李嘉诚成长的年代，香港民众生活艰苦，那个时候，不是每个人都有求学的机会，贫穷就像一种无期徒刑。但贫穷不一定是缺少金钱，而是对希望及机遇没有憧憬，很多人害怕一辈子无法冲出这种弱势的局限。李嘉诚也理解这些恐惧，但是出路在哪里呢？
那时候，每个晚上他都会思考人生的出路，14岁时李嘉诚已经要照顾一家人，没有受教育的机会，没有可依靠的人脉，他很怀疑只凭刻苦耐劳和一股毅力，是否能够度过难关。他经常问自己：“是不是一家人的命运是注定的？”
后来，李嘉诚发现没有什么必然的成功方程式，重要的是，要把能掌控的因素区分出来。如果成功是自己的目标，那么驾驭一些自己能力内可控制的事情，就是扭转逆境的关键。他认清了贫穷的枷锁——疾病、愚昧、依赖和惰性，并找到了摆脱这些枷锁的方法。
李嘉诚认为，成功虽然没有定式，但是也有一些内在的可以遵循的原则，比如人无信不立、因地制宜、脚踏实地等。这些原则是李嘉诚在经商实践中总结出来的，是必须坚持，不能抛弃的。在相同的环境和条件下，有些人能抓住更好的商业机会，赚很多钱，而有些人只能忙碌地维持生计，之所以会出现这种截然不同的结果，关键就是因为人们在奋斗的过程中没有坚持好大的原则。
那么，李嘉诚在成功过程中，坚持了哪些原则呢？总结出来，大概有这样一些原则：个人的勤奋努力、坚持不懈；因地制宜、灵活变通的处事原则，积极适应经济发展的大趋势；独特的做人做事的原则，懂得照顾别人的利益等，这些无疑增加了李嘉诚在商业上建功立业的成功机会。
事实上，不论是经商、做生意，还是做别的事情，要想成功，都需要坚持一些共同的原则，比如，勤奋和坚持。文学巨匠鲁迅先生曾经说过：“哪里有什么天才，我是把别人喝咖啡的工夫，都用在了工作上的。”莎士比亚也说过类似的话：“金字塔是用一块块的石头堆砌而成的。”也许你在某些方面很有天赋，那是上天对你的青睐，但如果你没有勤奋的练习和坚持不懈的努力，你的“天赋”就可能成为你的“天敌”。
有这样一个故事：
从古希腊开始，很多医生、教练员和运动员就开始断言：让人在4分钟之内跑完1英里（1609344米）的路程，是绝对不可能的事情。为了突破这个目标，有人曾让狮子追赶自己以练习奔跑，有人曾喝过老虎的奶，以提高身体素质，但都没有突破这个目标。于是，人们搬出“科学道理”，比如，人类的骨骼结构的问题、肺活量不够、风的阻力太大等，都成了人类不能在4分钟内跑完1英里路程的理由。
然而，到了1954年5月，一个名叫罗杰·班尼斯特的年轻人突破了人类体能和心理上的极限，在4分钟内跑完了1英里。半个世纪过去了，这个历史性的成绩是3分59秒4，这被认为是20世纪田径运动的重大成就之一。
曾经被认为是一项无法超越的目标，在被班尼斯特打破之后，至今已有两千多人跨越了4分钟的门槛，目前的世界纪录比4分钟整整缩短了16秒。那么，当年班尼斯特到底是怎样做到的呢？
其实，班尼斯特没有什么秘诀，只不过他花在训练上的时间比较多。1954年初，他甚至连午餐的时间都在训练，终于在一名澳大利亚教练的帮助下，在英国田径运动员克里斯·布拉舍和克里斯·查塔韦的陪练下，成功跨越了4分钟1英里的门槛。
班尼斯特的故事告诉人们，成功没有什么秘诀，如果非要找，那么只有一定的原则，那就是勤奋和坚持，在通往成功的道路上，勤奋是最好的捷径，坚持是最好的窍门。很多时候，在通往成功的道路上，真正的障碍不是客观上的，而是主观意识上的，那种障碍不存在于外界，而是存在于我们的心里。
爱迪生说过：“成功等于99%的汗水加1%的灵感。”也许你有好的想法，也许你一开始找不到出路，就像李嘉诚当年那样迷茫，不过，如果你坚持不懈地去努力，在勤奋中，你会渐渐看清人生的方向，最后，你的人生将会发生巨变。
得人心者得天下，得人气者得财气
孟子曾说：“天时不如地利，地利不如人和。”把这句话放到经商上来，就是“人气决定财气”，“人脉决定财脉”。在尔虞我诈、弱肉强食的商业竞争中，如果你有较好的人脉，那么在竞争中，你就会占尽优势。凡是有智慧的商人都重视与人结善缘，通过善待他人来结交朋友，从而让自己在生意场上如虎添翼。李嘉诚就是这么认为的，他说：“对人诚恳，做事负责，多结善缘，自然多得人的帮助。”
在商业帝国扩张的过程中，李嘉诚与汇丰银行这个大财神之间结下了不解之缘。李嘉诚感激汇丰的支持，汇丰银行也感谢李嘉诚的力助。那么，汇丰银行怎样看中李嘉诚，为何愿意与李嘉诚长期合作呢？其实，这是有原因的。
在虎豹别墅这件事（收购虎豹别墅的地皮，在上面建造大厦，但因游客批评大厦与整个别墅风格不一致，李嘉诚停止了在这个地方大兴土木，尽量保留别墅的原貌）上，李嘉诚的表现深得汇丰高层的认可和赞许。后来汇丰银行在发展华人新兴的出租业务时，将李嘉诚定为合作商。
在汇丰银行的支持下，李嘉诚成功收购了和记黄埔之后，又展开了一系列的收购活动。到了20世纪80年代末期，汇丰银行通过参股来支持扩张中的李嘉诚财团，最为引人瞩目的事件是1988年，汇丰银行投向李嘉诚旗下的和记黄埔国际货柜的投资达625亿港元，获得5%的股权。进入20世纪90年代之后，汇丰银行对李嘉诚更加有信心，再次表示会长线投资其旗下的卫星电视等项目。
汇丰银行之所以如此支持李嘉诚商业帝国的扩张，与汇丰银行董事局主席沈弼有很大的关系。他与李嘉诚私交甚好，他十分欣赏李嘉诚的精明能干，正派诚实。他也注意到，李嘉诚是中国政府所信赖的爱国者，可以在汇丰银行与中国政府沟通方面，起着某种特殊的作用。纵观汇丰银行与李嘉诚的合作，从李嘉诚商业帝国的迅速扩张上，我们可以发现，汇丰银行当事者当年的决定是多么高瞻远瞩。
李嘉诚认为，在生意场上，如果你去找生意做，这是比较难的。如果生意跑来找你，那就容易做了。怎样才能让生意来找你呢？答案是靠朋友。怎样结交朋友呢？李嘉诚的观点是：善待他人，充分考虑对方的利益。
有时候，李嘉诚为了结交朋友，宁愿付出巨额金钱。在他看来，做生意只要有门道就可以赚到，而友谊却很难用金钱来购买。因此，如果能通过付出金钱赢得朋友，他甘愿这么去做。常言道：“同行是冤家。”但李嘉诚却不这么认为，他从来不会因为赚大钱而忽略了与同行的交情，即使对方是自己的对手，他也不会仇恨对方。
20世纪80年代，包玉刚见九龙仓股票发展势头迅猛，在巨大利益的驱动下，他决定吃掉这块“肥肉”。然而，李嘉诚早已动手了，他一举夺得2000万股九龙仓的股票。不久之后，九龙仓的股价从每股10港元上涨到每股40港元。原本李嘉诚可以大赚一笔，但出人意料的是，他主动以每股36港元的价格把这些股票全部转让给包玉刚。
对于李嘉诚的这一做法，其下属、朋友都十分不解，因为把到嘴的肥肉送给别人，这是非常傻的表现，但是李嘉诚有自己的观点：“做生意是为了赚大钱，只要有门道就可以赚到，而友谊却很难用金钱来购买啊！”很明显，李嘉诚通过让利行为，想与包玉刚交朋友，这一行为既表现了他的豁达胸襟，又凸显了他的商业智慧，更表现了他对结交人脉多么重视。后来，包玉刚与李嘉诚成了好朋友，他们合作起来，有钱一起赚。
在激烈的市场竞争中，如果同行能够保持良好的友谊，能够有钱一起赚，那么生意将会越做越大，越做越长久。反之，如果同行之间互相争斗，互相压榨，互相排挤，只会闹得两败俱伤。从这个角度来看，李嘉诚的做法是非常有远见的，充分彰显了他的博大胸怀。
俗话说：“得人心者得天下。”为了达到“有钱大家赚”的和谐境界，英明的商人应该学会放下身段，与对手握手言和。这才是经商的大智慧。那么，具体而言，该怎么做呢？
其一，要学会以德报怨，化敌为友。
有智慧的商人往往宁愿失去利益，而不愿意失去良好的朋友关系。这种关系包括了自己的竞争对手，因为结交一个冤家，等于一辈子堵住了自己的财路，而包容一个对手，往往等于多交一个朋友。所以，如果你想化敌为友，不妨学会以德报怨，如果你想赢得客户的支持，同样需要以德报怨。这样你才能赢得人心，吸纳财气。
其二，理智地对待竞争，不要仇恨别人。
经商是为了求利，求利就会有竞争。作为一个生意人，你在生意场上肯定会碰到敌手。面对敌手，你应该用什么样的心态去对待呢？也许很多人会仇视、排挤对方，但真正聪明的商人，往往不会仇视对方，他们会把竞争看得很平常，在制定竞争策略时，不会受到主观上仇恨情绪的影响，更不会采用报复的手段，背后使诈。相反，他们有一种平和的心态，遇到竞争时，他们会想办法与敌手合作；遇到矛盾时，他们会想办法与对手求和。对于误解，他们会用宽容的姿态去化解。总之，他们会在别人心目中留下心胸宽广的印象，这样可以赢得更多的合作机会。