友直、友谅、友多闻，这已成为交好朋友的准则，第一种“友直”是讲直话的朋友能说出并劝止你的错误，即所谓“诤友”；第二种“友谅”，是比较能原谅人，个性宽厚的朋友；第三种“友多闻”，是知识渊博的朋友。孔子将这三种人列为对个人有助益的朋友。另外，在朋友中，对自己有害处的三种定要戒之。第一，“友便辟”。就是有怪癖脾气的人，有特别的毛病。第二，“友善柔”。就是个性非常软弱，依赖性太重，甚至一味依循迎合于你。第三，“友便佞”。这种人更坏，可以说是专门逢迎的拍马屁能手，绝对是成事不足、败事有余的家伙，特别要当心。
东晋大将王敦因谋反被杀，他的侄子王应想去投奔江州刺史王彬；王应的父亲王含想去投奔荆州刺史王舒。王含问王应：“大将军以前和王彬关系不怎么样，而你却想去归附他？”王应说：“这正是应当去的原因。王彬在人家强盛时，能够提出不同意见，这不是常人能够做到的。到了看见人家有难时，就一定会产生怜悯之情。荆州刺史王舒是个安分守己的人，从来不敢做出格的事，我看投奔他没用。”王含不听从他的意见，于是两人就一起投奔王舒，王舒果然把王含父子沉入长江。
当初王彬听说王应要来，已秘密地准备了船只等待他们，但他们最终没能来，王彬深深引为憾事。
蔺相如曾是赵国宦官缪贤的一名舍人，缪贤曾因犯法获罪，打算逃往燕国躲避。相如问他：“您为什么选择燕国呢？”缪贤说：“我曾跟随大王在边境与燕王相会，燕王曾私下里握着我的手，表示愿意和我结为朋友。所以我想燕王一定会接纳我的。”相如劝阻说：“我看未必啊。赵国比燕国强大，您当时又是赵王的红人，所以燕王才愿意和您结交。如今您在赵国获罪，逃往燕国是为了躲避处罚。燕国惧怕赵国，势必不敢收留，他甚至会把您抓起来送回赵国的。您不如向赵王负荆请罪，也许有幸能获免。”缪贤觉得有理，就照相如所说的办，向赵王请罪，果然得到了赵王的赦免。
缪贤以为燕王是真的想和自己交朋友，他显然没有考虑背后的一些隐性因素，比如自己当时的地位、对燕王的有用性，等等。可是现在他成了赵国的罪人，地位已经变了，对燕王来说交朋友的价值也就失去了，他贸然到燕国去，当然很危险了。蔺相如看问题可谓是一针见血。
再看这样一个故事：晋国大夫中行文子流亡在外，经过一个县城。随从说：“此县有一个啬夫，是你过去的朋友，何不在他的舍下休息片刻，顺便等待后面的车辆呢？”文子说：“我曾喜欢音乐，此人给我送来鸣琴；我爱好佩玉，此人给我送来玉环。他这样迎合我的爱好，是为了得到我对他的好感。我恐怕他也会出卖我以求得别人的好感。”于是他没有停留，匆匆离去。结果，那个人果然扣留了文子后面的两辆车马，把它献给了自己的国君。
以上这几个故事颇能给我们启示——什么样的朋友才能靠得住？也许人心隔肚皮，难以臆测，但如果能尽量依照孔子的这种亲益远损的原则去结交朋友，也许能够最大限度地得到真正的朋友，从而远离奸诈小人的伤害。
人的一生不可无友，但交友不可不慎重选择。我们看到许多人由于朋友的帮助克服了困难，或事业上取得了成就，也看到许多人，特别是年轻人，由于交友不慎而误入歧途。交友应该“友直、友谅、友多闻”，这样的朋友可以使你长善救失，开拓心胸，德业学问日进于高明。反之，如果交上坏朋友，不但不能长进，反而可能使自己走上犯罪的道路，由于朋友的熏陶濡染，不知不觉就被同化了，这有时比父母和老师的教导更有影响。
（2）谨慎用人，亲贤远愚
对于领导者而言，“能爱人，能恶人”，同样是很重要的修养和能力。如果做不好这一点，该亲近的人反而疏远了，该疏远的人反而亲近了，这都会招来大祸的，有时甚至是灭国之灾。
公元前270年，秦昭襄王拜魏国人范雎为客卿，采用了范雎提出的“远交近攻”的对外政策。在这一政策的指导下，秦国与远离本国的齐国等国家交好，对紧邻本国的韩国等国进行交战。这样，秦国每夺得一寸土地就真正增加了一寸土地，秦国也就日益壮大起来。因此可以说，“远交近攻”的对外政策奠定了秦国统一六国的外交基础。
一次，秦国的土地被赵国抢走，秦王十分气愤，于是立即命王龁围攻上党。赵国的冯亭势单力薄，不足以抵抗，在死守四十多天后只有带着百姓一起逃往赵国，在长平关遇到了赵国的救兵。
赵王昏庸糊涂，只知庆贺新得土地，不知秦兵进攻迫在眉睫。过了些日子才想起发兵救助，于是派廉颇为大将带二十万军队前往，但这时上党地区已经丢了。廉颇见不易取胜，就森严壁垒，加深壕沟，坚守不战，廉颇的用意很明确，一是想使秦军浮躁疲乏；二是想使秦国乏粮；三是可乘秦国退却再行追击。
王龁是个十分有经验的老将，他深知久战不下的厉害，多次发动猛烈进攻，无奈廉颇守御有方，又兼矢志坚守，绝不出战，致使王龁既苦攻不下，又无法把赵军引出壁垒消灭。
王龁最后只得向秦王报告说：前线遇到了困难。秦国丞相范雎对秦王说：“在敌国碰到廉颇这样的老将，确实难以对付。据我看来，廉颇拖住秦军是战胜秦军的唯一方法，要想战胜赵军，就必须使赵国改变这一作战策略，要想让他改变这一策略，就要把赵军的主帅换成一个急躁无知的人。我看这个人选只有赵奢的儿子赵括最合适。”
于是，范雎收买赵国官员，用各种方式制造假象，散布流言。没过几天，赵国朝野议论纷纷，说是廉颇年纪已大，失去了年轻时的锐气，不敢同秦军作战，如果换上年少有力的赵括，那秦军不久就会垮下去。赵王本就不明事理，老觉得廉颇拖泥带水、坚守不战实在太窝囊，这回听了议论，更是添气，于是立即派人找赵括做赵国统帅，代替廉颇。
赵括是赵国的名将赵奢的儿子，赵奢是一个老成持重、具有丰富经验和真才实学的将军，但他的儿子赵括却是一位空谈家。赵括自幼聪明肯学，又热情好辩，跟父亲读了不少兵书，父子俩也经常辩论行军作战事宜。辩论时赵括口才便捷，又常常引经据典，赵奢往往不是他的对手。赵括虽无实际经验，却因学了些理论知识，就十分狂妄自大，经常自我吹嘘，简直认为自己就是举世无敌的将军，但赵括的父亲和母亲都十分清楚，赵括只会夸夸其谈而已，并无真实本领。
此时赵括的父亲赵奢已死，赵括的母亲一听赵王任命赵括为主帅，惊慌万分，立刻去见赵王。她哭着对赵王说：“赵奢临死的时候曾嘱咐我，千万不可让大王重用赵括，因为行军打仗是十分凶险的事，需要万分谨慎，可赵括每当谈起军事却显得十分轻率随意。如果让他带兵打仗，非失败不可。再说，赵括也不会得到士兵的拥戴，他的父亲每当受了大王的恩赐，从不拿回家去，总是全部转分给将士，一旦接受命令，就全心全意地为国工作，从不过问家事。而赵括正相反，他做了将军，就盛气凌人，对大王的赏赐，他全都拿回家置办了房屋田产，对部下毫不关心。难道这样的人能做大将带兵打仗吗？还是请大王收回成命吧！”丞相蔺相如等人也极力反对，但赵王一意孤行，不肯收回成命。赵括的母亲见不可挽回，就对赵王说：“如果您一定要让赵括做主帅，将来他出了差错，请您不要怪罪我们全家全族，希望您能给我一张文书做证据，以免我们全家被杀。”赵王答应了她的要求，给她立了字据，保证无论赵括成功与否，均不会连累家人。赵括的母亲回到家里，知道赵括必败无疑，就分散了家财，遣散了众人。赵括挂上帅印，来到长平，代替了廉颇，更换了一些主守的将领，统率了赵军，拆除了廉颇等人筑建的防御工事，作好部署，准备大举进攻秦军。
秦国听到赵军果然中计——派赵括代替了廉颇，十分高兴，也立刻调整了部署，派白起为大将，代替王龁，改王龁为副将，并增派了大批援军。
白起是身经百战的宿将，深知用兵之道，他决定先给赵括点甜头，以诱其出兵。白起派出几支小股部队前去挑战，接连几次被打得大败，赵括十分得意，第二天就亲率大军追出城来。王龁反而被迫防守，赵军就把王龁围住，连攻了几天。
赵括正在得意的时候，忽听军士报道：“后路已被秦国的大军堵死。”接着又有一位将军来报：“西面已满布秦军，无法通行，只有东面尚未发现秦军。”这时，赵括已三面环敌，只有东面还是空隙，他只得率领赵军往东面的长平关撤退。刚跑了五里多地，斜刺里冲出一支秦军，带队的大将蒙骜高喊：“赵括小儿，你已中了武安君的计了！”赵括一听武安君白起的名字，立刻吓得晕头转向，没有了主意，于是就在半路上就地扎寨。冯亭等老将劝说道：“现虽四面被围，但我军势力尚大，如能拼死突围，可望回到大营。如果就地扎寨，被秦军四面围住，那就一个也跑不掉了！”赵括不听，执意在中途扎寨。
白起一见赵括扎寨，立即抓住时机，四面围住，赵括即刻成了孤军。赵括守了四十六天，外无救兵，内无粮草，军士杀人相食，已无法支撑下去，赵括只得选派军士冲击，但每次均被秦军的强弓硬弩射回，死伤惨重。赵括眼见无计，只得自率五千精兵硬冲。他自己骑一匹快马，正撞上了秦军大将王翦和蒙骜，吓得拨马旁逃，却掉入陷坑之中，当即被秦军乱箭射死。赵军见主帅已死，失去了斗志，混战了一阵，也就全部缴械投降了。
赵王昏庸，对老将廉颇的不信任是第一个弱点，赵括缺乏经验又自以为是是第二个弱点，秦国将相正是抓住了这两大弱点，给了赵军致命的一击。这种通过抓住弱点、隐晦巧妙的方法，比普通的排除目标而直接达到目的的方法又高一筹。
【原典】
见贤而不能举，举而不能先，命也①。
【注释】
①举：推举，任用。先：尽早地使用。命：郑玄说“命”应当作“慢”。慢即轻慢、怠慢的意思。
17遇贤才要及时重用
【译文】
遇有贤能之人，却不能及时举荐，或者虽然举荐了却不能尽早重用他，这是以怠慢的态度对待贤才。
（1）任用贤才，最忌怠慢
秦王朝被推翻后，在各支反秦的队伍中，原楚国贵族项羽的实力最强大，有五十多万人马，其他队伍的将领不得不听他的节制。项羽自称西楚霸王，主持分封诸侯王之事。他封了十八个原六国旧贵族和反秦的将领为诸侯王。
在秦王朝灭亡前夕，各支反秦队伍约定，谁最先攻入秦国的重地关中，谁就是关中王。结果，刘邦率军最先攻占关中，应封关中王。但在十八个诸侯王中，项羽最不放心的就是刘邦，他岂肯把易守难攻、富甲天下的关中如约封给刘邦？他封刘邦为汉王，封地在偏远的巴蜀和汉中，而把关中地区封给秦朝的降将章邯等人，让他们拦住刘邦，阻止他向关中发展。刘邦势弱力小，只好忍气吞声地带着队伍去汉中的南郑（在今陕西汉中）。
汉王刘邦到南郑后，拜萧何为丞相，任曹参、樊哙、周勃等为将。养精蓄锐，等待时机，准备争霸天下。他的许多部下却认为刘邦难以重振雄风，跟着他再无出头之日，纷纷开小差逃跑，急得刘邦整天吃不下、睡不好。
有一天，忽然有人向刘邦报告说：“萧何丞相昨夜逃走了！”刘邦听了脸色惨变，连声长叹：“断了我的臂膀，断了我的臂膀。”
到第三天早晨，侍者又说萧丞相回来了，要求见汉王。于是刘邦立即出来迎见，看见萧何，刘邦喜怒交加，先哈哈大笑，然后又指着萧何厉声问：“你怎么也逃走了？！”萧何说：“大王，我怎会逃呢？我是去追逃走的人呀。”刘邦不以为然地哼了一声，说：“这几天根本没什么起眼的人逃走，你去追什么？”萧何说：“我追的是个极重要的人。”刘邦问：“谁？”“韩信。”萧何说。
萧何说的韩信是淮阴人，他先投奔项梁、项羽叔侄的楚军，可是，出身贵族的项氏叔侄根本不重视他这出身贫寒的人，只让他任低级军官。刘邦率军开赴南郑的时候，韩信就投靠了刘邦。韩信来到汉军中也不得志，同样是个低级军官，有一次犯了法，还差点被砍了头。韩信以为汉王以后不会重用他了，就趁着将士纷纷开溜的时候，也离开了汉军。
萧何是刘邦的肱股重臣，一心辅助刘邦打天下。他平时就留心寻求人才，曾与韩信交谈过，认定韩信是个不可多得的大将之才。他几次向刘邦推荐韩信，刘邦都哼哈一阵，未予重视。这天晚上，萧何得知韩信逃跑了，急得直跺脚，连向刘邦报告都来不及，立即骑马追赶，赶上韩信后，用一番动听的说辞，把韩信追了回来。这就是古今传为佳话的“萧何月下追韩信”。
刘邦听说萧何追的是韩信，颇不以为然，骂萧何：“你这个丞相越做越糊涂了，逃走了十几个将军，我急得团团转，你都若无其事，一个不追，却偏去追小军官韩信，你到底想干什么？”
萧何说：“大王，有句话说：千军易得，一将难求。臣以为，一般的将军多的是，走了一二十个不算什么，而像韩信这样的将才却是举世无双，绝不能让他离开大王。”