蒙古兵征西夏前后凡五次，第一次为铁木真被推选为成吉思汗之前，其他四次皆在为成吉思汗之后。
第一次征夏：在夏桓宗天庆十一年，即宋事宗开禧元年（公元1205），蒙古称牛儿年，铁木真汗于是年秋自今外蒙古科布多额儿的失不黑都儿麻地区（今名额尔济斯河）回军沿匝盆河流域而南，转东，经今三音诺颜汗之邦察罕泊、鄂洛克泊南下至今宁夏省之居延海东南，以大军围攻夏国之力吉思城（在今宁夏省居延海东南五十里处），城坚不能即下，又不见夏国援兵来救。乃分兵四出寻找其主力，竟亦未获。不得已，乃分兵一半东攻西夏定州（今宁夏省定远营）之乞邻古古撒城，凡六十余日仅克此二城。铁木真汗自此方知攻城之难。乃率其大军东行，至夏之龙州（在今绥远省临河县）落思城下，大掠黄河西岸北岸人畜，然后还军斡难河（今外蒙古鄂嫩河上游）营地。
第二次征夏：铁木真汗应选成吉思汗之后，将欲进攻金国，知其更多城池，必将研究攻城方法，因于宋宁宗开禧三年（即西夏襄宗应天二年，公元1207，蒙古成吉思汗第二年蒙古呼冤儿年）秋8月亲率大军南下，进攻夏丰州（在今绥远省包头市南）之斡罗孩城。在围城以前，先将路上俘得夏之牧羊人放入城内，令彼等传言城中诸人，“如敢据城为守，城破之后必屠尽城中之人。”但斡罗孩城人坚守至四十余日始陷，成吉思汗乃尽屠之，悉载城中财货而去。
第三次征夏：在宋宁宗嘉定二年（夏襄宗应天四年，成吉思汗第四年，蒙古称蛇儿年，公元1209，秋7月，成吉思汗引军南下，再克夏斡罗孩城，然后进至夏国都兴庆城（即今宁夏省银川市），以大军围其城，欲以招致西夏各州勤王之师而击减之。围城月余城既不下，勤王之兵亦不来。成吉思汗为求必下此城计，乃筑堤引河水以灌城。但按未及淹而外堤溃决，反淹没蒙古人马不少。因此久不下，乃遣使以优待条件，招致夏主出降。夏主赵安全（即夏襄宗）拒降，只求纳女以和。成吉思汗不得已允之，引军退去。从此夏与蒙古和好十年。在此期间蒙古乃转兵攻金，西定今新疆省及贝加尔湖以西之各国。
第四次征夏：事在宋宁宗嘉定十一年（夏神宗光定九年，成吉思汗十三年，蒙古称鼠儿年，公元1128，成吉思汗要夏国出兵随同西征，夏主拒命，而使其臣阿沙敢不答蒙古使者曰：“力既不足，何必为汗？”成吉思汗闲之大怒，遂亲率西征大军来攻夏都兴庆城。夏君臣以其不能久停，悉力守御。及见蒙古军二十余日不去，乃夜率精兵突出重围，直奔西凉（今甘肃省武威县）而去。至此，成吉思汗既不便继续攻城，又不便分兵追击夏主，乃认定“此乃不能移动的国家，再过几年仍留存此地等待攻击，何必急在此时？”遂复整军西征，而向中西亚及欧洲进军。（上引见元朝秘史续集卷一）
第五次征夏：成吉思汗远征欧洲七年，日夜不忘西夏君臣奚落之言，故于从西方返回漠北之翊年（即宋理宗宝庆二年，夏献宗乾定四年，成吉思汗二十一年，蒙人所谓狗儿年，公元1226春，即对西夏实行第五次之全力进攻。先命各军分别攻打各州城，于连破黑水、甘州（今甘肃省张掖县）、肃州（今甘肃省酒泉县）、西凉（今甘肃省武威县），兀剌海等诸城之后。是年秋，成吉斯汗方始亲征。途中坠马受伤，将回军，乃遣使者往诘责夏主，夏主答词又不逊，成吉思汗乃扶疾进兵，大破夏军于贺兰山，将阿沙敢不及西夏在贺兰山区之百姓悉数俘虏，然后进兵以围攻灵州城（即元秘史的朶儿蔑该城今宁夏省灵武县）。夏主令其大将嵬名令公率五十万军自都城兴庆往援，未至城下，竟为蒙古军逐步击破，灵州遂陷。蒙古乃还攻夏都。
翊年，即成吉思汗二十二年春，成吉思汗留其军围攻夏都，而亲率各军往攻未下各州城，5月拔临洮、西宁等州。时夏国土几为蒙古铁蹄夷为平地，人民无处可逃，只是穿凿土石以避锋镝，但得免于死者百无一二，白骨蔽地，掺绝人寰，闰5月底夏主以久被围困，穷促不支，乃遣使乞降，惟请限一个月以后献城。
成吉思汗许之，于是，夏国遂亡。
当西夏第一次遭到蒙古军攻击后，铁木真汗回到斡难河上被推选为成吉思汗之后，即出兵西去，将可为西夏作战盟友之乃蛮部、蔑儿乞部、乌梁海部分别击破，西夏国从此再无牵制成吉思汗行动之盟军。西夏在孤立无援下，遭到成吉思汗第二次进攻。
蒙古第二次进攻西夏，西夏有一城遭到洗刼，其时成吉思汗因北征蔑儿乞，西追乃蛮屈出律，未暇在西夏长时停留。
第三次征西夏，是蒙古侵金之前奏，此次成吉思汗虽想引水以淹夏都，却反而淹及自己，乃不得已允夏请和。
因为只有与之言和，方可抽出全力与强大之金国作战。故夏蒙之和议成，金蒙之战争即开始，成吉思汗与夏和议之第二年开始侵金，绕出金长城以西，从西夏东方边境上向金国进军，围金西京大同府，袭破金长城内之乌沙堡，破金军于野狐岭，取金大水滦、丰利县，与金援军大战于会河川，绕道南出以袭取居庸关，取金昌州、桓州、抚州，遣大将者别率军突袭金之东京辽阳府，成吉思汗亲率诸军以围攻其中京（即今北平），分兵攻取河北、河东诸州县，蒙古大将木华黎攻取其北京大定府（即今热河省宁城县）。计蒙古与西夏言和之后，八年期间，攻取金国城池八百六十二座，并收降西北数国，于是西夏围更为孤立无援。
蒙古军刼掠之子女玉帛，一向是组成商队运往西域去换取良马，以为补充战力之不二法门。
但当成吉思汗进攻金之南京开封府时，逃在西辽国之乃蛮大阳汗之子屈出律，却在西辽形成势力，阻止蒙古商队换取马匹之行动，使蒙古马匹从西域补充之源断绝，成吉思汗乃中止东方战争，移军西征。西夏君臣以为蒙古人西出远征，成功之公算不大，国家雪耻复仇之转机就在此时之战略运用，因而不惜先为接受成吉思汗大军之攻击，也不肯允许与之随军西征。
成吉思汗第四次进征西夏，完全处于被动地位，兵力虽大，战势虽强，皆限于大局而不能轻易使用，只好放弃攻取西夏之机会，引军而西，是为蒙古第一次之西征。
蒙古大军西去，西夏国如能与金国合作，足以消减成吉思汗留在东方之势力。因成吉思汗交付其南征统帅木华黎之军队，是临时收降之杂乱军队，各在降叛不定中；而交付给留守漠北基地之拙赤合撒儿之军队，也皆是外族降者，其北方及西方之秃满部（即秃马特族）、乞儿吉思部、蔑儿乞残部，正起兵为叛，战乱方酣不暇南顾。可惜在西夏神宗赵遵顼向金宣宗提出合作建议时，金宣宗不肯接纳，致使七年大好良机，平白放过。
成吉思汗西征七年返回漠北，念念不忘西夏君臣奚落之耻，决心攻取西夏，他以大军分取西夏各州县城，自己往来亲自督战，在坠马负伤之后，其将脱伦建议：“唐兀（蒙古呼西夏为唐兀）是城池的百姓，不能移动，如今且回去，待皇帝（指成吉思汗）安了时，再来攻取。”成吉思汗不同意道：“唐兀百姓见咱回去，必以我为怯。且在这里养养，先差个人去唐兀处，看他回甚么话。”遂差人对西夏主说：“你曾说要与咱做右手军，及我西征回，你却不从，又将言讥讽我。如今已取了回国，我与你折证前言。”夏献宗赵法旺知西夏国已无逃避大难机会，惟有力争，才有挽救刼运之可能，乃对蒙古使者说道：“讥讽的言语，我不会说，是阿沙敢不，说是我说来。现在，要与我厮杀时，你到贺兰山来战，要金银缎疋时，你往西凉来取。”于是，第五次征西夏之战，势须决战。
成吉思汗第五次征夏战争，为时长达一年有半，西夏人力已耗尽，夏献宗时，其弟子南平王赵睍继立，改元宝义。新夏主以为既不能支持，当及早请降，又为集珍宝金银以备犒赏蒙古诸军之用。特请宽限献城期间一个月。
在宋理宗宝庆二年即成吉思汗二十二年（公元1226）7月初1日，新夏主捧金佛，使人抬金银器皿，及男女马驼等物，皆以九九为数，出城投降，成吉思汗令其在帐外行礼，行礼时大汗突觉内腹恶心，使命脱伦将夏主杀死，并尽杀其父母子孙亲友，更令从征之蒙古人，每次饮食之前，必须先自提说：“唐兀惕尽绝了。”方可饮食。由此可见成吉思汗对夏国屡攻不下，痛恨之深。（上引见元朝秘史续集卷二）
成吉思汗灭夏后，月余伤重不治死于六盘山。蒙古大中军统帅之承继人为窝阔台汗，但窝阔台远在西域，不能短时回来就大汗之位，遂暂由成吉思汗第四子拖雷代行蒙古大中军统帅。
西夏灭亡之后，蒙古北西两方再无牵制蒙古后方之力量，故蒙古可以一意南向，攻取金、宋。