【原典】
至诚之道，可以前知。国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。见乎蓍龟，动乎四体。祸福将至：善，必先知之；不善，必先知之。故至诚如神
【译释】
具备至诚之道的人，可以预知未来。国家将要兴盛的时候，一定有祯祥这种吉兆；国家将要衰亡的时候，一定有妖孽这种凶兆。凶吉之兆可以通过占卜的蓍草和龟甲表现出来，也可以从人的四体之中表现出来。祸与福将要来到：是吉，一定可以预先知道，是凶，也一定可以预先知道。所以，至诚的人犹如神一般。
1诚的最高境界有如神灵
本章接上一章的“唯天下至诚”，进一步谈圣人之诚的先天感应的预知功能。
至诚使得人能够超越自我的有限性，而达到“先行见到”、“先行呈现”的高超境界，事情还没有发生就依稀知道它的端倪，善的吉祥之事还没有光临，喜悦的心已经先行迎接了它的光辉，恶的东西还没有来临就知道征兆。
至诚使得人能够穿越历史的尘埃和当下的遮蔽，看到国家和社会的内在问题。
托尔斯泰的小说，倒叙、穿插、蒙太奇，都没有，他就那么老老实实地顺着写。他的《一个地主的早晨》，不过就是简单地写了一个年轻的地主，在早晨挨家走访了几个不同的农户，作者一家顺着一家，详细描述了每户农民不同的生活景况和人物性格，仅此而已。他的另一篇小说《暴风雪》，写的是“我”跟着驿车如何出门，如何迷路，如何碰见一些同行的马车，一路如何交谈……那样简单的结构几乎令人失望，而且疑惑：这么写太过老实了吧，太没有噱头了吧，太没有戏剧性了吧。小说要写得好看，有冲突，有悬念……不是吗？
然而，他那样深入地观察，精确地描绘，求真到近似流水账的小说，力量却非常之大，它们像榔头一样，一记接着一记狠狠地砸在你身上。
托尔斯泰并不是唯一写实的作家，世界上有多少人以写实为武器创作小说，但达到他那样真实强度的作品却不多，我们简直想不出，他怎么会在真实中凝聚了那么大的精神含量？在别的写实作家身上却实现不了。
不妨来分析一下托尔斯泰在1855年连续写下了三篇关于塞瓦斯托波尔要塞的战争小说：《十二月的塞瓦斯托波尔》，《五月的塞瓦斯托波尔》，《一八五五年八月的塞瓦斯托波尔》。第一篇写于4月，第二篇写于6月，第三篇写于12月。一个作家在短短的八个月中，反复写同一个题目，他不厌烦吗？他不怕重复吗？他哪来的这种胆量和能量？
这种疑问对托尔斯泰来说，算得小儿科。他可不是那等蝇营狗苟，想靠小说立身扬名的宵小之辈。他写小说，只因为他真诚地关怀人。这个人活着的状态是：他看，他听，他同情，他思考。只要具备了这个素质，作为一个作家的托尔斯泰，他的灵感当然会像一口高压油井一样，喷涌而出、源源不断，因为生活本身是生生不息、丰富多彩、源源不绝的。也因为此，托尔斯泰从来不是为写小说而写小说，他写小说只是体现了他的“至诚”：关怀、同情、爱、慈悲。真实在他手中，纯度那么高，也许就因为纯度高，才可能力量大吧。
当人说的每一句话都是真实的，心里想的每一件事物都没有私利和占为己有的欲望，他就能透过现象看本质，能够通过今天看明天，通过当代看未来。
“至诚如神”，唯有这四个字，方能解释为什么托尔斯泰质朴单纯的写实小说会有那么强大的力量。
2先知来自于自身的修炼
《中庸》认为，有了最诚实的道和最诚实的心，就可以用来预测未来、感知未来。
“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽”的现象，历代的正史野史记载可以说比比皆是，不胜枚举。有人将吉凶的预兆斥之为先验论或迷信，其实，撩开神秘的迷雾，这里的意思不外乎是说，由于心灵达到了至诚的境界，不被私心杂念所迷惑，就能洞悉世间万物的根本规律，因此而能够根据一些现象预知未来的吉凶祸福、兴亡盛衰。
事物运行变化有它自然的规律，事物运行过程中有诸多征兆，属于极为正常之事。本章谈事物发展之初的必然现象，并非迷信，犹如潮起潮落，日起日落，初潮之呼啸，高潮之澎湃，日起之晨曦，日落之余晖，皆乃事物之预示。
“国家将兴，必有祯祥”，国家要兴旺，人才辐辏，战乱平息，人丁兴旺，人民安宁，皆是吉祥之征兆。至诚之人能与日月合其明，与天地息息相通，自然能窥见“祯祥”之征，自然能感知兴盛之兆。“国家将亡，必有妖孽”，国家要灭亡，灾难频频，战祸连连，人才奔散，人口凋敝，民不聊生，皆是“妖孽”之状。至诚之人，“感应天地”，“善，必先知之；不善，必先知之”，“至诚如神”。
诚，就是真实无欺，既不欺人，也不自欺。传统道德讲修身，特别强调诚，将其看做是道德的核心；至诚，则被看做是完美人格的最终归宿，在中国传统文化中是人生最高的道德境界。
“如神”，不仅可以理解为如同传说中的神仙一样，料事如神，具有先见之明，还可以理解为如同神助。孙中山曾手书“至诚感神”四字赠与日本友人，就是取这个意思。《孟子》说：“至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。”意思是：达到至诚就能使人感动，达不到至诚就不能使人感动；还说：“诚者天之道也，思诚者人之道也。”意思是：天是真实无欺的，人也应该追求真实无欺——也就是说，诚是天人相通的媒介，做到至诚就能与天相通。这里所说的“天”，代表不以人的意志为转移的客观规律。
古人还有“精诚所至，金石为开”之说。对人以诚相待，才能换取别人的真心，得到别人的帮助，成就大事业；如果虚情假意，耍小聪明，早晚都会被识破，成为孤家寡人。
如果一个人满嘴是假话，其德行必有亏，别人很难将他看做洁白无瑕的人。人越是追求虚名、假名、伪善之名，反而越是什么也得不到。当人虔诚地、诚恳地承认自己无知时，他反而有知，进而大智，这就叫做先知。
由此可见，预知未来、料事如神的能力，不是来自于神明的指点，而是来自于自身的修炼。只要抱着极为真诚的态度，实事求是，既不弄虚作假、欺世盗名，也不自欺欺人、自以为是，就能透过事物现象，深入事物本质，从而具有非凡的预见能力。