东南飞》：“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书。”
【筑（zhú）】古代击弦乐器。形似筝，颈细肩圆，有十三根弦，弦下设柱。演奏时左手按弦的一端，右手执竹尺击弦发音。如《史记·刺客列传》：“高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。”
【筝（zhēng）】拨弦乐器。战国时流行于秦地，故又名“秦筝”。傅玄《筝赋》记：“世以为蒙恬所造。今观其器，上崇似天，下平似地，中空准六合，弦柱拟十二月。”唐宋时教坊用的筝都是十三弦，只有清乐用十二弦，用寸余长的鹿骨爪拨奏。近代筝十六弦，按五声音阶定弦。演奏时右手指弹弦，左手指按弦。
【柷（zhù）】又名“椌（qiāng）”，是击乐器，属八音中之木类。用于雅乐开始时。《尔雅·释乐》记：“所以鼓柷谓之止。”郭璞注：“柷如漆桶，方二尺四寸，深一尺八寸，中有椎柄，连底挏（dòng）之，令左右击。止者，其椎名。”
【敔（yǔ）】又名“楬（qià）”，是击乐器，属八音中之木类。用于雅乐结束时。《尔雅·释乐》记：“所以鼓敋谓之籈（zhēn）。”郭璞注：“敔如伏虎，背上有二十七鉏铻（jǔyǔ同“龃龉”），刻以木，长尺，栎（lì）之，籈者，其名。”籈，击敔的木棒。鉏铻，齿状突起物。栎，敲击。
【拍板】又名“檀板”、“绰板”，简称为“板”。击乐器。唐宋时由六或九片木板组成，用两手合击发音。现在的拍板是由三块木板组成，分为前后两组，前组两块，后组一块，用绳连接。演奏时，用左手拿后一块，使与前两块板相碰击而发声。在民族乐器中是用来打拍子。
【笙】簧管乐器。因笙竽一类乐器用匏（páo）做座，上设簧管，所以古属八音中之匏类。笙在殷、周时已流行。由簧片、簧管、斗子三部分组成。演奏时，手按簧管下端指孔，吹吸振动簧片而发音，能奏和声。常用的有十三簧、十四簧两种，现在有二十四簧笙、三十六簧键钮笙等。如《诗经·小雅·鹿鸣》：“鼓瑟吹笙。”
【竽（yú）】古簧管乐器，属八音中之匏类。形似笙而略大。长四尺二寸，三十六簧。先秦时代乐器合奏时，常用竽定音。如《韩非子·内储说上》：“齐宣王使人吹竽，必三百人。南郭处士请为王吹竽，宣王说（通“悦”）之，廪食以数百人。宣王死，湣王立，好一一听之，处士逃。”
【匏（páo）笙】乃古代匏类乐器名。如《新唐书·骠（piào）国传》：“有匏笙二，皆十六管，左右各八，形如凤翼……又有小匏笙二，制如大笙。”
【匏琴】是隋唐时期的一种匏类乐器名。隋炀帝时由扶南传入。唐代中国西南地区有匏琴，覆以半匏，上加铜瓯，以竹为琴，长三尺多，头曲如拱，长二寸。
【唢呐】又作“苏尔奈”。是管簧乐器。管口铜制，管身木制。原流行于波斯、阿拉伯一带，“唢呐”即是波斯原名的音译。约在金元时传入中国。后经改造，有喇叭、大吹、海笛、小青等类别。现在的唢呐大小不一，常用的有六孔。唢呐的音色明亮热烈，起初用于军乐，后也用于戏曲、歌舞的伴奏。小型的唢呐又叫“叽呐”或“海笛”。
【管弦】管，即管乐器，用铜、竹等制成的管状乐器，属八音中之竹类；弦，即弦乐器，乐器上用发音的丝线、铜丝或钢丝，属八音中之丝类。管、弦并用也泛指音乐。如《琵琶行（并序）》：“主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。”又如《阿房宫赋》：“管弦呕哑，多于市人之言语。”
【管龠（yuè）】是古代的两种管乐器，属八音中之竹类。像编管之形，似为“排箫”的前身。相传禹时乐舞《大夏》就用龠伴奏。如《庄暴见孟子》：“百姓闻王钟鼓之声，管龠之音。”“管龠”此处指箫、笛类。又如苏轼《日喻》：“他日揣龠，以为日也。”
【箫】是竹制的管乐器，属八音中之竹类。古代的箫用好多竹编成。现代的箫单管不封底，直吹。有时“箫管”并用，也泛指乐器。如李约《观祈雨》：“桑条无叶土生烟，箫管迎龙水庙前。”
【羌（qiāng笛）】笛，本是横吹乐器。古时又叫“横吹”。竹制，上面有一排供吹气、蒙笛膜和调节发音的孔，因此又叫“横笛”。羌，是我国古代西部的民族，相传笛是由西域传来，故称“羌笛”，不过“羌笛”接近现代的箫。如王之涣《凉州词》：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
【胡笳】是古代北方民族的一种管乐器，类似笛子。汉代流行在塞北与西域一带，汉魏鼓吹乐中常用。清代形制有三孔，木制，两端弯曲。
【雅乐】古代帝王郊祭、朝贺等大典时所演奏的音乐，是跟俗乐对称。周秦时的《韶》、《武》即为雅乐。从汉时起均由太常和太常寺掌管。各代均曾因前代雅乐散失而吸收民间音乐重新制订。元、明以来，雅乐、俗乐的区别虽还存在，但这两个名称已日见少用。
【俗乐】是对古代各种民间音乐和外来音乐的泛称，跟雅乐相对。宫廷宴会时也用俗乐，称为“燕乐”。一般也把散乐（百戏）包括在俗乐之内。历代俗乐都很流行。唐玄宗时设教坊管理俗乐，并在梨园教练俗乐乐工。
【乐师】古代专以演奏乐器为职业的人。如《师说》：“巫医乐师百工之人，不耻相师。”
【师襄】春秋时鲁国乐官。善弹琴、击磬。孔子曾跟他学过弹琴。如《师说》：“孔子师郯（tán）子、苌（cháng）弘、师襄、老聃（dān）。”
【师旷】春秋时晋国乐师，字子野。盲人，善弹七弦琴，辨音能力很强。晋平公铸大钟，乐工们听后都认为音律准确，唯师旷不以为然，后证实师旷的判断是正确的。
【桑林】舞乐名。相传是商汤时的乐曲。如《庖丁解牛》：“合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。”意思是合于《桑林》舞乐的节拍。
【经首】传说乃尧时的乐曲名。如《庖丁解牛》：“合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。”意思是又合于《经首》乐曲的节奏。
【阳春白雪】《阳春》、《白雪》与《下里》、《巴人》都是古代楚国的歌曲名。《阳春》和《白雪》是高雅的上曲，而《下里》与《巴人》乃流行的下曲。故后来用“阳春白雪”比喻高深的、不通俗的文学艺术作品；“下里巴人”比喻通俗的文学艺术作品。如《文选·宋玉〈对楚王问〉》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。……其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人。”
【霓裳】乃《霓裳羽衣曲》的简称。唐代的名曲。是唐开元年间西凉节度使杨敬述所献。初名《婆罗门曲》，经唐玄宗润色并制歌词，便改名为《霓裳羽衣曲》。全曲共十二遍，前六遍为散板，无拍，不舞；后六遍有拍而舞，曲终以曼声结束。如《琵琶行（并序）》：“轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。”
【六幺（yāo）】又作“绿要”、“绿腰”、“乐世”、“录要”。唐代著名的琵琶曲名。如《琵琶行（并序）》中“初为《霓裳》后《六幺》”。
【正宫】宫调之一。曲子分许多宫调。宫调是表示声音的高低的。例见关汉卿《窦娥冤》。
【曲牌】俗称“牌子”。是元、明以来南北曲、小曲及时调等各种曲调名的泛称。每种曲牌都有专用名，都有一定的曲调、唱法，且字数、句法、平仄等也都有其基本定式，可据以填写新曲词。曲牌大多来自民间，一部分由词发展而来，故曲牌名也有与词牌名相同的。元曲中曲牌名有《端正好》、《滚绣球》、《倘秀才》、《叨叨令》、《快活三》、《鲍老儿》、《耍孩儿》、《一煞》、《二煞》、《煞尾》等。例见《窦娥冤》。