《韩诗外传·卷四三十一章》上说“伪诈不可长，空虚不可守，朽木不可雕，情亡不可久。《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。’”是说伪诈不能长久，好像空虚不能存，腐烂的木块不能雕刻，没有感情就不能久处。《诗经》说：“室里撞钟，声传室外。”这是因为伪的终究是伪的，伪的不能是真的，作伪者终有一天会自我暴露的。
齐威王即位之初，不理政务，委给左右侍臣，国家不治，官吏或贪污腐化，或饮食终日无所事事，因而政治腐败，贪污成风。威王左右的侍臣，得到贿赂，坏的被说成好的，恶的被说成善的；如不向他们行贿，好的被说成坏的，善的被说成恶的。于是好官被诬陷，坏官得好誉。阿大夫就是因贿赂威王左右侍臣而得到赞誉的，虽然阿大夫存在严重问题，但因其报假材料，齐威王信其左右侍臣之言而被蒙蔽了。
由于政治腐败，国力日弱，常受邻国侵略，丧师割地，齐威王开始有所感觉，加上淳于髡巧妙地进谏，齐威王很快便觉悟振作起来。于是他亲理政事、整顿吏治、深入调查，好的表扬，坏的惩治以至杀头。这样，阿大夫再也不能作伪了，他的真面目终于暴露出来。于是被召进京师，齐威王宣布其罪状：“自子之守阿，誉言日闻，然使使视阿，田野不辟，民贫苦，昔日赵攻甄，子弗能救。卫取薛陵，子弗知。是子以币厚吾左右以求誉也。”是日，当即杀了阿大夫，并将齐威王左右侍臣受贿且曾经为阿大夫赞誉的也杀了（《史记·田敬仲完世家》）。
由于齐威王扬善惩恶，官吏不敢作伪，老实工作，因而后来齐国大治，国力加强，各诸侯国也不敢来侵略齐国了。
不作伪，不欺诈，不仅是治国之道，更是安身立命之道。伪诈是不可长久的，唯有以诚意之心待人处事，方可在这世上赢得一寸立足之地。
【原典】
欲诚其意者，先致其知①。
【注释】
①先致其知：致，至。知，认识。
9欲诚意，先致知
【译文】
想要使自己的意念诚实，必先让自己有足够的修养、知识。
对学养知识的追求永不知足
《大学》为什么要把“意念诚实”和“修养知识”这两样看似不相干的事物挂起钩来？这是有道理的。所谓“知书达理”，读书学习不仅能获得知识，更能学得做人的大学问。所以修养知识是基础，没有这个基础，人的所行所想基本上就处于一种混乱、无知、野蛮的状态，意念诚实自然就无从谈起了。从这一点出发，对于今人来讲，要想修养自身，学习就是头等大事。
对待学习，要想学有所成，首先要抱有一种不知足的心态。
晋平公在七十岁那年还想学点东西，可是他又怕太晚了，于是他对大臣师旷说：“我想请教先生该怎么做。”师旷反问道：“你为什么不点一支蜡烛来照明呢？”晋平公不解地埋怨师旷道：“我在跟你讲正经事儿，而你怎么跟我开玩笑呢？”师旷赶忙回答道：“臣怎么敢戏耍君王您呢？臣只听说过：少年时好学，好比早晨的太阳；壮年时好学，好比中午的太阳；而老年人好学，好比在晚上点起蜡烛照出的光明。用蜡烛照出的光明，尽管范围很小，可是它总比在黑暗中行走好得多吧！”晋平公听了以后恍然大悟地说：“一点也不错！”
活到老学到老，每个人若要跟上时代的脚步，就必须不停地学习。因为在现代社会中，知识的更新速度越来越快，不努力学习，就会被淘汰。因此，即使是百岁老叟，只要付出就会有收获，即使比不上别人，但跟自己比未尝不是一种超越。只要行动起来，就比原地踏步要强得多。
人们常说的“百尺竿头，更进一步”也是比喻在取得很高的成就后争取更高的成就。倘若取得成就之后自高自大，那是不会再有更深造诣的。
世界上还有一些人之所以不能“更上一层楼”，不是因为他们过于自高自大，而是因为信心不足。他们总是以时间、年龄、精力等一系列的借口将自己束缚在一个不能继续学习、提高的位置上，从他们的心里就认为自己不能学习了，他们才学习不到任何东西。
对别的事情我们应该多一些知足常乐的心态，然而对于学习，我们最好永远都不知足，因为知识是无穷尽的，学习也是无止境的。
人生在世不能自我陶醉，要经常地、客观地与别人做一下比较，找出不足，继而才能有针对性地加以克服。而不应该讳疾忌医，这点我们就应该多向西汉的郑庄多学习学习了。
西汉景帝在位时，郑庄还年轻，官也小，只做到了“太子舍人”的官职。
在当时来说，郑庄的才学并不高，但是他却喜欢卖弄，他常对别人夸口说：“现在是太平盛世，我的才学没有用处。如果不是生不逢时，那么我的职位是决不会这样低的。”
郑庄只叹怀才不遇，便不再精研学问，人们在背后都讥笑他。一次，郑庄的朋友带他参加一个宴会，座上都是高才大儒。郑庄在旁听他们谈论学问，很多都是他闻所未闻的，他一下惊呆了。
郑庄越听越惊，他向朋友说：“这些人其貌不扬，想不到有如此才能，他们都是高官吗？”朋友神秘道：“他们是朝中大儒，平日难得一见，我们只管多听多看好了。”
郑庄参加完宴会，神情一下严峻起来，他对朋友说：“想起我从前自夸己能，真是太无知了。和那些人相比，我不过是个孩童罢了。”朋友安慰他说：“那些人不是一般人能比的，你不必自卑了。你我都还年轻，以后未必不及他们。”郑庄认真道：“同样为人，我不能和他们差距太大，我要努力的地方太多了。”郑庄从此发奋苦学，一有时间他便拜访名儒，虚心地请教学问。他常常通宵达旦地接待有才能的人。
一次，郑庄招待宾客，宾客夸他年纪轻轻便学问了得，郑庄苦笑说：“在下从前不知天高地厚，以至耽误修习，虚度不少时光，今日想来犹有愧疚，先生就不要夸我了。”宾客感叹道：“山外有山人外有人，你不要自责太过，有些事还需自我安慰才是。”
郑庄送走宾客，自语道：“明知自己不足，就该迎头赶上，否则就是终生遗憾了。”
郑庄如此求进，学问和声望都日渐提高。汉武帝即位后，有人便推荐他，说：“郑庄求学不止，从没有满足的时候，他这样的人是不可久居下位的，否则便埋没了人才，对国家也是损失。”
汉武帝曾当面考问郑庄的学问，郑庄一一作答，没有一点错处。汉武帝夸赞他，郑庄急忙道：“臣的学问浅陋，不值得陛下夸奖，陛下所问恰是臣所知道的，臣能回答无误不过是侥幸而已。”
汉武帝欢喜道：“你能如此谦虚，足见你还有更大的上升空间，朕对你十分期待。”
郑庄先后担任了鲁国中尉、济南太守、江都相，直至升任了九卿之一的右内史。
郑庄位居显官，也是谦恭如常，他对家人告诫说：“有些人一旦有了权势便要飞扬跋扈，结果招来大祸，这是因为他们太自满了，看不到自己的不足啊。我虽为高官，但比我强的人还有很多，我们不可高傲示人，更不可做出违法的事来。”
郑庄从不直呼小吏之名，和下属谈话，他也用词谨慎，害怕伤了人家的自尊心。他赞誉士人和属下官吏时总是说：“我不如他们，也许我命好的缘故，才有今日的高位。”人们一致称赞郑庄，把他视为自己学习的典范。
俗话说“金无足赤，人无完人”有缺点并不可怕，也不丢人，关键是你要清醒地认识到自己的不足，多多学习，尽可能多地获取知识，只要做到“先致其知”，就能克服自身不足、迎头赶上。
【原典】
致知在格物①。
【注释】
①格物：推究事物的本质原理。据朱熹解释：“言欲致吾之知，在即物而穷其理也。”（《四书注集》）
10认识明确以后才有自己的真知灼见
【译文】
达到认识明确的方法就在于推究事物的本质原理。
有才智、见识才可有真知灼见
周围的事物不会时刻因你而变，人的命运往往决定于自身的才智、见识。因为有才智、见识的人才能看到事物的本质原理，继而也就有了深刻的见解，对外部环境时局的变化也有了明确的认识。只有这样才能担负大任，才能获得他人的青睐。
西汉文帝时，张释之的哥哥张仲十分富有，张仲对弟弟有求必应，在生活上十分关爱和照顾弟弟。
一天，张仲和张释之闲谈，张释之说：“哥哥对我好，可是我整天无所事事，这样也不是长久之计。我想干点事业，以后就可以自立了。”张仲说：“你吃穿不愁，安享富贵，这不是最好的事吗？别人羡慕你还来不及呢，你就不要多想了。”
张释之和哥哥说了他想当官的志向，张仲十分支持他，花钱为他在朝中谋得一个小官，张释之高兴万分地上任了。
张释之尽职尽责，可是十年过去他还是没有升迁。他感到对不起哥哥，他也觉得自己不是当官的材料，于是便决定辞官回家。
大臣袁盎学问高深，和张释之有一面之缘。他听说张释之准备辞职，急忙来看他。张释之对袁盎说：“哥哥为我花费了很多钱财，都怪我不争气，到现在也没混出个人样，我还待在这里干什么呢？”
张释之虚心求他指教，袁盎说：“事情不会改变，而人的见识却可以让它改变。老实说，你还要加强学习，只有知识丰富了，你才能提出不同于常人的真知灼见，这样才能让别人器重。你只知勤劳做事而不增加自己的学识才干，这是你不能升官的原因，你要设法弥补，时候还不算晚啊。”
张释之依照袁盎所说，从此加紧学习，凡事留心，多些思考，他的见识有了很大的提高。
一天，汉文帝来到上林苑的虎圈，开口便问各种禽兽的具体数目。负责管理上林苑的官员回答不出，而一个小吏却答得一点不差，于是汉文帝指责官员失职，夸奖小吏能干。
张释之当时正陪同文帝，他见群臣都附和文帝的说法，于是唱起了反调，他说：“周勃是功臣，但他不善于言辞。秦时重用能说会道的人，可这些人只注重法规条令而不体察民情，结果导致国家衰亡。由此可见看人要看他的实际才能，而不能看他会不会夸夸其谈啊。”
汉文帝听了他的话，认为与众不同，实属高论，对他开始刮目相看。汉文帝一回到宫中就把他的官职连升数级，任命他做了宫中的总管。
俗话说“事在人为”，一个人如果不能很好的探究事物的本质原理，既无能又无识，那么他就不可能有什么真知灼见，好事也会让他办糟，更谈不上力挽狂澜了。这样的人不要抱怨世事难为而应从自己身上查找不足。这也是一种为人处世的态度，有了这种态度，就能做到加强修养，在学识和对事物的认识上高过常人，才能做出常人做不到的事。
【原典】
物格而后知至。
11探究事物原理就能认识明确
【译文】
只有推究事物的原理，而后才能达到认识明确。
推究事物原理可避祸保身
物极必反，周而复始，世间万事万物莫不如此。比如很多人都在孜孜以求名利权势，很多人只看到了表面的风光，却看不到他们潜在的危险。于是，非要争得你死我活，到最后落得个凄凉的下场，甚至身家性命难保。其实只要能探究这些事的原理，做到认识明确，就完全可以避免祸端发生。
春秋是个人才辈出的时代，可以称得上是军事家的人如过江之鲫。然而，兵家之所以称得上是先秦诸子百家中的一家，主要是由于有孙武其人。
孙武在历史上的主要事迹发生在吴国。按道理他应该留在自己的家乡齐国发展才是，可是具有隐士之风的他可能看不惯齐国内部的尔虞我诈、争名逐利的争斗，遂毅然离开了父母之邦。孙武到达吴国之时，吴国正值多事之秋。吴王阖闾是位胸有大志，意欲有所作为的君主。阖闾想使吴国崛起，首要的打击目标就是近邻、也是强邻——楚国。只有打击了楚国，吴国才有出头之日。就这样，阖闾的意图与受到楚平王迫害从而全家被杀的伍子胥不谋而合，遂决意对楚一战。面对强大的楚国，伍子胥也没有把握必胜，于是他找到了隐居于吴的孙武，认为有了孙武的帮助，灭楚报仇不成问题。
伍子胥先后七次向吴王阖闾推荐孙武，盛赞孙武之文韬武略，认为若不平楚便罢，若要兴师灭楚孙武首当其选。
就这样，孙武和伍子胥一道，主持吴国军事。吴王称霸心切，孙武一上任他就要兴兵伐楚。但是孙武认为，吴楚已经连年交战，士卒和百姓都很疲惫，需要休息，况且楚国尚十分强大，时机未成熟。同时，他和伍子胥还建议，把军队分成三支，每次派一支去袭扰楚国边境，采用打了就跑的战术，只要把楚军调动出来就行，达到疲敌、劳敌之目的。一支行动另外两支则在家休整。经过数年的休养生息，吴国日渐强大起来，军队被孙武训练得如铁军一般，能攻善守。而且孙武还扩充和完善了吴国水军，设有大翼（后勤船）、小翼（战舰）、突冒（冲撞敌船的突击艇）、楼船等各色水面战船，既可运兵又可水面作战。这就使吴军在水网纵横的江汉地区如虎添翼。
公元前506年，楚国派兵包围了蔡国都城上蔡。蔡人拼命抵抗。并联合唐国，向吴国求救。
面对求救的蔡、唐使臣，吴王阖闾请孙武和伍子胥裁夺。孙武说：“楚国之所以难攻，恰是因为它的属国众多，现在晋国一号召竟有十七国响应，内中不少是楚的属国，说明它已经众叛亲离了，这正是攻楚的时机。”而伍子胥也同意孙武的说法，建议吴王出兵伐楚。