税收，又称“赋税”、“租税”、“捐税”，也简称“税”，是国家为满足社会公共需要，凭借政治权力，按照法律规定，参与国民收入中剩余产品分配的一种规范形式。
税收的职能就是税收所具有的满足国家需要的能力。
税收有四种职能，即：财政职能、经济职能、社会职能和监督职能。税收作用则是税收职能具体运用所反映出来的效果，是税收内在职能的外在表现。税收作用，还必须借助于正确的税收政策、优化的税收制度以及严格执行税法等具体措施才得以实现。
我国税收是“取之于民，用之于民”的，这是社会主义税收的本质决定的。我国税收职能、作用的发挥与全面改善民生有着密切的内在联系。体现在：一是全面改善民生要有财力保障；二是全面改善民生要依靠发展；三是全面改善民生要合理分配收入，使全体社会成员共享经济发展的成果。
全面改善民生是中共浙江省委着眼于深入贯彻落实科学发展观，加快社会主义和谐社会建设，着眼于全面建设惠及全省人民的小康社会，着眼于实践立党为公、执政为民的本质要求而作出的重大决策部署，是扎实推进“创业富民、创新强省”总战略的又一具体步骤。为保证总战略的贯彻实施，浙江省制定出台了一系列惠民的政策和规定。本手册汇集了群众普遍关心的11个方面、135个有关税收优惠政策的问题，供企事业单位、社会团体和广大群众阅读参考。希望通过本手册，能大力宣传这一系列涉及改善民生的税费优惠政策规定，促进广大纳税人充分了解和掌握这一系列税费优惠政策规定，并用准、用足、用好相关规定，为全面改善民生、促进社会和谐营造良好的税收环境，为提前实现全面建设小康社会发挥积极作用！
浙江省税务学会
浙江省国际税收研究会
二〇〇九年七月