接到信后，封专员与赵和光旅长很是震惊，命令部队暂停攻击，派人同土匪联络谈判，并连夜派出几十名侦察兵，沿河岸秘密侦察。侦察人员攀悬崖、登峭壁、穿荆棘，把附近的地形仔细筛了一遍，果真在妙竺山河边的悬崖上，发现了土匪们用一根绳子吊在半山腰的毒药包。只要把绳子砍断，药包就会落入河内。
现在，进剿部队和古州军民都喝这条河的水，如果真是毒药，后果不堪设想。侦察员还发现，此山正面是一片开阔地，部队过不去。山后是悬崖峭壁，虽然离另一座山较近，但攻上去很难。如果强攻，土匪瞬间就可以把绳子斩断，让毒药沉入水里。
就在众人一筹莫展之际，侦察人员通过高倍望远镜反复侦察，发现有只兔子蹿到了悬崖边上，原来，在悬崖南侧的山梁上有个小小的缝隙，上面长满了青草。晚上，侦察兵潜伏过去探查，发现这个缝隙很小，如果不弄出响声，五六岁的孩子能钻进去。
得知这一情况，赵旅长马上找到封专员商量：“现在看，要不给土匪斩断绳索的时间，唯一的办法就是围绕石缝想点子。”
“按侦察兵说的，那条石缝实在太小了，而且又深达七八米，如果用爆破等方法拓宽，土匪听到声音，会当即把绳索砍断。”封专员皱着眉头说。
“我们可以派两个五六岁的孩子进去试试，看看他们能否钻过去。如果能，让他们带根绳子，拴在吊毒药的粗绳上，绳的另一端在我们手里，那时就算土匪斩断绳索，毒药也掉不下去了。”
“这个办法不错，我可以叫侦察员带两个孩子去试试，但这两个小孩必须瘦小、灵活。我儿子封雷今年五岁，长得瘦小，他有可能钻进去，我们还可以再到村里找一个。”
十几个年龄合适的孩子，很快被找到了司令部。赵旅长、封专员打量了一遍，发现他们不是个头太小，就是太大。有几个个头不小不大，但又不机灵。这时，捷舟被一名工作人员带了进来。封专员发现，这孩子又瘦又小又矮，但双眼透着一股机灵劲。便把捷舟和儿子封雷叫到一边说：“现在让你们从一条石缝里钻过去，把一条绳子拴到土匪吊毒药的绳子上，你们敢不敢？”
封雷看了看站在自己身边的捷舟，爽快地说：“我敢。”
捷舟也轻轻应了一句：“我也敢。”
封专员和赵旅长高兴地说：“好，你两个去试一试，不过在没拴上绳子前，千万不要弄出任何响声，这可关系到进剿部队和古州军民的饮水安全。”赵旅长又反复向两个孩子交代怎么隐蔽地钻过去，怎样悄悄地不要弄出任何声响，怎样伪装好，不让土匪看出任何蛛丝马迹。行动前，他们指导两个孩子做了几十次模拟试验，直到两个孩子对每个细节都掌握得很熟练，才展开行动。
按照事先制定的计划，赵和光派人保护着捷舟和封雷悄悄来到石缝前，让他俩牵着绳子的一头轻轻往里爬。石缝中的情况，远要比封专员他们估计得复杂，两个孩子在洞里摸来摸去，终于在天黑前摸出了洞口，并且按照事先约定，把准备好的钢丝细钩穿进了粗绳的缝隙中间，顺利地把绳子拴到了吊着毒药的粗绳上。两个人高兴地正想往回返，一不小心，碰到了草丛旁的一棵小树，小树一晃，一块小石头滚下了山坡，两人立即伏到树旁的草丛里。
“谁？！”上面的土匪听到石头滚落，大喝一声，“叭叭叭”一排子弹扫了过来。
“那里好像有条缝。”随着枪声引起的草丛晃动，一个土匪高喊起来。
“轰——轰——”两发炮弹打了过来，随着爆炸声，石缝的石头塌落下来，洞口被严实地堵死了。
两个孩子被这突如其来的意外惊呆了。
天渐渐地黑了下来，趴在悬崖半腰草丛里的两个孩子又饿又乏，怎样逃出绝境？他俩的目光不停地四处搜索。发现悬崖西北方向有一丛丛连绵不断的小树，紧贴着峭壁生长；顺着树上去，有一条崎岖的小路，直通土匪山寨所在的山顶。
两个人交换了下手势，小心翼翼地移动到了悬崖边缘，轻轻地攀住小树，一点点地向山顶挪去。两顿饭时间，二人奇迹般地顺着小树攀上了那条直通山顶的小路，又手脚并用地爬了好一会儿，终于到了山顶。
远处树丛下，传来对话的声音：“忌春，原以为家乡会好起来，想不到越来越乱了。”
“快走，后边有人追我们！”另一个回答。接着，两人像苍鹰一样滑下了悬崖。
“嗬，好功夫！”封雷张口赞叹。
捷舟赶忙捂住他的嘴：“别出声！”
山上的土匪听到了声响，“哒哒哒”打过来几枪，两人赶忙爬进树丛。土匪观察了一会儿，看没有动静才离去。
两人在树丛中暗暗观察，看到一条崎岖的山路从这里直通山坡上的一个土屋。趁土匪不注意，两人鼓起勇气，爬过这条小道，来到土屋后面。仰望两边的山上，不时有土匪来回走动的身影，山下有一条向外延伸的沟，土屋前两个土匪端着枪在门外站哨，一条小路从土屋前直通谷底，没有看到其他土匪。他俩趴在草丛里，一动不敢动，只听高个子土匪说：“刘思光啊，我们绑了个大财主，寨主说能要三千大洋……头领们分后，我们一人能分到两块，只是眼下国军进剿，能不能拿到还难说！”
那个叫刘思光的土匪说：“是啊！王同林，听说你家嫂子把女儿都卖了。前几天家里捎信说，我儿子文进也快饿死了，真能拿到两块大洋，我们从山下这条路跑出去，这土匪再也不干了。”
“啊！这是我们村阿水他爸！”捷舟悄悄捅了捅身边的封雷说道。
“唉！只要有口饭吃，谁愿意当这辱八辈祖宗名声的土匪啊，这不是活不下去了嘛！”
两人说着，王同林看了看天上的星星说：“该换哨了，他们怎么还不来呀？”
刘思光说：“停半个时辰不来，你催他们去。”
两人打起了哈欠。
捷舟、封雷趁机慢慢挪到土屋后面，发现房后有个透气的小窗。两人蹲到窗下喘息，窗口传来了房内人员的对话声：“闹了半天你是个共产党！”
“我也没想到你是个大财主！”
通过两个人接下来的谈话，捷舟、封雷渐渐弄明白了，被关在这间草屋中的两个人，一个就是程宝华，一个是共产党派往古州地区的书记、支队政委刘汉卿。他是越过敌占区到上级开会，回来的路上，坐骑被土匪设下的绊马索撂倒的。几个土匪拥上去把他捆走，随行人员在枪战中牺牲。由于他是商人打扮，土匪们以为他也是个财主，把他和程宝华关在了一起。
高空星光灿烂，弯月已挂在了西天，夜已经很深了，可是土屋内两人的谈话却兴致勃勃。
“家父是老同盟会会员，当年毁家纾难，支持中山先生的国民革命，可是，执政后，当权者私欲膨胀，虚伪狡诈，言行不实之风日甚一日，为国为民的调子喊得越来越高，官吏行为越来越差；实行共和的调门越来越高，封建独裁的手段越来越狠；践行西方政体先驱的调门喊得越来越高，尔虞我诈、满足私欲的肮脏勾当越来越多。国民党不仅未能完成中山先生的遗愿，政权不久也将丢掉。这些年我翻来覆去地研究，国民党学习西方，要实行的是资本主义，但是国民党领导层中真正有资产阶级思想的人并不多，相当多的人还是满脑筋的封建思想，殖民买办思想。”
“噢，你这倒是个新看法，详细说来听听。”刘汉卿好奇地说道。
“国民党搞国民革命，学习西方，进行社会制度变革，其领导人却鲜有资产阶级民主思想。比如，在西方，总统只能干两任，必须选举产生。可是蒋介石坚持当终身总统、终身总裁，满脑子封建思想。民初三杰之一的宋教仁主张公正的议会选举，而且拒绝收买，最后被窃国大盗、一心要恢复帝制的袁世凯派人刺杀；行西方政治，必须有与其适应的制度，比如，用多少钱总统可以批，用多少钱必须经过国会讨论。宋子文出身资产阶级，长期在西方生活，他主张按西方规章制度办事，花费巨款蒋介石批了，他不同意，坚持参政会讨论。蒋介石把总统当成了皇帝，认为自己金口玉言，批多少就得拿多少。尽管宋子文是他的妻兄，也要千方百计把他拿掉，让孔祥熙来干。孔祥熙封建思想浓厚，唯蒋介石之命是从，蒋批多少他给多少，规章制度形同虚设。”
“哎，不错，你讲得有道理！”刘汉卿鼓励道，“言不诚、行不实、心不忠。但是先生想过没有，西方的制度也不适应我国国情，工业革命、商品经济、资本主义制度，必须有资本家，没有成百上千拥有巨额财产的资本家，怎么能开矿、办厂、搞大公司？经过鸦片战争、列强侵华、抗战八年，我国人民五千多年的积蓄已被掠夺、破坏殆尽，绝大多数百姓家里只有一口锅、几把锄头、几件简单生产工具，在这种情况下，发展一个资本家，会让千万户农家倾家荡产。先生是文化人，知道我们祖先创造‘饭’字的含义，它由食、反两个偏旁组成，有食就有饭，无食就造反！”刘汉卿说。
“哎呀！壮士，你说得太对了，我现在遇到的就是这个问题。现在，你们胜利在即，要搞社会主义制度，靠什么解决这个问题呢？”程宝华兴奋而疑惑地问。
“靠集体的力量。”刘汉卿肯定地回答，“胜利后，我们平均地权，与民生息，然后集全国之力发展经济，全国四亿五千万人口，一人一个鸡蛋，能恢复一座矿山，两个人一个铜板，就能发展一条铁路、一个工厂……”
“有道理，有道理！”程宝华赞扬着，忽然他又皱起眉头，“壮士，说起来容易，做起来难，走社会主义道路需要更高的天下为公之心，陈胜、吴广就提出过‘苟富贵、勿相忘’，近代康有为着《大同书》，中山先生提出‘天下为公’，但是，一个政党、团体执政后，面临诸多精神物质诱惑，在私欲驱使下，很容易迅速蜕化，有哗众取宠之心，无实事求是之意，真是俗话说的‘胜当面敌易，胜心中敌难’啊！”
“我们共产党人有用无产阶级思想统一全党的经验，在几十年的革命战争中，我们就是用无产阶级思想武装农民出身的队伍，才从小到大、从弱到强，不断取得胜利的。”刘汉卿坚定地说。
程宝华摇了摇头：“俗话说：夺权易、守成难。历史上那么多农民起义胜利了，可是他们坐江山后经历几代又腐朽了，又被新的农民起义所推翻，几千年来，这个历史上的怪圈从没突破过。”
刘汉卿耐心地解释说：“我们共产党人已经找到了解决这个问题的办法……”
这时，捷舟看到那个高个儿哨兵回去叫哨，门前只剩下那个叫刘思光的矮个儿哨兵，便轻轻地向房内投进一块石头。
“谁？”房内警觉地问。
封雷用双肩将捷舟顶到窗口，对窗内悄声说：“我们是跟剿匪部队进来的，现在哨兵只有一个，赶快想法跑吧！”接着，他又把周围的地形悄声地说了一遍，刘汉卿与程宝华听了，便商量了起来。
程宝华说：“我在矿区私下埋了五百块大洋，是准备返回国外的路费。现在外面的哨兵既然只有一个，我们可以设法买通他。”
刘汉卿点头表示赞同。
两人把门重重地敲了几下，正在迷糊的刘思光被惊醒，气哄哄地嚷着：“不好好睡觉敲门干什么？”
刘汉卿道：“兄弟，跟你谈件事。你在山上入伙也是迫不得已，还不如把我们放了，出去后，我给你五百块大洋，保你过得好！”
“你骗谁啊！下午寨主折腾了你们半天，你一口咬定家里没钱，现在半夜三更怎么突然有了？难道你有藏宝图？”
“实话对你说吧，我家里确实没钱，但是我有五百块大洋埋在矿山，准备回国外做路费的。只要你肯放，我们一块跑。如果拿不到钱，你一枪把我们崩了。”
刘汉卿本来就是一个做思想工作的人，程宝华经商多年，也深知如何才能抓住别人的心，一来二去，看门的土匪刘思光真的动了心，他把帽沿往下猛一拉，遮住了大半个面孔说道：“我知道，方圆百里，你们家是有名的大财主、大善人，走就走。”说罢，真的打开门，把两人放了出来，“悄悄地，弓着腰，跟在我身后，我知道出去的路。”
刘汉卿朝屋后招招手，捷舟和封雷也悄悄地尾随其后，他们在草丛中行进了半夜，终于来到了矿区西郊的一棵大树下。程宝华找来一把铁锹，不一会儿就把树下的一箱银元挖出来了。
刘思光看了眉开眼笑，背起钱箱撒腿一溜烟地跑了。
刘汉卿顺手捡起枪，在手里掂了掂：“可惜没有子弹。”
“有了枪别愁子弹！五百大洋捡来两条命也合算！”程宝华答道。
刘汉卿笑了笑，指了指远处的两个小黑影：“还有两个小孩呢。”
程宝华说：“我五百大洋买了咱们的命，将来你们共产党人胜利了，可要多关照我的家人和乡亲。”
刘汉卿正要答话，“哒哒哒”远处的几个山头上同时响起了急促的枪声。
程宝华说：“我们分头逃命吧！”
几条黑影向三个方向奔去……
第五节陷荒乱遗恨古州城
程宝华和封雷回到剿匪司令部，封专员与赵旅长心中宽慰，准备全力进剿，可是他们弄不明白，怎么四周的山上都响起了枪声。身后山上的土匪可都剿过了呀！