编者导读
骄傲容易使人脱离实际，革命和建设的一连串胜利，使党内一部分领导同志飘飘然起来，“左”倾冒进倾向日趋发展，迫切改变落后面貌的主观愿望和小生产土壤产生的幼稚幻想，又将其推向高潮。在两者的作用下，中华大地发生了一次不该发生的大跃进。
初进工厂的捷舟和尚在读书伙伴们，都被卷入这股洪流，他们惊诧地看着：土法上马，全民炼钢，小土炉遍地开花，城乡居民的铁锅、铁锹、铁犁、铁门环，都被砸毁做炼钢原料；农村成立了人民公社，办起了公共食堂，亩产万斤的粮田，儿童在茄子上打秋千、在麦浪上赛跑等宣传画随处可见，不少地区展开跑步进入共产主义试点——这些谁都不相信的事为什么会发生？捷舟在书山中一本本翻着，同工人、农民一个个探讨着，希冀找出答案。
第十七节搞革新生产挖潜力
对“反右”的思考尚在继续，又一个难题迫在眉睫——交学费的时候到了。
傍晚，捷舟在校外水塘边踱来踱去，思索着到哪里找学费。
忽听身后有人问：“你是捷舟吗？”
捷舟转过身来，看到来人三十来岁，中等个头，穿一身蓝制服，颇为儒雅。他自我介绍是工业学校的教员许哲，和刘汉卿交往多年。刘汉卿捎话，让他帮一下捷舟。学校招生准备在即，许哲主动找来了。
捷舟听后松了口气，从怀中掏出刘汉卿的信递上去，许哲看了说：“今年我们要试办工业学校，中学毕业就可以考，一切都是公费。”
“可我还没毕业。”捷舟说。
“听说你成绩不错，如果能到乡里开个同等学历证明，也可以参加考试。不过，不能让人知道，学校的在读生到外边考试，被发现了两头都要开除的！”许哲嘱咐。
“谢谢您，我回去考虑一下。”捷舟有点不好意思。
家里再也拿不出上学的费用，捷舟把报考工业学校作为唯一的选择。他昼夜苦读未学过的课程，还抽空去机械厂实习，学习相关技能。报名时，他找到乡文书，要求给他开个“同等学历证明信”，文书瞅了他几眼：“你毕业还早呢，我不能给你开假证明。”捷舟没办法，一直在那里磨了三天，文书还是不肯写。
他发现公章就在桌子的抽屉里，一天，他趁文书去打开水，钥匙挂在抽屉上，匆匆进屋拿起信笺就盖了章……
杨柳轻拂，艳阳高照，黄鹂在树上悠悠地歌唱着，捷舟的心情也很久没有今天这么好。报考工业学校的人很多，录取名额很少，他能有幸被取上，又碰上了大跃进的年代，工业跃进、农业跃进，教育更是提前跃进。
学习不久，被分到了工厂。
这天，他赶到机械厂报到。远远看见冒着火焰的高炉，耸入云霄的烟囱，隆隆的机器轰鸣声，一切都是那么地光鲜！
捷舟高兴地找到车间主任易光学师傅报到，易师傅上下打量了好一会儿，有点犹豫地说：“孩子啊！你这么瘦弱，那一勺铁水可是四十五斤重，你端得了吗？”
捷舟毫不犹豫地说：“没问题，我十二岁就去县城推过煤，往返一百二十多里，一车能推四百多斤呢。”
易师傅摇摇头：“端铁水和推煤不一样，这可是个危险活儿。端在手里不仅速度要快，而且要平稳。跑慢了，铁水表面会凝固；跑不稳，铁水又要洒出来，落到地上铁花四溅，沾身就是一片伤疤。”
“没问题，别人能干我就能干。”捷舟坚定地说。
易师傅觉得这小伙子挺执着，还是有点不放心地说：“好吧，你可以试一试，但千万不能烫着。”
“没问题！”捷舟说着，就照着别人的样子走到大炉前。
他扬头一看，高大的炼钢炉，烈焰腾腾。一车车的矿石倒进去，一会儿就化成铁水。浇铸班的工人，个个头戴柳盔，身裹厚厚的护具，手上的铁勺有一个长把。把勺头往高炉铁水出口一放，炉后的工人就启动开关，红红的铁水顿时冲出高炉，流入勺内。盛满时，端铁水的人大喊一声“啊-呵-”，负责闸门按钮的操作手马上关闸。端铁水的工人端起铁勺，又快又稳地跑过几百米长的通道，来到模型车间，把铁水倒进砂模。由于砂模是流动的，所以没有固定的电线照明，到了晚上，照明工手持一根长铁棍做成的“火油亮子”，来回照明。“火油亮子”的顶部用布条缠了一个圆球，外围用铁丝扎起来，蘸着柴油，点燃后又亮又方便，像一条条火龙随着浇铸工人往来穿梭的身影摇曳着、飞舞着，与溅出的铁花混在一起，犹如绚丽的焰火。
端铁水的勺，外用铁皮壳，内贴一层厚厚的坩埚泥，泥层外，敷了一层薄薄的焦炭末，一根短短的铁筒，连着长长的木柄。捷舟接过勺，心里一阵嘀咕：“这玩艺，不好摆弄，可别出个差子，不让干了。”他全神贯注地瞅着前面几位的动作，比较着他们端起铁水后，行进中的差异和效果。
渐渐地，一条规律很快在脑海中形成：要碎步、小跑、斜端，目光向前，勺把后伸。
“怎么样！胆怯了？下去吧！”炉长的喊声打断了捷舟的思考。
“谁胆怯了！”他跑到炉前，把勺伸向铁水出口，红红的铁水喷流而出。
“啊-呵！”随着一声吆喝，捷舟端起铁水便跑，没有晃动，没有溅洒，疾如流星，第一勺又快又好地完成。很快，捷舟成为一名熟练的浇铸工。虽然每天早起，胳膊酸疼，两腿僵硬，但他还是咬着牙坚持下去。别人跑几趟，他跑几趟，从不误事，也没被烫伤！
人的自尊心真是个怪东西！看到那么瘦弱的捷舟能把铁水端出那么好的水平，浇铸工们觉得不超过他，与自己的年龄、工龄很不相符。顿时，人人都在琢磨怎么端得更好，一个你追我赶的热潮在车间兴起。
古州团委特意把青年学生义务劳动点设在了这里，学生们打着红旗来到车间原料场，搬铁块、砸焦炭、清理卫生，个个汗水淋漓。休息时，炊事员送来开水，大家坐在一起交谈。
甄玉望热情赞扬说：“团委宣传中介绍，你们车间的产量直线上升，创造了历史最高水平。”
老工人自豪地说：“现在大家工作热情高，革命加拼命，把浑身的劲都使出来了。”
“这干劲还要鼓啊！最近，上级号召，争取再上几个新台阶，可不能保守啊！”拿着草帽扇风的宫义男走过来插话。
“一个人能有多大劲儿，是可以估量的，到了极限，能保持下去就不错了。义男啊！听说最近地委就生产指标争论激烈，要同宫叔叔说说，不能定得太高。”甄玉望提醒。
“你太保守了，人的主观能动性在革命时代是无法估量的。日本人说，我们鞍钢恢复生产，起码要二十年，我们只用一年多的时间不就完成了吗？有多少过去想都不敢想的事，被我们实现了。”宫义男当即反驳道。
两个人互不相让地争论起来。参加义务劳动的学生和工人，也分别站在两人后边展开了争论，唇枪舌剑，互不相让。
捷舟从这里路过，宫义男招招手笑着说：“捷舟，几个月不见，成工人阶级了啊！请你来评评理。”
捷舟肯定地说：“我才上班一个月，能很快追赶上大家，说明生产中的潜力是大的，再上个台阶没问题。但是，要说生产能无限地增长，也是做不到的！”
“你这是折中主义！”甄玉望不满地说。
“捷舟啊！说话不能模棱两可！咱们打个赌，看我俩谁说的对？”宫义男不满地插话，他心里暗想，“等着瞧好了，上级号召大跃进的精神很快就要传达了。”
面对甄玉望、宫义男的奚落，捷舟心里掠过一丝不安：“我是从实践中感到生产还有潜力的，但在连续的胜利面前，也不能头脑发热！”他不由自主地摸了摸口袋里的砾石，认真思考着提高效率的方法，也担心着冒出脱离实际的口号。
一天，他路过验货班组，看到旁边有一堆废品，他走过去，蹲下身子，拿起来端详，这些铸件，要经过炼铁、做模，再一勺一勺地浇铸、扒货、摘货等工序，经过了多少人的辛勤劳动，成了废品，太可惜啦！
“能不能少出废品啊？”他向廖师傅请教。廖师傅怔怔地望了他一阵：“孩子，你不是靖中的同学吗？这点年纪就来工厂了？”
廖师傅听儿子说过，捷舟不上学了，没想到会在这里端铁水。自打刘汉卿被划为右派、湘绮再婚后，廖师傅上班只埋头干活，不愿与人交往，今天是第一次见到捷舟，觉得心疼。
“师傅，我家里穷，没钱念了。”捷舟叹口气说。
“你怎么不早说。”话一出口，廖师傅又觉得不妥，心想，“我现在供着剑超和靖中两个孩子上学，已是力不从心，早说有什么用。”他有些愧疚地拉着捷舟的手说，“孩子，难得你这么用心。现在的废品主要有两种——一种是有沙眼儿，原因是模型里的沙子没有吹净，铁水浇铸冷却后，沙子被凝聚在铸件里，形成沙眼；另一种是气孔，造成的原因是，模子压成后，要用一种很长、很细的钢针，在模子上面快速地扎些透气孔，扎多了，就会出现铁椎，扎少了，气排不完，会出现凹面和气孔，掌握这门技术需要长期的体验，年轻些的工人掌握不好，就会出废品。”
捷舟问：“怎么避免这些问题？”
廖师傅告诉他：“沙眼是工作不细心造成的，认真抓一下，会好一段时间；扎气孔，需要工人长期的摸索和体验，现在新工人太多，急了，办不到。”
廖师傅的话引起捷舟的深思。他说：“铸件体积大小、沙子湿度，与铁水温度是蒸汽排量的实体要素，据此，做一个各种铸件应该扎多少气孔的数学模型，能解决这个问题！”
他看廖师傅一时没有听懂，又用通俗的比喻作了解释，廖师傅恍然大悟：“孩子，这个办法准行！”他领捷舟把这个想法告诉了车间主任易师傅。易师傅极有兴致地说：“我不懂高等数学，你可以试一试。现在，一个工人摸索到扎气孔的成熟经验要三五年的时间，解决了这个问题，对提高产量、保证质量可起大作用了。”
在易主任的支持下，捷舟和车间领导、技术人员、老工人组成了个攻关小组，经过反复测算实验，终于把数学模型搞了出来。在车间推广后，大家觉得既科学又好掌握，废品减少，产量迅速提高。正巧，工厂响应上级号召，开展技术革新活动，这一革新成果，在全厂进行了宣传。工人们积极响应，生产一浪高过一浪地发展。
铁制品生产加快，矿石供应紧张，采矿场请捷舟来介绍技术革新经验。捷舟来到矿区坑道，看到工人们抡着大锤，在墙壁样的作业面上打炮眼，因为锤击点多数高于人体，也是人工挥锤最吃不上劲的地方。他想，如果搞个铁架，用铁链把锤吊起来，能够升降，工人省去举锤的力量，只拿着锤向钢钎撞击，着力会高出几倍！矿场采纳这一建议，制造出吊打悠锤，工人省了力气，打钎进度提高了三倍多。这一创新推广后，引得全厂一个个小发明不断涌现，工人们从来没有想到小发明中还蕴藏着这么大的生产潜力，都在琢磨革新的方法。
邢冬浩看到这些情况，心里着急，回去报告。一木焦躁起来。这时，辛席童走进来说：“盟主，不用急，牟舵主的预测很快要变成现实了。”
在技术革新、促进生产发展的热烈气氛中，机械厂召开大会，刘明建厂长传达上级会议精神，他兴致勃勃地告诉大家：“我国的第一个五年计划，没想到完成得这样好，现在国家发出‘大跃进’的号召，决定加快建设和发展的步伐，提出了今年产一千零七十万吨钢的要求。我们机械厂一定要走在前头，不能落后。每个工人都要发挥自己的聪明才智，创新促进生产发展的方法。”末了，他还以捷舟两项小发明作为典型事例，号召大家开动脑筋。
这些话好像一团火，把工人们的生产热情进一步点燃起来。
生产竞赛、改革创新、挖掘生产潜力活动，一个高潮接一个高潮，谁也不甘落后，不少工人还以“气孔数学模型”的例子给大家鼓劲说：“一个新工人的小革新，都能起到那么大的作用，说明可挖的潜力还很多很大。”工人们纷纷你思我想、你追我赶，一些新的发明不断创造出来，效率和质量在一天天提高。谁也不曾料到，在这一氛围中，“大跃进”开始了。
地委特意在机械厂召开动员大会，十几个钢铁行业的领导和工人代表参加了会议。会场上万头攒动，人声鼎沸。古州地委宫伯羽书记，用动情的语言传达了中央关于“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”的总路线，要求钢铁战线奋勇当先、超英赶美，确保“钢铁元帅”升帐……
宫书记的讲话充满激情和亢奋，会场上的人们热血沸腾，不时响起潮水般的掌声、口号声。
工人的生产热情进一步受到鼓舞，各车间你追我赶，产量在提高，但矛盾也很快出现了，主要是焦炭供应不上。煤矿的作业面是有限的，人多了用不上，采煤数量没法大幅度提高，炼焦厂的煤就受到制约，炼铁的焦炭供应受到了限制。为了解决这个问题，厂里发动技术人员和工人，采取各种方式研究节省焦炭的方法，经过持续努力，创造出了四斤半焦炭炼一斤铁的新纪录。厂里敲锣打鼓地向上级报喜，可是走到半路上就被喊了回去。厂里已接到通知：“上海用四斤焦炭就能炼一斤铁”，并要求他们派人去学习。
厂领导研究决定：派炼铁班的五名骨干去学习。厂支部张存孝书记特意叮咛：“我们厂的大跃进，是在技术革新中进入的，因此，认识高、思想阻力小，那第一个小发明，让工人们看到了生产中还有巨大的潜力，事不大，作用不小，让捷舟也去学学。”