世间学佛求法人，往往心外求法，不识自心是佛的真理，寒山以诗劝谕：“常闻释迦佛，先受然灯记。然灯与释迦，只论前后智。前后体非殊，异中无有异。一佛一切佛，心是如来地。”“昔年曾到大海游，为采摩尼誓恳求。直到龙宫深密处，金关锁断主神愁。龙王守护安耳里，剑客星挥无处搜。贾客却归门内去，明珠元在我心头。”“昔日极贫苦，夜夜数他宝。今日审思量，自家须营造。掘得一宝藏，纯是水精珠。大有碧眼胡，密拟买将去。余即报渠言，此珠无价数。”[14]，禅宗强调，认识得自性自心，以自心为主人，受用自家无尽宝藏，即得了悟。不知内求佛性，只知外求佛果者，便是夜夜数他人珠宝的贫苦汉。《六祖坛经》云：“心量广大，犹如虚空。无有边畔，亦无方圆大小，亦非青黄赤白，亦无上下长短，亦无嗔无喜，无是无非，无善无恶，无有头尾。”[15]，《黄檗断际禅师传法心要》云：“此心无始以来，不曾生，不曾灭，不青不黄，无形无相，不属有无，不计新旧……当体便是，动念便乖……无有边际，不可测度，唯此一心即是佛。”[16]，寒山诗与此一脉相承。而诗的表现力更加灵动、明确、形象：“余家有一窟，窟中无一物。净洁空堂堂，光华明日日。蔬食养微躯，布裘遮幻质。任你千圣现，我有天真佛。”“我今有一襦，非罗复非绮。借问作何色？不红亦不紫。夏天将作衫，冬天将作被。冬夏递互用，长年只这是。”[17]
二、嬉戏世间随缘了
南怀瑾先生认为，纵观寒山大士，终其一生，示众生解脱之道，寒山大士的诗，在悲欢无常方面特别多，走的是小乘路线。我们只看到他的诗美，没有看到他的“行”，我帮大家找出来：昔日，寒山问拾得曰：“世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、厌我、骗我，如何处治乎？”拾得云：“只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他。再待几年，你且看他。”这就是寒山、拾得的了不起。寒山云：“还有什么诀可以躲得？”拾得就用弥勒菩萨偈回答：“老拙穿破袄，淡饭腹中饱，补破好遮寒，万事随缘了。有人骂老拙，老拙只说好，有人打老拙，老拙自睡倒。涕唾在面上，随他自干了，我也省气力，他也无烦恼。者样波罗蜜，便是妙中宝，若知者消息，何愁道不了？”[18]
面对欺侮自己的人，不去以牙还牙，不去据理力争，更不去先发制人，而是“忍”、“让”、“由”、“避”、“耐”、“敬”，要做得到，谈何容易！“忍”与“避”或许相对好做一些，还要去“敬”欺侮自己的人，一般人哪里能想得通、做得到？因果道理，善观世间，有些能够了了分明，有些不能透彻，这也是世间许多人不信因果，侥幸行事以求一己之利的原因。寒山拾得的问答中，最后一句是：再待几年你且看他。这话，大有深意。因为那些以谤人、欺人、辱人、笑人、贱人、恶人、骗人为乐的人，大都没有好的下场。对于寒山子来说，我猜他连回头看看的兴趣都不会有。他与青山为伴，悠闲自得地过着自己的生活。就像他的诗所写的那样：“一自遁寒山，养命餐山果。平生何所忧，此世随缘过。日月如逝川，光阴石中火。任你天地移，我畅岩中坐。”寒山子归隐山林，贫弱受欺，但窘困的境地掩不住他高尚的人格、儒释道修持的自在。
自古至今，世上总是有那么一些人，以谤人、欺人、辱人、笑人、贱人、恶人、骗人为乐，不如此，他们就感到生活没有依托，人生没有乐趣。而他们欺凌的对象，往往指向善良的人，贫穷的人，软弱的人。寒山在受人欺凌、被人轻视的生活中，思考、实践“忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他”的出世之道，很快达到了更高的境界。
由此可知，南怀瑾先生对寒山大士“行”的方面的把握极其准确，大士的诗是其“心声”的直接流露，是其人生的文字表述，是其心路历程的足迹。
三、菩提宝月共激赏
明月寒岩，就是寒山，如大药王，疗一切烦恼八风之病；寒岩明月，就是寒山，如摩尼宝，救济一切需要救济的苦难众生；明月辉映于寒岩之上，就是寒山，有圆有缺，万古长存，因缘合聚，相见无碍。
大沩山灵祐禅师，开沩仰一宗，为唐季禅门五宗之一。前往天台山途中，遇寒山子，得其授记。据五代南唐泉州招庆寺静、筠二禅师于南唐保大十年（952）编纂的《祖堂集》记载，有关内容如下：沩山和尚嗣百丈，在潭州。师讳灵祐，福州长溪县人也，姓赵。师《小乘》略览，《大乘》精阅。年二十三，乃一日叹曰：“诸佛至论，虽则妙理渊深，毕竟终未是吾栖神之地。”于是杖锡天台，礼智者遗迹，有数僧相随。至唐兴路上，遇一逸士，向前执师手，大笑而言：“余生有缘，老而益光。逢潭则止，遇沩则住。”逸士者，便是寒山子也。至国清寺，拾得唯喜重于师一人。主者呵啧偏党，拾得曰：“此是一千五百人善知识，不同常矣。”[19]———其后果然。
赵州从谂禅师早年礼天台山，也与寒山子“路次相逢”，禅机石火至今未熄。如《五灯会元》记载：天台山寒山子……因赵州游天台，路次相逢。山见牛迹，问州曰：“上座还识牛么？”州曰：“不识。”山指牛迹曰：“此是五百罗汉游山。”州曰：“既是罗汉，为甚么却作牛去？”山曰：“苍天，苍天！”州呵呵大笑。山曰：“作甚么？”州曰：“苍天，苍天！”山曰：“这厮儿宛有大人之作。”从谂遇寒山事又见于《古尊宿语录》卷十四，记载大致相同。[20]———赵州从谂禅师俗姓郝，青州缁丘人，童稚之岁，超然离俗，于本州龙兴寺出家，后到池州，谒南泉普愿，师事之，深得“独超物外”（马祖授记南泉语）之旨，礼天台，遇寒山、拾得，家里人共话桑麻，也是寻常。
持月人睹面相呈，智光四溢，惊杀、疑杀天下人。难怪后来不断有人谈论不休，去寻找各自的一轮明月。曹山本寂（840—901）曾注寒山诗：“复注《对寒山子诗》，流行宇内，盖以寂素修举业之优也”。[21]曹山本寂为曹洞宗开山祖师洞山禅师的心子，“洞山之宗，至师为盛”。他的提倡，自然使得寒山诗流通海内。
寒山送灵佑故事后来成了禅门话头，龙华灵照（860－937）即曾举到：问：“古人道，见色便见心，此即是色，阿那个是心？”师曰：“凭么问，莫欺山僧么？”问：“未剖以前请师断。”师曰：“落在什么处。”曰：“恁么即失口也。”师曰：“寒山送沩山。”[22]
天台全宰（？－930）曾隐居于天台山，以寒山为榜样，修头陀行：“入天台山暗岩，以永其志也。伊岩与寒山子所隐对峙，皆魑魅木怪所丛萃其间。”[23]
在唐末五代，禅门中机锋语录多引寒山诗。如福州罗山道闲，有僧举寒山诗问，成为一个公案。僧举寒山诗：“‘白鹤衔苦桃’时如何？”师曰：“贞女室中吟。”曰：“‘千里作一鱼’时如何？”曰：“送客邮亭外。”曰“‘欲往蓬莱山’时如何？”曰：“欹枕觑猕猴。”曰：“‘将此充粮食’时如何？”曰：“古剑髑髅前。”[24]这首“白鹤衔苦桃”诗见于今传寒山诗集中。
“天童和尚云：只尔寻常起灭者是生死，起灭若尽，即是本来清净底，无可指注，无可比拟。寒山子道：吾心似秋月，碧潭清皎洁，直得皎皎地如秋月，尚恐不是。又道：无物堪比伦，教我如何说。既是无物，又作么说，所以道不可亦不可，此语亦不受。”[25]
又临济下风穴延沼（896－937）举寒山诗：梵志死去来，魂识见阎老。读尽百王书，方免受捶拷。一称南无佛，皆以成佛道。（《五灯会元》卷11《天圣广灯录》引此诗为“王梵志诗”，“识”作“魄”。王梵志诗与寒山诗之间产生这种混淆，大概出于二者性质类同致使记述有误。）
北宋禅僧善昭（945—1022），在《南行述牧童歌》第15首诗中，提及“天台三圣”：“往往笑寒山，时时歌拾得；闾氏问丰干，穿山透石壁”。[26]
北宋初洞山晓聪禅师（？－1030）亦举寒山诗：井底生红尘，高峰起白浪。石女生石儿，龟毛寸寸长。若要学菩提，但看此模样。[27]
四、明月寂寂入道流
寒山的事迹，现存资料最早见于唐末天台道士杜光庭（350～933）所撰《仙传拾遗》。杜光庭认为寒山子为唐中期大历（766—779）时人，最早收集寒诗者为天台道士徐灵府（约761—843）。寒山诗集在两《唐书·艺文志》、《通志》、《宋史·艺文志》、焦竑《经籍志》等中均有著录。
台湾《道教学术资讯网》所公布的寒山传记为：“寒山子，唐末五代道士，传为神仙。”同时记载了一个与毗陵道士李褐交往的故事：唐懿宗咸通十二年（971），毗陵道士李褐性褊狭，好凌侮人，有贫士诣之乞食，褐不与，加以叱责，贫者唯之而去。数日后，有乘白马从白衣者七人来见，其中一人对褐说：“颇相记乎？”褐视其状貌，乃前日之贫士，遂惭愧而道歉。贫士告诉说：“子修道未知其门。而好凌侮人，何道可冀！子知有寒山子耶？我即是矣。”出门乘马而去，竟不复见。今存《大还心鉴》一卷[28]。
根据《大还心鉴》，我们能够了解寒山学道的一些情况：
1.寒山认为道教以真铅真汞为至诀：“但悟铅真，药必自神，但记汞正药，必自圣。修之合圣，天地同庆，得因师传，为道之径。”金丹大道，为“无上九品极上天仙”之道，不是鬼仙、人仙、地仙、神仙能够比拟，当然不是绝欲胎息，移神入壳，入定投尸，托阴生化者能够做到，也不是六甲符箓，正一盟威、剑卫尸解等得道者能够做到。金丹大道，是天地未分之前，混元真一之气，谓之无中生有。圣人以法追摄于一个时辰内，结成一粒，大如黍米，号曰金丹，又曰真铅，又曰太一含真气。人得一粒食之，立跻圣地，此乃天上之甲科，天仙之大道也，举世无知者。
真一之气，生于天地之先，混于虚无之中，恍惚杳冥，视之不见，听之不闻，搏之不得，如何能够凝结而成黍米？寒山妙得其法：“如丹唯一阴一阳，龙虎二物，铅是水一之名，北方河车，金生于水，金数四，水数一，共为五也。汞青龙，东方木，木数三，木生火，丹砂者，本火之精，二之与三，共为五也。五土也，土无定位，四季立名，水与金共五，木与火共五，故曰三五道还丹，道之玄也，丹之妙，罕有玄解知之。知之者，圣人乎？可谓造化在乎手，变转自由耳。”圣人以实而形虚，以有而形无。实而有者，真阴真阳也，同类无情之物也。虚而无者，二八初弦之气也，有气而无质者也。两者相形，一物生焉。所谓一物者，真一之气，凝而为一黍之珠者也。经曰：元始悬一宝珠，大如黍米，在空玄之中。此其证也。圣人恐泄天地之机，以真阴真阳取喻青龙白虎也，以两弦之气取喻真铅真汞也。龙虎二物相交，则情性合矣。龙虎合而成丹，则五行全矣。故曰二物会时情性合，五行全处虎龙蟠也。木龙在东，金虎在西，二物间隔，孰能使之配合而为夫妻耶，配合在黄婆而已。左手擒龙，右手捉虎，使之合并也。戊己属土，故谓之黄婆。金木间隔，黄婆能使之合并。黄婆能使之配合，岂知非媒聘使之欢合而为夫妻乎。两者异，真一之气藏。两者同，真一之气变。真一之气变，真人自出现，此外药之法象。饵金丹后，复有十月之功，炼形成气。又有九载抱一，化气成神。方能形神俱妙，与道合真，膺箓授图，上宾于天。丹熟人间，道成天上。九霞光裹，两腋风生，驾凤验鸾，翱翔碧落。自非夙植灵根，广积阴惊，其孰能与于此哉。[29]
寒山所述，是真口诀，故自信，也劝人信：“且铅汞合天地之元纪，包日月之精华，上冠于乾，下顺于坤，总七十二石，统天地精光，修炼成丹，服之延驻，可不信乎？”.虽然如此，总归于心，使禅、道心法混而为一，“故知万妙，不离其心也，心为出世之宗，丹为延年之药”。开后世道教性命双修内丹学的先河。
2..寒山道诀，传承有自：“余早年慕道，幸得传真，克奉仙师，亲承旨教”，又熟读道经，以《参同契》、《金碧经》为指归。“余览古贤真旨，至《参同契》、《金碧经》、《古文龙虎》，传三圣遗文，众真歌诀，不离真妙之铅汞乎！”《金碧经》与《古文龙虎》本是一文，尹太铉在《金碧古文龙虎上经分章注序》中说：“龙虎上经轩辕黄帝之书也，轩辕得道于广成子，道成而作此经，托为金阙碧落之古文。”后人认为作者不详，托名黄帝著，成书年代历来被认为早于魏伯阳的《周易参同契》。
3.愚人不识真诀，盲修瞎练。有的“金玉萦心，财色介怀”，正如寒山诗所见：“常闻汉武帝，爰及秦始皇，俱好神仙木，延年竟不长。金台既推折，沙丘遂灭亡。茂陵与骊岳，今日草茫茫”；有的“口是心非，贪情欲海”，守此虚幻不实的血肉之躯，“咋到云霞观，忽见仙尊士。星冠月帔横，尽云居山水。余问神仙术，云道若为比，谓言灵无上，妙药心神秘。守死待鹤禾，皆道乘鱼主。余乃返穷之，推寻勿道理。但看箭射空，须臾还坠地。饶你得仙人，恰似守尸鬼”；更有甚者“入御女之道”，不一而足。“愚者惑之于万古”，造无间业。