有关休闲和青少年认同的发展的重要性一致意见不多。虽然Coatsworth等人从跨文化的视角探讨了青少年认同发展的重要问题，但是仍有大量工作需要完成。从跨文化角度来看，认同是什么，休闲在其中扮演什么角色，这些议题都还有待于仔细研究。最后，虽然人们就有组织的活动在青少年成长中的作用达成了一致认识，还需要更加关注有组织的活动在何时、在何种情况下，会产生正面或负面结果。接下来的章节继续这一议题的讨论，但重点将转移到对休闲参与体验性质的重要性的认识。
休闲活动的认知和结果
参与休闲会给青年各种各样的体验。例如，一个青年可能会对休闲活动产生积极的反应（如兴趣、享受、放松和心理压力缓解）；研究人士称这类积极的心态为最佳的体验。与休闲相关的体验也可以是负面的（如，感觉乏味、焦虑、心理压力）。从休闲参与获得的体验是多种因素的结果——活动的众多内在特点或安排（如成功的机会、行为规则、挑战程度），个人能力（如技能水平、他人看到的能力），以及活动的社会层面（如提供照管的成年人在场、成年人不在场、朋友在场）等。
我已经提到有些活动要比其他活动更能够产生积极成长结果。此外，正如前面提到的那样，个人参与活动的动机也可以同青年的经历有联系。个人越感到受控制，就越不大可能体验兴趣和享受。相反，高度的内在动力与更积极的体验相连。当然还有其他重要因素决定青少年参与休闲的体验。虽然有许多重要的体验要考虑，在此讨论的是两个既相关又相对的休闲参与的反应：乏味和兴趣，因为它们从跨文化角度来看与积极或危险的行为有关。
青少年在休闲中产生乏味感觉和休闲乏味的后果已经成为跨国家研究的专题。
兴趣与乏味相对，对认知成长很重要，但是作为专题研究尚不多。兴趣也与体质改善，如心率减慢，快乐、干练和压力释放和个人成长、创造性，以及智力开发有关。个人如有内在动力就会有兴趣。
乏味的原因复杂而且涉及活动的特性（如，活动老一套，几乎没有变化，也没有机会培养技能）和参与的缘由（如我不得不参加，或没有别的事可做；Caldwell等，1999）。乏味也似乎同社会经济地位（后者则与参与机会相连）、种族和居住地（如乡村、城郊和都市环境）有关；所有以上因素相互牵连。下面的两个案例取自南非和澳大利亚，它们可以帮助我们理解这些评论。
我们在南非的研究告诉我们，许多南非青年主要的时间使用是被动休闲。因此，许多青年将乏味与休闲挂钩就不足为奇了。南非研究人员提供实据说明，青少年参与休闲活动是因为他们感觉自己不得不参加，或者由于没别的事可干。在M宝ller的调查中，1／4～1／3的青年诉说过度乏味和坐立不安。毫不奇怪，这些发现同种族和社会经济地位有关。
Wegner等人进行了两次调查，进一步考察生活在种族隔离之后南非的开普敦低收入地区黑人和有色人中休闲乏味的情况。Wegner和Magner得出结论，年轻人整日在街头游荡，因为他们没事可干。他们分析原因主要有种族和收入两方面。例如，在对3，052名南非青少年调查中，黑人和印度裔男孩消耗在游荡的时间（分别为12％和9％）要比白人男孩长。Wegner等人也报道种族与乏味相关。在校黑人和有色青少年较白人报告较高程度的乏味。此外，女孩和年龄较小的青少年（8年级对比11年级）更多感到乏味。Wegner等人将这种乏味总体归罪于种族隔离之后南非仍然存在的贫困状况。
虽然，Wegner等没有发现乏味和滥用毒品之间的关联（可能由于被调查人数少，来自39所中学的学生，总数为621人），但有证据表明乏味感在一些青年中同滥用毒品有关。在一项就滥用毒品的性质研究中，Ziervogel，Ahmed，Flisher和Robertson发现男性报告使用酒精，因为酒精能解除无事可做带来的乏味。年轻人报告饮酒是一种快乐的消磨时间方式。
在澳大利亚的一项调查也探讨了青年的休闲乏味问题。虽然许多澳大利亚青年参与休闲活动程度相当踊跃，但部分青年也诉说高度休闲乏味。Patterson，Pegg，Dobson‐Patterson猜测休闲乏味与性别和居住区（乡村相对城镇）有关。他们力图发现为什么在澳大利亚青年中存在如此严重忧郁（由此而导致自杀）和酗酒，尤其在新南威尔士乡村地区的。Patterson等人得出结论说乡村女性较乡村男性青年和城镇男女体验更高程度的乏味。差距的一个原因是澳大利亚乡村可供女孩的参与活动要较男孩少。现有的设施主要供体育运动使用，而女孩一般不特别感兴趣。
总之，就乏味是否与忧郁、滥用毒品、和／或损坏公物等负面结果有关存在正反两方面的实据。性别、阶级、种族以及休闲乏味的作用是否是即时性（即，对于眼前情况的反应）还是一种性格（即，一种持续的感觉）需要更进一步的研究。然而对于青少年休闲乏味的原因的调查似乎相当一致：乏味是一个人在环境中感到自己过分被人控制时的反应。
两种具体活动所说明的成长
下面我回顾的文献与两种有组织的具体活动相关，一是体育休闲和运动，一是公民参与。两者都能提供具体的案例说明某些活动如何促进成长结果。由于篇幅有限，不允许我们讨论青年所有重要和普通的活动（如音乐、媒体和科技）。不过，从下面一章所阐述的两项普通和重要的青年活动中，读者可以一览这些活动如何对青年的发展产生正面和负面的影响。
运动休闲和体育
运动休闲和体育是全世界青年较为重要和普及的活动。但讨论体育具有挑战性，因为人们从多个层面上探讨体育，流行病学家提倡体育活动以对付肥胖病，社会学家和理论家把种族、性别、精英理念和商品化当作体育的一部分来探讨。在一些人眼里，体育是一种社会包容的公分母（译注：意指人们共同采取的策略）和手段；对于另外一些人，体育则是剥削的背景（Burnett，2002）。体育消费有积极的，也有被动的。鉴于体育专题的深度和广度，考虑到篇幅有限，我只打算重点提出几点。
在一些文化里，体育被系统地用来使青年参与社会，树立道德价值观念。譬如，1964年马来西亚政府建立文化、青年和体育部（目前称青年和体育部），以帮助维持该国的社会经济地位并教育青年忍让和尊重的传统。
“全民体育”计划不仅提倡一种积极的生活方式，而且根据“国家青年发展方针（1997）”建立起“一支整体的、和谐的马来西亚青年力量，他们怀有强烈的精神和道德价值，有责任感，既独立，又爱国，由此激励民族的发展和繁荣，实现2020远景规划”。
在南非，体育不只是身体活动或娱乐和一个批评性反思的话题。南非的体育被视为在全球性世界中民族认同的一条途径。同时，体育也是促进教育、健康和卓越的渠道，虽然为了实现这些目标，这个国家需要重建体育文化，以消灭歧视和不平等。
体育（以及休闲和旅游业）在伊朗也正在受到某些注意。虽然，仍处于起步阶段，Sheykhi报告说，伊朗已经建立了“国家青年组织”，集中关注青年的休闲和体育需求。体育被视为一种手段，用于进行社交、提高国民素质、发展安全和健康的体魄，在伊朗国界内促进和平和友谊。随后，Sheykhi报告说，“害羞的男女可以通过体育进行跨文化交流”。
全世界对肥胖症和心脏病的担忧说明，除了精英和／或竞争性“体育文化”之外的，了解年轻人的体育活动形式很重要。例如，在富裕、工业化社会中，青年更多参与较为被动、长时间坐着的休闲活动，这就带来了健康方面的危险。例如，一项对新西兰青年的调查，显示在15～18岁的青年中参与运动量大的休闲活动的人下降了63％，从参与的时间和参与的项目来看都是如此。Gordon和Caltabiano发现在澳大利亚北昆士兰青年参与运动量大的休闲活动也有类似的下降。Hendry等人（2002）报道，在挪威、苏格兰、瑞典，12～17岁之间青少年参与体育和有组织的活动也出现同样情况。不过，一项对西班牙青年的调查，发现10～15岁之间的青少年参与运动量大的休闲活动的比较稳定。
参加运动量大的休闲活动人不仅在年龄上存在着差距，而且在性别、社会经济地位和种族方面也存在着差距。Lasheras等人（2001）报告，每星期数次积极参与休闲的西班牙儿童不到30％，而且男孩要比女孩更活跃；来自高收入家庭的青年要比低收入的家庭更活跃。在一次对南非大学生的调查中，Peltzer（2002）报告95.2％的白人学生参与体育活动，与此相比，同龄黑人学生只有29.2％参与。最后，作为最后一个案例，在一项葡萄牙对7年级到12年级学生的调查中，参加剧烈体育活动的男孩比女孩多，而且除了那些参加剧烈体育运动的女孩之外，在体育运动的选择上，没有组织的要多于有组织的。同其他调查不同的是，他们发现参加正规的、有组织活动的人数比率没有发生变化。不过他们的确发现，随着年龄的下降，参加没有组织的活动的人数会减少。他们提出一种新的推动持久参与体育活动的方式：使活动更富有娱乐性的而不是竞争性。
公民参与
我们应该认识到，青年不仅从社团索取，他们也在许多方面在为社团作贡献。从巴西、埃及和尼泊尔边缘化地区的乡村青年（Ghimire，2002）到柬埔寨“社团发展志愿者”，到Mathare青年体育协会，青年们利用空余时间参加公民行动，从而在自己的社区中找到了自己的声音和力量。
Irby等人记录了世界各地青年的公民活动和参与的多种形式。在斯洛维尼亚，休闲时间被视为青年积极参加公民活动的重要背景。同样，中国的青年志愿者协会在迅速发展的市场经济中应运而生。该协会已经制订了由青年执行的一批帮助扶贫、建设社区基础设施和保护环境的长期计划。在中国台湾，当局自从1982年以来就大力支持志愿者行动，虽然有报道在实施志愿者政策和教育方面仍遇到困难。
另外一个案例出自对智利圣地亚哥的青年的调查。调查探讨了休闲机会、社区联系和公民活动参与的情况。在圣地亚哥地区的不少青年利用休闲时间帮助别人，参与公民其他活动。约36％的人参与或帮助慈善机构1～5次，28％的人引导或帮助儿童团体1～5次，36％帮助他们的朋友或同学3次或更多，36％志愿参加学校活动1～5次，33％帮助组织一个与环境保护有关的组织1～5次。
前面对于体育、运动和公民参与的讨论与该专题现有的研究文献相比仍然相当不充分。欢迎有兴趣的读者考虑这些和其他来源，以便更好地了解青年如何已经和能够对他们的社区和社会作出贡献。值得注意的是国际青年基金会发表的大量关于青年和公民参与的文献。然而，尚欠缺的是参与公民活动相关结果的系统研究。跟体育和运动相关的结果的研究已经相当可观。